半夜，倪昆睡得正香，忽被一陣嘈雜驚醒。
披衣坐起，仔細聆聽，就聽四面八方不住傳來廝殺吶喊聲、兵器碰撞聲、慘叫呻吟聲、人體落水聲，乃至木材燃燒的噼啪爆裂聲。
自己所在的這艘戰艦，也不停響起快速奔跑時，重踏船板的嗵嗵腳步聲，以及驚慌失措聲嘶力竭的呼叫聲。
這時，門板嘭一聲盪開，蘇荔提劍衝了進來，一臉緊張又帶點興奮地叫道：
“教主，出大事了！有反賊殺上來了！”
“知道了。”
倪昆不鹹不淡地應了一聲，穿上鞋子，跳下牀板，一邊向外走去，一邊問道：
“怎會亂成這樣？聽外邊這動靜，反賊似乎殺進船隊裡來了？”
“何止殺進來啊！”
蘇荔小臉通紅，語氣亢奮，手舞足蹈地說道：
“兩艘艨艟戰艦起了大火，船上禁軍都下了餃子。絕大多數運糧船和兩艘運銀船，也都被反賊攻了上去，整支船隊現在都在各自爲戰，都亂成一鍋粥啦！”
“所以你在興奮什麼？搞清楚我們的立場，咱們現在不是跟反賊一邊兒的！”
倪昆輕哼着提醒蘇荔一句，又道：
“我記得每艘糧船上，除船工水手之外，還有十名禁軍守衛。兩艘銀船上，更是各有二百禁卒。怎就這般輕易被區區反賊攻上了船？大周禁軍什麼時候這般拉胯了？”
“嘿，禁軍本來就不咋地。”
被教主教訓一句，蘇荔稍微收斂了點，可說話時還是眉飛色舞，難抑激動：
“十八年前，北蠻叩關，連破三郡，邊軍緊急馳援，中伏大敗，困守孤城。先帝不得已御駕前徵，隨徵八萬禁軍，三戰三敗，瀕臨崩潰，全靠先帝縱火，方纔力挽狂瀾。
“十二年前，西域節度叛亂，西北一片糜爛，先帝再次御駕親征，結果五萬禁軍接敵即潰，被西域節度三萬精騎打得丟盔棄甲，伏屍十里，又是靠先帝縱火方纔反敗爲勝。
“八年之前，北蠻再度叩關……”
倪昆沒好氣地打斷她：
“行了行了，我知道了，禁軍又一敗塗地，又是靠先帝縱火是吧？”
“嘿嘿，要不然先帝怎會只活了三十九歲？就因爲禁軍太不爭氣嘛。”
蘇荔笑嘻嘻說道：
“不過這也正常。禁軍兵源雖然不差，普通士卒、低階小軍官中，也出過不少勇冠三軍的好漢。可中高階軍官當中，實在有太多勳貴子弟。
“大周八百年天下，絕大部分軍功勳貴都已經腐朽了。就算是新崛起的軍功勳貴，傳個一兩代，其子弟也早就被京師繁華，腐蝕成了紈絝膏粱。
“禁軍軍官當中，充斥着太多這等勳貴子弟，又能有多少戰力？也就表面光鮮罷了。”
倪昆搖搖頭：
“可就算禁軍再是不堪，裝備也足以碾壓反賊草寇，打成這樣，也實在太不像話了。”
“教主說的是。不過話說回來，這次來襲的反賊倒也頗爲古怪，好像是一直摸到了船隊之中，對戰艦展開火攻，方纔被值夜禁軍發現動靜……要說禁軍整體再是不堪，裡面也有不少武功好手，不至於這般麻痹大意……”
聽她這麼一說，倪昆也是若有所思：
“是有些不對。我雖睡熟，但若真有什麼動靜，也瞞不過我的耳朵。可我居然是被廝殺聲驚醒的，在此之前，渾沒聽到半點大隊反賊來襲的動靜……”
蘇荔也連連點頭：
“對啊，我就覺得奇怪呢，居然沒聽到任何異動，直到打起來才被驚醒。”
說話時，兩人已出了船艙，來到船頭。
他們所在的這艘船，乃是一艘載員三百的護衛樓船，與另一艘護衛樓船一左一右，守衛公主座船。
現在包括公主座船在內的三艘樓船，尚未遭受攻擊，但船隊其它船隻，已是一片大亂。
前方兩艘艨艟戰艦，已然沉沒大半。
露出水面的部分還在熊熊燃燒，火光映照下，只見戰艦四周，到處都是在水中掙扎呼救的禁軍士卒。
其餘的糧船、銀船之上，則爬滿了服飾亂七八糟、兵器五花八門的“反賊”，正自大呼酣戰，將各船上的禁軍士卒逼得節節後退。
十幾艘糧船、一艘銀船更是已被徹底佔領。
船工水手正在反賊逼迫下，開動船隻，向着河面開闊處駛去。
兩艘護衛樓船雖未遭受攻擊，但船上的禁卒已經一片驚慌混亂。
軍官大呼小叫，不知所云，士卒到處亂竄，好似沒頭蒼蠅，盡顯禁軍外表光鮮、內裡不堪的繡花枕頭本質。
就算有個別處變不驚的沉穩軍官，也只能勉強組織起少量人手，取出強弓勁弩，就近支援夠得到的糧船。
但夜深霧重，視野不佳，稀稀拉拉十幾枝箭射過去，也並不能起到任何作用。
“堂堂禁軍，居然被一羣連弓弩都沒有多少的草寇，打得這般狼狽！”
倪昆搖了搖頭，並沒打算過去解救。
身在河上，夜深霧重，形勢又如此混亂，每艘船隻都形同孤島，往來甚是不便。
倪昆可不想輕易遠離，否則萬一反賊吃了熊心豹膽，攻打公主樓船，他回援不及，被反賊傷了公主，那他這段時間就算是白忙一場了。
然而倪昆決定以公主爲重，長樂公主卻並不這麼想。
她這次巡視靈州，就是爲了賑災。
若是帶來的賑災糧款被反賊劫走，失了糧款、顏面受損事小，反賊得了五萬石糧食、百萬兩白銀，以此招兵買馬，捲起大勢，那後果才叫嚴重。
屆時本就遭了大災，流民遍地的靈州，局勢必將變得更加糜爛。
想要平定下來，又不知要消耗多少錢糧，死上多少人了。
於是倪昆很快就聽到了隔壁公主樓船上，公主侍女傳來的命令：
“倪公子，公主殿下命你立刻出手，誅殺反賊，奪回糧船、銀船！”
倪昆略一皺眉：
“可反賊猖獗，萬一衝撞了公主……”
“殿下口諭：你和蘇荔儘管出擊，本宮身邊有人護衛！”
長樂公主意志堅決，倪昆也不好再勸，只得道聲領命，抓着兩個禁卒，命他們放下小船，與蘇荔躍到小船上。
倪昆親自撐篙，將長長的竹篙往河底發力一撐，小船頓如離弦之箭，射向那艘仍在勉強抵抗的銀船。
途中經過一艘糧船時，蘇荔張開從禁軍士卒手上搶來的長弓，一口氣射出十枝連珠箭，把那艘糧船甲板上的反賊清空。龜縮在內艙苦撐的禁卒得此強援，發一聲喊，奮力殺出，奪回糧船控制權。
蘇荔正得意，斜刺裡衝來一艘快船，十幾個反賊手持搶來的禁軍弓弩，對着蘇荔就是一頓攢射。
蘇荔輕哼一聲，反手拔出拭雪劍，舞出一團雪白劍光，守得水潑不進，將十幾枝箭矢統統絞碎，旋即收劍歸鞘，又抄起長弓，一頓連珠快箭，將那艘快船上的反賊悉數射殺。
之後二人再未遭遇阻攔。
倪昆撐着小船，飛快趕到那銀船旁邊，不待小船停下，便飛身躍上銀船，人在空中，尚未落足甲板之時，他就單手執竹篙，猛地一抖，鑄鐵篙頭顫動之際，噗噗幾聲洞穿三個反賊胸口。
倪昆登船，就是虎入兔羣，手執竹篙施展槍法，所過之處血花四濺，無一合之敵。
蘇荔又旋即縱上船頭，劍光縱橫之際，也是殘肢橫飛、人頭亂滾。
兩人從船頭殺到船尾，很快就解決了所有反賊，使這艘銀船重歸船上禁卒控制。
奪回銀船，倪昆二人也不停留，又飛身躍回小船，再向一艘糧船攻去。
這時已被反賊得手的那十幾艘糧船，以及另一艘銀船，已經駛入夜幕之中，即使以倪昆的目力，也只能隱隱看見船隻輪廓。
那些船逃得太遠，倪昆稍作權衡，決定先解救近處糧船。
若是先全力追回遠處逃船，則反賊見到走遠的船都會被追回，知道這趟什麼都搶不到，無望之下，必會縱火焚船，以製造逃跑機會。
可若先放遠處逃船走，反賊則可能心存僥倖，以爲自己也有機會搶到糧船開走，不會那麼果斷縱火。可事實上，若倪昆存心想追，放他們先跑一百里，他也能追得上。
不過，就在倪昆二人衝上一艘糧船時，蘇荔不經意回首一瞥間，忽然輕呼一聲：
“教主你看，那兩艘小船上的人，是不是公主身邊的秘衛？她們怎麼離開公主身邊了？”
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