草鬼婆夾了一塊帶皮的羊瘦肉放在程倚天碗裡，燒得濃濃的湯汁，沾着發軟後香噴噴的青蒜，餓了之後，吃一塊這樣的羊肉，從舌頭到胃，全部愉悅至極。
浪跡江湖的日子使得生活一向精緻的程倚天倍感辛苦，辛苦之後，能夠體會美食更多的樂趣，因此，吃了這一塊羊肉，他又接連吃了好幾塊。
草鬼婆對他說：“好吃嗎？”
曉掩停住筷子，斜瞥他。
程倚天沒有提防，直言不諱：“很好吃。”
草鬼婆又夾一塊給他：“那就多吃。”
程倚天吃完後，飛快將飯扒完，放下碗，笑着對她說：“吃飽了，婆婆。”
草鬼婆將筷子放下來。
曉掩說：“奶奶，你也吃肉。”伸筷子。
草鬼婆拿起筷子，飛快將她筷子夾住。“啪”，一塊肉掉在碗裡。 “我本來要留着你，勒索銀兩。”她對程倚天說，“勒索銀兩幹什麼，你很好奇對不對？”頓了頓，然後說：“因爲我要請殺手。”
“殺手”這個詞實在敏感，不光程倚天，連曉掩都禁不住輕輕“啊”了一聲。
草鬼婆說：“我是一個村婦，除了養甲蟲之外，沒有其他任何本事。”看着曉掩，“你當我的孫女這麼多天，你知道的。”
有什麼秘密要揭開了，曉掩的臉木然，眼睛裡流露出害怕。
“我本來就以爲你是個有錢人，從你身上可以得到很多錢，這讓我很開心。”草鬼婆一邊說一邊笑，“你們都知道吧，武林裡面，殺手的價錢很高，好的殺手價錢更高。殺手裡面最高的，唔，我問了許多人，有人告訴過我，叫什麼、什麼——”
草鬼婆其實很用心記過，但是，年紀大了，又不是武林中人，關鍵時候竟然忘了。
程倚天也不知道。在義父身邊，他原本對江湖的理解只限甘陝馬幫，後來又知道金陵華家後面的幾大門派，隨後，蓮花宮進入他的視線。殺手組織——那是什麼？
曉掩怔怔道：“血蝙蝠，你問來的是這個嗎？”
“對，血蝙蝠！”草鬼婆伸起十根枯瘦的手指，“會吸人血的蝙蝠，有他們出手，別說霸王彪，就是再厲害的高手，也只有死路一條。”放下手爪，看向曉掩，“你知道他們，我原本得向程公子要多少銀子纔夠呢？”
曉掩說：“五千兩吧。血蝙蝠的殺手令分等級，霸王彪這樣的人，也就這個價。”
草鬼婆縱使做了許多心理準備，老臉還是瞬間一白。
程倚天聞言大驚：“五千兩？霸王彪有多了不起，殺他，竟然要出這麼多銀子！”
曉掩乜斜他：“這已經是殺手令最低的價碼。如果是你——”陡然覺這話實在不吉利，急忙住口。
草鬼婆銳利的目光往她刺來。
程倚天做和事佬：“沒事，打個比方嘛。”
曉掩說：“倚天哥哥的本事，一般的血蝙蝠是奈何不了的。”頓了會兒，見面前兩個人都沒有滿足的意思，便繼續，“血蝙蝠裡的等級，具體我也不清楚。只知道他們的令主叫白乞。”
“白乞？”程倚天不覺失聲，“江湖百強榜排名第一的白乞？”
曉掩說：“你以爲還有誰？”
“那不是絕命谷主？”
“絕命谷，就是殺手組織。”
“那白乞——”
“是殺手組織的大頭領！”曉掩冷冷的，好像在說飯後他們將要喝點什麼茶似的，“絕命谷主出馬，一般都得用到萬兩，不是白銀，是黃金。”
草鬼婆驀然發出大咳。那是被自己口水嗆着了。
曉掩原要上去替她順順氣，草鬼婆連連擺手；“不用，你坐。”自己抹胸口，坐定，嘆了口氣，口中喃喃：“居然這麼貴？居然這麼貴？”轉目看向程倚天，眼神更加堅定。
曉掩嘆氣，對她說：“奶奶，倚天哥哥手下能人多，你要挾他，得不到好。”
草鬼婆霍然站起，兩隻眼皮耷拉的眼睛死死盯她。
曉掩回瞪。
草鬼婆咬牙：“你，已經要和我決裂了，是嗎？”
曉掩別過臉去，突然站起，去往房間。程倚天起身跟在後面，草鬼婆搶在他前面，衝進曉掩房間。
只見曉掩從枕頭旁邊取出一個木箱，打開箱子，從裡面拿出一個木盒。木盒打開，裡面是一盒軟膏。曉掩挑出軟膏，正要擦在臉上。
程倚天猛地拉住她的手：“不要！”
曉掩說：“掩藏自己總要付出代價。”撥開他的手，“倚天哥哥，爲你我才走到這裡，讓你受到草鬼婆的要挾，我怎捨得？”將軟膏塗在臉上。
那層恍若真實的臉皮，塗滿軟膏後，在她的揉搓下，變成一卷卷的軟泥從臉上掉下來。草鬼婆目瞪口呆，看着自己的孫女“曉掩”生生變成另外一個人。
這個人，程倚天找了這麼多天終於找到：瑩白潤澤的肌膚，寬闊的額頭，晶亮的眼，高挺的鼻子，嘴巴還是記憶中那樣紅潤可愛。
曉掩本長得不醜，可是，變成她之後，容顏頓時如同春天裡花開了一樣，滿目都是燦爛。
程倚天瞧得癡迷，草鬼婆卻發出驚天動地一聲嚎叫：“啊——”驚得丁承四和班素芳差點又要從他們的房間裡出來。
“曉掩已經死了麼！曉掩真的已經死了麼！我的曉掩，我的孫女，我的曉掩，啊……”滿頭銀髮的草鬼婆哭倒在地。
草鬼婆在地上打滾，鼻涕眼淚糊了一臉。她又伸出髒兮兮一雙手，緊緊抓住那個“曉掩“的裙子：“你告訴我，你是不是親眼看見了？”抱着那個“曉掩”的腿繼續嚎：“不然你不會扮她扮得這麼像啊！我的孫女啊，我的孫女啊……”
程倚天想將她從地上拉起來。
草鬼婆甩開他的手臂對“曉掩“說：“在哪裡，在哪裡你看見曉掩死的？吳家堡外面吧？”“曉掩”不答，便是默認，她木着眼珠思忖，忽然，呼天搶地：“我的天哪，都是我這個老沒用的，將曉掩推入火坑。我可憐的孫女，她一定吃了許多苦，寧可死也要逃出吳家堡。”程倚天又來扶她，她就抱住程倚天的手臂猛哭：“曉掩啊，曉掩啊，曉掩啊，奶奶對不起你……”
半個時辰之後，草鬼婆被扶上牀。躺在牀上，她繼續流淚。
屋子外面，“她”在夜幕下站着，身姿依然那麼窈窕優美。
“雲杉。”他走近“她”，溫柔呼喚。
“早就被你發現了，是嗎？”雲杉轉過身來，自嘲一笑。
程倚天低頭，片刻擡起來：“安神香其實是醉花仙，只是改良了而已。”
“是啊，”雲杉釋然，“如若不然，我給草鬼婆用，她又沒有練過武功，會癱瘓。”唏噓片刻，接着道：“不管怎麼說，她掩護了我這麼多天。”
江湖上如今有多少人要找她，光是奇花谷外，就堵着青草幫、如意門，或者還有許多暫時不知道其實早就存在的小門派。
“連奇花谷裡那些聾啞老人，我都信不過，”雲杉說着，情不自禁有些悽然，“人心難測，尤其人在特別背的時候。”嘆息不已，爾後才道，“我就是特別背，特別特別，從出生，到後來，到現在，不管怎麼努力，都沒法擺脫厄運。”
“我想冒充那個‘曉掩’，做一輩子草鬼婆的孫女，”她越說越抹不去哀傷，“可是偏偏草鬼婆是個不安於現狀的人，她和張抗抗有過節，孫女送到吳家堡，受了許多虐待才從吳家堡裡逃出來。”
“你很好奇，我怎麼知道霸王彪虐待於曉掩？”
雲杉“哼”了一聲，長出一口氣：“因爲我碰到她時，她已經被一羣人打到要死。滿身都是傷，新傷之下還有舊傷。”
“也許，這就是命——”最後，她替自己這樣總結。
程倚天能說什麼呢？唯有自責說一聲：“對不起。”
雲杉轉過身來。
程倚天凝視她的雙眸：“是我沒用。堅持己見不願和華毅揚以及蓮花宮和解。” 發乎於內心反思自己，“如果我願意放下自尊，不管是華毅揚，還是蓮花宮，只要他們想要的，我都給他們，事情發展，或許就不是現在這樣。”
雲杉說：“不能全怪你。”程倚天還是那麼難過，她就笑起來對他說：“華毅揚擺明了要拿你祭他的旗，除非你願意歸順他，供他驅使，否則，還是魚死網破。”拉住他的手，“我背上這些事，總好過你背上這些事。”
程倚天幾乎不能自持，眼睛都溼潤了：“雲杉——”
“因爲你沒事，就可以保護我啊。”
這句話，觸動他的情腸。
程倚天再也不顧忌，用力將她摟在自己懷中。
下半夜，程倚天睡在外屋的門板上，翻來覆去無法入眠。雲杉終於被他找到了，不管前途充滿多少困難，她總在和他隔了一道土坯牆的那一邊。他好想過去看看她，可是，男女大防之下，始終不敢。
抓耳撓腮堅持到黎明，裡屋剛傳來動靜，程倚天上了繃緊後弦的箭一樣，“嗖”地射下牀。搶到門口，藍布簾撩開，卻是草鬼婆從裡面跨出來。
“這個——”程倚天生生被自己鬧了個大紅臉，瞧着草鬼婆，失魂落魄又滿懷失望叫了聲：“婆婆。”
草鬼婆哭了大半夜，又想了那麼長時間，出來看見他，再也不提銀子，也不要去請殺手，瞄了他一眼，冷冷淡淡道：“和你一起來的那個姑娘，你還想不想找了呢？”
“啊？”程倚天幾乎把這茬給忘了。
草鬼婆說：“後來我的那個孫女‘曉掩’，她不太喜歡你去救那個丫頭是不是？張抗抗薰了她有三天了吧，就算爲了檢驗暗香來的功效，他這會兒也要把她送到吳家堡了呢。”