023、最原始的宗教
“您是埃居人嗎?隨身帶着一隻貓,居然還給貓先做吃的。”這是晚上宿營時梅丹佐問阿蒙的話。他留着金棕色的短捲髮,皮膚很白、鼻樑高且直,模樣非常英俊,在這世上大多數少女的心目中,他的笑容一定很迷人,笑起來露出的牙齒也很白很整齊。
阿蒙不解地問道:“爲什麼先給貓做吃的,就是埃居人?”
梅丹佐:“埃居人崇拜貓,將貓看作神靈的化身,只有這樣纔會如此寵愛一隻貓,難道您不是嗎?”當他看清救下自己的這位神術師竟然如此年輕的時候,心中也是驚訝不已,可是阿蒙並沒有主動介紹自己的來歷。
阿蒙笑了笑答道:“哦,這隻貓是我一位長輩的朋友,託我好好照顧它。我確實來自埃居,名叫阿蒙,很小就學習神術了,但到現在爲止也僅僅是一位二級神術師。剛纔你說自己來自巴倫王國的王都巴倫城,爲什麼會到這哈梯境內的深山來?”
既然剛纔情急之下已經暴露了自己會神術,索性順水推舟就冒充一位來自埃居的神術師,反正梅丹佐也不可能查證他的身份。
梅丹佐:“哈梯?這裡巴倫境內!……嗯,也有可能是我搞錯了,這裡本來就沒有明顯的界標。不瞞您說,我的曾祖父也是一位神術師,可是他在很久之前的戰亂中犧牲在這裡,我是來尋找他的遺蹟的。尊敬的神術師,您又爲什麼會來到這麼艱險偏僻的地方?”
阿蒙莫名想起了什麼,愣了愣才答道:“我的來意和你差不多,一位大祭司多年前在這裡失落了一件東西,命令我把它找到,並告訴我這也是一種歷練。”
梅丹佐脫口而出道:“您是不是得罪他了,派你這麼年紀輕輕的神術師到這裡來?”隨即又解釋了一句:“我可沒有冒犯您的意思,只是隨口一說。”
阿蒙卻毫不介意的一揮手:“這確實是一種懲罰,是我自己有事情做得不好,也願意接受這樣的懲罰。”
梅丹佐笑道:“一般的大祭司是不可能穿行深山跑到這裡來的,他一定是在空中飛行時遺落了什麼,如果就在這附近的話,我可以找人幫忙。”
阿蒙訝道:“找人幫忙?這裡能找什麼人?你自己不也是來找祖先的遺蹟嗎?”
梅丹佐又解釋道:“我已經來過這裡好幾次了,結識了附近最大一個矮人部落。他們應該是最熟悉這一帶的人,可以請他們幫你尋找遺落在山裡的東西。”
阿蒙:“穴居野人?你和他們的部落也打交道?今天又是怎麼回事,你怎麼會到那個水潭驚動那些鐵甲獸?我從沒有見過那種變異的鐵甲獸。”
梅丹佐有些不好意思的答道:“我雖然沒有找到祖先的遺蹟,卻和這裡的矮人部落混熟了,經常和他們交換一些東西。這個部落別的好東西沒有卻會冶煉精鐵胚,是很值錢的。而我這幾年來往深山也需要錢,所以和他們做些交換,這裡可能還是巴倫境內,也不算走私吧?”
精鐵無論在哪個國家都是官方專控銷售,私人進行這種交易多少有違法的嫌疑,不過阿蒙也懶得管這種閒事,順口又問道:“那你是來尋找礦砂的嗎?難道還想親自冶煉精鐵?”
梅丹佐一愣:“您不是第一次來嗎,怎麼也知道這裡有最上等的精鐵礦砂?”
阿蒙聳了聳肩道:“我的確是第一次來,但鐵甲獸的糞便裡可以淘出最上等精鐵礦砂,這我早就知道啊!”
梅丹佐怔住了,神情在火光照映中變得很古怪,小聲的罵了句粗話才說道:“所謂最上等的馬革鋼礦砂原料,原來是鐵甲獸的糞便!那個該死的族長可沒有這麼告訴我。”
阿蒙也怔住了:“啊,原來你不知道啊,那人家是怎麼告訴你的?”
梅丹佐恨恨的說道:“這裡的部落出產最上等的精鐵胚,比一般的精鐵要好得多,在我們那裡被稱作馬革鋼,帶出山外一小塊就能賺不少錢,但是產量很少。我問族長能不能多弄點?族長說礦砂難採,又說山裡有個水潭邊沉積的淤泥富含最好的馬革剛礦砂。但有鐵甲獸王居住在水潭裡,想採集的話非常危險,他們的族人都不敢來。
我自忖也是一名中階武士,對付一隻鐵甲獸王應該沒問題,於是就自己悄悄來了。想斬殺鐵甲獸王讓那些矮人也看看我的厲害。族長那傢伙可沒告訴我有四隻,更沒告訴我那礦砂就是鐵甲獸的糞便。結果我差點把命送在這裡,幸虧遇見了您。”
阿蒙看着他不禁呵呵笑出了聲,這笑聲越來越大,然後梅丹佐也笑了。兩人相對哈哈大笑,在夜晚的山中傳來陣陣迴音。正在打瞌睡的薛定諤擡起頭很不滿的看了這兩人一眼,神情彷彿在說——有什麼好笑的!丟人不丟人?
……
第二天太陽升起之後,阿蒙拄着樹枝揹着薛定諤,在梅丹佐的帶領下繼續向高處走去。雖然他並不打算讓穴居野人部落幫助自己尋找貝爾的下落,但是打聽一下這附近有什麼值得注意的地方總是有用的。
高山上的雲遠看像漂浮的海,走進了又像一片飄渺的霧,阿蒙已經快第三次穿越雲層了。走到半路,他突然聽見了前面有動靜,一頓法杖停了下來道:“梅丹佐,前面好像有聲音,不像是動物,很像人的腳步。”
梅丹佐縱身躍到一塊大石頭上,提劍向前望去,過了一會突然喝道:“林克,你這老不死的,趕緊過來!……你騙得我好慘,看我怎麼收拾你!”
一羣人從山路轉彎的樹林間走了出來,爲首那人就是梅丹佐罵的“老不死的”,他看上去年紀並不大,應該只有三十左右。膚色稍黑但在這些人當中已經算最白的,穿着獸皮縫製的衣服,腳上還有一雙麻草編的鞋,他是這些人當中唯一穿鞋的,也是山中穴居野人部落的族長。
林克一見到梅丹佐,趕緊上前道:“你可是冤枉我了,我聽說你去鐵甲獸王居住的寒潭採礦砂,天黑了沒辦法來找你,天一亮就集合族中的勇士來救你了。”
再看林克的身後跟了三十多名“勇士”,有的手裡拿着簡陋的弓箭,有的拿着木柄綁着鐵頭的長矛,還有幾個人的武器很有意思,就是細長而粗糙的扁精鐵條,磨尖了一面開刃,可以刺也可以砍,但沒有打造成刀的形狀。
這些人的身材也不算太矮,不過族長林克說他們都是族裡最精壯的勇士,個頭都應該是最高的了,但也就和普通成年人的平均身高差不多,看來穴居野人被稱爲矮人也不是沒有原因。
梅丹佐一看見林克就從石頭上跳了下去,用劍脊作勢欲敲他的腦袋:“等你來救我,我早被鐵甲獸給吃了!不是說有一隻鐵甲獸王嗎?我怎麼碰見了四隻!”
林克“啊”了一聲嘴張得老大,用手裡的一根短杖虛擋了一下。他這根短杖不知道是用什麼野獸的骨頭製成,上面居然還鑲嵌了一枚神石,很像神術師的法杖。
他上下打量着梅丹佐道:“你還能安全回來?昨天話還沒說清楚你就一個人悄悄走了,我可是一再叮囑你不要擅自去的。你碰見的不是鐵甲獸王,而是看守獸王巢穴的大鐵甲獸,鐵甲獸王一般要到後半夜纔出來活動。……四隻大鐵甲獸啊!你沒事吧?”
梅丹佐從兜裡掏出一支黃黑色五寸多長的尖鉤狀東西,就是他昨天獲得的“戰利品”,一劍斬下的那根獸爪,有些炫耀的晃了晃道:“你們看看這是什麼!幸虧有一位高貴的神術師幫助了我,是我親手斬下了這根利爪。”
衆人發出一聲驚歎,林克有些羨慕的看了看梅丹佐手中那根爪子,好奇的問了一句:“神術師,什麼神術師?是你的朋友嗎?”
梅丹佐得意的答道:“不僅是我的朋友,還是我的救命恩人,你這個沒見識的老傢伙。連神術師都沒聽說過吧?可比你那兩下子要厲害多了!”
阿蒙這時才從大石頭後面走了出來,這些穴居野人連神術師都沒有聽說過,也免了自我介紹的麻煩。大家只當他是梅丹佐的朋友,也是部落裡的客人,與梅丹佐一起被迎接到山上。
這個部落果然有“穴居野人”的特點,建在一片不高的石壁下的平坦半坡上,沿石壁有很多天然的洞穴,又經過了人工的開鑿可以居住。最大的洞穴內點燃了一堆火,有族人每天輪流取來木柴使這堆火燃燒不滅,它是全族所有人家的公共火源。
雖然這裡的矮人已經會用燧石取火,但那一堆火也是全族的一種象徵,燃着火的大山洞就相當於一般市鎮裡的神殿了,洞口前的開闊地也是全族人集會的地方。離石壁不遠的山坡上也有房屋,用木材和茅草搭建,牆上還抹了泥漿,雖然簡陋但也堅固。
住在房子裡的都是族裡地位較高的人,梅丹佐看來在這裡很受尊敬,專門有一間房子讓給他住,阿蒙也住在這座草房裡。
這天黃昏的時候,部落中有個集會,一羣人在空地上圍着一堆柴蹦蹦跳跳的轉圈,將梅丹佐砍下的那一根獸爪彼此傳遞着,模仿着各種劈砍的動作,就像獸爪是他們自己砍下來的一般,神情很陶醉的樣子。
合力鬥鐵甲獸的阿蒙與梅丹佐坐在最尊貴的位置,就在那個燃燒着火堆的大洞口前與族長林克在一起。梅丹佐在阿蒙耳邊小聲道:“這是他們一天最高興的時候,一直跳舞能跳到火堆熄了纔回去睡覺。”
阿蒙也小聲問:“他們拿着那根爪子在幹什麼?一個個都像喝醉了酒。”
梅丹佐:“那是一種儀式,幻想着獲得斬殺野獸的力量,給他們信心和勇氣,在狩獵的時候不必畏懼,每一次都能成功,反正是一種巫術禱告吧。”
說話間天色已經漸漸黑了下來,有一名矮人拿着一根樹枝去大山洞裡取火,看樣子是要去點燃空地上的柴堆。阿蒙忽然想起老瘋子留下的信息中提到的一件事,手握精鐵枝站了起來,另一隻手凌空一指遠處的柴堆。
一道風打着旋繞着柴堆吹起,風中出現了亮光、亮光變成了火絲、火絲在風裡又化爲舌狀跳躍的火苗、火苗點燃了柴堆。雖然只是最簡單的火元素召喚神術,但配合氣元素神術施展出來,效果顯得既神奇又炫目。
正在圍着火堆跳舞的矮人們動作都停了下來,轉圈坐着的其他人也都站了起來,然後阿蒙就看見所有人都朝着他匍匐行禮,一臉崇敬與惶恐的樣子。族長林克也在向他行禮,阿蒙聽見他口中分明在說:“神靈的使者啊,您帶來了溫暖和光明!”
身邊的梅丹佐見大家都這樣做,也站起來向阿蒙躬身行禮,卻悄悄擠了擠眼睛小聲道:“您真行,這一手太漂亮了!可惜我不是神術師,要不然早就這麼玩了。”
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本章出場人物介紹——
林克:穴居野人部落的族長,會一點簡單稀鬆的神術,也相當於部落祭司的身份。
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