馬超在鐵籠山佈置，以防諸葛亮從祁山摸出來偷襲他。這個鐵籠山地處要衝，扼守祁山的咽喉，其山絕壁矗立，山高萬刃，孤險接雲，狀若鳥籠，故而得名鐵籠山，鐵籠山的南側就是漢水，漢水繞其南，急流衝蕩，谷轉雷鳴，水落百丈，聲震十里。
從益州出川奔北有兩條路，一條是從漢中出發，走斜谷或者子午谷方向奔長安，亦或是走大散關方向奔陳倉，這條路如今掌控在馬超手中，有大將趙雲、張繡、張任、鄧賢等人鎮守，又有郭嘉參贊軍機，可以說是萬無一失。
另外一條路，就是從成都出發，沿岷江而上，走綿竹、江油、陰平走祁山奔武都，然後出鐵籠山奔天水，以馬超的判斷，諸葛亮肯定會走這條路，史上諸葛亮六出祁山也多選這條路，現在漢中不通了，更得走這裡。因此馬超要親自在這裡佈置，挖藏兵洞和地堡，如果諸葛亮不來還則罷了，一但他要來了，馬超就要讓他見示一下什麼叫陣地戰，什麼叫游擊戰。
馬超在這裡安排，他的家小全都安置在了天水，武安國陪着呂雯、趙雨去了武都，現在武都只有柯摩一個人，恐怕鎮守不住，因此馬超讓他的兒子馬雲、馬宇、馬存、馬孝去了武都，也是給他們一個鍛鍊的機會，有趙雨和呂雯照顧，他們應該不會有危險。其他幾位夫人，像什麼蔡琰、黃月英、張寧她們也都各自有自己的一大攤子事兒，現在難得的輕閒一回，所以就放開心思在這裡遊玩一番。他的幾個如夫人，楊鳳等人也都陪着在天水周圍體查民情，訪疾問苦。
在建安二十年的五月，鐵籠山的佈置基本上就已經全部完成了，這兩個來月的時間，孫、曹、劉三家都沒有什麼大的動作，關羽屯兵在南郡整頓人馬，劉備退兵回了益州，因爲益州的蠻人孟獲造了反了，他回去平判去了，孫權帶着人馬在濡須口集結，準備着要大舉對合肥用兵，曹操也是緊張備戰，命人向馬超大量的購買馬匹、兵器，屯重兵在南陽、淮南，但是現在誰都沒有打，只是都在備戰。
細作費了極大的力氣，終於挖出了一些消息，孫、曹、劉三家確實是結盟了，發起人就是劉備，要對付的就是馬超，三家準備同時出擊削弱馬超的勢力，劉備奪涼州、曹操奪幽州、孫權奪交州和夷州、瓊州，把馬超趕到大草原上去和異族血拼。而荊州三家達成了妥協，三一三十一三家一家一部分。
得到這些消息了之後，馬超更是不敢大意，暗中命徐晃秘密調動人馬屯駐長城一線，命荀諶集中優勢兵力以防曹操偷襲，這兩處馬超並不是很擔心，他真正擔心的是交州和涼州，因此馬超要求這兩地外鬆內緊，加緊備戰。
鐵籠山的佈置完了之後，馬超這才鬆了一口氣，這一天他帶着十幾個親兵在鐵籠山上轉了轉，看四處都佈置的很到位，馬超心裡很高興，於是一路從山腳往山上走，等走到一半兒的時候，突然一聲虎吼傳來，馬超一聽急忙跟拉卡德說了，你去看看，這裡怎麼會有老虎的，千萬別讓惡虎傷了人，拉卡德領命帶着幾個軍兵奔着虎吼的方向去了。
馬超沒有停留，繼續往山上走，以拉卡德的能耐，他不欺負老虎就不錯了，老虎想傷他是甭想了。順着盤山道一直就登上了山頂，來到了鐵籠山的南山頭上，從這裡往下一看，底下江水翻騰，如同一道銀鏈一樣，舉目四顧，周圍林木茂盛鬱鬱蔥蔥，有飛鳥在密林之中起起落落，時不時聲聲猿啼遠遠飄過來，有小獸在樹頭上劃過，蒼鷹扶搖直上，在馬超的身前幾丈之處懸空盤旋不去。
他身後的兩個親兵過來往底下看了看，說好高哇！這傢伙要是摔下去非得粉身碎骨了不可！另外一個罵了一句你個烏鴉嘴，怎麼就不盼點兒好呢！正說着話呢，突然間在一旁的樹林之中一聲弓弦響動，一隻利箭奔着這裡射了過來。馬超那耳朵多靈啊！大將軍眼觀六路耳聽八方，他一聽弓弦響動，頭一處反應就是側身往旁邊兒一躥，喝了聲：“小心暗算！”
身後幾個親兵這才反應過來，他們一回身，就見一隻箭從一個親兵旁邊擦過，釘到了旁邊的草叢之中。這下把這個親兵嚇了一跳，嗆啷一聲把刀拽出來了，沒等他們作出反應來，突然之間一聲天崩地裂一般的巨響，轟地一聲，一個巨大的蘑菇形的煙團升起，馬超站腳的這塊山岩就被炸開了，巨大的氣浪把他們掀起來好幾丈高。
前文書咱們說過了，馬超這是站在山巔之上，下面就是陡峭的山壁，被氣浪一推，馬超和幾個親兵全都從山頂上直着就摔下去了。都說萬丈高樓一步登空，這可是萬刃山巔被掀下去的，那還有個好嘛！鏡頭回放：就在剛纔弓弦一響，突然平空出現了一道人影，電射一般躥進了林中，劈手就把放箭的人打昏過去了，緊跟着一聲巨響把他震的摔倒在地，一下子此人也暈過去了。
平空出現的這個人就是馬超的貼身保鏢聶隱，聶隱聽到弓弦響動之後就知道有人偷襲，緊跟着就見一道火光飛過，射過來的箭是枝火箭，上面着着火呢，聶隱沒有管那隻箭，雖然他奇怪偷襲者爲什麼要放一隻火箭，但是他覺着這隻箭馬超應付沒有問題，所以他就撲奔了林中去捉偷襲的人，哪知道這支箭射的不是人，而是要引燃這裡的炸藥！書中暗表，這裡早就被人家埋好了炸藥了。
聽到上面的響動，下面的軍兵全都從藏身的地方躥了出來，上來一看也全都嚇了一跳，原來是探出去的一塊山崖現在全不見了，地下全都是碎石。正亂着呢，拉卡德帶着人上來了，他一看就吃了一驚，叫道：“炸藥！”炸藥周不疑在安息沒少使，所以拉卡德也認識，一想到炸藥拉卡德嚇的魂飛天外。他四下一找，就找到了昏迷不醒的聶隱了。
拉卡德把聶隱弄醒了，急着問：“剛纔發生了什麼，這裡怎麼會有炸藥，主公呢！”聶隱扭頭往原來馬超站身的地方一看，噌的一聲跳起來了，急忙躥過去往下看，壁立千韌什麼都看不清楚。這下拉卡德也明白過來了，他怒吼一聲帶着人急急往山下跑。聶隱心裡一緊，差一點兒暈過去，他長嘯一聲，命人把那個放箭的人帶了過來。
這個人身上穿的是馬超軍中的軍服，看樣子有三十多歲年紀，身高在七尺左右，長的平淡無奇，丟到人堆兒裡都找不找。此時被聶隱打的昏迷不醒人事，聶隱把他弄醒了審了半天，這個人一個字兒都沒有。聶隱命人把他看好了，他也急匆匆的下山去找馬超。
拉卡德帶着人跌跌撞撞跑下鐵籠山飛奔漢水河邊。等到了河邊沿河往上走，沒多遠就看見河中漂着的馬超親兵的屍體了。拉卡德一邊命人把屍體打撈上來，一面帶着人向上遊找尋，最後一找，幾個親兵的屍首全都找到的，有的掉在河裡頭，有的摔落在山腳下摔的粉身碎骨身如肉泥。
此時聶隱也趕到了，他帶着人沿河往下游找，讓拉卡德在河的兩岸找，一定要找到馬超，活要見人，死要見死人！兩個人這通找，就差挖地三尺了，聶隱沿河下去了十幾裡也沒有發現馬超的蹤跡，一直找到了天黑，任何發現沒有。聶隱命人繼續尋找，他急匆匆趕了回來。回來之後馬上給銀川的賈詡傳書，讓他調動細作和軍隊沿漢水找尋馬超的下落。另外他也給天水的衆位夫人傳書去了。
蔡琰她們得報之後大驚失色，大人哭孩子叫當時就亂了套了。黃月英強忍悲痛說大家先不要哭了，現在咱們得馬上趕到鐵籠山！黃月英傳下話來，首先就是封鎖消息，馬超遇害生死不知的事情要嚴格保密；第二，馬上給周不疑發信，讓他派人全力查找馬超的下落，全力控制住銀川的局面，如果此時哪個有所異動格殺匆論。吩咐完了之後蔡琰、張寧、黃月英三位夫人在大將武安國的保護之下趕奔鐵籠山。
武安國帶着五百飛熊軍保着三位夫人向鐵籠山急趕，等到出了天水往南沒有多遠，路過一個地方叫上邦谷，這個地方兩山夾一溝，他們正往前急趕呢，突然之間一陣號響，兩側山上箭如雨下，武安國被殺了個措手不及，他急忙大喝了一聲：“保護夫人！”五百飛熊軍急忙圍成一個圈兒把蔡琰三個護在當中。這時候喊殺聲響，周圍數千黑衣人衝出，把武安國等人團團圍住亂箭齊發。
武安國一看不好，要是這麼下去非得全都交待了不可，因此他把大錘舞動起來，一馬當先帶着人頂着箭雨護着三位夫人往外殺。現在要想殺出去那根本不可能，人家根本就不跟你接戰，只是不停的用箭射你，就算飛熊軍裝備在好，再能徵貫戰但是現在出其不意被包圍了，還要保護三位夫人，功夫一長了也就不行了，很快就死傷殆盡了，這時候武安國帶着人馬把三位夫人送到了一個山口，武安國把大錘一揮，說夫人你們先走，我在這裡抵攔一陣！