“七日前，白骨夫人率衆攻入鬼頭鎮，顯化百丈白骨法身燒殺搶掠。”
“滿城……”
“盡亡！”
方正一臉悲慼，嘆道：
“方某恰好因事外出不在鎮子上，僥倖逃過一劫，回來已是如此！”
“白骨夫人！”任老緊握手中骨杖，面上有驚有怒：
“她竟然敢朝鎮子出手，難道就不怕激起豐都、黑山的全面大戰嗎？”
“鬼頭鎮有着數萬百姓……”
“她怎麼下得去手！”
“哼！”一位身材高瘦的中年男子聞言冷哼：
“黑山邪道早已沒了人性，爲了血食、修行，他們什麼事做不出來？”
“方兄。”
男子朝方正拱了拱手：
“在下丁理，你叫我老丁就是。”
“任老。”一位女修低聲開口：
“鬼頭鎮有兩位大法師坐鎮，還有陣法隔絕內外，難道也不敵白骨夫人？”
“只是白骨夫人的話，她雖強，卻未必能夠衝入鎮子。”任老搖頭：
“但她豈會孤身前來？”
“不錯！”方正點頭：
“除了白骨夫人，還有刀鬼鮑莊、花鬼關索，各自帶有部下鬼兵。”
“方某無能，只能眼睜睜看着他們爲惡，連出手相助的勇氣都沒有。”
說着嘆氣搖頭。
“這就難怪了。”任老開口：
“鮑莊、關索都是黑山頂尖高手，一位是頂尖大法師、一位是武道高手。”
“方兄弟，你無需自責，那種情況保全自身性命纔是最關鍵的事。”
“是啊！”
“對，方兄別喪氣。”
“……”
不論心中怎麼想，其他人都是紛紛開口勸說。
“任老。”
方正回神道：
“黑山一干邪道攻破鎮子後，殺死了鎮長等人，其他人都押了回去。”
“能不能通知豐都，把人救回來？”
“對！”
任老雙眼一亮。
急急從身上翻出一枚骨片，面上露出一抹不捨之意，隨即牙關一咬屈指在骨片上繪刻起來。
不多時。
伴隨着骨片亮起幽幽光暈，隨即散做飛灰，任老的表情也是一鬆。
“我已經把消息傳了出去，想來豐都的高手會出動的。”
“謝天謝地。”
方正點頭：
“希望能夠把人救回來。”
話雖如此，他心中卻對此不抱希望。
任老有通知豐都的手段，鬼頭鎮作爲一方大鎮，在強敵來臨之際豈會沒有傳訊？
結果這麼久，一直沒人過來。
想來白骨夫人既然敢出手，定然有其把握把一鎮之人盡數掠回去。
“法師。”
這時，一位婦人走到近前開口：
“粥好了！”
“嗯！”
任老點頭：
“喝粥，先填飽肚子再說！”
“方兄弟一起。”
“多謝！”
方正道謝。
這是一個足有百餘人的隊伍，其中一大半都是年不足十歲的孩童。
豐都地界資源匱乏。
孩子們大都衣衫襤褸，就算是任老等人，身上的衣物也是縫縫補補。
身材也大都乾瘦，就連習武之人也無壯碩之輩，明顯是營養不良。
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粥是稀粥。
大鍋裡熬着類似粳米一樣的東西，摻雜些許草莖，泛着墨綠色澤。
木勺舀起，黏糊糊一團。
雖然讓人毫無胃口，一羣人卻吃的小心仔細，碗底更是舔了又舔唯恐浪費。
除了粥，還有一種贏得跟石頭一樣的饅頭，饅頭不大卻要兩人分食。
方正得了碗，學着他人模樣嚐了嚐，粥味苦澀，好在營養尚算充足。
饅頭……
純粹是擋餓的東西。
以小見大，閻羅秘境的生存情況定然艱難，要知道在場衆人都是習武、修法之人。
幾乎沒有一位普通人。
他們的衣物、吃食尚且如此，可想而知，常人的生存環境又該有多差？
“任老。”
丁理靠近任老，低聲開口：
“那方閻靠不靠得住？”
“應該沒問題。”任老喝了口粥，雙目深處閃爍悠悠玄光，慢聲道：
“他體內氣息精純，修煉的是最正統的閻羅心經，身上也無戾氣。”
“與黑山修士截然不同。”
“唔……”丁理點頭：
“您的陰魔眼定然差不了，不過我怎麼不記得鬼頭鎮有姓方的修行家族？”
“興許是下面的散修。”任老道：
“鬼頭鎮緊靠孽緣谷，是各路散修匯聚之地，隨走隨留，不記得很正常。”
“再說……”
“他如果是黑山的人，你以爲我們能躲得了？”
丁理恍然。
也是！
就連有着數萬人的鬼頭鎮都變成一片廢墟，他們這些人又能怎麼辦？
任老喝完粥、放下碗，整了整衣袖起身走向方正。
“方兄弟，可飽了？”
“飽了！”
方正起身：
“多謝款待！”
“唉，都是豐都子民，相互幫忙是應該的。”任老似乎很得意自己的招待，畢竟一碗靈粥可不是什麼人都能請得起的，頓了頓方道：
“方兄弟要去豐都城？”
“是。”
方正點頭：
“鬼頭鎮已毀，方某暫無去處，外面也不安穩，自是去豐都城最好。”
“嗯。”
任老輕捋鬍鬚：
“那方兄弟應當知道，進豐都城容易，想要留在豐都城卻非易事。”
嗯？
方正心頭微動，面上卻不動聲色。
“豐都城是陰脈匯聚之地，在裡面修行能事半功倍，所以常住名額歷來緊缺。”
任老隨口解釋了一句，繼續道：
“不過若是作爲傑出弟子的教導老師，是可以跟着徒弟一起入豐都城的。”
“弟子越傑出，老師待遇越好，甚至有資格能學到完整的閻羅心經。”
方正眼神生變。
“伱看。”
任老並未察覺他的情緒波動，伸手朝後一指，道：
“我們此行，就是要把這些有天賦的孩子送入豐都城，只不過路上遇到了陰風潮，又在孽緣谷遭到一羣陰獸的伏擊，可謂損失慘重。”
他嘆了口氣，繼續道：
“尤其是成年人，爲了護送這些孩子，死了不少，現今又些孩子沒了師父。”
“方兄弟，你能不能……”
“選幾個當徒弟？”
“若是教導得當，還能得到常住豐都城的名額。”
方正挑眉。
…………
幾十個孩子，多骨瘦嶙峋。
細看。
他們大致分成兩波，一波有成年人照拂，一波蜷縮着身子無人理會。
這些孩子一個個頭髮成綹、皮包骨頭，身上甚至有股淡淡的臭味。
也不知多久未曾洗漱。
方正眼神閃爍，若有所思。
豐都治下地界廣闊，但豐都城並不大，百姓自不可能全都住在城內。
大多數百姓尋陰脈匯聚節點聚集，行出一個個類似鬼頭鎮的鎮子。
或者村莊。
每隔四年，各地百姓會把本地年輕一輩的出挑者挑選出來送去豐都城。
豐都城優中選優，加以培育。
最優秀的那一批人，可以留在豐都城作爲常住居民，且能得到修行高階法門的機會。
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次之，
則留在外城。
留在外城的人若是修爲突破到法師、武師境界，或者立有大功的話，也可破格進入內城。
再次，
則會經由一段時間教導，遣返回去，免得浪費資源。
先不說一來一往耗時良久，路途中也不安全，所以每個人都想留在豐都城。
最好是內城。如任老所說，如果自己教導的徒弟優秀，師父也能跟着獲得好處。
“唔……”
細細觀察了一遍，方正摸了摸下巴，暗自皺眉。
也不知有意還是無心，沒有師父的孩童大都天資不佳，或根基有損。
在他眼中，幾乎是不堪造就！
“方兄弟。”
丁理笑着開口：
“選好了沒有，你可以選兩個，當然多了也可以，就怕心思不夠用。”
也就是說。
最少選兩個！
“就他們倆吧！”方正朝人羣中隨手一指。
“方兄弟好眼力。”丁理雙眼一亮，道：
“他們是馬寧、馬超兩姐弟，馬寧有修行術法的天賦，馬超習武。”
“姐姐快十歲、弟弟剛八歲。”
“巧得很，就在前不久，馬寧在孽緣谷收了兩頭陰魂，可助她修行。”
方正點頭。
他之所以選擇這兩人，也是因爲那兩頭陰魂，正是因爲那兩頭陰魂他才進入此方秘境。
冥冥中，
興許就是緣分。
“過來！”
丁理朝着馬家姐弟招手：
“快來拜見你們的師父！”
姐弟倆原本蜷縮着身子依偎取暖，聞言擡頭，面上不禁露出狂喜。
其他孩童則是一臉的豔羨、遺憾。
有沒有師父教導，對他們而言差距極大。
沒有師父，只能聽統一講法，能學多少全看自己的本事，不解處也很難得到指點。
畢竟每個人所修法術不同，臺上的老師不可能根據每個人的情況進行點撥。
甚至。
有可能今日老師講的，與自己修行法門不同，白白浪費時間聽講。
有老師則不同。
老師會親自教導，隨時解答修行上的問題，更會爲修行提供好處。
畢竟。
徒弟若是能入豐都內城，師父也能沾光。
甚至據他們所知，有些師父會給自家徒弟開小竈，乃至提供靈藥。
就是爲了徒弟帶師父入內城。
*
*
*
“馬寧！”
“馬超！”
“拜見師父！”
兩孩童齊齊叩首，一連九叩，行拜師禮。
在這裡，師徒身份在一定程度上甚至超過了血脈至親，乃是相互扶持的同道。
師父能跟着徒弟進豐都內城。
父母不可以。
就是這麼現實。
馬寧面色白皙，隱見內裡血絲，身子骨瘦弱的絲毫不像即將十歲。
相較而言。
馬超的體型更加粗壯，似乎他纔是哥哥，聲音也沙啞似成年男子。
“起來吧。”
方正坐在一塊石頭上，單手虛擡：
“說一下你們的修行法門。”
“是。”
兩姐弟起身，馬寧壓下心中的激動，開口道：
“我修煉的是御鬼之術，孃親給了我一件百鬼幡，目前有三頭陰魂。”
說到這裡，聲音中略顯自傲。
以她的年齡、修爲，能操控三頭陰魂，已經算是中上之姿。
不過方正很清楚，她口中的三頭陰魂，其中兩頭是幾天前剛剛捕獲。
真正能操控的，只有一頭。
馬寧抿嘴，繼續道：“閻羅心經也快修煉到第二重了。”
也快？
方正輕輕搖頭。
他並不怪馬寧誇大自己的實力，畢竟在這裡也不提倡謙虛、內斂。
適當的顯露自己，更容易獲得關注。
“我沒有修行法術的天賦，閻羅心經的修爲也不如姐姐。”馬超開口：
“武技修煉的是五道邪元，目前主修邪元爪，肉身……比較強些。”
說到這裡，面露羞怯。
這一路上，姐姐馬寧把自己的吃食分了不少給他，才讓他得以淬鍊肉身。
自然也就強些。
但在一干孩童之中，依舊處於中下游。
方正輕嘆。
閻羅心經第一重，只是初階術士、低階換血，算是修行之路剛剛入門，根本不可能留在豐都城。
十有八九會被遣返。
想要留在外城，最差也要突破到閻羅心經第二重。
留在內城。
則需擁有高階術士的實力。
“馬寧。”
“在。”
“讓我看看你的法術。”
“是。”
馬寧重重點頭，隨即從懷裡掏出一杆巴掌大小的小幡，拿在手裡輕輕揮動。
百鬼幡！
此幡能收束鬼物，煉化後驅使禦敵，更可藉助內裡陰魂鬼物輔助修煉。
從品階上看，普普通通。
但已經讓方正雙眼一亮。
“出！”
馬寧口中低喝，百鬼幡幡面亮起幽幽光暈，隨即三頭陰魂從中飄出。
其中一頭較爲靈動，另外兩頭陰魂則是渾渾噩噩，有些呆傻的虛立半空。
馬寧小臉一紅，再次屈指掐訣，同時從身上取出一捧類似骨灰的東西灑了出去。
“陰魂傘！”
“嗚……”
三頭陰魂搖搖晃晃，慢慢化作一柄陰魂傘，在馬寧身前緩慢旋轉。
此傘有一定的防禦之能。
“去！”
馬寧再次低喝。
陰魂傘傘面朝內一收，化作一根長槍，朝着前方刺去，沒入地面消失不見。
“回來！”
伴隨着一聲低喝。
三道陰魂緩緩從地底飄出，接連沒入百鬼幡。
馬寧氣喘吁吁，額頭冒汗，手腕顫抖着拿着百鬼幡呈到方正面前。
“師父請看。”
唉！
方正無奈嘆息。
只是兩個低階法術，還是藉助外物才能施展，而且威力也不怎麼樣。
再加上蓄力、發力的時間……
罷了！
術士本就不善鬥法。
好在這件百鬼幡品階尚可，若是能多煉化幾頭陰魂，也有一定的戰力。
“馬超。”
檢查了一下百鬼幡，還給馬寧，方正側首：
“你來。”
“是！”
馬超應是。
隨即身體一翻，口中呼喝連連，施展五鬼邪元中的邪元爪朝空無一人出發動攻擊。
他面泛赤紅、雙目圓睜，口中大喝，倒也氣勢十足。
奈何……
那絲絲縷縷的勁風，散而不凝。
招式看似用力，卻堅硬死板，毫無轉圜餘地。
面目猙獰，精氣神卻是各自爲戰，根本沒能得到統御，最多比小兒廝殺強上一些。
呵……
方正昂首扶額，一臉無語。
方平安、方恆六七歲的時候，也比你們兩個強啊！