翌日清早，沈若寒首先起來，開門一瞧，不由驚了一下，只見天地之間白茫茫一片。這時天上還零星飄着雪花，隨着寒風在半空中舞蹈。
“啊！下雪了！”鳳棲霞拍手叫着。夏雪蓮走近門前，欣賞起雪景。這時只見伊克魯手裡端着早點快步走來，後面跟着一人，正是那位老人。
伊克魯對沈若寒熱情之至，嘰裡咕嚕說得極是激動。老人在旁微微笑道：“伊克魯說他很是敬佩你，不光是你昨日救了他一命，更是他還沒有見過你這樣武功高強的神人！”伊克魯說得雖激動萬分，但他有些說辭都是語無倫次、前後不通，老人翻譯過來自是經過他潤色之後的。
沈若寒躬身行禮，以表感激。老人環眼天際，吐出一口白氣，道：“現在風小雪停，你們吃了早點，咱們就去月亮湖，伊克魯也會帶着十幾個族人隨我們一同前去。”鳳棲霞抿嘴一笑：“嗯，有他們隨行，那就更好了。”說着，連連拍手。
吃罷早點，三人與老人走出部落，只見伊克魯帶着十五位精壯漢子早已等候在此，整裝待發。沈若寒上馬後，忽問老人：“我們一去，布里亞特人來突襲怎麼辦？”老人笑道：“不需擔憂，他們剛吃敗仗，短時間內不會再來，再說伊克魯都已佈置停當，若是他們還敢來，老朽拍着胸脯擔保，他們是有來無回！”沈若寒心中一凌，聽他話語，心中早是有恃無恐，他這份氣度與膽量絕不是尋常之人可以表現出來的。他到底是何方神聖？沈若寒心中的疑問是越積越多，但與老人相見以來，老人始終和睦慈善，並無惡意，所以對老人也只是疑惑，並無敵意。老人斜睨沈若寒一眼，嘴角微笑，似是早已明白此時此刻他心中的想法，只是不點破而已。
馬鞭凌空一響，馬蹄踏雪馳奔，向北疾去。一路坦蕩，行進迅速。三個時辰後，衆人已來到了月亮湖畔。由於時值冬季，北方天氣異常的寒冷，湖面已經開始封凍。衆人極目望去，心中霍然開朗。湖山銀白，與天際相映，渾如走進另一個童話般的世界裡。
老人馬鞭遙向一指，大聲道：“這裡便是你們要找的月亮湖了。”沈若寒、夏雪蓮、鳳棲霞瞧望了一陣，頭腦中均是茫然一片。沈若寒看着鳳棲霞，問道：“書上可說了晶石的具體位置？”鳳棲霞道：“說是說了，就是不明白說得是什麼意思。”臉上頓時現出絲絲羞慚之色。
沈若寒道：“書上怎麼說？”鳳棲霞道：“書上說，這湖中有一巨型水怪，名叫‘魑魅鬼母’，說是找到它，就能找到晶石了。”
當鳳棲霞說到“魑魅鬼母”時，那老人臉上不由一抽，瞬間恢復如初。沈若寒極目一望，嘆道：“這時令，大雪封湖哪有什麼水怪出沒？更別說找到它了。”鳳棲霞搖頭道：“書上說，這‘魑魅鬼母’就是這時令最易出沒了。”老人聞聽此言，心中驚啊一聲：“非常之物出沒也必然非常人可以揣度，原以爲這鬼東西與一般魚羣一樣，活躍於春夏秋三季，萬沒想到它竟在這大雪封湖的冬季出沒。十年啊，十年啊……全都白費了！”思及至此，臉上一陣難受。
沈若寒眼尖，一瞥之下，心生疑惑：“好端端的，他臉上爲何這般痛苦？”於是問道：“您怎麼了，是不是受不了這裡的寒氣？”老人被他一問，眼中立時閃現出一絲兇光，瞬間而沒，笑了笑，說道：“沒什麼，年紀大了，在這寒苦之地總有點受不了的。”暗裡卻尋思：“這三人來此，莫不是天憐於我，幫我尋找‘魑魅之心’，助我成就天下第一的。哈哈哈……”
沈若寒輕輕點了點頭，別過頭來，獨自思忖：“剛纔我莫名感到一股殺氣，這人端的可疑，是正是邪，莫可預測，須當小心提防纔是。”喉間輕輕一咳，轉問鳳棲霞：“我們現在做什麼，不會就在這裡守株待兔吧？”鳳棲霞眨了眨眼，苦笑道：“守株待兔也不是不好呀。”夏雪蓮不悅道：“這寒天冷地的，不是在瞎折騰人麼？”鳳棲霞冷哼道：“你可以回去，又沒人攔着你。”
“你，你，你……”夏雪蓮被鳳棲霞嗆得作聲不得，一口怒氣無處發泄，轉而對沈若寒發火道：“走，咱們回去，別再這裡跟她耍瘋賣傻。”不等沈若寒反應，鳳棲霞指着夏雪蓮的鼻子罵道：“你說誰耍瘋賣傻？今日不說清楚，姑奶奶我跟你沒完！”
夏雪蓮哪裡示弱，雙手叉腰，回敬道：“我怕你不成，說的就是你。”沈若寒嘆了口氣，心道：“女人就是女人，小雞肚腸，爲了丁點小事，就針尖對麥芒，吵得不可開交。”嘆罷，於是勸道：“當着這麼多人的面前，你們吵架不嫌
害臊麼？”二女被沈若寒一說，立時麪皮滾燙，一臉通紅，作聲不得。
老人呵呵一笑，擺手道：“好了好了，不要再爭吵了。住宿之事，老朽早已準備妥當。”沈若寒三人，六隻眼睛齊齊看向老人，均不知道他的葫蘆裡到底賣的什麼藥。老人一指伊克魯一衆人，笑道：“他們都是這裡的土著，整日在野外奔碌，時長時短，總得有個安身之所。所以呢……”老人說到此，故意一頓，鳳棲霞連連拍手道：“啊，太好了。我們把這個卻忘了，有他們在，還怕沒地方住。”
老人對伊克魯說了，只見他們四散而去。不一時回來，就帶來許多大石頭，疊壘起來。如此往復，到天黑時，五座大石屋已然築成。
沈若寒三人瞧着這五座石屋，情不自禁地驚歎他們精湛的手藝，嘖嘖稱讚。衆人吃了乾糧，準備入石屋休息。老人對着沈若寒忽道：“小傢伙跟老朽作伴如何？”沈若寒欣然點頭前往。夏雪蓮與鳳棲霞雖是剛鬥了嘴，卻硬要裝作若無其事的樣兒，同住在一間石屋裡。伊克魯一衆，分別住在另三個石屋裡。
夜闌人靜，朔風呼嘯。老人與沈若寒相對而坐，沉默半晌，老人道：“小傢伙喜歡聽故事麼？”沈若寒一愕，隨即道：“喜歡。”
“好。”老人笑道，“反正閒來無事，老朽就說個故事給你聽聽。”沈若寒笑了笑，正襟端坐，道：“我洗耳恭聽。”
老人雙眼眯成一線，理了理思緒，忽又問道：“你可知當今武林稱得上頂尖高手的有哪幾位麼？”沈若寒道：“武功通玄、已達登峰造極的程度，在我看來只有三位。”老人來了興趣，問道：“你且說說是哪三位？”沈若寒右手按着左手大拇指道：“這第一位就是逍遙飄逸、武功已臻化境的‘武半仙’竇處良……”老人點頭道：“嗯，算得一位。”
“這第二位就是坐斷東南的‘六一山莊’莊主鳳單九……”說到這鳳單九，老人眼裡露出鄙夷之色，不屑道：“他算什麼，投靠官府的爪牙……呵呵，不過當今武林武功能勝於他的卻還沒有出生呢。”老人對鳳單九一褒一貶，卻讓沈若寒摸不着頭腦。老人呵呵一笑：“還有一位是誰？”沈若寒嘆了口氣，才道：“‘血魔’無天。此人行事乖張，正邪難分……”老人不等沈若寒說完，一擺手道：“人非神仙，孰能無過？孰能完美？老朽瞧他最是真性情了，敢作敢爲，至老不改。三人之中，論品德雅量，這‘血魔’比那‘武半仙’遜了三分，卻強過那僞善人鳳單九七分。”沈若寒眨了眨眼，奇道：“此話怎講？”心裡卻尋思：“難不成你見過這三大宗師？這不是瞎說麼，普天之下，能有幸同時瞧見這三人，那可是比登天還難。”不過，老人把竇處良排在三人首位，沈若寒心底自然是興奮不已。
老人深望沈若寒一眼，默然半晌，才道：“你不信老朽說的話麼？”沈若寒搖頭笑道：“您不是說講故事我聽嗎？這故事有真有假，誰能分辨的清。”老人哈哈大笑，擺手道：“說得是，說得是。”隨即兩人陷入沉寂，只聽得外面朔風呼嘯，如狼似虎一般。
老人理了理思緒，道：“二十年前，他們三人相約來到洛陽邙山。這邙山自東漢開始，就成爲帝王將相的陵寢之地，世曰：‘北邙山頭少閒土，盡是洛陽人舊墓’。此時正值春夏交際，天氣不冷不熱，三人流連了一番邙山景緻，皆都嘖嘖稱讚。之後他們迤邐進了一處無名山谷，四周幽靜，正適合他們‘比武論道，爭雄天下第一’。那‘血魔’無天因能與當世兩大宗師比武切磋，心情激動，豪氣逼人，於是就說道：‘此戰若是傳揚於外界，必將轟動整個江湖，此地幽靜雅緻，必然要取個響噹噹的名字纔好，否則傳揚出去說三大高手在一個不知名的山谷打了一架，那像什麼狗屁話！’無天話音甫落，鳳單九就脫口而道：‘就叫帝王谷，如何？’竇處良點頭稱是，無天默唸了兩遍，連連拍手叫好：‘有氣勢！有氣勢！這起名道呼的你這個酸人穩坐天下第一這把交椅，哈哈……’三人在帝王谷中整整商討了一日，也未能定出個打法，最後只能抓鬮。這抓鬮還真是好，一抓就解決了難題……”老人說到此處，沈若寒卻心裡犯疑：“他們怎麼個抓鬮法？”老人瞪他一眼，不耐道：“你個笨豬頭，連這個都不明白。”說得沈若寒臉上通紅，饒頭抓耳。
“鳳單九隨身攜帶者文房四寶，刷刷幾下寫了三個數字，隨即揉成一團，拋向半空，只見三人身影飄忽，眨眼間各人手中都握了一張紙，攤開一看，只見竇處良手中紙上寫了一個‘一’字，無天手中紙上也寫了一
個‘一’字，此時鳳單九哈哈大笑道：‘天意如此，那鳳某就先承讓了。’說着，就把手中那團紙扔在地下。哎，可恨……”
沈若寒聽他又嘆氣起來，連道可惜，心底疑惑，問道：“三人定下打法，高興纔是，又可恨什麼？”
“又來打岔！”老人連連瞪眼，“可惜，自有它可惜之處，聽老朽說完，你自會明白。”沈若寒被他一數落，臉上陣紅陣白，尷尬之極。
“抓了鬮，事情已定，只等第二日旭日初昇，就可痛痛快快打上一架，無天摩拳擦掌，飄然離去。”說到這，老人一瞧沈若寒，見他臉露疑色，心中便知他又犯迷糊了，於是笑了笑道：“大戰之前，三人都得冷靜思索策略，是故三人都不願有人打擾，找個僻靜之地，修神養性，充沛精力。”沈若寒點點頭，凝神細聽。
“時間流逝，翌日晴空碧洗，和風旭日如美人搔首，讓三人心情舒暢不已……你笑什麼？”老人一瞥沈若寒，只見他嘴角掛滿了笑意。沈若寒搖頭道：“我，我沒笑什麼，您繼續……”老人臉色一沉，怒氣道：“你不說個所以然來，老朽就閉嘴不說。”沈若寒一愕，心道：“這老人還挺較真的。”便道：“在下是佩服您老的文采！”老人怒哼一聲：“老朽知道你在諷刺，現在且不跟你計較。”沈若寒笑笑，此時他只感覺這老人越來越有趣了，心中對他的提防也削去了七分。
“山谷之中一片寂然，只見‘武半仙’與‘血魔’間距五丈，相視而立，四目相對，頓生一股卷天席地的罡風。罡風所過之處，樹葉飄零，隨風作舞。這一場大戰驚天地、泣鬼神。兩人打鬥之初，動作緩慢，猶如蝸牛螞蟻，但招招見力、拳拳發威，之後兩人越打越快，人影乍合乍分，層層疊疊、虛虛實實，莫可揣測。”老人說得激亢，沈若寒也聽的熱血沸騰，自恨生不逢時，未能親眼目睹那一場豪戰。
“兩人鬥到天黑未黑之時，無天一時疏忽，輸了一招。他自不甘失敗，相邀明天再來一場。”沈若寒突道：“他耍賴！”“誰耍賴了。”老人怒氣道，“且不管如何，他們不但再打了一場，而且連打了兩場，哎，都怪……都怪無天好勝心強，雖然最終他甘敗服輸，卻也累得竇處良身受重傷，如此一來，卻讓鳳單九那廝撿了大便宜，無需動一根指頭，就得了那‘天下第一’的美名。最可恨的他此時居然要取那無天的性命，說是此人心性邪惡，留下他只能禍患世間，不如趁他現在重傷，沒有招架之力，殺了他爲天下除害。竇處良自然不贊同，說他如此行徑，與那邪魔外道有何區別？鳳單九不爲所動，依然在那無天胸口拍了一掌，震得他五臟俱碎，昏死過去。無奈，竇處良重傷之餘，哪還是他的對手。鳳單九得意之下，倒是未曾痛下殺手，否則，世間再無‘武半仙’與‘血魔’了。”頓了頓，沈若寒眼冒怒火，幾次張口欲說，都被老人止住：“武半仙撐起傷體，爲了救治無天，盡其真力護住他的心脈，使心脈暢通無阻。加之無天本身體魄強健，如此無天也就有了生還的一絲希望。無天慢慢甦醒，心底深處自然對竇處良感激涕零，等無天稍有好轉，兩人準備出谷。此時，無天看見鳳單九那廝抓鬮未展開紙團，順手撿起，展開一瞧，臉色倏然驚變，那紙上分明也寫了個‘一’字。有道是：鶴蚌相爭、漁翁得利。細細想來，這全是鳳單九那廝設下的圈套。無天氣得怒火中燒，引動身上傷勢，痛得他幾欲昏死過去。此後，無天隨竇處良迴天柱山療傷，對無天的內傷，卻費了竇處良一番心思。無天雖五臟俱碎，經脈卻還算完整。竇處良依照《黃帝內經》所載，再加以創造，以通手少陰心脈爲主，循序漸進，依次打通無天的手太陰肺經、手太陽小腸經、手陽明大腸經、足陽明胃經、足太陰脾經，如此十年下來，奇經八脈俱已打通，無天恢復康健，但武功卻只得原先之七層……”說到這，老人哀聲連連，轉而卻歡喜道，“武半仙卻因禍得福，依照他的領悟修行，十年下來，武功更勝往昔
沈若寒靜靜地聽完，心中怒火陡生，罵道：“那鳳單九也忒不是東西了，做出如此卑劣行徑，真讓天下人恥笑。”沈若寒若不是知道師父現在好端端的，聽了這番言語，定要立時去‘六一山莊’，找鳳單九那廝拼個魚死網破。但沈若寒心中卻更加疑惑了：“若說三人在邙山帝王谷比武，有可能傳出，被老人而得知，但無天隨師父迴天柱山療傷，他又怎會知道？難不成是無天告訴他的。當時我就在山上，連我都不知道師父在爲無天治傷？沈若寒思來想去，摸不着邊際，只嘆道：“這人端的不尋常。”
（本章完）