坐在船頭，身處空曠的河面上，頭頂繁星點點，空中清風徐來。雲杉說：“早在很幾年前，香兒就已經不是自由身。”頓了會兒：“她是鷹王的人。”
“你胡說！”
“你都沒有看到香兒的樣子嗎？”雲杉深深嘆了口氣：“她遭受蓮花宮各種酷刑，已經活不長啦。”謝剛聞言大震，雲杉按住她：“她只想在自己最愛的男人懷中靜靜地死去。”又凝重了語氣：“鷹王願意成全她，你也不要再去打擾。”
“那我……”謝剛說着，一跤跌在甲板上：“我這算什麼？和她相識，相知，雖然師父師孃不同意，但我心裡滿滿的只有她、只有她。”說到這兒，硬漢子也架不住委屈，悲傷得哭起來。哭着，又說：“我也是爲了她才陷在蓮花宮，蓮花宮主的喋血陣並沒有困住我，爲了她我才甘願被蓮花宮抓住，成了階下囚。”
程、雲二人耐心聽他傾訴。
船艙裡，鷹王對香兒說：“你都聽到了嗎？”
香兒搖頭。這幾日在蓮花宮，她受的，是萬惡的蛇刑！
很多傷口都感染了，雲杉還沒把她救下來時，她就昏頭脹腦，身體發燙。此時此刻，窩在鷹王懷裡，她根本什麼都不願再看、再聽，連想都不要想。
船把他們送到湘西邊界，三十六騎準備了馬車在平地上等候。香兒跟鷹王走。先坐馬車，後來就到了一個滿眼金黃色的莊子上。一個農夫打扮的人和鷹王寒暄，鷹王笑呵呵的，就像對待許久未見的老朋友一樣和他對答。說的都是“麥子”啊，“銀錢”啦，又提到“這莊子以後就是你的”云云。似乎還有“煉丹”“兵器”之類的字眼。不過，香兒都沒力氣再細細想。
大部分時候，他都陪着她。就像好幾年前，她在長滿百合花的清華灣，他穿着比白雲還要柔軟乾淨的衣裳。她最喜歡偎依在他的懷抱，而他，此時，彼時，一樣的溫柔，一樣的情長。
隱隱約約聽到了歌聲：“山長長，水長長，夜來幽夢忽還鄉……”香兒囁嚅着跟着哼。哼着哼着，花兒不見了，花香也沒有了。他的臉還在，但是，他的擁抱卻虛無起來。
香兒低喃：“我，這是要睡了。”
他便親了親她。
面前綿延開去的原是已經受夠完的農田。再過幾天，農莊的佃戶們就要着手耕田，緊接着種秋季稻。鷹王的心，一直都這樣軟綿綿的，他期待着能夠給每一個渴望愛情的女子他多能給予的最大程度上的撫慰。
已經是這個農莊主人的孫啓淵拿着把剪刀走過來：“主上，都已經好了。”鷹王將香消玉殞了的香兒抱起來，跟着他，來到一個由無數新鮮白百合結起來的花棚前。棚子裡放着牀，鷹王將死去的香兒放在上面。牀頭牀位牀板下面，都有削得整整齊齊的冰塊鎮着。
孫啓淵道：“七天，管保屍身不會壞掉。”
人死要停七日，這是規矩。
七天後，鷹王親自給香兒下葬。棺槨裡陪了不少玉石珠寶，還放了金銀若干。墓修好後，墓地上還被種上了許許多多的百合花。
孫啓淵說：“有這莊子在一日，必不叫這墓地荒廢了。”
鷹王笑了笑，和他一起離開。來到莊子內部，站在一棟剛翻修不久的青磚瓦屋前，鷹王說：“你的信應該早早到乾都。你師傅相信你的話，不日，便會有旨意召你上京。”
孫啓淵說：“何千韌假借‘丹士’名義，私底下鍊鐵造鋼。承碧苑的地下作坊裡，長槍長矛數以千計。這都是爲他的主子未來準備。”
“我沒有要和任何人爭搶的意思。”鷹王說：“但我親弟弟瀛烈在京都。”停了會兒，接道：“我自己也要脫身，全身而退最好。不然，魚死網破，瀛聞他們，也只能怨他們自己無情無義，毀約在先！”
程倚天帶着雲杉，攜同謝剛，先去華容。
華容的青鳥臺，正面臨有史以來最嚴重的一次打擊。這打擊，幾乎就是毀滅性的。劍莊莊主上官劍南坐在後院正屋大廳裡，面前的桌面上，放着的，是青鳥檯曆年來的賬本。
上官劍南着力看的，是近幾年來，裕興堂、衢江堂和蓮花宮的往來。從第一年只有兩千兩銀子的來往，到後來每年每一堂都要付給蓮花宮青鳥臺（曾經叫馨樂坊）五萬兩。
五萬兩，兩堂便是十萬兩。光這個數目，裕興、衢江兩堂就給了兩年。
上官劍南合上賬本，對被按得跪在地上的柳無心說：“把你們整個兒都賣了，還得起還不起我這筆錢呢？”
小落英劍丁翊率人，將房契、地契都放在師父面前。
上官劍南讓柳無心現在就立字據，將青鳥臺名下所有房屋，以及鄉下的地，全部轉爲江南十六堂所有。
柳無心說：“你現在就把我給殺了，豈不乾脆？”
丁翊站在身邊，冷笑：“你以爲，只有蓮花宮主纔會整治你們這些人？”瞧了瞧兩邊，劍莊手下用一條白綾纏住柳無心的脖子，一人持一頭，用力拉扯。拉得柳無心的舌頭伸出來很長，鬆開，過一會兒，再拉。
如此這般，反覆幾次，那麼講究一女的——青鳥臺主事柳大娘，大小便一起失禁。瀕臨死亡又沒法痛快死掉，生生受着生死的折磨，還要形象大毀——再堅強的女子也要受不了。
柳無心趴在地上痛哭：“我寫，我寫。”
小落英劍親自將託着筆墨硯臺的大方盤子放在她面前。
這兒的房子所有權確實都歸柳無心所有，鄉下的地都是柳無心用自己的名義購置的，按年度上繳蓮花宮主規定數額的銀子而已。上官劍南吃準了她，和裕興堂、衢江堂往來的賬冊確實只歸青鳥臺所有。柳無心無可奈何，一五一十寫了轉讓書，將青鳥臺和私家莊園水蓮莊，以及鄉下一百三十多畝土地，全部轉給江南十六堂。
上官劍南仔細查看她寫好的文書，囑咐丁翊，現在就去華容縣衙，官府公正。等丁翊從縣衙回來，大小姐燕無雙歡天喜地從外面奔進來。
一進來，燕無雙就大喊：“爹、爹！”奔到上官劍南旁邊：“謝師兄回來了呢。”
上官劍南表現得很是寵愛這個女兒，撫摸着她的頭髮，和顏悅色道：“是麼？你剛出去多會兒，人就找到了？”
燕無雙撅着嘴巴紅着臉，揹着雙手扭扭捏捏道：“你就會笑我。”
上官劍南仰天“哈哈”大笑。
看見青鳥臺居然易主，程倚天和雲杉恍然大悟。連半吊子水平都沒有的燕無雙燕大小姐，有什麼本事從柳無心嘴巴里聞到湘西華宮的資料？一定自己在青鳥臺吃了虧，爹爹帶着大師兄和一干手下前來替她出氣。
劍莊莊主出馬，什麼好處都沒有，日後傳到江湖上，一定會笑掉大牙。而幾年前，柳無心和當時已經逐步掌勢的夢瑤仙、夢沉仙姐妹一起，確實從江南十六堂謀取了鉅額利益。如今，身爲江南十六堂總舵主——上官劍南替自己的手下人將錢儘可能都要回來，也無可厚非。
青鳥臺以賣藝爲名，實則通過把握一些門派組織重要人物的好色之心，已達到控制那些人，爾後全盤掌握那些門派、那些組織，這樣的做法，早就爲人所詬病。
劍莊出馬，收拾了這幫淫.亂婦人，還是功德一件。
雲杉更直白些，壓低了聲音悄悄對程倚天說：“一舉多得，這無雙妹子的爹，賺大發啦。”
程倚天衝她輕輕搖頭，示意她不要在別人的地盤上，說過分議論別人的話。
燕無雙毫髮無損，謝剛又安然送達，程倚天攜同雲杉一起在水蓮莊的蓮花池邊，向劍莊莊主告辭。
蓮花池裡蓮葉田田，粉紅色的荷花散落在其間，猶如碧天裡的明星。
上官劍南非是第一次和程倚天在一起，他瞧瞧和程倚天形影不離的雲杉，又對程倚天說：“程公子，仍記得天寒地凍，我們在吳家坪嗎？”走上前，握住程倚天的手：“我和公子相交，心中不勝榮幸呢。”兩隻手包着程倚天的手，用力頓了兩頓。
雲杉說：“我去那頭等你。”自顧自離開池塘邊，到通往門口的綠蔭道旁假山旁等。
程倚天目送她離開，轉頭對上官劍南說：“多謝擡愛，莊主美意相贈，不論是何內容，請恕在下無福消受。”
“當真要娶一個出身寒微之人？”
程倚天凝視上官劍南，好半晌才哂笑，道：“爲人不寒微就行。”拱手：“告辭！”不由分說，轉身便走。
小落英劍從幾棵圍在一起生長的龍抓槐後面走出來，對上官劍南說：“如此不識擡舉，師父您看，應當怎麼辦？”
“你說呢？”上官劍南斜瞥自己這個事事都很願意效仿自己的弟子。
丁翊道：“不能爲友，只能爲敵。十六堂和洗心樓，劍莊和逸城，江南地帶，只可以留下一個。”
“還有那蓮花宮主呢？”上官劍南冷冷道。
“那種跳樑小醜，這次武林大會就可以一鍋端了！”說到這兒，丁翊小心翼翼瞅向師父：“有句話，徒兒不知當講不當講？”
“但說無妨！”
“師父和那蓮花宮主，難道竟是彼此相識？”
上官劍南竟然笑起來：“你怎麼瞧出來的呢？”
丁翊道：“以師父您的智慧，若不相識，怎會一味姑息，最終容她勢力壯大到如此地步？裕興、衢江兩堂的動向，平江堂姬堂主早有耳聞，連弟子都知道了呢。”
上官劍南既不肯定，也沒有否定，沉默好一會兒，才幽幽道：“如今局勢，你認爲怎麼辦纔是最好？”
“搶先聯手靖王！”
上官劍南示意他說下去。
“蓮花宮主無才無德，有所寄託，不過是乾都靖王的權勢。而我們，只需要將靖王爭取過來，蓮花宮，江南這塊地方，便再也沒有立足之地。”
“怎麼樣才能順利和靖王聯手呢？”
“主動引鐵甲軍進莊。”見師父變色，丁翊急忙解釋：“靖王要做那件事，志堅如鐵。就算我們不同意，鐵甲軍還是會進駐劍莊。”觀察上官劍南的臉色，他越發小心翼翼道：“師父所顧慮，莫非是天慈方丈他們如何看？”
這時候，上官劍南倒是不矯情：“成大事者，何拘小節？”轉過身，面朝蓮花池，劍莊莊主暗暗下定決心：“蓮花宮，逸城，本莊主會一一收拾你們！”
自從二十年前斷天崖一役，武林中再也沒有過大盛事。相約時間很快來到，六大門派所有咱們齊聚，上官劍南所率領的江南十六堂作爲東道主出席，從南到北，點蒼派、衡山派、泰山派、唐門、玄門、金刀門、慕容世家、孟家堡，最後，弟子遍天下的丐幫——幫主賀東雷也一起應約而來。加上不少不拉幫結派的散兵遊勇一起前來湊熱鬧。劍莊之中，可謂羣雄彙集。莊子裡面，二十年都沒用過一次的儲物間都清理出來，兩張新做出來的凳子架塊木板，便是牀。好房間好牀當然也有，但是，得在武林中論得上資、排得上輩的，纔有的住，比如少林方丈天慈，武當掌門清風，那住的都是莊中最好的客房，三間帶抱廈，外加一個小院兒，門下來的弟子一起，都住得舒舒服服。
只有那麼一些人，本身的勢力不小，偏偏得不到承認，最終的盛會已經確定會參加，但去劍莊暫住，到底還是容不下他們的場子。
比如蓮花宮。
比如逸城。
以及那最神秘的黑翼鷹王。
三日後，規模空前的武林大會正式開始，已經達到劍莊的武林羣豪一早起來，吃完飯，紛紛前往山間一個地勢極爲開闊的平壩。劍莊提前在這兒安排好場地，除了用細黃沙鋪了老大一塊平整的比武場，周圍都用粗木頭厚帆布搭建出若干觀戰涼棚。
正南方向的棚子便是主家席，少林、武當分別在主家席的右首和左首。另外四大門派兩兩分開，緊靠六大門派的，右邊依次排下去：玄門、唐門、慕容世家、孟家堡；左邊則是：泰山、衡山、點蒼、金刀門；正北方被丐幫佔據。被分列兩邊四個大雜燴涼棚簇擁起來的，還有三個專席。一個留給了蓮花宮，一個留給逸城，還有一個，大多數人不知就裡，只是猜測。
逸城人馬上山，引起好一陣騷動。青城掌門歐陽木通、華山派掌門鄭曉峰，以及慕容世家的二公子慕容珏都拍案而起。孟家堡出席本次盛會的也是二少主，那是原少主孟頌賢的親弟弟——孟頌誠。孟頌誠一手分筋錯骨手練得很不錯，衝到四傑面前，就要動**人。
搶誰呢？
穿了一身粉紫色綴花朵衣裳的雲杉！
雖然對雲杉的形容並不十分熟悉，可是，逸城公子身邊出現的女人，這麼嬌媚，這麼美豔，除了那蛇蠍女人，還有誰？
丁翊率劍莊衆弟子攔在兩方人馬之間。
丁翊大聲對歐陽木通等人道：“諸位掌門、少主，請稍安勿躁！”安然歸來的小旋風謝剛一掃連日陰霾，幫助大師兄也向同一個方向說：“今天召開的是盛會，無論什麼事情，等盛會結束再說！”
“盛會結束還能說個鳥！”寶貝兒子死了，堂堂青城派掌門也不怕在大夥兒面前爆粗口。“等殺了這個女人，再開南北武林大會！”歐陽木通氣沖沖叫嚷。
鄭曉峰喪子之痛，和他一般無二：“沒錯！正該是這樣的舉措！”
一聲悠揚的琴聲從場地外面傳來，緊接着，一身淺金色宮裝打扮的蓮花宮主在五色侍女的簇擁下，款款而至。
在場的都是江湖客，見一個美女就已經震動，這麼多鶯鶯燕燕出現，心絃怎能不被撩動？
肖靜虹朗聲道：“一起到劍莊的，都是劍莊的客人，各位掌門、少主如此不給面子，豈不是不把劍莊莊主放在眼裡？”
歐陽木通最恨她，啐了一口：“也不知道這南北武林大會的來歷！”
天慈方丈終於不能再忍耐下去，高喝：“歐陽掌門！”夾上了佛門獅子吼的內功，聲調不高，聲音卻如悶雷一樣，從近到遠，最後在整一個場子上滾動。
歐陽木通、鄭曉峰等，不給別人面前，不能不給天慈方丈面子。天慈站在自家涼棚裡，合十道：“稍安勿躁，一切自有道理！”
肖靜虹冷眼旁觀歐陽木通等收了兵器，然後說：“大家還以爲可以像去年一樣嗎？光憑着自己在這個武林的聲望、地位，就妄自裁決其他人？”話音剛落，只聽山路上傳來密集腳步聲。位於平壩周圍的山坡上，出現許多盔明甲亮的士兵。一個穿着官府服飾的中年漢子，另行帶了一支小分隊，往平壩上來。在他的後面，還有一頂小轎。擡轎子的轎伕長得五大三粗，“咯吱咯吱”轎子擡上來，轎子落地，抽去扶手板，前槓歪倒下來，一位穿着藍色羽紗衣裳的少女低頭從轎子裡面出來。
穿官服的中年漢子向藍衣少女行禮。
藍衣少女趾高氣昂來到比武場中央。
被這一出一出叫人想不到的意外震撼了眼睛的武林羣豪們，早就按捺不住竊竊私語，這會兒，性子暴躁得跳出涼棚來，大聲喝道：“兀那小丫頭，莫非你和這些官老爺們也是一夥兒嗎？”堪堪說完，一條長長的皮鞭從場中抽出來。
藍衣少女正是華淑琪。她拿鞭子時，人在場中，動手了，身形飄忽，已經來到離說話的人不遠的地方。
說話的那個傢伙是河南人，姓張，名浩，挑河道出身，遇到了能人，學習武藝成了一方遊俠。
張浩這個人，假如這會兒正式下場比武，有防備，對陣華淑琪，不會一下子敗退。可是，江湖規矩這種東西，約束得了自詡硬漢子的他們，約束不了華淑琪這樣的女孩子。不打招呼便動手，張浩已經失了先機。加上華淑琪最近聖女經練得頗勤，一身詭異的身法，已經飄忽如同鬼魅。
張浩不算高手，臉頰被抽個正着。
華淑琪揮動鞭子，纏住他的脖子，將他從涼棚里拉出來。張浩好像一口破口袋，飛起來，摔在比武場。華淑琪這才手腕一抖，收了鞭子。
可憐的張浩被迫在地上一路翻滾，等能做了自己的主，從地上翻身站起來，臉頰上多了一條粗大的血痕，鼻青臉腫，頭髮散亂，衣衫不整，渾身沙土，那樣子，真是要多狼狽有多狼狽。
場上一時靜了，華淑琪脆生生的嗓音道：“尚武門韓瑜彰都尉在此，列位居然不參見，想來是要對朝廷布滿咯？”
粗野如張浩的朋友，回味過來還是聒噪。華淑琪瞧了一眼韓瑜彰，韓瑜彰一揮手，他帶來的兵士拔出劍衝過去。
肖靜虹一見，連忙說：“淑琪，還是算了吧。”
華淑琪這才又瞄了韓瑜彰一眼。
韓瑜彰高喝：“住手！”衝過去的兵士都受過嚴格訓練，一個手勢下來，馬上一起跑回來。
肖靜虹大聲對主家席道：“上官莊主，你還不請韓都尉入座嗎？”
上官劍南“呵呵”一笑：“自然！”親自上前，將尚武門都尉韓瑜彰請進主家席，還引薦天慈、清風等一衆掌門。韓瑜彰倒也知趣，未在這種情況下襬架子。天慈等人都是武學界德高望重之輩，民大不過官，前來拜見尚武門都尉。他這個尚武門都尉自知本事、影響力都遜色很多，還禮之時，一躬到地，這讓天慈、清風等還算滿意。
新到的客人都安排好，上官劍南開始發言：“列位，二十年來未曾有的武林盛事，如今放在敝地召開，上官某人不勝榮幸。鄙人是東道主，在這兒提出一個小小的建議：前塵往事沒有解決的，鄙人認爲還是先解決完纔好。”瞧了瞧尚武門都尉韓瑜彰：“都尉您說呢？南北武林聯盟一旦成立，可就是勸和不勸打的局面。與會者，還是把帳先算清了，日後纔能有條有理。”
韓瑜彰可不敢亂做主。
好在他旁邊有一位華淑琪。聽了上官劍南的話，華淑琪禁不住輕輕冷哼。所謂“前塵往事”，不就是嶽州洗心樓發生的，和她最爲息息相關的事？剛剛青城等派要和逸城發難，被蓮花宮主給打壓了，這會兒，上官劍南是要刻意劃分開和蓮花宮主的界限。她本來應該站在蓮花宮這一邊。可是，想想在蓮花宮受到過的非人待遇，以及自己眼下掌握的權利。華淑琪心跳加速，竭力控制不讓自己放在膝蓋上的手抖動幅度太大。
她臉朝着逸城那邊，說話針對韓瑜彰：“韓都尉就發話吧，這紫煞原是我的仇人，無論如何，我贊同上官莊主這個提議！”
逸城那邊，杜伯揚大聲對蓮花宮主說：“肖宮主，你可不要忘了二十年前發生過的事情。”
蕭三郎則對上官劍南說：“上官莊主，與人方便於己方便，你不要逼人太甚，最後搬起石頭打自己的腳。”
青城掌門歐陽木通和華山掌門鄭曉峰都虎視眈眈，礙於剛剛得到天慈方丈的指教，已經撤劍，這會兒不能出爾反爾，只有瞧其他人——孟家堡二少主孟頌誠和慕容家二少爺慕容珏。
慕容珏是個公子哥兒，遲遲不語，逼得孟家堡二少主孟頌誠飛身跳出來：“那麼就由我來吧，將這前塵往事先解決了，好正式召開南北武林大會。”