459 耳聽爲虛（上）
溫體仁最終還是沒有敢聽從倪元璐的建議，在目前的大明稅收問題是一個非常敏感的問題，從皇帝到大臣都知道輕率地加稅和不負責任的減稅意味着什麼。這幾年大明一直在受災，什麼旱災、蝗災、火災、地震等災害幾乎是一個一個輪着的來，田裡減產家裡受損的事到處都是，安撫百姓安定民心還來不及，誰敢把加稅二字公開說出來？
就算是減稅也不行，對當官的來說是能上不能下，當官當得好好的你突然要給別人降級，如果沒有個說法可能當事人褲子都要跳掉。同樣的道理老百姓的稅收是能減不能增，降了就不能漲否則就會有大麻煩，這就好比一個人站地上沒關係但誰要把他提上去再丟下來，那誰都受不了。
溫體仁相信就算自己提出倪元璐所說的建議，也沒哪個地方官會陪自己胡來，現在全國維持穩定是重中之重，真要因爲在稅收上激起民變那就是拿自己的身家性命開玩笑。當然溫體仁也借鑑了倪元璐的一些思路，就是做任何事都離不開錢，尤其是跟老百姓打交道那更是需要用錢開道。溫體仁的意思是向朝廷說明短時間增加百姓識字率的難度，同時也說一下有前能使鬼推磨的道理，他的意思是先教後考覈，學得多的獎勵銀子沒學好的就不給。
假如朝廷不想出這筆錢，那麼也就不好意思責怪他辦事不力，當然溫體仁也並不是只想推卸責任，他還想等錢謙益和周延儒回來再問一下具體情況，因爲教育不足就是這兩個人提出來的。
卻說去年十月份錢謙益和周延儒就奉旨去南京，兩人從通州上船一路南行，因爲是打着欽差的名頭所以一路上很是風光，沿途官員迎來送往那自不必說，一路上對兩邊的所見也讓人大感不同。以前運河沒怎麼疏通時，好多地方輕船能直着過但裝載貨物的重船要繞着過，沒有其它原因只因爲堵。地方官府沒錢修河就想出了個土辦法，就是在容易擱淺的地方派船守在那裡提示。對那些運貨的商家收取一定的費用，你要說是護航費也行要說修河費也可以反正得交錢。
商家開始想的是交錢免災交起錢來也很積極，想的是取之於民用之於民，誰知道後來各地官府把運河當成搖錢樹，收取了錢但是不辦事，這就有些讓人憤怒了。但凡一個官員向民間收錢，總是會得到百姓的痛恨，不過這其中有一個區別就是看他收了錢辦不辦事。對收了錢要辦事的官員人們對他雖然內心鄙視但是表面還是尊敬的，那些只收錢不辦事的官老百姓看着他們裡裡外外都是火。
錢謙益當年就聽人說起過運河的事，知道這是一個任何人提起都頭疼的地方，前兩年也被派到地方考察過幾次，雖然對官船沒人敢亂收費，但是因爲航道變窄在河裡繞來繞去也不舒服。自從前年趙率教的人馬在運河邊紮下根，開始收編運河上的幫會勢力，同時廣招民壯疏通河道，運河又變得好走了。河道變得好走來來往往的船隻就變多了起來，運送貨物的多了還有從運河上經過的人多了，沿塗的生意也好做，每隔一段路就能見到一個小集市。
老百姓好過當官的手裡也寬鬆，見錢謙益和周延儒是欽差也加倍奉承，大家知道他們是代表皇帝查探一些事，不求他們說好話只求他們別使壞就成。一路上老早就有人引道讓錢、周兩人全看的光鮮面，因爲有經濟審察這個制度所以也不敢公然行賄，但是伙食上那是按高規格在辦理。
錢謙益和周延儒過了沒多久就感到沒有對了，兩人想的是這次就是來看實際情況的，老這麼有人引着陪着也不是個事，萬一將來回京了皇帝問起沿途經過，總不能說是在好吃好喝陪送中過去的吧？兩人一合計最後決定換船換便裝，讓欽差船隊前面走，自己兩人在後面行，看沿途百姓的生活到底是怎麼一回事。
商議停當兩人就穿上普通讀書人的書生袍，留了兩個跑腿的隨從還有一個書辦，又找了幾個外表看起來不是很健碩但是身手很敏捷的護衛，然後靜等欽差船隊前行了好一段纔開始僱船。爲了避免被人看穿，兩人在稱呼上也作了改動，也不互相稱大人了就稱對方爲錢老兄和周老弟，畢竟錢謙益要比周延儒大十歲左右。手下人也被嚴令不得以大人稱呼，就叫他們錢先生或者周先生，讀書人被稱爲先生也很自然。
兩人在一個小碼頭上等了沒多久，跑腿的隨從就領來一個皮膚黝黑的船老大，看樣子是一個久在水上討生活的人，不然的話也蒸不出這個效果。船老大報的價錢倒是很合理而且還比一般價格偏低，原因就是他的船上已經有一家人了，讓錢謙益他們跟那家人合租。錢謙益一看船也不小估計自己這幾人可以去擠一擠，於是也就同意了，大家七手八腳擡了兩個箱子就上了船，上了船錢謙益就有一搭沒一搭的跟船老大說話探聽虛實，船也開始慢慢向南行去。
這條船顏色偏暗看起來已經不太新，跟那些白白淨淨還散發着樹木味道的新船沒法比，但是倉門船舷都擦拭得很乾淨，看得出來船老大很會注意客人的觀感。這條船總的來說分爲前後倉，前倉是船老大和手下夥計住的地方還包括廚房，後倉兩邊背對背各有三間房，前後倉之間有塊小空地可供大家在此活動筋骨，錢謙益此時就是在這裡跟船老大說着話。
見錢謙益一邊跟自己說話一邊打量着這條船，船老大說道：錢先生你不要看我的船舊，你要尋那些新船快船估計還得好多天。而且我這船雖然不怎麼新但是乾淨，要不是跟你們合租的羅掌櫃想省兩個，你們很可能還租不上我這麼幹淨的船。
錢謙益跟船老大說話的時候周延儒也在旁邊的桌子上坐着，聽船老大這麼誇口就反問道：前一陣南邊的糧船纔剛剛把糧食運來，那些糧船回去的時候都是空的肯定會爭着拉貨拉人，憑什麼說除了你的船就租不上別的船？
船老大一聽上下打量了一番周延儒，然後點頭說道：這位周先生是不是在衙門裡有親戚啊？怎麼知道官船什麼時候向京裡運糧呢？一般人都以爲糧食一打下來就馬上得向京裡運，其實那是不明白所以。打下稻穀向京裡運的那是新米，新米必須在八月十五之前吃到肚子裡去纔有新米的味，過了八月十五味道就跟陳米差不多。除了新米剩下的稻穀就得慢慢晾曬乾透，一般都是九月以後才向京裡運，拖到十月都是有可能的。
周延儒聽了心裡一驚，心道這個船老大能從自己的一句話裡知道自己跟衙門中人有關係，看來天下的人都不能小視，他說道：我表弟就在通州糧庫裡謀事，你怎麼看出來的？
船老大說：看你穿着打扮又長得白白淨淨的，像個四體不勤五穀不分的讀書人，你們這樣的人怎麼可能知道莊稼人的事呢？再說從你說運糧船可以坐就知道你沒有坐過，運糧食的貨船跟人坐的船是不一樣的，貨船因爲什麼都在裝味道很大灰也多，再怎麼收拾打掃都沒有用，我們這些粗人在上面坐在上面睡都沒有關係，你們細皮白肉的怕是睡不着。
錢謙益見船老大的氣勢很足，心裡也有些不服氣就問道：我聽說現在河道疏通好了商船貨船都很多，你就能說沒有其它船來跟你搶生意？
船老大說：前一陣當然可以這麼說，但是今天不行因爲前面是什麼欽差的船隊，性子急的早就拉了生意南下了，誰願意跟在欽差船的後面慢慢晃呢？
周延儒奇怪地問：難道欽差的船隊還辱沒了你不成？
船老大說：這話我可不敢當，主要是欽差老爺吃飽喝足了要慢慢坐船上觀山水，誰吃了豹子膽敢從欽差的船隊裡衝過去？
船老大的話是有個故事的，話說前年有一個退休的大臣回老家，僱了幾輛車就在朝廷新修的快行路上走，因爲新修的路路面平順人坐上面不顛簸，這個老臣就迷迷糊糊打起了磕睡。正在這個大臣夢到周公的時候，突然就有一隊貨車從後面快速跑過，可能是趕路趕得急，貨車領頭的就呼喝着要退休官員的車隊讓一讓。俗話說大路朝天各走半邊，退休官員心道別人趕路急也就讓車隊讓一讓，誰知道讓得慢了點還被商隊諷刺了幾句。
心急說兩句過頭的話也沒有什麼，問題是商隊領頭的揚鞭打了自己的馬一下，指桑罵槐說道：老畜牲怎麼走得這麼慢？真是個等死的貨！
聽了這話退休官員的隨從差點就想拔刀子了，這官員想自己都退了就不要多生事，只是在下一個站點休息時跟負責安全的路卒抱怨了幾句。最後這事讓朝中官員知道了，於是層層追究下去，最後還真把那商人找了出來，尋了個由頭狠罰了他一筆纔算過，在事關官員集體體面的事上大家還是抱團的。後來民間就有個說法就是不要隨便超官員的車船，現在前面是欽差的船隊那就更不能隨便去超，否則的話傷的就是皇帝的臉面了。
大家雖然在一起說話但也說得不是很大聲，正說着就聽後倉右邊的門吱呀一聲打開了，一個女子的聲音傳了過來：小姐，你覺得氣悶就出來透透氣吧。
正文 459 耳聽爲虛（上）
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