隨着太子一同被帶回宮的，還有崇州上萬百姓的請願書。
請願書中列得清清楚楚，太子利用職務之便，中飽私囊，原本五萬兩賑災銀到災區僅餘五千兩。因銀兩缺口過大，拿不到救助銀兩的百姓，與賑災官兵發生了衝突。
太子調兵強行鎮壓，最終引發了暴動。
數萬災民聯名請願，懇請朝廷廢長立賢。
御書房中，皇帝氣得直哆嗦，再多訓斥的話也難消他心頭之恨，上前一腳將太子踹翻在地，牙縫中擠出幾個咬牙切齒的字來：“你這個逆子，簡直太讓朕失望了！”
“兒臣知錯了，兒臣知錯了，父皇饒命啊。”太子聲音顫抖不止。
身體嬌貴如他，何曾在又髒又冷的柴火堆裡呆過？此時回到皇宮，非但沒有半句安撫，卻被父皇訓斥打罵，心裡是既驚懼，又委屈。顧不得一身狼狽，抱住皇帝大腿嚎啕大哭起來。
皇帝揚起的手頓在了半空中。
到底是自己的兒子，此時見他傷痕累累，又哭得一把鼻涕一把淚，再硬的心也軟了下來。
剛想伸手扶他，聞訊趕來的寧王殿下衝了進來。
“父皇息怒，父皇息怒。”他匆匆上前，撲通一聲跪在太子一旁，急切的道：“父皇，皇兄平日裡做事向來謹慎小心，想來此次也是年關將至，東宮上上下下需要打點的地方太多，纔會一時糊塗，犯下大錯。您切不可聽信那些刁民讒言，廢長立賢啊！”
一番話看似是爲太子求情，實際上，卻在提醒皇帝，太子平時沒少斂財，只是做得小心沒被發現而已。
這話裡話外的意思，皇帝明白。朝中大臣誰清廉，誰腐敗，皇帝心中也有一筆帳，明鏡似的。只不過，只要不觸及他的底線，他就睜一隻眼，閉一隻眼，由着他們。
殿中還站着幾名大臣，聞言，都低下了頭。
事已至此，皇帝也無法再公然袒護太子，本打算扶太子的手，最終卻是拂開了他。
一雙眼眸，變得異常冰冷。
“父皇，父皇——”這下，太子真的慌了，爬起來再次撲到皇帝腳邊。
“牧正！”皇帝閉上眼睛，將太子的乞求與哭喊隔在了眼瞼之外，“傳朕命令，太子言行有失，今日起禁足東宮，沒有朕的允許，不準出來！”
話音落下，他狠狠一甩衣袖，轉身向後庭走去。
“臣遵旨。”牧正忙俯首恭送。
幾名大臣也是彎腰行禮，待皇帝離開後，他們又對着太子與寧王行了一禮，退出了御書房。
寧王還保持着跪地的姿態，眼眸中隱有不甘。
太子鬧出這麼大動靜，父皇竟然只判他禁足思過。說不定過兩天他老人家一高興，就把人給放出來了，這罰不罰的，有何區別？
這麼好的機會，竟然還是失敗了。
可惡！
倒是太子，身子一軟癱坐在地上，狠狠的鬆一口氣。
眸光瞟向寧王時，多了幾分嘲諷，“怎麼樣，父皇心中還是向着我的。”雖然有那麼一剎那，他幾乎以爲自己的儲君之位保不住了。
寧王冷冷一哼，起身走了。
“太子殿下，臣護送您回東宮吧。”牧正沒忘記自己的職責，他還要負責守着太子。
“多謝牧統領。”太子站起了身。
回來這一路上，他始終有些事情想不通。他調到崇州的官兵，明明已經制住了暴亂的百姓。可最後關頭，忽然不知從哪兒冒出來一撥人，個個身手不凡，很快現場便失控了。
他見事情不妙，掉頭就走，在逃跑路上墜馬受傷。
假扮百姓的人，不會是他這個明一套暗一套的二弟派去的吧？
太子被禁東宮時，寧王府上迎來了一位貴客！