天空蔚藍,輕柔的雲絮從身邊飄過,就連翱翔於天空的隼鷹也驚訝地投來斜視的目光——再也沒有比飛上天空更令人愉快的事情了。
貝斯特穩穩地站在朋朋背部伸展的雙翼之間,開心得喵嗚喵嗚直叫。
祂們在空中盤旋着,鳥瞰之下是壯麗的尼羅河三角洲。
尼羅河從非洲中部發源,幹流進入埃及北部後,在孟菲斯附近散開成很多條支流,形成三角形的沖積平原,向北匯入藍色的地中海。
從高空望去,尼羅河三角洲就像金黃的沙土上開出了一朵婀娜多姿的埃及睡蓮。
古埃及人的生活高度依賴尼羅河帶來的淤泥、水源和水運能力,人們逐水而居,居民點如珍珠一般沿尼羅河谷散落,它們被細長的尼羅河干流串起,就像一條美麗的珍珠項鍊。
所以朋朋判斷,帶狀分佈的“上埃及”很難形成天上星座一樣的地標。
於是祂將找尋的目標放在了尼羅河三角洲,也就是城鎮星羅棋佈的“下埃及”。
儘管背上的貓咪全當是出來遊玩,但是朋朋心裡還是裝着“工作”滴。祂在三角洲上空來回盤旋,尋找着能與星座排布相對應的地標。
“把這幾個城鎮和下面那座山丘用線連起來,有點像白羊座……”朋朋像一名風水先生那樣不停地觀察着地形。
祂的眼睛就像攝像機,系統會將祂看到的一切記錄下來,然後在圖片上標記、連線,與5000年前的埃及星空進行比對。
【形態類似,但是角度相差比較大。】
“我再去那邊看看。”朋朋毫不氣餒。
【要不這樣把,你負責掃描大地,分析工作則由我來做。】
“這個方法好!”
半天不到,它們就將整個尼羅河三角洲全部航拍了下來。
計算機對着海量的照片進行對比分析,朋朋則打算降落到地面上休息一下。
這時貝斯特指着下面的一處建築說:“我想去那裡。”
“好啊。”朋朋便向着目標降落下去。
祂們來到那座建築跟前,這是一座相當古老的神廟,強烈的陽光使殿頂在巨大的石柱上投下了濃重的陰影。
朋朋想,去那陰涼處歇歇腳也好。於是一獅一貓走進了陰影中。
這座神廟出奇的龐大,它的立柱很高,有幾人合抱那麼粗,相對於小貓的體量來說大得跟牆一般。
祂們左看看、又看看,貓兒不由自主地向朋朋捱過去,躲到了獅子的前腿內側——朋朋的腿幾乎有貓身那麼粗,四足之下的空間比她的貓屋還大。
“怎麼了?”朋朋低頭問。
“我也不知道,不是害怕,就是有種說不上來的感覺,好像這裡潛伏着不可預知的危險。”
“會有危險嗎?”朋朋看看四周,空蕩蕩的沒有一個人。
擡頭望去,這座神廟的壁畫和祂往常見到的不同,描繪的不是動物頭人身的神祇,不是太陽、蜜蜂和聖甲蟲,而是“蛇”。
蛇橫亙於天空,蛇盤旋於地底,蛇盤繞在聖樹之上……
在這裡,神聖的主角全部是蛇神,祂們受到了萬民的朝拜。
埃及神話中的“蛇”有好有壞,聖蛇“邁罕”就是保護太陽,幫助拉神對抗陰間怪物的善神。
但是以阿波普爲首的怪物們則被認爲是黑暗、混沌的一方,祂們是衆神需要齊心合力才能對抗的存在。
朋朋在其他神廟的壁畫中見過這樣一個畫面——一隻公貓手持尖刀,在聖樹下殺死了一條大蛇。
一般人們認爲,這樣的畫面寓意着“拉神化身的公貓殺死黑暗之神阿波普”。
但是,祂們在這個神廟中居然看到了一條大蛇將貓吞噬的壁畫……朋朋明白貝斯特爲何緊張了。
祂們小心翼翼地往下走,接着看到了更令人心悸的畫面:一條巨蛇從地底鑽出來,穿過整個世界,延伸至高高的天空。
祂吞噬了太陽。
朋朋不禁想到了北歐神話中的巨蛇耶夢加得。
貝斯特低聲說:“我們要不要離開這裡呢,我覺得這裡怪怪的……”
朋朋正要答應,不料此時系統開口了:
【根據分析結果,這座神廟有可能是你想找的那個地方——它正好位於昴宿七星中變暗的那一顆星的位置。】
朋朋一震,這也太巧了吧!貝斯特說想來這裡,結果這座神廟就是祂們要找的地方。難道貓的直覺和電腦的計算能力一樣強大?
朋朋只好對貝斯特說:“我們再多留一會兒吧,我有種奇怪的感覺,這裡也許就是我想要找的地方——昴宿七星之中看不見的那顆星的位置。”
看到貝斯特在沉吟,朋朋又問:“對了,我記得你曾說過,那顆黯淡的星星就是你,難道這其中有什麼聯繫?”
貝斯特睜大了眼睛,但是隨之而來的又是一陣頭疼。
她扶着額頭說:“我確實有那個印象,但是……”
朋朋安慰道:“想不起來也沒關係,我們此行正好可以將這個秘密解開。你別怕,到我背上來,我來保護你。”
貝斯特點點頭,跳到了獅子的背上。
朋朋觀察着周圍的情況,小心翼翼地往神殿深處走去。
裡面的光線越來越暗,氣溫也直線下跌,祂們彷彿掉到了一個冰窟窿裡。
一陣陰風吹來,朋朋不由自主地打了個寒戰。白貓也抓緊了獅子頭上的鬃毛。
一片濃重的灰霧從遠處的地面蔓延過來,朋朋停下腳步,正要轉向其他方向,卻發現側方也有灰霧向祂們逼來。
黑暗的大殿裡陰風疊起,傳來了一陣陣恐怖的低語:
“把神的東西還給神吧!……把神的東西還給神吧!”
朋朋的心一下被恐懼攥緊了,他想起了奈弗爾王子的故事——那位王子偷走了透特的魔法書,神對他反覆說出的警告就是那句話。
奈弗爾王子沒有聽從神諭將魔法書還回去,最後落得家破人亡,自己也丟了性命。
——但是我並沒有得到魔法書啊,難道我也拿了神的什麼東西?
朋朋想起了祂脖子上掛着的小石板。
這個石板只是一個秘語,指向了這個神秘的地點而已。難道它還有什麼秘密沒有解開?
“把神的東西還給神吧!”恐怖的聲音繼續在空中迴盪。
“我應該把它還給神嗎?”朋朋取下脖子上的石板,一陣猶疑。
貝斯特從祂背上跳了下來,驚疑不定地看看石板,又看看朋朋。
忽然,石板上的圖案發生了變化——上面的雕刻應該是不會動的,此刻卻漸漸變成了盤蛇扭曲的邪惡畫面!
那上面的蛇就像活了一樣,彷彿隨時會揚起頭來對着朋朋的掌腕咬上一口。
朋朋嚇得爪子一抖,石板掉在了地上。