這兩封信一封是從幷州發來的戰報，說曹植被馬超殺的大敗，二十萬大軍折損過半兵退太原。另外一封是從許都來的，寫信的是陳羣，陳羣給曹丕來信說曹操可能已經死了，因爲他發現現在許都的這個曹操好像是假的。曹丕等司馬懿看完了信，說仲達，如今咱們該如何是好？
其實司馬懿早就知道曹操死了，後手他也都準備好了，只是一直瞞着曹丕，現在見曹丕問了，司馬懿看了看曹丕的左右，曹丕會意把人全都打發出去了，等屋裡就剩下司馬懿和曹丕了之後，司馬懿壓低了聲音說道：“公子，事到如今您有兩條路要走，一條是劃地稱王，一條是出奇制勝。除此之外別無生路。”
曹丕眉頭挑了一下，說何爲劃地稱王，何爲出奇制勝啊？司馬懿說劃地稱王就是示敵以強，在冀州擁兵自重，北聯馬超，西結曹植以據曹昂，不受曹昂所命，據冀州以待時機。曹丕聽完了沒有說話，司馬懿見他沒言語，接着說了下去，說出奇制勝就是先向大公子示弱，上表稱冀州人馬損失慘重十不存一，等到他命您去給大王弔孝的時候暗中準備兵馬一舉鼎定江山。
司馬懿說完了低着頭退在一旁不言語了，一對鷹眼偷偷窺視着曹丕的反應。過了有一盞熱茶的功夫，曹丕嘆了口氣，作感嘆狀說如今我冀州天災外加，想擁兵自重恐怕力有不逮，事到如今，也只有拋去手足之情以圖安身立命了！說着完了瞟了司馬懿一眼，司馬懿低着頭謙恭的站在那裡微微應是。曹丕下的位來走到司馬懿的身邊，輕輕拍了拍司馬懿的肩膀，說仲達，我知你胸藏錦秀腹有良謀，事成之後曹丕定不負公！
見曹丕拉攏自己，司馬懿忙跪倒在地，說主公待臣天高地厚，敢不以死報之！曹丕很滿意司馬懿的反應，點了點頭轉身出去了。等到曹丕走了，司馬懿眼中寒芒一閃而逝，裝出一副感恩戴德的表情來長跪在那裡，又過了好一陣子才從地上緩緩站起來拍了拍身上的土走了出去。等到司馬懿出去了，屏風後頭微微傳來O@的聲音，一個身影悄悄退了出去。
既然定下以後的計劃了，曹丕裝作不知道曹操已經死了，立刻向許都上表請罪，說自己奉命兵發幽州，不想馬超兵精將猛，先派荀諶吸引了自己的注意力，然後暗中派出人馬深入冀州打劫攪亂後方，最後又有妖人龐統借天火燃河，燒的我治下兵馬損失慘重，如今冀州又鬧起蝗災來了，但是我冀州的糧草全都被馬超或劫或燒了，連吃飯都成了問題了，因此一來是請罪，二來是要錢要糧以救急。
表章寫好了之後，派荀惲騎快馬送往許都，一來是送信，二來是打探一下許都的虛實。荀惲帶着信飛馬趕到了許都。等到了許都之後求見曹操，曹昂自然不會讓他見，說我父王頭疼病又犯了，你先把表章留下，回頭等着召見吧！荀惲答應一聲把表章留下出了王府去見陳羣。
陳羣原來是支持曹植的，只是後來他發現這個曹植太不成器了，除了有一肚子的詩辭歌賦之外其他的一無是處，因此陳羣就轉投了曹丕了。這也是沒有辦法，曹家的幾個兒子爭權爭的利害，如果你不找個靠山誰也不幫的話頭一個死的就是你，因此陳羣挑挑撿撿了半天最後投到曹丕門下。
跟荀惲見了面之後陳羣就把最近許都發生的事情跟他說了一遍。原來曹操自從把關羽幹敗了之後回到許都就開始鬧病，本來他想回鄴城，但是大公子曹昂把他攔下了，說父親您都病成這樣了不易長途跋涉，還是等在許都把病養的差不多了再走，也讓孩兒儘儘教心，曹操也就點頭答應了留在許都養病。後來孫權把關羽的人頭送來稱臣，曹操十分高興，這一高興病就好了一大半，等到給關羽立廟修墓完了之後曹操突然又病了，而且這次病的比哪次都厲害，一直時病時好的到現在，所有的大事小情全都交由曹昂負責。
陳羣是曹操的近臣，他就發現最近一個來月的時間這個曹操很反常，特別是那種氣質跟以前大不相同，後來陳羣暗中派人一調查心裡大吃一驚，首先是曹操不再跟幾位夫人同吃同寢了，然後就是常侍在他身邊的那幾個倭國美女也不留在身邊了，這些曹昂都以曹操病重生人勿近掩蓋過去了，但是瞞的了別人可瞞不了陳羣，曹操那是什麼人啊，那是色中惡鬼，就算是病了他身邊的那幾個倭國美女也不會放着不用，最起碼的留在身邊看着養眼也好啊！讓她們都滾的遠遠的這不是曹操的風格。
除此之外還有就是曹昂的反應，曹昂對曹操不再是那麼恭恭敬敬的了，而且他暗中在佈置着什麼，大將軍夏侯敦、尚書僕射崔琰、常林等人經常半夜裡頭去曹昂府中商議什麼，再加上許都的備防突然之間嚴了數倍，出入都十分困難。再綜合曹操在朝堂上的表現也很反常，把所有種種總結起來，陳羣得出來了一個讓他自己都不敢相信的結論：這個曹操可能是個假的，真正的曹操可能已經死了！曹昂隱瞞了曹操已死的消息在緊鑼密鼓的準備着奪權！
因此陳羣就暗中派人給曹丕下書，把自己的猜想隱晦的告訴了曹丕。荀惲聽完了說那現在咱們該如何是好哇？陳羣看了看荀惲，說長倩，我與你父乃是莫逆之交，如今他已故去了，我不得不提醒你一句，這種諸公子爭位之事咱們還是少摻合爲妙，另外提醒你別太自信了，你真以爲自己做的神不知鬼不覺嗎？其實你的所作所爲恐怕諸位公子早就瞭然於心，只是二公子在利用你，所以現在沒有殺你。
荀惲聽完了就是一激靈，前文書咱們說過了，這個荀惲是荀的長子，荀攸的表弟，他襲父爵，官居虎賁中郎將。這個荀惲實際上與曹植關係極好，是曹植的心腹，他與夏侯尚不和，對曹丕也意見很大，他之所以到冀州，實際上是曹植派在曹丕身邊的一個棋子，荀惲以爲自己作的挺高明，實際上曹丕早就知道他是曹植的人了，這次之所以派他來許都有好幾個用意，一個是借他的嘴告訴曹昂自己沒有說謊，荀惲是誰的人曹昂也心裡明白，再就是給荀惲個機會把這個消息送給曹植，看看曹植知道了曹操已死後的反應。
陳羣多聰明啊，早就看出來曹丕的意思了，關着荀的面子，他纔好言提醒荀惲，荀惲聽完了冷汗直流，給陳羣深深一揖他走了。從陳羣的府中出來回到家裡頭坐下細細想了想，越想越是後怕，他打定主意這回就不回冀州了，要不然恐怕最後怎麼死的都不知道。正在這個時候，家奴進來稟報，說門外蕩寇將軍王朗求見。
荀惲聽完了一楞，心說王朗怎麼跑到許都來了，他不是應該在曹植軍中嗎？心裡想着命人把他請進來。功夫不大王朗進來了，這個王朗就是演義中被諸葛亮罵死的那位，他現在曹植軍中聽命，官拜蕩寇將軍之職。這次他之所以出現在許都是受了曹植的委派來看風色來了。
王朗給荀惲見完了禮之後兩個人分賓主落座，荀惲就問他了，你怎麼到了這裡來了，四公子哪裡現在怎麼樣了？王朗說別提了，一提起來全都是眼淚！我們被馬超給強姦了，而且是先奸再殺，殺完再奸的那種！我們現在是慘敗，這不是得到你的消息之後公子派我來許都看看到底是什麼風向，也好爲以後作準備呀，是這麼這麼回事兒！荀惲聽完了半晌無語，說馬超果然利害。
那麼曹植那裡到底怎麼樣了？這個咱們翻回頭來從馬超和周不疑合兵一處說起。馬超和周不疑兵合一處之後，他們帶着大隊人馬殺奔上郡，他們的大隊人馬到了定邊城以北二百六十里的盤龍山的時候，馬超兵分兩路，由周不疑帶着傷病員押着侯成、郝萌所帶來的糧草迴轉銀川。馬超帶着剩下的人馬折向南下去攻打曹植的後路，馬超命人給徐晃送信去了，跟他約好了三天之後同時對曹衝所部發動猛攻。
到了現在馬超手底的人馬也不少了，周不疑帶出來了五萬來人，典韋、龐德再加上侯成、郝萌帶來的人馬，總數也在三萬左右，這樣馬超手裡頭就有八萬人了，除去周不疑帶走的傷兵和押送糧草的人馬，還有五萬多人。在趕奔定邊城的路上，馬超就在合計，說想個什麼主意能把曹植給陰了呢？這時候他身邊一個新收的謀士說了，主公我得提醒你兩句，我很認真的嚴究過你過去所經歷過的幾次大戰，我發現了一個問題。這個問題是什麼呢？而這個新收的謀士又是誰，且看下文書分解。