小船轉過一排垂柳，遠遠看見水邊一叢花樹映水而紅，燦若雲霞。段譽“啊”的一聲低呼。
阿朱道：“怎麼啦？”段譽指着花樹道：“這是我們大理的山茶花啊，怎麼太湖之中，居然也種得有這種滇茶？”山茶花以雲南所產者最爲有名，世間稱之爲“滇茶”。阿朱道：“是麼？這莊子叫做曼陀山莊，種滿了山茶花。”段譽心道：“山茶花又名玉茗，另有個名字叫做曼陀羅花。此莊以曼陀爲名，倒要看看有何名種。”
阿朱扳動木槳，小船直向山茶花樹駛去，到得岸邊，一眼望將出去，都是紅白繽紛的茶花，不見房屋。段譽生長大理，山茶花是司空見慣，絲毫不以爲異，心想：“此處山茶花雖多，似乎並無佳品，想來真正名種必是植於莊內。”
阿朱將船靠在岸旁，微笑道：“段公子，我們進去一會兒，立刻就出來。”攜着阿碧之手，正要躍上岸去，忽聽得花林中腳步細碎，走出一個青衣小環來。
那小環手中拿着一束花草，望見了阿朱、阿碧，快步奔近，臉上滿是歡喜之色，說道：“阿朱、阿碧，你們好大膽子，又偷到這兒來啦。夫人說：‘兩個小丫頭的臉上都用刀劃個十字，破了她們如花似玉的容貌。’”
阿朱笑道：“幽草阿姊，舅太太不在家麼？”那小環幽草向段譽瞧了兩眼，轉頭向阿朱、阿碧笑道：“夫人還說：‘兩個小蹄子還帶了陌生男人上曼陀山莊來，快把那人的兩條腿都給砍了！’”她話沒說完，已抿着嘴笑了起來。
阿碧拍拍心口，說道：“幽草阿姊，勿要嚇人捏（‘扌’爲‘口’）到底是真是假？”
阿朱笑道：“阿碧，你勿要給俚嚇，舅太太倘若在家，這丫頭膽敢這樣嘻皮笑臉麼？幽草妹子，舅太太到哪兒去啦？”幽草笑道：“呸！你幾歲？也配做我阿姊？你這小精靈，居然猜到夫人不在家。”輕輕嘆了口氣，道：“阿朱、阿碧兩位妹子，好容易你們來到這裡，我真想留你們住一兩天。可是……”說着搖了搖頭。阿碧道：“我何嘗不是想多同你做一會兒伴？幽草阿姊，幾時你到我們莊上來，我三日三夜不困的陪你，阿好？”兩女說着躍上岸去。阿碧在幽草耳邊輕聲說了幾句。幽草嗤的一笑，向段譽望了一眼。阿碧登時滿臉通紅。幽草一手拉着阿朱，一手拉着阿碧，笑道：“進屋去罷。”阿碧轉頭道：“段公子，請你在這兒等一歇，我們去去就來。”
段譽道：“好！”目送三個丫環手拉着手，親親熱熱的走入了花林。
他走上岸去，眼看四下無人，便在一株大樹後解了手。在小船旁坐了一會，無聊起來，心想：“且去瞧瞧這裡的曼陀羅花有何異種？”信步觀賞，只見花林中除山茶外更無別樣花卉，連最常見的牽牛花、月月紅、薔薇之類也是一朵都無。但所植山茶卻均平平無奇，唯一好處只是得個“多”字。走出數十丈後，只見山茶品種漸多，偶爾也有一兩本還算不錯，卻也栽種不得其法，心想：“這莊子枉自以‘曼陀’爲名，卻把佳種山茶給遭蹋了。”
又想：“我得回去了，阿朱阿碧回來不見了我，只怕心中着急。”轉身沒行得幾步，暗叫一聲：“糟糕！”他在花林中信步而行，所留神的只是茶花，忘了記憶路徑，眼見小路東一條、西一條，不知那一條纔是來路，要回到小船停泊處卻有點兒難了，心想：“先走到水邊再說。”
可是越走越覺不對，眼中山茶都是先前沒見過的，正暗暗擔心，忽聽得左首林中有人說話，正是阿朱的聲音。段譽大喜，心想：“我且在這裡等她們一陣，待她們說完了話，就可一齊回去。”
只聽得阿朱說道：“公子身子很好，飯量也不錯。這兩個月中，他是在練丐幫的‘打狗棒法’，想來是要和丐幫中的人物較量較量。”段譽心想：“阿朱是在說慕容公子的事，我不該背後偷聽旁人的說話，該當走遠些好。可是又不能走得太遠，否則她們說完了話我還不知道。”
便在此時，只聽得一個女子的聲音輕輕一聲嘆息。
霎時之間，段譽不由得全身一震，一顆心怦怦跳動，心想：“這一聲嘆息如此好聽，世上怎能有這樣的聲音？”只聽得那聲音輕輕問道：“他這次出門，是到那裡去？”
段譽聽得一聲嘆息，已然心神震動，待聽到這兩句說話，更是全身熱血如沸，心中又酸又苦，說不出的羨慕和妒忌：“她問的明明是慕容公子。她對慕容公子這般關切，這般掛在心懷。慕容公子，你何幸而得此仙福？”
只聽阿朱道：“公子出門之時，說是要到洛陽去會會丐幫中的好手，鄧大哥隨同公子前去。姑娘放心好啦。”
那女子悠悠的道：“丐幫‘打狗棒法’與‘降龍十八掌’兩大神技，是丐幫的不傳之秘。你們‘還施水閣’和我家‘琅擐（‘扌’爲‘女’）玉洞’的藏譜拼湊起來，也只一些殘缺不全的棒法、掌法。運功的心法卻全然沒有。你家公子可怎生練？”
阿朱道：“公子說道：這‘打狗棒法’的心法既是人創的，他爲什麼就想不出？有了棒法，自己再想了心法加上去，那也不難。”
段譽心想：“慕容公子這話倒也有理，想來他人既聰明，又是十分有志氣。”
卻聽那女子又輕輕嘆了口氣，說道：“就算能創得出，只怕也不是十年、八年的事，旦夕之間，又怎辦得了？你們看到公子練棒法了麼？是不是有什麼爲難窒滯之處？”阿朱道：“公子這路棒法使得很快，從頭至尾便如行雲流水一般……”那女子“啊”的一聲輕呼，道：“不好！他……他當真使得很快？”阿朱道：“是啊，有什麼不對麼？”那女子道：“自然不對。打狗棒法的心法我雖然不知，但從棒法中看來，有幾路定是越慢越好，有幾路卻要忽快忽慢，快中有慢，慢中有快，那是確然無疑的，他……他一味搶快，跟丐幫中高手動上了手，只怕……只怕……你們……可有法子能帶個信去給公子麼？”
阿朱只“嗯”了一聲，道：“公子落腳在哪裡，我們就不知道了，也不知這時候是不是已跟丐幫中的長老們會過面？公子臨走時說道，丐幫冤枉他害死了他們的馬副幫主，他到洛陽去，爲的是分說這回事，倒也不是要跟丐幫中人動手，否則他和鄧大哥兩個，終究是好漢敵不過人多。就只怕說不明白，雙方言語失和……”
阿碧問道：“姑娘，這打狗棒法使得快了，當真很不妥當麼？”那女子道：“自然不妥，還有什麼可說的？他……臨去之時，爲什麼不來見我一趟？”說着輕輕頓足，顯得又煩躁，又關切，語音卻仍是嬌柔動聽。
段譽聽得大爲奇怪，心想：“我在大理聽人說到‘姑蘇慕容’，無不既敬且畏。但聽這位姑娘說來，似乎慕容公子的武藝，尚須由她指點指點。難道這樣一個年輕女子，竟有這麼大的本領麼？”一時想得出神，腦袋突然在一根樹枝上一撞，禁不住“啊”的一聲，急忙掩口，已是不及。
那女子問道：“是誰？”
段譽知道飾掩不住，便即咳嗽一聲，在樹叢後說道：“在下段譽，觀賞貴莊玉茗，擅闖至此，伏乞恕罪。”
那女子低聲道：“阿朱，是你們同來的那位相公麼？”阿朱忙道：“是的。姑娘莫去理他，我們這就去了。”那女子道：“慢着，我要寫封書信，跟他說明白，要是不得已跟丐幫中人動手，千萬別使打狗棒法，只用原來的武功便是，不能‘以彼之道，還施彼身’，那也沒法子了。你們拿去設法交給他。”阿朱猶豫道：“這個……舅太太曾經說過……”
那女子道：“怎麼？你們只聽夫人的話，不聽我的話嗎？”言語中似乎微含怒氣。阿朱忙道：“姑娘只要不讓舅太太得知，婢子自然遵命。何況這於公子有益。”那女子道：“你們隨我到房中去取信吧。”阿朱仍是遲疑，勉勉強強的應了聲：“是！”
段譽自從聽了那女子的一聲嘆息之後，此後越聽越是着迷，聽得她便要離去，這一去之後，只怕從此不能再見，那實是畢生的憾事，拼着受人責怪冒昧，務當見她一面，當下鼓起勇氣說道：“阿碧姊姊，你在這裡陪我，成不成？”說着從樹叢後跨步出來。
那女子聽得他走了出來，驚噫一聲，背轉了身子。
段譽一轉過樹叢，只見一個身穿藕色紗衫的女郎，臉朝着花樹，身形苗條，長髮披向背心，用一根銀色絲帶輕輕挽住。段譽望着她的背影，只覺這女郎身旁似有煙霞輕籠，當真非塵世中人，便深深一揖，說道：“在下段譽，拜見姑娘。”
那女子左足在地下一頓，嗔道：“阿朱、阿碧，都是你們鬧的，我不見外間不相干的男人。”說着便向前行，幾個轉折，身形便在山茶花叢中冉冉隱沒。
阿碧微微一笑，向段譽道：“段公子，這位姑娘脾氣真大，咱們快些走吧。”阿朱也輕笑道：“多虧段公子來解圍，否則王姑娘非要我們傳信柬不可，我姊妹這兩條小命，就可有點兒危險了。”
段譽莽莽撞撞的闖將出來，被那女子數說了幾句，心下老大沒趣，只道阿朱和阿碧定要埋怨，不料她二人反有感激之意，倒非始料所及，只是見那女子人雖遠去，似乎倩影猶在眼前，心下一陣惆悵，呆呆的瞧着她背影隱沒處的花叢。
阿碧輕輕扯扯他的袖子，段譽兀自不覺。阿朱笑道：“段公子，咱們走吧！”段譽全身跳了起來，一定神，才道：“是，是。咱們真要走了吧？”見阿朱、阿碧當先而行，只得跟在後面，一步一回頭，戀戀不捨。
三人相偕回入小船。阿朱和阿碧提槳劃了出來。段譽凝望岸上的茶花，心道：“我段譽若是無福，怎地讓我聽到這位姑娘的幾聲嘆息、幾句言語？又讓我見到了她神仙般的體態？若說有福，怎麼連她的一面也見不到？”眼見山茶花叢漸遠，心下黯然。
突然之間，阿朱“啊”的一聲驚呼，說道：“舅太太……舅太太回來了。”
段譽回過頭來，只見湖面上一艘快船如飛駛來，轉眼間便已到了近處。快船船頭上彩色繽紛的繪滿了花朵，駛得更近些時便看出也都是茶花。阿朱和阿碧站起身來，俯首低眉，神態極是恭敬。阿碧向段譽連打手勢，要他也站起來。段譽微笑搖頭，說道：“待主人出艙說話，我自當起身。男子漢大丈夫，也不必太過謙卑。”
只聽得快船中一個女子聲音喝道：“那一個男子膽敢擅到曼陀山莊來？豈不聞任何男子不請自來，均須斬斷雙腿麼？”那聲音極具威嚴，可也頗爲清脆動聽。段譽朗聲道：“在下段譽，避難途經寶莊，並非有意擅闖，謹此謝過。”那女子道：“你姓段？”語音中微帶詫異。段譽道：“正是！”
那女子道：“哼，阿朱、阿碧，是你們這兩個小蹄子！慕容復這小子就是不學好，鬼鬼祟祟的專做歹事。”阿朱道：“啓稟舅太太，婢子是受敵人追逐，路過曼陀山莊。我家公子出門去了，此事與我家公子的確絕無干系。”艙中女子冷笑道：“哼，花言巧語。別這麼快就走了，跟我來。”阿朱、阿碧齊聲應道：“是。”划着小船跟在快船之後。其時離曼陀山莊不遠，片刻間兩船先後靠岸。
只聽得環佩叮咚，快船中一對對的走出許多青衣女子，都是婢女打扮，手中各執長劍，霎時間白刃如霜，劍光映照花氣，一直出來了九對女子。十八個女子排成兩列，執劍腰間，斜向上指，一齊站定後，船中走出一個女子。
段譽一見那女子的形貌，忍不住“啊”的一聲驚噫，張口結舌，便如身在夢境，原來這女子身穿鵝黃綢衫，衣服裝飾，竟似極了大理無量山山洞中的玉像。不過這女子是個中年美婦，四十歲不到年紀，洞中玉像卻是個十八九歲的少女。段譽一驚之下，再看那美婦的相貌時，見她比之洞中玉像，眉目口鼻均無這等美豔無倫，年紀固然不同，臉上也頗有風霜歲月的痕跡，但依稀有五六分相似。阿朱和阿碧見他向王夫人目不轉睛的呆看，實在無禮之極，心中都連珠價的叫苦，連打手勢，叫他別看，可是段譽一雙眼睛就盯住在王夫人臉上。
那女子向他斜睨一眼，冷冷的道：“此人如此無禮，待會先斬去他雙足，再挖了眼睛，割了舌頭。”一個婢女躬身應道：“是！”
段譽心中一沉：“真的將我殺了，那也不過如此。但要斬了我雙足，挖了眼睛，割了舌頭，弄得死不死、活不活的，這罪可受得大了。”他直到此時，心中才真有恐懼之意，回頭向阿朱、阿碧望了一眼，只見她二人臉如死灰，呆若木雞。
王夫人上了岸後，艙中又走出兩個青衣婢女，手中各持一條鐵煉，從艙中拖出兩個男人來。兩人都是雙手給反綁了，垂頭喪氣。一人面目清秀，似是富貴子弟，另一個段譽竟然認得，是無量劍派中一名弟子，記得他名字叫作唐光雄。段譽大奇：“此人本來在大理啊，怎地給王夫人擒到了江南來？”
只聽王夫人向唐光雄道：“你明明是大理人，怎地抵賴不認？”唐光雄道：“我是雲南人，我家鄉在大宋境內，不屬大理國。”王夫人道：“你家鄉距大理國多遠？”唐光雄道：“四百多裡。”王夫人道：“不到五百里，也就算是大理國人。去活埋在曼陀花下，當作肥料。”唐光雄大叫：“我到底犯了什麼事？你給說個明白，否則我死不瞑目。”王夫人冷笑道：“只要是大理國人，或者是姓段的，撞到了我便得活埋。你到蘇州來幹什麼？既然來到蘇州，怎地還是滿嘴大理口音，在酒樓上大聲嚷嚷的？你雖非大理國人，但與大理國鄰近，那就一般辦理。”
段譽心道：“啊哈，你明明衝着我來啦。我也不用你問，直截了當的自己承認便是。”大聲道：“我是大理國人，又是姓段的，你要活埋，乘早動手。”王夫人冷冷的道：“你早就報過名了，自稱叫作段譽，哼，大理段家的人，可沒這麼容易便死。”
她手一揮，一名婢女拉了唐光雄便走。唐光雄不知是被點了穴道，還是受了重傷，竟無半點抗禦之力，只是大叫：“天下沒這個規矩，大理國幾百萬人，你殺得完麼？”但見他被拉入了花林之中，漸行漸遠，呼聲漸輕。
王夫人略略側頭，向那面目清秀的男子說道：“你怎麼說？”那男子突然雙膝一曲，跪倒在地，哀求道：“家父在京中爲官，膝下唯有我一個獨子，但求夫人饒命。夫人有什麼吩咐，家父定必允可。”王夫人冷冷的道：“你父親是朝中大官，我不知道麼？饒你性命，那也不難，你今日回去即刻將家中的結髮妻子殺了，明天娶了你外面私下結識的苗姑娘，須得三書六禮，一應俱全。成不成？”那公子道：“這個……要殺我妻子，實在下不了手。明媒正娶苗姑娘，家父家母也決計不能答允。這不是我……”王夫人道：“將他帶去活埋了！”那牽着他的婢女應道：“是！”拖了鐵煉便走。那公子嚇得渾身亂顫，說道：“我……我答允就是。”王夫人道：“小翠，你押送他回蘇州城裡，親眼瞧着他殺了自己妻子，和苗姑娘拜堂成親，這纔回來。”小翠應道：“是！”拉着那公子，走向岸邊泊着的一艘小船。
那公子求道：“夫人開恩。拙荊和你無怨無仇，你又不識得苗姑娘，何必如此幫她，逼我殺妻另娶？我……我又素來不認得你，從來……從來不敢得罪了你。”王夫人道：“你已有了妻子，就不該再去糾纏別的閨女，既然花言巧語的將人家騙上了，那就非得娶她爲妻不可。這種事我不聽見便罷，只要給我知道了，當然這麼辦理。你這事又不是第一樁，抱怨什麼？小翠，你說這是第幾樁了？”小翠道：“婢子在常熟、丹陽、無錫、嘉興等地，一共辦過七起，還有小蘭、小詩她們也辦過一些。”
那公子聽說慣例如此，只一疊聲的叫苦。小翠扳動木槳，划着小船自行去了。
段譽見這位王夫人行事不近情理之極，不由得目瞪口呆，全然傻了，心中所想到的只是“豈有此理”四個字，不知不覺之間，便順口說了出來：“豈有此理，豈有此理！”王夫人哼了一聲，道：“天下更加豈有此理的事兒，還多着呢。”
段譽又是失望，又是難過，那日在無量山石洞中見了神仙姊姊的玉像，心中何等仰慕，眼前這人形貌與玉像着實相似，言行舉止，卻竟如妖魔鬼怪一般。
他低了頭呆呆出神，只見四個婢女走入船艙，捧了四盆花出來。段譽一見，不由得精神一振。四盆都是山茶，更是頗爲難得的名種。普天下山茶花以大理居首，而鎮南王府中名種不可勝數，更是大理之最。段譽從小就看慣了，暇時聽府中十餘名花匠談論講評，山茶的優劣習性自是爛熟於胸，那是不習而知，猶如農家子弟必辨菽麥、漁家子弟必識魚蝦一般。他在曼陀山莊中行走裡許，未見真正了不起的佳品，早覺“曼陀山莊”四字未免名不副實，此刻見到這四盆山茶，暗暗點頭，心道：“這纔有點兒道理。”
只聽得王夫人道：“小茶，這四盆‘滿月’山茶，得來不易，須得好好照料。”那叫做小茶的婢女應道：“是！”段譽聽她這句話太也外行，嘿的一聲冷笑。王夫人又道：“湖中風大，這四盆花在船艙裡放了幾天，不見日光，快拿到日頭裡曬曬，多上些肥料。”小茶又應道：“是！”段譽再也忍耐不住，放聲大笑。
王夫人聽他笑得古怪，問道：“你笑什麼？”段譽道：“我笑你不懂山茶，偏偏要種山茶。如此佳品竟落在你的手中，當真是焚琴煮鶴，大煞風景之至。可惜，可惜，好生令人心疼。”王夫人怒道：“我不懂山茶，難道你就懂了？”突然心念一動：“且慢！他是大理人姓段，說不定倒真懂得山茶花。”但兀自說得嘴硬：“本莊名叫曼陀山莊，莊內莊外都是曼陀羅花，你瞧長得何等茂盛爛漫？怎說我不懂山茶？”段譽微笑道：“庸脂俗粉，自然粗生粗長。這四盆白茶卻是傾城之色，你這外行人要是能種得好，我就不姓段。”
王夫人極愛茶花，不惜重資，到處去收購佳種，可是移植到曼陀山莊之後，竟沒一本名貴茶花能欣欣向榮，往往長得一年半載，便即枯萎，要不然便奄奄一息。她常自爲此煩惱，聽得段譽的話後，不怒反喜，走上兩步，問道：“我這四盆白花有什麼不同？要怎樣才能種好？”段譽道：“你如向我請教，當有請教的禮數，倘若威逼拷問，你先砍了我的雙腳，再問不遲。”
王夫人怒道：“要斬你雙腳，又有什麼難處？小詩，先去將他左足砍了。”那名叫小詩的婢女答應了一聲，挺劍上前。阿碧急道：“舅太太，勿來事格，你倘若傷仔俚，這人倔強之極，寧死也不肯說了。”王夫人原意本在嚇嚇段譽，左手一舉，小詩當即止步。
段譽笑道：“你砍下我的雙腳，去埋在這四本白茶之旁，當真是上佳的肥料，這些白茶就越開越大，說不定有海碗大小，哈哈，美啊，妙極！妙極！”
王夫人心中本就這樣想，但聽他語氣說的全是反語，一時倒說不出話來，怔了一怔，才道：“你胡吹什麼？我這四本白茶，有什麼名貴之處，你且說來聽聽。倘若說得對了，再禮待你不遲。”
段譽道：“王夫人，你說這四本白茶都叫做‘滿月’，壓根兒就錯了。你連花也不識，怎說得上懂花？其中一本叫作‘紅妝素裹’，一本叫作‘抓破美人臉’。”王夫人奇道：“‘抓破美人臉’？這名字怎地如此古怪？是哪一本？”
段譽道：“你要請教在下，須得有禮纔是。”
王夫人倒給他弄得沒有法子，但聽他說這四株茶花居然各有一個特別名字，倒也十分歡喜，微笑道：“好！小詩，吩咐廚房在‘雲錦樓’設宴，款待段公子。”小詩答應着去了。
阿碧和阿朱你望望我，我望望你，見段譽不但死裡逃生，王夫人反而待以上賓之禮，真是喜出望外。
先前押着唐光雄而去的那名婢女回報：“那大理人姓唐的，已埋在‘紅霞樓’前的紅花旁了。”段譽心中一寒。只見王夫人漫不在乎的點點頭，說道：“段公子，請！”段譽道：“冒昧打擾，賢主人勿怪是幸。”王夫人道：“大賢光降，曼陀山莊蓬蓽生輝。”兩人客客氣氣的向前走去，全不似片刻之前段譽生死尚自繫於一線。
王夫人陪着段譽穿過花林，過石橋，穿小徑，來到一座小樓之前。段譽見小樓檐下一塊匾額，寫着“雲錦樓”三個墨綠篆字，樓下前後左右種的都是茶花。但這些茶花在大理都不過是三四流貨色，和這精緻的樓閣亭榭相比，未免不襯。
王夫人卻甚有得意之色，說道：“段公子，你大理茶花最多，但和我這裡相比，只怕猶有不如。”段譽點頭道：“這種茶花，我們大理人確是不種的。”王夫人笑吟吟的道：“是麼？”段譽道：“大理就是尋常鄉下人，也懂得種這些俗品茶花，未免太過不雅。”王夫人臉上變色，怒道：“你說什麼？你說我這些茶花都是俗品？你這話未免……欺人太甚。”
段譽道：“夫人既不信，也只好由得你。”指着樓前一株五色斑斕的茶花，說道：“這一株，想來你是當作至寶了，嗯，這花旁的玉欄干，乃是真正的和闐美玉，很美，很美。”他嘖嘖稱賞花旁的欄干，於花朵本身卻不置一詞，就如品評旁人書法，一味稱讚墨色烏黑、紙張名貴一般。
這株茶花有紅有白，有紫有黃，花色極是繁富華麗，王夫人向來視作珍品，這時見段譽頗有不屑之意，登時眉頭蹙起，眼中露出了殺氣。段譽道：“請問夫人，此花在江南叫作什麼名字？”王夫人氣忿忿的道：“我們也沒什麼特別名稱，就叫它五色茶花。”段譽微笑道：“我們大理人倒有一個名字，叫它作‘落第秀才’。”
王夫人“呸”的一聲，道：“這般難聽，多半是你捏造出來的。這株花富麗堂皇，那裡像個落第秀才了？”段譽道：“夫人你倒數一數看，這株花的花朵共有幾種顏色。”王夫人道：“我早數過了，至少也有十五六種。”段譽道：“一共是十七種顏色。大理有一種名種茶花，叫作‘十八學士’，那是天下的極品，一株上共開十八朵花，朵朵顏色不同，紅的就是全紅，紫的便是全紫，決無半分混雜。而且十八朵花形狀朵朵不同，各有各的妙處，開時齊開，謝時齊謝，夫人可曾見過？”王夫人怔怔的聽着，搖頭道：“天下竟有這種茶花！我聽也沒聽過。”
段譽道：“比之‘十八學士’次一等的，‘十三太保’是十三朵不同顏色的花生於一株，‘八仙過海’是八朵異色同株，‘七仙女’是七朵，‘風塵三俠’是三朵，‘二喬’是一紅一白的兩朵。這些茶花必須純色，若是紅中夾白，白中帶紫，便是下品了。”王夫人不由得悠然神往，擡起了頭，輕輕自言自語：“怎麼他從來不跟我說。”
段譽又道：“‘八仙過海’中必須有深紫和淡紅的花各一朵，那是鐵柺李和何仙姑，要是少了這兩種顏色，雖然是八色異花，也不能算‘八仙過海’，那叫做‘八寶妝’，也算是名種，但比‘八仙過海’差了一級。”王夫人道：“原來如此。”
段譽又道：“再說‘風塵三俠’，也有正品和副品之分。凡是正品，三朵花中必須紫色者最大，那是虯髯客，白色者次之，那是李靖，紅色者最嬌豔而最小，那是紅拂女。如果紅花大過了紫花、白花，便屬副品，身份就差得多了。”有言道是“如數家珍”，這些各種茶花原是段譽家中的珍品，他說起來自是熟悉不過。王夫人聽得津津有味，嘆道：“我連副品也沒見過，還說什麼正品。”
段譽指着那株五色花茶道：“這一種茶花，論顏色，比十八學士少了一色，偏又是駁而不純，開起來或遲或早，花朵又有大有小。它處處東施效顰，學那十八學士，卻總是不像，那不是個半瓶醋的酸丁麼？因此我們叫它作‘落第秀才。’”王夫人不由得噗哧一聲，笑了出來，道：“這名字起得忒也削尖酸刻薄，多半是你們讀書人想出來的。”
到了這一步，王夫人於段譽之熟知茶花習性自是全然信服，當下引着他上得雲錦樓來。段譽見樓上陳設富麗，一幅中堂繪的是孔雀開屏，兩旁一副木聯，寫的是：“漆葉雲差密，茶花雪妒妍”。不久開上了酒筵，王夫人請段譽上座，自己坐在下首相陪。
這酒筵中的菜餚，與阿朱、阿碧所請者大大不同。朱碧雙環的菜餚以清淡雅緻見長，於尋常事物之中別具匠心。這雲錦樓的酒席卻注重豪華珍異，什麼熊掌、魚翅，無一不是名貴之極。但段譽自幼生長於帝王之家，什麼珍奇的菜餚沒吃過，反覺曼陀山莊的酒筵遠不如琴韻小築了。
酒過三巡，王夫人問道：“大理段氏乃武林世家，公子卻何以不習武功？”段譽道：“大理姓段者甚多，皇族宗室的貴胄子弟，方始習武，似晚生這等尋常百姓，都是不會武功的。”他想自己生死在人掌握之中，如此狼狽，決不能吐露身世真相，沒的墮了伯父與父親的威名。王夫人道：“公子是尋常百姓？”段譽道：“是。”王夫人道：“公子可識得幾位姓段的皇室貴胄嗎？”段譽一口回絕：“全然不識。”
王夫人出神半晌，轉過話題，說道：“適才得聞公子暢說茶花品種，令我茅塞頓開。我這次所得的四盆白茶，蘇州城中花兒匠說叫做滿月，公子卻說其一叫作‘紅妝素裹’，另一本叫作‘抓破美人臉’，不知如何分別，願聞其詳。”
段譽道：“那本大白花而微有隱隱黑斑的，才叫作‘滿月’，那些黑斑，便是月中的桂枝。那本白瓣上有兩個橄欖核兒黑斑的，卻叫作‘眼兒媚’。”王夫人喜道：“這名字取得好。”
段譽又道：“白瓣而灑紅斑的，叫作‘紅妝素裹’。白瓣而有一抹綠暈、一絲紅條的，叫作‘抓破美人臉’，但如紅絲多了，卻又不是‘抓破美人臉’了，那叫作‘倚欄嬌’。夫人請想，凡是美人，自當嫺靜溫雅，臉上偶爾抓破一條血絲，總不會自己梳裝時粗魯弄損，也不會給人抓破，只有調弄鸚鵡之時，給鳥兒抓破一條血絲，卻也是情理之常。因此花瓣這抹綠暈，是非有不可的，那就是綠毛鸚哥。倘若滿臉都抓破了，這美人老是與人打架，還有什麼美之可言？”
王夫人本來聽得不住點頭，甚是歡喜，突然間臉色一沉，喝道：“大膽，你是譏刺於我麼？”
段譽吃了一驚，忙道：“不敢！不知什麼地方冒犯了夫人？”王夫人怒道：“你聽了誰的言語，捏造了這種種鬼話，前來辱我？誰說一個女子學會了武功，就會不美？嫺靜溫雅，又有什麼好了？”段譽一怔，說道：“晚生所言，僅以常理猜度，會得武功的女子之中，原是有不少既美貌又端莊的。”不料這話在王夫人聽來仍是大爲刺耳，厲聲道：“你說我不端莊嗎？”
段譽道：“端莊不端莊，夫人自知，晚生何敢妄言。只是逼人殺妻另娶，這種行徑，自非端人所爲。”他說到後來，心頭也有氣了，不再有何顧忌。
王夫人左手輕揮，在旁伺候的四名婢女一齊走上兩步，躬身道：“是！”王夫人道：“押着這人下去，命他澆灌茶花。”四名婢女齊聲應道：“是！”
王夫人道：“段譽，你是大理人，又是姓段的，早就該死之極。現下死罪暫且寄下了，罰你在莊前莊後照料茶花，尤其今日取來這四盆白花，務須小心在意。我跟你說，這四盆白花倘若死了一株，便砍去你一隻手，死了兩株，砍去雙手，四株齊死，你便四肢齊斷。”段譽道：“倘若四株都活呢？”王夫人道：“四株種活之後，你再給我培養其他的名種茶花。什麼十八學士、十三太保、八仙過海、七仙女、風塵三俠、二喬這些名種，每一種我都要幾本。倘若辦不到，我挖了你的眼珠。”
段譽大聲抗辯：“這些名種，便在大理也屬罕見，在江南如何能輕易得到？每一種都有幾本，那還說得上什麼名貴？你乘早將我殺了是正經。今天砍手，明天挖眼，我纔不受這個罪呢。”王夫人叱道：“你活得不耐煩了，在我面前，膽敢如此放肆？押了下去！”
四名婢女走上前來，兩人抓住了他衣袖，一人抓住他胸口，另一人在他背上一推，五人拖拖拉拉的一齊下樓。這四名婢女都會武功，段譽在她們挾制之下，絲毫抗禦不得，心中只是暗叫：“倒黴，倒黴！”
四名婢女又拉又推，將他擁到一處花圃，一婢將一柄鋤頭塞在他手中，一婢取過一隻澆花的木桶，說道：“你聽夫人吩咐，乖乖的種花，還可活得性命。你這般衝撞夫人，不立刻活埋了你，算你是天大的造化。”另一名婢女道：“除了種花澆花之外，莊子中可不許亂闖亂走，你若闖進了禁地，那可是自己該死，誰也沒法救你。”四婢十分鄭重的囑咐一陣，這才離去。段譽呆在當地，當真哭笑不得。
在大理國中，他位份僅次於伯父保定帝和父親鎮南王，將來父親繼承皇位，他便是儲君皇太子，豈知給人擒來到江南，要燒要殺，要砍去手足、挖了雙眼，那還不算，這會兒卻被人逼着做起花匠來。雖然他生性隨和，在大理皇宮和王府之中，也時時瞧着花匠修花剪草，鋤地施肥，和他們談談話話，但在王子心中，自當花匠是卑微之人。
幸好他天性活潑快樂，遇到逆境挫折，最多沮喪得一會，不久便高興起來。自己譬解：“我在無量山玉洞之中，已拜了那位神仙姊姊爲師。這位王夫人和那神姊姊相貌好像，只不過年紀大些，我便當她是我師伯，有何不可？師長有命，弟子服其勞，本來應該的。何況蒔花原是文人韻事，總比動力掄槍的學武高雅得多了。至於比之給鳩摩智在慕容先生的墓前活活燒死，更是在這兒種花快活千倍萬倍。只可惜這些茶花品種太差，要大理王子來親手服侍，未免是大才小用、殺雞用牛刀了。哈哈，你是牛刀嗎？有何種花大才？”
又想：“在曼陀山莊多耽些時候，總有機緣能見到那位身穿藕色衫子的姑娘一面，這叫做‘段譽種花，焉知非福！’”
一想到禍福，便拔了一把草，心下默禱：“且看我幾時能見到那位姑娘的面。”將這把草右手交左手，左手交右手的卜算，一卜之下，得了個艮上艮下的“艮”卦，心道：“‘艮其背，不獲其身，行其庭，不見其人。無咎。’這卦可靈得很哪，雖然不見，終究無咎。”
再卜一次，得了個兌上坎下的“困”卦，暗暗叫苦：“‘困於株木，入於幽谷，三歲不覿。’三年都見不到，真乃困之極矣。”轉念又想：“三年見不到，第四年便見到了。來日方長，何困之有？”
占卜不利，不敢再卜了，口中哼着小曲，負了鋤頭，信步而行，心道：“王夫人叫我種活那四盆白茶。這四盆花確是名種，須得找個十分優雅的處所種了起來，方得相襯。”一面走，一面打量四下景物，突然之間，哈哈哈的大聲笑了出來，心道：“王夫人對茶茶一竅不通，偏偏要在這裡種茶花，居然又稱這莊子爲曼陀山莊，卻全不知茶花喜陰不喜陽，種在陽光烈照之處，縱然不死，也難盛放，再大大的施上濃肥，什麼名種都給她坑死了，可惜，可惜！好笑，好笑！”
他避開陽光，只往樹蔭深處行去，轉過一座小山，只聽得溪水淙淙，左首一排綠竹，四下裡甚是幽靜。該地在山丘之陰，日光照射不到，王夫人只道不宜種花，因此上一株茶花也無。段譽大喜，說道：“這裡最妙不過。”
回到原地，將四盆白茶逐一搬到綠竹叢旁，打碎瓷盆，連着盆泥一起移植在地。他雖從未親手種過，但自來看得多了，依樣葫蘆，居然做得極是妥貼。不到半個時辰，四株白茶已種在綠竹之畔，左首一株“抓破美人臉”，右首是“紅妝素裹”和“滿月”，那一株“眼兒媚”則斜斜的種在小溪旁一塊大石之後，自言自語：“此所謂‘千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面’也，要在掩掩映映之中，才增姿媚。”中國曆來將花比作美人，蒔花之道，也如裝扮美人一般。段譽出身皇家，幼詩詩書，於這等功夫自然是高人一等。
他伸手溪中，洗淨了雙手泥污，架起了腳坐在大石上，對那株“眼兒媚”正面瞧瞧，側面望望，心下正自得意，忽聽得腳步細碎，有兩個女子走了過來。只聽得一人說道：“這裡最是幽靜，沒人來的……”
語音入耳，段譽心頭怦的一跳，分明是日間所見那身穿藕色紗衫的少女所說。段譽屏氣凝息，半點聲音也不敢出，心想：“她說過不見不相干的男子，我段譽自是個不相干的男子了。我只要聽她說幾句話，聽幾句她仙樂一般的聲音，也已是無窮之福，千萬不能讓她知道了。”他的頭本來斜斜側頭，這時竟然不敢回正，就讓腦袋這麼側着，生恐頭頸骨中發出一絲半毫輕響，驚動了她。
只聽那少女繼續說道：“小茗，你聽到什麼……什麼關於他的消息？”段譽不由得心中一酸，那少女口中的那個“他”，自然決不會是我段譽，而是慕容公子。從王夫人言下聽來，那慕容公子似乎單名一個“復”字。那少女的詢問之中顯是滿腔關切，滿懷柔情。段譽不自禁既感羨慕，亦復自傷。只聽小茗囁嚅半晌，似是不便直說。
那少女道：“你跟我說啊！我總不忘了你的好處便是。”小茗道：“我怕……怕夫人責怪。”那少女道：“你這傻丫頭，你跟我說了，我怎麼會對夫人說？”小茗道：“夫人倘若問你呢？”那少女道：“我自然也不說。”
小茗又遲疑了半晌，說道：“表少爺是到少林寺去了。”那少女道：“去了少林寺？阿朱、阿碧她們怎地說他去了洛陽丐幫？”
段譽心道：“怎麼是表少爺？嗯，那慕容公子是她的表哥，他二人是中表之親，青梅竹馬，那個……那個……”
小茗道：“夫人這次出外，在途中遇到公冶二爺，說道得知丐幫的頭腦都來到了江南，要向表少爺大興問什麼之師的。公冶二爺又說接到表少爺的書信，他到了洛陽，找不到那些叫化頭兒，就上嵩山少林寺去。”那少女道：“他去少林寺幹什麼？”小茗道：“公冶二爺說，表少爺信中言道，他在洛陽聽到信息，少林寺有一個老和尚在大理死了，他們竟又冤枉是‘姑蘇慕容’殺的。表少爺很生氣，好在少慄寺離洛陽不遠，他就要去跟廟裡的和尚說個明白。”
那少女道：“倘若說不明白，可不是要動手嗎？夫人既得到了訊息，怎地反而回來，不趕去幫表少爺的忙？”小茗道：“這個……婢子就不知道了。想來，夫人不喜歡錶少爺。”那少憤憤的道：“哼，就算不喜歡，終究是自己人。姑蘇慕容氏在外面丟了人，咱們王家就很有光采麼？”小茗不敢接口。
那少女在綠竹叢旁走來走去，忽然間看到段譽所種的三株白茶，又見到地下的碎瓷盆，“咦”的一聲，問道：“是誰在這裡種茶花？”
段譽更不怠慢，從大石後一閃而出，長揖到地，說道：“小生奉夫人之命，在此種植茶花，衝撞了小姐。”他雖深深作揖，眼睛卻仍是直視，深怕小姐說一句“我不見不相干的男子”，就此轉身而去，又昏過了見面的良機。
他一見到那位小姐，耳朵中“嗡”的一聲響，但覺眼前昏昏沉沉，雙膝一軟，不由自主跪倒在地，若不強自撐住，幾乎便要磕下頭去，口中卻終於叫了出來：“神仙姊姊，我……我想得你好苦！弟子段譽拜見師父。”
眼前這少女的相貌，便和無量山石洞中的玉像全然的一般無異。那王夫人已然和玉像頗爲相似了，畢竟年紀不同，容貌也不及玉像美豔，但眼前這少女除了服飾相異之外，臉型、眼睛、鼻子、嘴脣、耳朵、膚色、身材、手足，竟然沒一處不像，宛然便是那玉像復活。他在夢魂之中，已不知幾千百遍的思念那玉像，此刻眼前親見，真不知身在何處，是人間還是天上？
那少女還道他是個瘋子，輕呼一聲，向後退了兩步，驚道：“你……你……”
段譽站起身來，他目光一直瞪視着那少女，這時看得更加清楚了些，終於發覺，眼前少女與那洞中玉像畢竟略有不同：玉像冶豔靈動，頗有勾魂攝魄之態，眼前少女卻端莊中帶有稚氣，相形之下，倒是玉像比之眼前這少女更加活些，說道：“自那日在石洞之中，拜見神仙姊姊的仙範，已然自慶福緣非淺，不意今日更親眼見到姊姊容顏。世間真有仙子，當非虛語也！”
那少女向小茗道：“他說什麼？他……他是誰？”小茗道：“他就是阿朱、阿碧帶來的那個書呆子。他說會種茶花，夫人倒信了他的胡說八道。”那少女問段譽道：“書呆子，剛纔我和她說的話，你都聽見了麼？”
段譽笑道：“小生姓段名譽，大理國人氏，非書呆子也。神仙姊姊和這位小茗姊姊的言語，我無意之中都聽到了，不過兩位大可放心，小生決不泄漏片言隻語，擔保小茗姊姊決計不會受夫人責怪便是。”
那少女臉色一沉，道：“誰跟你姊姊妹妹的亂叫？你還不認是書呆子，你幾時又見過我了？”段譽道：“我不叫你神仙姊姊，卻叫什麼？”那少女道：“我姓王，你叫我王姑娘就是。”
段譽搖頭道：“不行，不行，天下姓王的姑娘何止千千萬萬，如姑娘這般天仙人物，如何也只稱一聲‘王姑娘’”可是叫你作什麼呢？那倒爲難得緊了。你稱作王仙子嗎？似乎太俗氣。叫你曼陀公主罷？大宋、大理、遼國、吐番、西夏，哪一國沒有公主？哪一個能跟你相比？”
那少女聽他口中唸唸有詞，越覺得他呆氣十足，不過聽他這般傾倒備至、失魂落魄的稱讚自己美貌，終究也有點歡喜，微笑道：“總算你運氣好，我媽沒將你的兩隻腳砍了。”
段譽道：’令堂夫人和神仙姊姊一般的容貌，只是性情特別了些，動不動就殺人，未免和這神仙體態不稱……”
那少女秀眉微蹙，道：“你趕緊去種茶花吧，別在這裡嘮嘮叨叨的，我們還有要緊話要說呢？”神態間便當他是個尋常花匠一般。
段譽卻也不以爲忤，只盼能多和她說一會話，能多瞧上她幾眼，心想：“要引得她心甘情願的和我說話，只有跟她談論慕容公子，除此之外，她是什麼事也不會放在心上的。”便道：“少林寺是武林中的泰山北斗，寺中高僧好手沒有一千，也有八百，大都精通七十二般絕技。這次少林派玄悲大師在大理陸涼州身戒寺中人毒手而死，衆和尚認定是‘姑蘇慕容’下的手。慕容公子孤身犯險，可大大不妥。”
那少女果真身子一震。段譽不敢直視她臉色，心下暗道：“她爲了慕容復這小子而關心掛懷，我見了她的臉色，說不定會氣得流下淚來。”但見到她藕色綢衫的下襬輕輕顫動，聽到她比洞簫還要柔和的聲調問道：“少林寺的和尚爲什麼冤枉‘姑功慕容’？你可知道麼？你……你快跟我說。”
段譽聽她這般低語央求，心腸一軟，立時便想將所知說了出來，轉念又想：“我所知其實頗爲有限，只不過玄悲大師身中‘韋陀杵”而死，大家說‘以彼之道，還施彼身’的，天下就只‘姑蘇慕容’一家，這些情由，三言兩語便說完了。我只一說完，她便又催我去種茶花，再要尋什麼話題來跟她談談說說，那可不容易了。我得短話長說，小題大做，每天只說這麼一小點兒，東拉西扯，不着邊際，有多長就拖多長，叫她日日來尋我說話，只要尋我不着，那就心癢難搔。”於是咳嗽一聲，說道：“我自己是不會武功的，什麼‘金雞獨立’、‘黑虎偷心’，最容易的招式也不會一招。但我家裡有一個朋友，姓朱，名叫朱丹臣，外號叫作‘筆硯生’，你別瞧他文文弱弱的，好像和我一樣，只道也是個書呆子，嘿，他的武功可真不小。有一天我見他把扇子一放攏，倒了轉來，噗的一聲，扇子柄在一條大漢的肩膀上這麼一點，那條大漢便縮成了團，好似一堆爛泥那樣，動也不會動了。”
那少女道：“嗯，這是‘清涼扇’法的打穴功夫，第三十八招‘透骨扇’，倒轉扇柄，斜打肩貞。這位朱先生是崑崙旁支、三因觀門下的弟子，這一派的武功，用判官筆比用扇柄更是厲害。你說正經的吧，不用跟我說武功。”
這一番話若叫朱丹臣聽到了，非佩服得五體投地不可，那少女不但說出了這一招的名稱手法，連他的師承來歷、武學家數，也都說得清清楚楚。假如另一個武學名家聽了，比如是段譽的伯父段正明、父親段正淳，也要大吃一驚：“怎地這個年輕姑娘，於武學之道見識竟如此淵博精闢？”但段譽全然不會武功，這姑娘輕描淡寫的說來，他也只輕描淡寫的聽着。他也不知這少女所說的對不對，一雙眼只是瞧着她淡淡的眉毛這麼一軒，紅紅的嘴脣這麼一撅，她說得對也好，錯也好，全然的不在意下。
那少女問道：“那位朱先生怎麼啦？”段譽指着綠竹旁的一張青石條凳，道：“這事說來話長，小姐請移尊步，到那邊安安穩穩的坐着，然後待我慢慢的稟告。”那少女道：“你這人羅哩羅唆。爽爽快快不成麼？我可沒功夫聽你的。”段譽道：“小姐今日沒空，明日再來找我，那也可以。倘若明日無空，過得幾日也是一樣。只要夫人沒將我的舌頭割去，小姐但有所問，我自是知無不言，言無不盡。”
那少女左足在地下輕輕一頓，轉過頭不再理他，問小茗道：“夫人還說什麼？”小茗道：“夫人說：‘哼，亂子越惹越大了，結上了丐幫的冤家，又成了少林派的對頭，只怕你姑蘇慕容家死……死無葬身之地。’”那少女急道：“媽明知表少爺處境兇險，怎地毫不理會？”小茗道：“是。小姐，怕夫人要找我了，我得去啦！剛纔的話，小姐千萬別說是我說的，婢子還想服侍你幾年呢。”那少女道：“你放心好啦。我怎會害你？”小茗告別而去。段譽見她目光中流露恐懼的神氣，心想：“王夫人殺人如草芥，確是令人魂飛魄散。”
那少女緩步走到青石凳前，輕輕巧巧的坐了下來，卻並不叫段譽也坐。段譽自不敢貿然坐在她的身旁，但見一株白茶和她相距甚近，兩株離得略遠，美人名花，當真相得益彰，嘆道：“‘名花傾國兩相歡’，不及，不及。當年李太白以芍藥比喻楊貴妃之美，他若有福見到小姐，就知道花朵雖美，然而無嬌嗔，無軟語，無喜笑，無憂思，那是萬萬不及了。”
那少女幽幽的道：“你不停的說我很美，我也不知真不真。”
段譽大爲奇怪，說道：“不知子都之美者，無目者也。於男子尚且如此，何況如姑娘這般驚世絕豔”想是你一生之中聽到讚美的話太多，也聽得厭了。”
那少女緩緩搖頭，目光中露出了寂寞之意，說道：“從來沒人對我說美還是不美，這曼陀山莊之中，除了我媽之外，都是婢女僕婦。她們只知道我是小姐，誰來管我是美是醜？”段譽道：“那麼外面的人呢？”那少女道：“什麼外面的人？”段譽道：“你到外面去，別人見到你這天仙般的美女，難道不驚喜讚歎、低頭膜拜麼？”那少女道：“我從來不到外邊去，到外邊去幹什麼？媽媽也不許我出去。我到姑媽家的‘還施水閣’去看書，也遇不上什麼外人，不過是他的幾個朋友鄧大哥、公冶二哥、包三哥、鳳四哥他們，他們……又不像你這般呆頭呆腦的。”說着微微一笑。
段譽道：“難道慕容公子……他也從來不說你很美嗎？”
那少女慢慢的低下了頭，只聽得瑟的一下極輕極輕的聲響，跟着又是這麼一聲，幾滴眼淚滴在地下的青草上，晶瑩生光，便如是清晨的露珠。
段譽不敢再問，也不敢說什麼安慰的話。
過了好一會，那少女輕嘆一聲，說道：“他……他是很快的，一年到頭，從早到晚，沒什麼空閒的時候。他和我在一起時，不是跟我談論武功，便是談論國家大事。我……我討厭武功。”
段譽一拍大腿，叫道：“不錯，不錯，我也討厭武功。我伯父和我爹爹叫我學武，我說什麼也不學，寧可偷偷的逃了出來。”
那少女一聲長嘆，說道：“我爲了要時時見他，雖然討厭武功，但看了拳經刀譜，還是牢牢記在心中，他有什麼地方不明白，我就好說給他聽。不過和我自己卻是不學的。女孩兒家掄刀使棒，總是不雅……”段譽打從心底裡贊出來：“是啊，是啊！像你這樣天下無雙的美人兒，怎能跟人動手動腳，那太也不成話了。啊喲……”他突然想到，這句話可得罪了自己母親。那少女卻沒留心他說些什麼，續道：“那些歷代帝皇將相，今天你殺我，明天我殺你的事，我實在不願知道。可是他最愛談這些，我只好去看這些書，說給他聽。”
段譽奇道：“爲什麼要你看了說給他聽，他自己不會看麼？”那少女白了他一眼，嗔道：“：你道他是瞎子麼？他不識字麼？”段譽忙道：“不，不！我說他是天下第一的好人，好不好？”他話是這麼說，心中卻忍不住一酸。
那少女嫣然一笑，說道：“他是我表哥。這莊子中，除了姑媽、姑丈和表哥之外，很少有旁人來。但自從我姑丈去世之後，我媽跟姑媽吵翻了。我媽連表哥也不許來。我也不知他是不是天下最好的人。天下的好人壞人，我誰也見不到。”段譽道：“怎不問你爹爹？”
那少女道：“我爹爹早故世了，我沒生下來，他就已故世了，我……我從來沒見過他一面。”說着眼圈兒一紅，又是泫然欲涕。
段譽道：“嗯，你姑媽是你爹爹的姊姊，你姑丈是你姑媽的丈夫，他……他……他是你姑媽的兒子。”那少女笑了出來，說道：“瞧你這般傻里傻氣的。我是我媽媽的女兒，他是我的表哥。”
段譽見逗引得她笑了，甚是高興，說道：“啊，我知道了，想是你表哥很忙，沒功夫看書，因此你就代他看。”那少女道：“也可以這麼說，不過另外還有原因的。我問你，少林寺的和們，爲什麼冤枉我表哥殺了他們少林派的人？”
段譽見她長長的睫毛上兀自帶着一滴淚珠，心想：“前人云：‘梨花一枝春帶雨’，以此比擬美人之哭泣。可是梨花美則美矣，梨樹卻太過臃腫，而且雨後梨花，片片花朵上都是淚水，又未免傷心過份。只有像王姑娘這麼，山茶朝露，那才美了。”
那少女笑了一會，見他始終不答，伸手在他手背上輕輕一推，道：“你怎麼了？”段譽全身一震，跳起身來，叫道：“啊喲！”那少女給他嚇了一跳，道：“怎麼？”段譽滿臉通紅，道：“你手指在我手背上一推，我好象給你點了穴道。”
那少女睜着圓圓的眼睛，不知他在說笑，說道：“這邊手背上沒有穴道的。‘液門’、‘中渚’、‘陽池’三穴都在掌緣，‘前豁’、‘養老’兩穴近手腕了，離得更遠。”她說着伸出自己手背來比劃。
段譽見到她左手食指如一根蔥管，點在右手雪白嬌嫩的手背之上，突覺喉頭乾燥，頭腦中一陣暈眩，問道：“姑……姑娘，你叫什麼名字？”
那少女微笑道：“你這人真是古里古怪的。好，說給你知道也不打緊。反正我就不說，阿朱、阿碧兩個丫頭也會說的。”伸出手指，在自己手背上畫了三個字：“王語嫣”。
段譽叫道：“妙極，妙極！語笑嫣然，和藹可親。”心想：“我把話說在頭裡，倘若她跟她媽媽一樣，說得好端端地，突然也扳起臉孔，叫我去種花，那就跟她的名字不合了。”
王語嫣微笑道：“名字總是取得好聽些的。史上那些大奸大惡之輩，名字也是挺美的。曹操不見得有什麼德操，朱全忠更是大大的不忠。你叫段譽，你的名譽很好麼？只怕有點兒沽名……”段譽接口道：“……釣譽！”兩人同聲大笑起來。
王語嫣秀美的面龐之上，本來總是隱隱帶着一絲憂色，這時縱聲大笑，歡樂之際，更增嬌麗。段譽心想，“我若能一輩子逗你喜笑顏開，此生復有何求？”
不料她只歡喜得片刻，眼光中又出現了那朦朦朧朧的憂思，輕輕的道：“他……他老是一本正經的，從來不跟我說這些無聊的事。唉！燕國、燕國，就真那麼重要麼？”
“燕國，燕國”這四個字鑽入段譽耳中，陡然之間，許多本來零零碎碎的字眼，都串聯在一起了：“慕容氏”、“燕子嗚”、“參合莊”、“燕國”……脫口而出：“這位慕容公子，是五胡亂華時鮮卑人慕容氏的後代？他是胡人，不是中國人？”
王語嫣點頭道：“是的，他是燕國慕容氏的舊王孫。可是已隔了這幾百年，又何必還念念不忘的記着祖宗舊事？他想做胡人，不做中國人，連中國字也不想識，中國書也不想讀。可是啊，我就瞧不出中國書有什麼不好。有一次我說：‘表哥，你說中國書不好，那麼有什麼鮮卑字的書，我倒想瞧瞧。’他聽了就大大生氣，因爲壓根兒就沒有鮮卑字的書。”
她微微擡起頭，望着遠處緩緩浮動的白雲，柔聲道：“他……他比我大十歲，一直小我是他的小妹妹，以爲我除了讀書、除了記書上的武功之外，什麼也不懂。他一直不知道，我讀書是爲他讀的，記憶武功也是爲他記的。若不是爲了他，我寧可養些小雞兒玩玩，或者是彈彈琴，寫寫字。”
段譽顫聲道：“他當真一點也不知你……你對他這麼好？”
王語嫣道：“我對他好，他當然知道。他待我也是很好的。可是……可是，咱倆就像同胞兄妹一般，他除了正經事情之外，從來不跟我說別的。從來不跟我說起，他有什麼心思。也從來不問我，我有什麼心事。”說到這裡，玉頰上泛起淡淡的紅暈，神態靦腆，目光中流露出羞意。
段譽本來想跟她開句玩笑，問她：“你有什麼心事？”但見到她的麗色嬌羞，便不敢唐突佳人，說道：“你也不用老是跟他談論史事武學。詩詞之中，不是有什麼子夜歌、會真詩麼？”此言一出，立即大悔：“就讓她含情脈脈，無由自達，豈不是好？我何必教她法子？當真是傻瓜之至了。”
王語嫣更是害羞，忙道：“怎……怎麼可以？我是規規矩矩的閨女，怎可提到這些……這些詩詞，讓表哥看輕了。”
段譽噓了口長氣，道：“是，正該如此！”心下暗罵自己：“段譽，你這傢伙不是正人君子。”
王語嫣這番心事，從來沒跟誰說過，只是在自己心中千番思量，百遍盤算，今日遇上段譽這個性格隨隨便便之人，不知怎地，竟然對他十分信得過，將心底的柔情蜜意都吐露了出來。其實，她暗中思慕表哥，阿朱、阿碧，以及小茶、小茗、幽草等丫環何嘗不知，只是誰都不說出口來而已。她說了一陣話，心中翻悶稍去，道：“我跟你說了許多不相干的閒話，沒說到正題。少林寺到底爲什麼要跟我表哥爲難？”
段譽眼見再也不能拖延了，只得道：“少林寺的方丈叫做玄慈大師，他有一個師弟叫做玄悲。玄悲大師最擅長的武功，乃是‘韋陀杵’。”王語嫣點頭道：“那是少林七十二絕藝中的第四十八門，一有隻有十九招杵法，使將出來時卻極爲威猛。”
段譽道：“這位玄悲大師來到我們大理，在陸涼州的身戒寺中，不知怎地給人打死了，而敵人傷他的手法，正是玄悲大師最擅長的‘韋陀杵’。他們說，這種傷人的手法只有姑蘇慕容氏纔會，叫做什麼‘以彼之道，還施彼身。’”王語嫣點頭道：“說來倒也有理。”
段譽道：“除了少林派之外，還有別的人也要找慕容氏報仇。”王語嫣道：“還有些什麼人？”段譽道：“伏牛派有個叫做柯百歲的人，他的拿手武功叫做什麼‘天靈千碎。’”王語嫣道：“嗯，那是伏牛派百勝軟鞭第廿九招中的第四個變招，雖然招法古怪，卻算不得是上乘武學，只不過是力道十分剛猛而已。”段譽道：“這人也死在‘天靈千碎’這一招之下，他的師弟和徒弟，自是要找慕容氏報仇了。”
王語嫣沉吟道：“那個柯百歲，說不定是我表哥殺的，玄悲和尚卻一定不是。我表哥不會‘韋陀杵’功夫，這門武功難練得很。不過，你如見到我表哥，可別說他不會這門武功，更加不可說是我說的，他聽了一定要大大生氣……”
正說到這裡，忽聽得兩人急奔而來，卻是小茗和幽草。
幽草臉上神色甚是驚惶，氣急敗壞的道：“小姐，不……不好啦，夫人吩咐將阿朱、阿碧二…”說到這裡，喉頭塞住了，一時說不下去，小茗接着道：“要將她這人的右手砍了，罰她們擅闖曼陀山莊之罪。又說：這兩個小丫頭倘若再給夫人見到，立刻便砍了腦袋。那……那怎麼辦呢？”
段譽急道：“王姑娘，你……你快得想個法兒救救她們纔好！”
王語嫣也甚爲焦急，皺眉道：“阿朱、阿碧二女是表哥的心腹使婢，要是傷殘了她們肢體，我如何對得起表哥？幽草，她們在那裡？”幽草和朱、碧二女最是交好，聽得小姐有意相救，登時生出一線希望，忙道：“夫人吩咐將二人送去‘花肥房’，我求嚴婆婆遲半個時辰動手，這時趕去求懇夫人，還來得及。”王語嫣心想：“向媽求懇，多半無用，可是除此之外，也別無他法。”當下點了點頭，帶了幽草、小茗二婢便去。
段譽瞧着她輕盈的背影，想追上去再跟她說幾句話，但只跨出一步，便覺無話可說，怔怔的站住了，回想適才跟她這番對答，不由得癡了。
王語嫣快步來到上房，見母親正斜倚在牀上，望着壁上的一幅茶花圖出神，便叫了聲：“媽！”
王夫人慢慢轉過頭來，臉上神色嚴峻，說道：“你想跟我說什麼？要是跟慕容家有關，我便不聽。”王語嫣道：“媽，阿朱和阿碧這次不是有意來的，你就饒了她們這一回吧。”王夫人道：“你怎知道她們不是有意來的？我斬了她們的手，你怕你表哥從此不睬你，是不是？”王語嫣眼中淚水滾動，道：“表哥是你的親外甥，你……你何必這樣恨他，就算姑媽得罪了你，你也不用惱恨表哥。”她鼓着勇氣說了這幾句話，但一出口，心中便怦怦亂跳，自驚怎地如此大膽，竟敢出言衝撞母親。
王夫人眼光如冷電，在女兒臉上掃了幾下，半晌不語，跟着便閉上了眼睛。王語嫣大氣也不敢透一口，不知母親心中在打什麼主意。
過了好一陣，王夫人睜開眼來，說道：“你怎知道姑媽得罪了我？她什麼地方得罪了我。”王語嫣聽得她聲調寒冷，一時嚇得話也答不出來。王夫人道：“你說好了。反正你現今年紀大了，不用聽我話啦。”王語嫣又急又氣，流下淚來，道：“媽，你……你這樣恨姑媽家裡，自然是姑媽得罪了你。可是她怎樣得罪了你，你從來不跟我說。現下姑媽也過世啦，你……你也不用再記她的恨了。”王夫人厲聲道：“你聽誰說過沒有？”王語嫣搖搖頭，道：“你從來不許我出去，也不許外人進來，我聽誰說啊？”
王夫人輕輕吁了口氣，一直繃緊着的臉登時鬆了，語氣也和緩了些，說道：“我是爲你好。世界上壞人太多，殺不勝殺，你年紀輕輕，一個女孩兒家，還是別見壞人的好。”說到這裡，突然間想起一事，說道：“新來那個姓段的花匠，說話油腔滑調，不是好人。要是他跟你說一句話，立時便吩咐丫頭將他殺了，不能讓他說第二句，知不知道？”王語嫣心道：“什麼第一句、第二句，只怕連一百句、二百句也說過了。”
王夫人道：“怎麼？似你這等面慈心軟，這一生一世可不知要吃多少虧呢。”她拍掌兩下，小茗了過來。王夫人道：“你傳下話去，有誰和那姓段的花匠多說一句話，兩人一齊都割了舌頭。”小茗神色木然，似乎王夫人所說的乃是宰雞屠犬，應了聲：“是！”便即退下。王夫人向女兒揮手道：“你也去吧！”
王語嫣應道：“是。”走到門邊時，停了一停，回頭道：“媽，你饒了阿朱、阿碧，命她們以後無論如何不可再來便是。”王夫人冷冷的道：“我說過的話，幾時有過不作數的，你多說也是無用。”
王語嫣咬了咬牙，低聲道：“我知道你爲什麼恨姑媽，爲什麼討厭表哥。”左足輕輕一頓，便即出房。
王夫人道：“回來！”這兩個字說得並不如何響亮，卻充滿了威嚴。王語嫣重又進房，低頭不語。王夫人望着几上香爐中那彎彎曲曲不住顫動的青煙，低聲道：“嫣兒，你知道了什麼？不用瞞我，什麼都說出來好了。”王語嫣咬着下脣，說道：“姑媽怪你胡亂殺人，得罪了官府，又跟武林中人多結冤家。”
王夫人道：“是啊，這是我王家的事，跟他慕容家又有什麼相干？她不過是你爹爹的姊姊，憑什麼來管我？哼，他慕容家幾百年來，就做的是“興復燕國”的大夢，只想聯絡天下英豪，爲他慕容家所用，又聯絡又巴結，嘿嘿，這會兒可連丐幫與少林派都得罪下來啦。”
王語嫣道：“媽，那少林派的玄悲和尚決不是表哥殺的，他不會使……”剛要說到“韋陀杵”三字，急忙住口，母親一查問這三字的來歷，那段譽難免殺身之禍，轉口道：“……他的武功只怕還夠不上。”
王夫人道：“是啊。這會兒他可上少林寺去啦。那些多嘴丫頭們，自然巴巴的趕着來跟你說了。‘南慕容，北喬峰’，名頭倒着實響亮得緊。可是一個慕容復，再加上個鄧百川，到少林寺去討得了好嗎？當真是不自量力。”
王語嫣走上幾步，柔聲道：’媽，你怎生想法子救他一救，你派人去打個接應好不好？他……他是慕容家的一線單傳。倘若他有甚不測，姑蘇慕容家就斷宗絕代了。”王夫人冷笑道：“姑蘇慕容，哼，慕容家跟我有什麼相干？你姑媽說她慕容家‘還施水閣’的藏書，勝過了咱們‘琅●（‘擐’字的‘扌’換爲‘女’旁）玉洞’的，那麼讓她的寶貝兒子慕容復到少林寺去大量威風好了。”揮手道：“出去，出去！”王語嫣道：“媽，表哥……”王夫人厲聲道：“你越來越放肆了！”
王語嫣眼中含淚，低頭走了出去，芳心無主，不知如何是好，走到西廂廊下，忽聽得一人低聲問道：“姑娘，怎麼了？”王語嫣擡頭一看，正是段譽，忙道：“你……你別跟我說話。”
原來段譽見王語嫣去後，發了一陣呆，迷迷憫憫的便跟隨而來，遠遠的等候，待他從王夫人房中出來，又是身不由主的跟了來。他見王語嫣臉色慘然，知道王夫人沒有答允，道：“就算夫人不答允，咱們也得想個法子。”王語嫣道：“媽沒答人，那還有什麼法子可想？她，她，她……我表哥身有危難，她袖手不理。”越說心中越委屈，忍不住又要掉淚。
段譽道：“嗯，慕容公子身有危難……”突然想起一事，問道：“你懂得這麼多武功，爲什麼自己不去幫他？”王語嫣睜着烏溜溜的眼珠，瞪視着他，似乎他這句話真是天下再奇怪不過的言語，隔了好一陣，才道：“我……我只懂得武功，自己卻不會使。再說，我怎麼能去？媽是決計不許的。”段譽微笑道：“你母親自然不會准許，可是你不會自己偷偷的走麼？我便曾自行離家出走。後來回得家去，爹爹媽媽也沒怎樣責罵。”
王語嫣聽了這幾句話，當真茅塞頓開，雙目一亮，心道：“是啊，我偷着出去幫表哥，就算回來給媽狠狠責打一場，那又有什麼要緊？當真她要殺我，我總也已經幫了表哥。”想到能爲了表哥而受苦受難，心中一陣辛酸，一陣甜蜜，又想：“這人說他曾偷偷逃跑，嗯，我怎麼從來沒想過這種事？”
段譽偷看她神色，顯是意動，當下極力鼓吹，勸道：“你老是住在曼陀山莊之中，不去瞧瞧外面的花花世界麼？”
王語嫣搖頭道：“那有什麼好瞧的？我只是擔心表哥。不過我從來沒練過武功，他當真遇上了兇險，我也幫不上忙。”段譽道：“怎麼幫不上忙？幫得上之至。你表哥跟人動手，你在旁邊說上幾句，大有幫助。這叫作‘旁觀者清’。人家下棋，眼見輸了，我在旁指點了幾着，那人立刻就反敗爲勝，那還是剛不久之前的事。”王語嫣甚覺有理，但總是鼓不起勇氣，猶豫着：“我從來沒出過門，也不知少林寺在東在西。”
段譽立即自告奮勇，道：“我陪你去，一路上有什麼事，一切由我來應付就是。”至於他行走江湖的經歷其實也高明得有限，此刻自然決計不提。
王語嫣秀目緊蹙，側頭沉吟，拿不定主意。段譽又問：“阿朱、阿碧她們怎樣了？”王語嫣道：“媽也是不肯相饒。”段譽道：“一不做，二不休，倘若阿朱、阿碧給斬斷了一隻手，你表哥定要怪你，不如就去救了她二人，咱四人立即便走。”王語嫣伸了伸舌頭，道：“這般的大逆不道，我媽怎肯幹休？你這人膽子忒也大了！”
段譽情知此時除了她表哥之外，再無第二件事能打動他心，當下以退爲進，說道：“即然如此，咱們即刻便走，任由你媽媽斬了阿朱、阿碧的一隻手。日後你表哥問起，你只推不知便了，我也決計不泄漏此事。”
王語嫣急道：“那怎麼可以？這不是對錶哥說謊了麼？”心中大是躊躇，說道：“唉！朱碧二女是他的心腹，從小便服侍他的，要是有甚好歹，他慕容家和我王家的怨可結得更加深了。”左足一頓，道：“你跟我來。”
段譽聽後“你跟我來’這四字，當真是喜從天降，一生之中，從未聽見過有四個字是這般好聽的，見她向西北方行去，便跟隨在後。
片刻之間，王語嫣已來到一間大石屋外，說道：“嚴媽媽，你出來，我有話跟你說。”
只聽得石屋中桀桀怪笑，一個乾枯的聲音說道：“好姑娘，你來瞧嚴媽媽做花肥麼？”
段譽首次聽到幽草與小茗她們說起，什麼阿朱、阿碧已給送到了“花肥房”中，當時並沒注意，此刻聽到這陰氣森森的聲音說道“花肥房”三字，心中驀地裡一凜：“什麼‘花肥房’？是種花的肥料麼”啊喲，是了，王夫人殘忍無比，將人活生生的宰了，當作茶花的肥料。要是我們已來遲了一步，朱碧二女的右手已給斬下來做了肥料，那便如何是好？”心中怦怦亂跳，臉上登時全無血色。
王語嫣道：“嚴媽媽，我媽有事跟你說，請你過去。”石屋裡那女子道：“我正忙着。夫人有什麼要緊事，要小姐親自來說？”王語嫣道：“我媽說……嗯，她們來了沒有？”
她一面說，一面走進石屋。只見她阿朱和阿碧二人被綁在兩根鐵柱子上，口中塞了什麼東西，眼淚汪汪的，卻說不出話來，段譽探頭一看，見朱碧二女尚自無恙，先放了一半心，再看兩旁時，稍稍平靜的心又大跳特跳起來。只見一個弓腰曲背的老婆子手中拿着一柄雪亮的長刀，身旁一鍋沸水，煮得直冒水氣。
王語嫣道：“嚴媽媽，媽說叫你先放了她們，媽有一件要緊事，要向她們問個清楚。”
嚴媽媽轉過頭來，段譽眼見她容貌醜陋，目光中儘量煞氣，兩根尖尖的犬齒露了出來，便似要咬人一口，登覺說不出的噁心難受，只見她點頭道：“好，問明白之後，再送回來砍手。”喃喃自言自語：“嚴媽媽最不愛看的就是美貌姑娘。這兩個小妞兒須得砍斷一隻手，那纔好看。我跟夫人說說，該得兩隻手都斬了纔是，近來花肥不大夠。”段譽大怒，心想這老婆子作惡多端，不知已殺了多少人，只恨自己手無縛雞之力，否則須當結結實實打她幾個嘴巴，打掉她兩三枚牙齒，這纔去放朱碧二女。
嚴媽媽年紀雖老，耳朵仍靈，段譽在門外呼吸粗重，登時便給她聽見了，問道：“誰在外邊？”伸頭出來一張，見到段譽，惡狠狠的問道：“你是誰？”段譽笑道：“我是夫人命我種茶花的花兒匠，請問嚴媽媽，有新鮮上好的花肥沒有？”嚴媽媽道：“你等一會，過不多時就有了。”轉過頭來向王語嫣道：“小姐，表少爺很喜歡這兩個丫頭吧？”
王語嫣道：“是啊，你還是別傷了她們的好。”嚴媽媽點頭道：“小姐，夫人吩咐，割了兩個小丫頭的右手，趕出莊去，再對她們說：“以後只要再給我見到，立刻砍了腦袋！’是不是？”王語嫣道：“是啊。”她這兩字一出口，立時知道不對，急忙伸手按住了嘴脣。段譽暗暗叫苦：“唉，這小姐，連撒個謊也不會。”
幸好嚴媽媽似乎年老胡塗，對這個大破綻全沒留神，說道：“小姐，麻繩綁得很緊，你來幫我解一解。”
王語嫣道：“好吧！”走到阿朱身旁，去解縛住她手腕的麻繩，驀然間喀喇一聲響，鐵柱中伸出一根孤形鋼條，套住了她的纖腰，王語嫣“啊”的一聲，驚呼了出來。那鋼條套住在她腰間，尚有數寸空隙，但要脫出，卻是萬萬不能。
段譽一驚，忙搶進屋來，喝道：“你幹什麼？快放了小姐。”
嚴媽媽嘰嘰嘰的連聲怪笑，說道：“夫人即說再見到兩個小丫頭，立時便砍了腦袋，怎會叫她們去問話？夫人有多少丫頭，何必要小姐親來？這中間古怪甚多。小姐，你在這兒待一會，讓我去親自問過夫人再說。”
王語嫣怒道：“你沒上沒下的幹什麼？快放開我！”嚴媽媽道：“小姐，我對夫人忠心耿耿，不敢做半點錯事。慕容家的姑太太實在對夫人不起，說了許多壞話，誹謗夫人的清白名聲，別說夫人生氣，我們做下人的也是恨之入骨。哪一日只要夫人一點頭，我們立時便去掘了姑太太的墳，將她屍骨拿到花肥房來，一般的做了花肥。小姐，我跟你說，姓慕容的沒一個好人，這兩個小丫頭，夫人是定然不會相饒的。但小姐即這麼吩咐，待我去問過夫人再說，倘然確是如此，老婆子再向小姐磕頭陪不是，你用家法板子打老婆子背脊好了。”王語嫣大急，道：“喂，喂，你別去問夫人，我媽要生氣的。”
嚴媽媽更無懷疑，小姐定是背了母親弄鬼，爲了迴護表哥的使婢，假傳號令。她要乘機領功，說道：“很好，很好！小姐稍待片刻，老婆子一會兒便來。”王語嫣叫道：“你別去，先放開我再說。”嚴媽媽那來理她，快步便走出屋去。
段譽見事情緊急，張開雙手，攔住她去路，笑道：“你放了小姐，再去請問夫人，豈不是好？你是下人，得罪了小姐，終究不妙。”
嚴媽媽眯着一雙小眼，側過了頭，說道：“你這小子很有點不妥。”一翻手便抓住了段譽的手腕，將他拖到鐵柱邊，扳動機柱，喀的一聲，鐵柱中伸出鋼環，也圈住了他腰。段譽大急，伸右手牢牢抓住她左手手腕，死也不放。
嚴媽媽一給他抓住，立覺體中內力源源不斷外泄，說不出的難受，怒喝：“放開手！”她一出聲呼喝，內力外泄更加快了，猛力掙扎，脫不開段譽的掌握，心下大駭，叫道：“臭小子……你幹什麼，快放開我。”
段譽和她醜陋的臉孔相對，其間相距不過數寸。他背心給鐵柱頂住了，腦袋無法後仰，眼見她既黃且髒的利齒似乎便要來咬自己咽喉。又是害怕，又想作嘔，但知此刻千鈞一髮，要是放脫了她，王語嫣固受重責，自己與朱碧二女更將性命不保，只有閉上眼睛不去瞧她。
嚴媽媽道：“你……你放不放我？”語聲已有氣無力。段譽最初吸取無量劍七弟子的內力需時甚久，其後更得了不少高手的部份內力，他內力越強，北冥神功的吸力也就越大，這時再吸嚴媽媽的內力，那隻片刻之功。嚴媽媽雖然兇悍，內力卻頗有限，不到一盞茶時分，已然神情委頓，只上氣不接下氣的道：“放……開我，放……放……放手……”
段譽道：“你開機括先放我啊。”嚴媽媽道：“是，是！”蹲下身來，伸出右手去撥動藏在桌子底下的機括，喀的一響，圈在段譽腰間的鋼環縮了回去。段譽指着王語嫣和朱碧二女，命她立即放人。
嚴媽媽伸指去扳扣住王語嫣的機括，扳了一陣，竟紋絲不動。段譽怒道：“你還不快放了小姐？”嚴媽媽愁眉苦臉的道：“我……半分力氣也沒有了。”
段譽伸手到桌子底下，摸到了機鈕用力一扳，喀的一聲，圈在王語嫣腰間的鋼環緩緩縮進鐵柱之中。段譽大喜，但右手兀自不敢就此鬆開嚴媽媽的手腕，拾起地下長刀，挑斷了縛在阿碧手上的麻繩。
阿碧按過刀來，割開阿朱手上的束縛。兩人取出口中的麻核桃，又驚又喜，半響說不出話來。
王語嫣向段譽瞪了幾眼，臉上神色又是詫異，又有些鄙夷，說道：“你怎麼會使‘化功大法’？這等污穢的功夫，學來幹什麼？”
段譽搖頭道：“我這不是‘化功大法。’”心想如從頭述說，一則說來話長，二則她未必入信，不如隨口捏造個名稱，便道：“這是我大理段氏家傳的‘六陽融雪功’，是從一陽指和六脈神劍中變化出來的，和化功大法一正一邪，一善一惡，全然的不可同日而語。”
王語嫣登時便信了，嫣然一笑，說道：“對不起，那是我孤陋寡聞。大理段氏的一陽指和六脈神劍我是久仰的了，‘六陽融雪功’卻是今日第一次聽到。日後還要請教。”
段譽聽得美人肯向自己求教，自是求之不得，忙道：“小姐但有所詢，自當和盤托出，不敢於有半點藏私。”
阿朱和阿碧萬萬料不到段譽會在這緊急關頭趕到相救，而見他和王小姐談得這般投機，更是大感詫異。阿朱道：“姑娘，段公子，多謝你們兩位相救。我們須得帶了這嚴媽媽去，免得她泄漏機密。”
嚴媽媽大急，心想給這小丫頭帶了去，十九性命難保，叫道：“小姐，小姐，慕容家的姑太太說夫人偷漢子，說你……”阿朱左手捏住她面頰，右手便將自己嘴裡吐出來的麻核桃塞入她口中。
段譽笑道：“妙啊，這是慕容門風，叫作‘以彼之道，還施彼身。’”
王語嫣道：“我跟你們一起去，去瞧瞧他……”說着滿臉紅暈，低聲道：“瞧瞧他……他怎樣了。”她一直猶豫難決，剛纔一場變故卻幫她下了決心。
阿朱喜道：“姑娘肯去援手，當真再好也沒有了。那麼這嚴媽即也不用帶走啦。”二女拉過嚴媽媽，推到鐵柱之旁，扳動機括，用鋼環圈住了她。四人輕輕帶上了石屋的石門，快步走向湖邊。
幸好一路上沒撞到莊上婢僕，四人上了朱碧二女划來的小船，扳漿向湖中劃去。阿朱、阿碧、段譽三人一齊扳漿，直到再也望不見曼陀山莊花樹的絲毫影子，四人這才放心。但怕王夫人駛了快船追來，仍是手不停劃。
劃了半天，眼見天色向晚，湖上煙霧漸濃，阿朱道：“姑娘，這兒離婢子的下處較近，今晚委出你暫住一宵，再商量怎生去尋公子，好不好？”王語嫣道：“嗯，就是這樣。”她離曼陀山莊越遠，越是沉默。
段譽見湖上清風拂動的衫子，黃昏時分，微有寒意，心頭忽然感到一陣淒涼之意，初出來時的歡樂心情漸漸淡了。
又劃良久，望出來各人的眼鼻都已朦朦朧朧，只見東首天邊有燈火閃爍。阿碧道：“那邊有燈火處，就是阿朱姊姊的聽香水榭。”小船向着燈火直劃。段譽忽想：“此生此世，只怕再無今晚之情，如此湖上泛舟，若能永遠到不了燈火處，豈不是好？”突然間眼前一亮，一顆大流星從天邊劃過，拖了一條長長的尾巴。
王語嫣低聲說了句，段譽卻沒聽得清楚。黑暗之中，只聽她幽幽嘆了口氣。阿碧柔聲道：“姑娘放心，公子這一生逢凶化吉，從來沒遇到過什麼危難。”王語嫣道：“少林寺享名數百年，畢竟非同小可。但願寺中高僧明白道理，肯聽表哥分說，我就只怕……就只怕表哥脾氣大，跟少林寺的和尚們言語衝突起來，唉……”她頓了一頓，輕輕的道：“每逢天上飛過流星，我這願總是許不成。”
江南自來相傳，當流星橫過天空之時，如有人能在流星消失前說一個願望，則不論如何爲難之事，都能如意稱心。但流星總是一閃即沒，許願者沒說得幾個字，流星便已不見。千百年來，江南的小兒女不知因此而懷了多少夢想，遭了多少失望。王語嫣雖於武學所知極多，那兒女情懷，和尋常的農家女孩、湖上姑娘也沒什麼分別。
段譽聽了這句話，心中又是一陣難過。明知她所許的願望必和慕容公子有關，定時祈求他平安無恙，萬事順遂。驀地想起：“在這世界上，可也有哪一個少女，會如王姑娘這般在暗暗爲我許願麼？婉妹從前愛我甚深，但她既知我是她的兄長之後，自當另有一番心情。這些日子中不知她到了何處？是否愚上了如意郎君？鍾靈呢？她知不知我是她的親哥哥？就算不知，她偶爾想到我之時，也不過心中一動，片刻間便拋開了，決不致如王姑娘這般，對她意中人如此銘心刻骨的思念。”
（第十二回完）
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包不同公然逐客，段譽雖對王語嫣戀戀不捨，總不能老着臉皮硬留下來，當下一狠心，站起身來，說道：“王姑娘，阿朱、阿碧兩位姑娘，在下這便告辭，後會有期。”