“義父不必再說，雖然我恨曹生明，但我現在有更重要的事做，所以暫時我不會下手。”付瑞海想到曹若燕，知道自己責任重大，不能隨便死去，“多行不義必自斃，曹生明已經沒有幾天活頭了，朝廷上反對他的人越來越多，皇上這次迎娶何雲秀，也是爲了拉攏何仲控制曹生明。依我看，曹生明倒臺的一天已經不遠了。”
“你怎麼知道這些？”
“這是曹生明自己分析出來的，我看也不無道理。自從得到夜明珠，曹生明並沒有得意多久，尤其是知道曹若燕無法入宮的事，更加惶恐不安了。”說到這裡，付瑞海露出一抹冷笑，“我覺得他現在已經開始爲自己找後路了。”
“既然已經知道曹生明不行了，你也應該爲自己找找後路了。你爲曹生明做了那麼多事，害了那麼多人，如果他完了，你也會被連累的。事到如今，你也應該想想如何才能全身而退了。”終悔道人婉轉地說道，他不想讓付瑞海留在這裡了。看到付瑞海欲言又止的表情，終悔道人突然明白了什麼，“怎麼，還是不想走，又是爲了曹若燕？”
“義父-------”付瑞海低下頭，有些愧疚。
終悔道人擺擺手：“既然你不想走，我也不難爲你，你已經這麼大了，何去何從是你的自由，我無權干涉。何況現在我們還需要你的幫助，你還不能走。不過我說的事情你最好仔細考慮一下，看看曹若燕到底值不值得你這樣爲她付出。”
“義父，我也是身不由己，希望你可以體諒。”
“我不知道你想要幹什麼，但我既然救了你，就一定會保護你平安的，如果遇到什麼，就來說一聲，我一定會幫助你的。”終悔道人說完，深吸一口氣，看着遠處，又道，“你自己過去吧，我不能再跟着你走了，讓別人看見就不好了，你自己一路小心。”
“是，義父，我走了。”付瑞海說着，深深一揖，轉身就走了。他總覺得終悔道人有事情沒有說出來，而且是有話要說，卻因爲自己剛纔的拒絕終止了，越是這樣，付瑞海越好奇，終悔道人到底要給他說什麼，沒有人可以給他答案。
終悔道人看着付瑞海的背影，深深地嘆息着，是的，他有話沒有告訴他，沒有告訴他自己就是他的叔叔，他的親人，他的父母就是因他而死。如果付瑞海知道了這些，會是什麼樣的反應，恨他，還是激動？對於親人的死，終悔道人一直非常內疚，所以纔對付瑞海視如己出，不僅僅是因爲親人，更因爲他覺得自己對不起他。見到付瑞海的那一刻起，終悔道人告訴自己，一定不能告訴他，所以他一直作爲一個外人保護他、培養他，心裡卻是備受煎熬。剛纔那一刻，他差點脫口而出，可還是忍住了，爲了他，爲了自己，終究沒有說。這個秘密就讓它成爲永遠的秘密吧，返過身，終悔道人一步一步往回走去。
付瑞海想着終悔道人告訴他的事情回到了曹府，一路上心亂如麻，如果這些是
真的，自己的父母是被曹生明害死的，原因就是自己的叔叔。那麼他該怎樣看待這位叔叔呢，該敬他還是該恨他？付瑞海說不清楚，他是自己的叔叔，可以說是親人，可他畢竟害死一家人，這是不可否認的事實，按理說該恨他；可他又是可憐的，對曹生明忠心耿耿，反而被他殺害，似乎有點可悲。不管怎麼說，人死已矣，無論對錯都是過眼雲煙。可笑的是，自己居然也是曹生明的人，這到底是陰差陽錯，還是命中註定？付瑞海沒有心思去想，無論自己多麼憎恨曹生明，爲了曹若燕，自己必須留下來，因爲她是自己唯一的親人，這是他無意中聽到的秘密，所以他沒有告訴任何人，包括終悔道人，可能還有陳雪音。他們一直誤會自己，付瑞海卻從來沒有想過解釋，他不想解釋，就讓這個秘密成爲永遠的秘密吧。
回到曹府，剛一進門，就看見曹生明也走了進來，看他的樣子，似乎是剛下朝。曹生明看到付瑞海，也愣了一下，大概沒想到他這麼快就回來了。“事情辦完了麼？”曹生明問道。
“辦完了，那個人已經死了。”仔細觀察着曹生明，付瑞海朗聲說道。
“是嗎，沒想到這麼順利。”曹生明顯得非常高興，笑的也很開心。
付瑞海看他的樣子，覺得自己的事情曹生明可能並不知道，除了安心之外，心裡更多的就是疑惑，殺人兇手到底是誰，爲什麼沒有告訴曹生明。爲了證明自己的判斷，付瑞海故意補充一句：“那個人雖然死了，可卻並不是我殺的。”
“不是你殺的？”曹生明非常詫異，漸漸地皺起了眉頭，“那是誰殺的，還有別人嗎，那個人是誰？”
“卑職也不知道，那天晚上的情形是這樣的……”付瑞海剛要說話，卻被曹生明打斷了---------
“這裡說話不方便，你到我的書房來。”曹生明的神情沒有剛纔看起來那沒高興了，顯得嚴肅而急切，大概也覺得事情不對勁了。說完這些話，就匆匆走了。付瑞海見他催促得緊，也來不及細想，趕緊跟了過去。
進了書房，曹生明關上了門，不待付瑞海說話，就急忙問道：“那天晚上到底發生了什麼，你快告訴我。”
“那天晚上我按着大人吩咐，去了那個人的家，看見了那個人，除此之外，還有三個人，是他的夫人和孩子。大人告訴過我，那個人武功高強，而且他的兩個兒子看起來也是身強力壯、不是凡人，三個會武之人，我不敢輕易動手，準備觀察兩天，摸清底細，再動手。我怕他們發現，不敢走得太近，只能遠距離觀察。白天他們出來，我怕他們發現異常，就躲了起來，準備晚上再去打探，伺機下手。可等我晚上回去的時候，他們已經被人滅了口。”
“這麼快？”曹生明吃驚道，想了想，又問，“你是什麼時候離開的，又是什麼時候回去的，你看那些人是怎麼死的？”
“觀察了一個晚上，卑職有些疲憊，天亮以後，
我就尋了個比較近的客棧暫時在那裡休息。”看到曹生明露出不滿意的樣子，付瑞海急忙補充道，“雖然我住在客棧，卻沒有真的休息，而是暗中繼續觀察。”
“既然如此，你怎麼沒有發現異常？”曹生明板起臉問道。
“我也不知道。那戶人家平時很少出門，也不與他人交往，那天也是一樣，我也沒有發現他們出去，所以就覺得沒什麼情況。誰知道晚上再一去看，四個人都死了。”付瑞海說着跪了下來，“卑職沒有完成大人交給的任務，失職之罪，請求責罰。”
“算了，起來吧。那些人雖然沒有死在你手裡，可他們畢竟是死了，也是好事，我想那個人的目的可能和我們一樣，知道這個人不能留。”曹生明舒了一口氣，轉而又問道，“還有個問題你沒有回答我，那些人是怎麼死的？”
付瑞海想了想，說道：“一刀斃命。”
“一刀斃命？”曹生明更是吃驚，那個人武功高強，身手不凡，而且還有兩個孩子，怎麼可能讓人輕輕鬆鬆滅了口？但看付瑞海的表情，又不像是說假話。繼續看着他，遞了個眼神，讓他繼續說。
付瑞海明白他的意思，點點頭，又說道：“那四個人的表情非常驚訝，看得出來，也很痛苦。卑職當時覺得特別奇怪，就算是一般人，遇到這樣的情況，也會反抗，何況是武功高強之輩？可屋裡卻沒有打鬥痕跡，兇手顯然非常順利。通過仔細觀察，我才知道，他們的致命傷並不是胸口的劍傷，而是毒藥。”
“你是說有人給他們下了毒？”
“是的，在他們喝的水裡。是一種叫‘銀葉花’的毒，毒性非常強，無色無味，很難發覺。喝下去以後，雖然不能馬上致命，卻也可以讓人非常痛苦，可以說是求生不能求生不得。那些人露出痛苦的表情，就是這個原因。”
“奇怪了，真是奇怪。”曹生明露出不解的樣子，“既然兇手可以不聲不響抵給他們下毒，爲什麼不直接把他們害死，卻要來親自殺了他們呢？”看着付瑞海，又問道，“你有沒有想過其中原因？”
付瑞海怕他懷疑，點點頭，說道：“當時我看到這一幕，也覺得非常奇怪，想了半天也沒有想清楚。這兩天我在附近找了一圈，也沒有找到可疑的人，所以就回來了。大人，你覺得殺人兇手可能是什麼人，有沒有可能是我們的對手？”故意靠近曹生明，小聲地，非常神秘地說道，仔細觀察着曹生明的表情。
如他所料，曹生明神色一凜，呆在那裡，半天不說話。付瑞海估計他是想到什麼了，也不打擾他，站在一邊，靜靜地等候着。不知道過了多長時間，曹生明終於開口了：“不可能，絕對不可能。如果是我的對手，他們知道了這個人的身份，肯定不會殺了他，而是儘可能保護他，現在卻不是這樣，那會是誰呢？難道是他……”曹生明忽然想到了一個人，熟悉的臉龐在腦海裡浮現，讓他身體不由自主顫了一下。
（本章完）