“城裡爆發了大規模的……瘟疫？”恩奇都重複了對方的話，眉間微動。
“是的，瘟疫。……所以蘇美爾各城纔會在阿卡德人面前喪失抵抗力，一個個摧枯拉朽地倒下。”面目滄桑的老者緩緩回答道。
這是恩奇都尋訪到的一名老兵，曾經親歷蘇美爾的滅亡過程。
帕伊和露雅依然杳無音訊。如果他們還在世界上的某個地方活着，應該也到了這個年紀吧。
老人將目光投向遠方，回憶的痛苦倒映在渾濁的眼中：“當時，瘟疫在蘇美爾的城市裡接連爆發……即使每座城市緊閉城門，不與外通，可怕的疫情還是毫無阻擋地蔓延開來。”
恩奇都動容道：“怎會如此？！”
老人的目光變了，流露出深深的畏懼：“聽一些能夠通靈的人說，在瘟疫爆發之前，他們看到一些身披黑袍、面目恐怖的死靈在城市上空盤旋。它們揮舞着形似鐮刀的長柄武器，其中吐出的灰霧覆蓋了整座城市。緊接着，疫情就爆發了。”
恩奇都打了一個寒噤。
他曾經看過一篇報導，歐洲的黑死病曾經奪去幾千萬人的生命，在瘟疫爆發之前，也有不少人見到過那種散佈瘟疫的“死神”。
在描述黑死病的畫作中，形如骷髏的怪物鋪天蓋地地涌向人類，從此以後，手持鐮刀、身披黑袍的骷髏就成了死神的經典形象。
恩奇都質疑着自己的想法，艱難地向老人發問：“你是說，瘟疫是有人‘刻意’造成的？”
老者苦笑：“有人？這本來就是‘那位神’的權能。是我們行了惡事，神纔會降下災難，懲罰我們……”
恩奇都的心漸漸涼了——饑荒、瘟疫、戰爭與死亡之神涅伽爾……原以爲那些負面的詞彙只是祂的象徵物而已，沒想到學術界對這位神的註解完全符合事實，那就是——
“涅伽爾指代的是一切‘被造就的死亡’。”
那已經不是在地下默默收容亡魂的傳統冥神，涅伽爾顛覆了法則，祂破壞了天地之間的協議！
恩奇都捏拳，又問道：“如果製造瘟疫是爲了幫助阿卡德人破城，但是等阿卡德人進了城，不也一樣會感染上疫病嗎？”
老人搖搖頭說：“每個城市會抵抗一段時間方纔被攻陷，等阿卡德人進去之後，疫病已經消退了大半。何況，死神又怎會在乎阿卡德人的性命呢？”
原來是一樣的啊……天地不仁，以萬物爲芻狗——恩奇都想到了這句話。
回想阿卡德帝國統治的這些年，又哪裡有和平可言？一切都只是死神的遊戲罷了。
無名的悲憤涌起，那些曾經並肩戰鬥的同伴們的名字一一在恩奇都心頭掠過：
巴薩爾、圖格、杜赫林、鬼手、帕伊、露雅、盧伽爾扎吉西，還有那位……捨身保護她的女孩。
都逝去了，一切無法挽回，只留下刻骨銘心的痛！
天上的諸神啊，難道你們打算放任那名瘋子大行破壞之事，就這樣任意妄爲下去？
這個問題，他已經在各大寺廟的神像面前無數次地求問過，而上天沒有回答。
當然了，最無法理解、最難以揣測的就是“神意”啊！
“老伯，你恨神嗎？”恩奇都緩緩地問道。
老人的身體劇烈地一顫：“不，我哪裡敢……”
他猶疑地向四周一看，低聲道：“遠方的貴客啊，神無所不知，無所不在，你切不可輕言妄語。”
他擡首望天，淚水漸漸浮現在昏黃的眼中：“你要說一點都不在意……”
無言的沉默，而後繼續：“但，我心中存留的……只有敬畏啊！”
恩奇都默然。
越是在無可抗衡、完全壓倒性的強大面前，人的心中就會產生就越深的恐懼和敬畏。
薩爾貢一役之後，身爲敘利亞神明的涅伽爾在蘇美爾地區威名遠播，祭拜祂的寺廟在兩河沿岸如雨後春筍拔地而起，祂的權力在大地上無弗遠界。
各種供奉死神的血腥祭祀也開始在兩河南部流行起來，一路行來，恩奇都已經見慣而麻木。
然而，他心中的怒火又怎會就此平熄？
恩奇都霍然站起，又壓住情緒，向老人道謝說：“我要走了，謝謝您告訴我這些。”
他向門口走了兩步，又回過頭：“老伯，你們沒有做錯。”
老人驚訝地擡起頭，看着那逆光的年輕背影。
“遭遇這些苦難並不是因爲你們有罪。”恩奇都一字一頓地說，“你們，沒有做錯什麼！”
老人呆住了。只見那高大的身影融入耀眼的光線中，如風而逝……
恩奇都大步前行，胸中意氣難平。
【你打算怎麼做？該不是要去和神拼命吧？】系統在意識中發問。
“我若拼盡全力，你認爲，勝算大概多少？”
【萬分之一……不，無限趨近於零！】
“是這樣麼？”恩奇都沉吟道，“弄死祂們估計比較難，我先立個小目標——將伊南娜和涅伽爾搞下臺，你說怎麼樣？”
系統無語：【怎麼弄？你可別幹傻事！神不止一位，而是一大堆，你哪裡拼得過？】
恩奇都的嘴角揚了揚：“你說對了，如果神只有一位，就像上帝那樣全知全能，我當然搞不過。但是神有很多位——那就不是一個無縫的蛋！”
系統啞然：【我只會算概率，權謀是不懂的。你難道想打入神的內部，然後挑撥離間？】
“這樣理解又過於簡單了，我也沒完全想好。”
恩奇都想了想說，“先從瞭解萬神殿的權力結構入手吧，得找個合適的人問問……”
恩奇都擡眼向四周的行人一望，一名身材瘦弱、發須花白的男子引起了他的注意。
系統懷疑道：【這是個阿卡德人吧？雖然不是彪悍野蠻型，但也不像祭司之流。你跟着他能問到什麼？】
“那人不對勁，身後纏繞着一片黑霧，像是某種怨氣。”恩奇都簡短地回答。
【我明明和你共用一雙眼睛，但是我怎麼看不出來？】
“我原本也看不出，但是從庫德城的萬聖大會逃離之後，我就獲得了類似‘陰陽眼’的能力，在當年的戰場上也能看出滿天的鬼怪來。”
他又將目光移向遠方：“你看，那座大宅子上空充滿了怨氣，裡面一定有事，這個人正在向那座宅子趕去。”
系統還是什麼也沒看出來。
“那應該是一戶富貴人家，既然宅子裡有惡靈纏繞，就必然會請巫師之流前去鎮邪、消災。我在那裡應該能遇到合適的人。”
不出片刻，那名被他跟蹤的男子行至宅前，宅子的管家上前恭迎道：“大夫，你可來了！快請進……”
恩奇都也要跟着進去，幾位家丁攔住他：“請問你是……”
恩奇都露出禮貌的笑容：“我是一名法師。聽說貴宅有事，廣招賢能，所以我不請自來……”
他說得比較隱晦，但管家他們一聽就明白了。宅裡出的事不宜宣揚，但既然來的是位懂行之人，他們自然不會當街拒絕。
於是管家換上笑顏說：“既然如此，煩請閣下入內詳談！”