中平六年五月，漢靈帝一病不起，一連一個來月朝政無人問津，朝中大臣一看這可不行啊，萬一皇帝歐了非亂套不可，所謂國不可一日無主，於是紛紛上表，請漢靈帝立太子讓太子監國。
漢靈帝原來有好幾個兒子，但是全都被何皇后給害死了，爲什麼呢？因爲這些皇子都比她的兒子劉小辯大，按照國法家規，皇帝位要傳與長子長孫，劉辯上面還有好幾個哥哥呢，哪兒輪的到他啊，所以何皇后只好讓那些比劉小辯大的皇子全都死翹翹了，這下就數劉小辯大了，可是漢靈帝也就沒有幾個兒子了，就剩下一個兒子劉辯，還有一個王美人所生的劉協了。
劉協是由董太后養大的，他的媽也被何皇后幹掉了，何皇后有一面魔鏡，皇宮裡面誰比她漂亮魔鏡知道，一聽說王美人比自己漂亮何皇后就想了個主意把她害死了，宮裡就數她最漂亮了，這個鏡子和白雪公主後媽的魔鏡是一個廠子生產的，只不過何皇后這個是個次品，所以只能知道她身邊兒誰比她漂亮，不像另外一面一樣知道全國誰比主人漂亮。
書歸正傳，漢靈帝的意思是要立劉協當皇帝，用漢靈帝的話來說就是：劉辯輕佻無威儀，用現在的話來說就是劉小辯不是皇帝樣兒，穿上龍袍也不像皇帝，所以就想立次子劉協爲帝，何皇后一聽就急了，這還了得，急忙給她哥哥發信息，何進接了何皇后的傳呼也急了，急忙悄悄的摸進了皇宮，當天晚上聯合了十常侍就把漢靈帝給掐死了，然後準備一切，要擁立他的外甥劉辯繼皇帝位。
把漢靈帝處理了，十常侍一合計，說不行！這件事兒啊只有咱們和何進知道，何進手握重兵，又是新皇的舅舅，等到一切平定了之後他肯定要殺咱們滅口，咱們得先下手爲強，所以就準備要把何進也害死，結果事情不夠機秘，讓蹇碩手下的一個司馬潘隱知道了，潘隱和何進關係不錯，嘴一歪歪何進就知道信兒了，連夜跑出皇宮一溜煙就進了兵營了，連家都不敢回了。