沈傾城回頭看，蕭風還是不疾不徐地跟着，她頓覺頭疼，再不能無視他，苦笑道：“蕭公子，我知道你幫了我大忙，我謝謝您了，請回吧，再見！”
蕭風脣角一勾，笑道：“對了，我忘了告訴你。你旁邊那幾間也是同一家人的房產，籤契約的時候，他急於脫手，想以市價的九成賣給我，看他急需錢用，我只好勉爲其難地幫他一把了。”
沈傾城愕然，驚得說不出話來，蕭風已經轉身走開，隔壁的門前站着一個人，正是他的跟班墨竹，見他走過去，忙打開門。傾地城也疼。
沈傾城凌亂了，她這又是自作多情了麼？
“小姐，快進去吧！”浣紗掐着時間出來，正好見沈傾城在門口望着某處發呆，她順着望過去，正好見蕭風跨進門檻，驚訝極了。
“那是——”
她還沒說完，沈傾城懊惱地打斷她：“快走吧，餓死了！”
浣紗連忙來扶她：“奴婢已經按您的吩咐給雙溪換了藥，她的傷已經結痂了，再過三五日就能好。”
“嗯！”沈傾城走進小天井，浣秋已經擺好了飯，熱氣騰騰的飯菜香讓她感到好滿足，深深地吸了一口，愜意極了。
江南侯府，已經掌燈十分，宛姨娘坐在梳妝鏡前，任由身邊的丫鬟給她穿衣打扮，這時一個小丫鬟匆匆從外面進來，立在門口小聲喚了聲“姨娘”。
“怎麼樣？侯爺回府了麼？”宛姨娘懶懶地問。
小丫鬟瑟縮了一下道：“聽海大爺說，今晚楊老爺在萬福樓宴請了侯爺，後來又去了翠仙樓聽曲兒，這會兒倒是回來了，可喝得有些高，就不過來了。”
宛姨娘垂下眼瞼，拔下丫鬟剛剛替她插好的一支步搖，用力一扔，“哐”的一聲，步搖砸到銅鏡上，發出清脆的響聲，又滾落到地上。
“該死的狗奴才！”她狠狠地瞪着搖晃的銅鏡，明顯將它當成了可惡的蘇如海，也不知道夏氏給了他多少甜頭，能讓他到現在還站在她那一邊。
丫鬟們被她突然的動作驚到了，不敢惹怒她，乖乖地立在一旁當隱形人。
這幾日宛姨娘夜夜焚香沐浴，打扮得漂漂亮亮地等着侯爺，可是他卻總是有事耽擱，好幾日沒踏進這座院門了。今晚又是如此，她宛姨娘處心積慮除掉了眼中釘肉中刺，爲什麼侯爺還比以往更加疏遠她了呢？
“姨娘，侯爺可能是真喝醉了吧！”伺候她的丫鬟小心地看了眼她的表情，意有所指道。
宛姨娘轉過眼睛打量她，馬上就十六了，素來得她心意，一直捨不得放出去。
她心念微動，指着她和另一名丫鬟道：
“，添香，去給侯爺送碗解酒湯！”
另一名丫鬟疑惑地看她，宛姨娘意味深長地看着她笑：“叫你呢，以後你就叫添香了。”
她趕忙應下：“是，姨娘！”
“從今晚開始，你們就在是書房伺候，侯爺最喜歡那裡清淨，每日都在那裡看書到深夜，你們可要好生服侍，將來纔會有出頭之日！”兩個丫頭雖不懂人事，但這些年看的聽的都不少，一下明白了，連忙應了，一同去廚房準備解酒湯。
書房內，蘇越治仰躺在躺椅上，閉着眼睛養神。
“侯爺，要歇息了麼？”蘇如海湊過來問。
蘇越治沒說話，就聽外面忽然傳來清脆的女聲：“侯爺，宛姨娘聽說您喝醉了，命奴婢來送解酒湯。”
解酒湯？他眼睛微眯，揮手吩咐蘇如海：“去看看！”
蘇如海連忙打開門，兩名妙齡女子一人提着燈籠，一人端着碗，並肩走了進來。
“你們是宛姨娘身邊的丫鬟？叫什麼名字？”蘇越治冷冷道。
二婢立即跪地，恭恭敬敬地道：“奴婢！奴婢添香！給侯爺請安！”
？添香？蘇越治玩味地勾起脣角，向二婢伸出了手。
一大清早，一個婆子匆匆進了晴風閣，跪地稟報。
“回姨娘，昨晚書房很早就熄燈了，兩個一直沒有回來。”
“哦？”宛姨娘揚眉燦爛一笑，起身道：“今日天氣好，咱們隨處走走。”她想起什麼，又道：“對了，好久沒去看夏姐姐，天冷了，也不知道她冷不冷，來人，我要送牀被子過去，別凍着了。”
一行人前呼後擁，簇擁着宛姨娘七拐八拐來到一間破舊的屋子，臺階上雜草叢生，陽光透過屋前的灌木，灑下星星點點的光斑。
“
夏氏，宛姨娘來看你了！”看守的婆子不客氣地推搡着一個婦人，宛姨娘站在門外，嫌棄地退後兩步，復又拿眼去瞥她。
“唔唔唔……”婦人瞧見門口的宛姨娘，忽然失控，想要衝上來。
“你給老孃老實點！”婆子一巴掌拍過去，夏氏立刻一個趔趄倒地倒在地上。
“喲，看來蘇如海對你果然有情有義呢，侯爺下令拔了你的舌，挑斷你的手筋腳筋，你竟然還能站起來！”萬一娘涼涼地諷刺，臉上帶着笑，卻讓人冷到骨頭縫裡。
“唔唔……唔唔……”夏氏猛地搖頭，眼裡驚恐的神色，不可置信地看着宛姨娘。
“怎麼，以爲我不知道你們做的好事麼？”宛姨娘優雅地走近幾步，“不止你跟蘇如海的事，我還知道先夫人去世的隱情。”
夏氏的眼睛都要瞪出來了，眼裡的恐懼愈加濃郁，她傻傻地望着宛姨娘，嘴裡只能發出唔唔的聲音。
“唉喲，真是可惜啊，我本來想請侯爺開恩饒過姐姐你的，可是你知道，侯爺一向說一不二，妹妹我也不敢啊！”
夏氏拼命掙扎，可是在人看來她不過只挪動了一小段距離，她的筋骨被挑，雖然蘇如海做了點手腳，但還是不敢做得太明，現在每一個細微的動作都令她疼得鑽心，沒幾下就汗如雨下。
“知道姐姐有話要問我，妹妹就讓你做個明白鬼！”宛姨娘視線朝左右一掃，身邊的心腹丫鬟立刻帶着人下去了，看守的婆子識趣地離開，小屋只剩宛姨娘和夏姨娘兩個人。
夏氏縮着身子顫抖不止，這是要殺人滅口嗎？
宛姨娘緩緩欺近她，夏姨娘站不穩，噗通摔下地，宛姨娘蹲下身，目光直視着她，眼裡閃着冷厲的光芒。
“怎麼，害怕了？當初你不惜利用你的親生兒子，使計陷害大小姐的時候，怎麼沒想到會有今日？”她忽然笑了：“我倒要感謝你呢，她本來視你爲親姨娘，若不是你貪心不足，竟然想要對大小姐動手，又怎麼會將她逼得跟我親近？我大概一輩子都要屈居於你之下，夏荷，你眼中只有你自己，哪裡顧得了別人的死活，這就是你最失敗的地方。”
夏氏面如土色，只是呆呆地看着宛姨娘的嘴脣不停地翻動，想起前塵往事，歷歷在目。
宛姨娘還沒折磨夠她，蹲下身以只有兩人能聽到的聲音耳語道：“你說若是你今日死在這裡，侯爺會不會爲你難過？我想應該不會，你不知道侯爺對你不滿已久？那位沈小姐明明提出楊大少爺的死有疑點，他卻根本不聽，因爲你的野心讓他想要除掉你，還有，你死了，侯爺就不會覺得自己對不起先夫人了。”
“唔唔唔……唔唔唔——”夏氏痛苦地搖頭，不想聽宛姨娘的話。宛姨娘卻不放過她，一字一句刀子似的往她的心上戳。1d2tj。
“當初，先夫人去世的時候，侯爺正跟你在一起鬼混，他本來就十分內疚，因此這麼多年侯府都沒有女主人，但他沒有料到，你藉着照顧爲名，偷偷在夫人的飯菜里加了料，而那最後一次，就讓他們夫妻天人永隔。”
“可悲的是先夫人太蠢，臨終前還提出升你爲姨娘，將她的親骨肉託付給你，而你卻恩將仇報，一次次陷害於大小姐。直到你在大小姐的藥裡動了手腳，而讓你的謹少爺誤食發病，這些消息，自然有人讓侯爺報信，他終於忍無可忍，這次楊大少爺之事正好是機會，欲除你而後快！所以，我是在幫他，知道麼？”
夏氏張大嘴巴想要辯駁，可說不出話讓她火急火燎，她伸手胡亂地揮舞着，想要將過往雲煙全部揮開，宛姨娘哪會如她所願。
“你去死吧！去死啊！”她抓住她的頭髮，狠狠地將她往牆上撞，心中累積了多年的憋屈終於得以發泄，她哈哈大笑，完全沒有注意到手中夏氏漸漸沒了掙扎。
“宛姨娘！”忽然一陣清喝響起，宛姨娘驚愕地回頭，卻見小屋外面，蘇嬋娟冷眼看着她。
她連忙鬆手，訕訕道：“大、大小姐，你怎麼來了？這等低踐人住的地方，別污了您的身子。”
蘇嬋娟依舊冷冷地盯着她：“她口不能言，又不識字，能翻起什麼浪來？宛姨娘你真是越活越糊塗了！”
“是是！”宛姨娘連忙鬆開夏氏，她真是鬼迷心竅，夏姨娘已經不存在了，她如今跟侯夫人沒什麼兩樣，今天過來的事情全府都知道，若是她走後夏氏死了，對她可是大大的不利。
侯爺雖然自己不待見夏氏，但她犯不着因爲她一隻秋後的螞蚱搭上自己的前途，宛姨娘一陣後怕，又伸手觸了下夏氏的人中，見她還有氣兒在，才放下心來。
“大小姐，多謝您提醒我。”她真心道。以後要好好待她，她再是嫡出小姐，最多出嫁的時候配上點嫁妝，她不會夏氏一樣蠢。
蘇嬋娟無可無不可地點
點頭，轉身出了門，她只是想來看看那個人，她曾是自己孃親倚重之人，她竟然那樣恩將仇報，她要留着她的性命，讓她用餘生所有時間來爲她曾經犯下的罪孽來懺悔，這是她唯一能爲母親做的。
沈傾城勞累了一日回到家，浣紗迅速打了水來，笑着道：“小姐，今兒天好，晚飯擺在外面如何？”
沈傾城欣然道：“也好，秋高氣爽，就在外面吧，開闊些。”
兩個丫頭連忙將飯菜移到院子裡，夕陽暖暖的射下來，每個人身上罩上一層金光。
沈傾城坐下，正欲動筷子，見兩個丫鬟站在旁邊，便道：
“你們都來吃吧，我一個人那吃得了這麼多。”
浣秋眼睛一亮，看了眼浣紗，見她立着沒動，忙垂下眼立着。
沈傾城嘆口氣，這個浣紗，說過她多少次了，還是這樣，她退了一步道：“這樣吧，每樣菜揀些出來，剩下的你們給我解決了，一點都不許剩下！”
浣紗應了聲是，去屋裡取了個拼盤出來，對沈傾城道：“小姐，這是蘇小姐送來的，用它可好？”
沈傾城一瞧，拼盤比常用的盤子稍大些，中間一個圓形，四周卻分成均勻的六格，十分精緻。
她沒說話，浣紗知道她是默許了，便將每樣菜都分了些裝在拼盤裡，端着剩下的菜去了旁邊的小桌子，浣秋也學着她的樣子來幫忙。
“咦，小姐您聽，旁邊像是有人搬進來了！”浣紗忽然道。
沈傾城停下筷子，隔壁正傳來說話的聲音，聽不清說的什麼，但明顯就是剛纔某個人的聲音。
“真的啊！”浣秋也有了興致，“我們住進來就沒聽到有人，不知道是什麼樣的人家，好相處嗎？”鄰居之間總會見面的，若是來了家不好相處的人就不好辦了。
想起之前的烏龍事，沈傾城忽然沒了食慾，這個蕭風真是討厭，故意不說清楚，當初他給她地契的時候就該說清楚啊，告訴她兩家都買下來了，也不至於讓她出糗，真是太可惡了！
她用力地戳了幾下碗中的飯粒，浣紗終於發現她不高興，忙過來詢問：“小姐……”
話還沒說，忽然聽見敲門聲響起，浣秋連忙去開門，站在門邊問：“請問誰啊？”
“我是隔壁的鄰居，來拜訪一下！”一個女子的聲音。
浣秋忙打開了門，以前她在家時也有不少鄰居串門，俗話說遠親不如近鄰，不好拒之門外。
進來的是一個小姑娘，跟浣秋年紀相仿，她朝浣秋甜甜一笑：“姐姐好，我是隔壁的丫鬟，叫小鈴鐺！”
浣秋連忙將她讓進來，小鈴鐺走到沈傾城跟前，規規矩矩地福身道：“小鈴鐺見過小姐！”
沈傾城擡眼看她，淡淡地點了下頭，她對人一向很淡然的，只是最近性子有些不一樣了。
小鈴鐺手上提着一個食盒，打開來將飯菜一一放在桌上，一邊道：“小姐，這是我們九爺從萬福樓訂的，他說一個人吃不完也是浪費，請小姐賞個臉。”
沈傾城眼角一抽，這人真夠財大氣粗的，小鈴鐺動作很快，幾下功夫，一張桌子擺得滿滿當當，她還在往外面拿，真不知道她那個食盒怎麼能裝那麼多東西。
“行了，太多了哪裡吃得完？”沈傾城阻止道。
“人多了就吃得完啊！”忽然一道突兀的男人聲音響起。
浣秋一驚，她記得方纔關了門啊！沈傾城皺眉看去，見不知何時，東邊院牆根處原本閉着的一道小角門打開了，她還以爲封死了呢，不成想又被打開。
走進來的正是害她接連出糗的蕭九，沈傾城不想理他，索性不開口，垂下眼睛一個勁地扒拉着碗中的飯，只是眼角的餘光偶爾朝某人掃一眼。
她這回學乖了，這個雖然看着不是大殲大惡之人，但狡猾至極，若是跟他逞口舌之利，絕難討到好去。這會兒如果趕他也是徒勞，乾脆裝作沒看見似的。
“蕭九爺，怎麼是您？”浣紗奇怪道。
蕭九自來熟地在沈傾城對面坐下，開口道：“正式介紹一下，我是隔壁新搬來的，往後街坊鄰里的，互相照應着些。”
其實他昨晚就想過來叨擾的，知道她當時不高興，就沒來惹她閒，今天好不容易拖到她回來，便讓人去萬福樓訂了酒菜揹着。
“蕭九爺，這樣不好吧？”浣紗爲難道。她還想勸小姐跟他劃清界限的，這下住到隔壁去了，怎麼是好呢？
蕭風看看桌上的菜，身邊墨竹已經擺放好碗筷，開始往他碗里布菜。
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bsp;“嗯，還不錯！”他吃得津津有味，沈傾城眉頭打着結，再也裝不下去，擡頭衝他狠狠瞪一眼：“蕭九爺，你擅自到我家來，是不是不太妥當？”
“我哪裡是擅自來的？剛纔小鈴鐺不是來過了麼？所以我也來了，一個人吃飯實在沒什麼滋味。”
沈傾城“哧”地笑出聲：“九爺要找個人陪你吃飯還不簡單嗎？怕是府里人太多，不知道找誰陪你吧！”
蕭風糾正道：“非也，我蕭九孤家寡人一個，尚無妻室，不然怎麼淪落到敲你家的門呢？”
沈傾城白他一眼，不客氣道：“那是因爲九爺道德意識淡薄，不懂人情世故，不知禮教爲何物！也虧是我度量大，若換了其他人，怕是早就要懸樑自盡以示清白了！”
蕭風劍眉輕挑，不在意道：“清者自清，濁者自濁，那些所謂的禮教，不過是愚弄世人的東西而已。”
沈傾城不知該誇他思想前衛還是罵他不知檢點，這個時代這樣想的人只怕不會太多，他算得上是一朵奇葩了。索性不跟他計較，再次跟碗裡的飯較上勁。浣紗看看兩人，想要說什麼，沈傾城一擡手她連忙站在一邊。
“沈程程，看在我辛辛苦苦回鄉替你辦官籍的份上，就別計較那麼多可好？反正以後辦案，我們都要這樣相處，我看你是個爽快人，原來如此墨守成規，莫非我找錯人了？”他搖頭嘆氣，似乎想要改變主意。
沈傾城哪裡會放過這個機會，不知爲何，她覺得蕭九雖然嘴巴不饒人，不過沒什麼壞心，而且他這樣子更讓人輕鬆自在些，她只是討厭在他面前自己總是頻頻出糗，又不是真的古代人，自然不會把所謂的名聲看得太重，不然她就別想重操舊業了。
放下心來，兩人倒是開始輕鬆地說起話來，沈傾城想起一事，問他：“你這幾天就是幫我辦官籍去了？”
說他順手人情還比較可信，可專門因爲她的事奔走，沈傾城持保留態度，可這些天沒見他人影，這麼多天忽然又冒出來，不得不讓她奇怪。當然，她是絕對不會相信，一向有些漠然的她忽然有了多管閒事的興趣。
“我九爺是那麼沒本事的人麼？”某人開始拽起來，“我回了一趟涿郡，那邊有一戶沈姓人家，我將你先在那邊備了案，然後遷到杭城來，這樣，將來若是你婆家人找到你，想要你回去也沒那麼容易了。”
沈傾城一頓，擡起頭來，蕭風的表情不像是在開玩笑，她小聲道：“麻煩你了。”
蕭風嘴角一勾，笑道：“來而不往非禮也！你要幫我的忙，我做這些不過是表示一下我的誠意，我蕭某人並非是一個看到漂亮女子就動歪心思的人。”
沈傾城小臉微紅，這人除了故意惹她出醜這點之外，其實還算是個好人。她決定不給他機會，專注地扒着飯。蕭風一臉的愉悅，心情好得很，心裡盤算着，這件案子結束，至少得十天半個月，不知道那時又能想個什麼法子留她。
一頓飯吃得還算愉悅，浣紗在一旁貓一樣盯着，見他們吃完飯，連忙上來收拾，站在沈傾城身邊不走，只將碗筷遞給浣秋，讓她收進廚房裡去。
蕭風自然知道這丫頭是在趕人了，於是站起身道：“不早了，我先回去。我在杭城還有點事情未處理完，大概五日後動身，你先準備一下。”
沈傾城點頭稱好，看着他健步離開，從那道角門回了隔壁院子。
浣紗連忙追上去關門，卻發現自己這邊根本沒有鎖釦，只有蕭風住的那一面能鎖上的，不禁有些懊惱。
“小姐您看！”她終於找到把柄，得勸小姐遠遠避着蕭九爺纔好，殊不知，就算她家小姐一直避着，某人還是有法子湊上來。
沈傾城聽她大聲驚呼，無奈地走過去。
蕭風還沒走遠，此時回過頭，無辜地扯起一個笑的弧度，攤手道：“這可不怪我，最初就只有這邊有鎖，聽屋主說，兩座院子原本是一家，我這邊是主院，因此就只有這邊上了鎖。”
浣紗拉下臉來，“小姐，咱們明天趕緊找人來鎖上吧。”
沈傾城看了眼蕭風，“蕭公子，你說過這間院子是給我的報酬，所以從今以後，這裡的主人是我。”
蕭風隨意地點點頭，喚了聲墨竹，轉身走了。
沈傾城和浣紗面面相覷，正要關門，就見墨竹快步跑過來，解釋道：“沈小姐，浣紗姐姐，我們爺吩咐，以後就你們那邊鎖上就好，這邊就不鎖了，若是你們有事，也好找人幫忙。”
他的手裡拿着鎖具和榔頭，三兩下就將鎖打好了，退了回去。
“沈小姐，把門鎖好，有什麼事就喊一聲，爺說了，就是他不在，沈小姐家裡有事喊一聲就好。”
浣紗尷尬地立
nbsp;“沈妹妹，該你了！”蘇嬋娟提醒道，沈傾城這纔想到，女子這邊只剩自己一個人了，她只好硬着頭皮上了臺。她身材高挑，五官絕美，冰眸散發出一種冷然的氣質，粉藍色長裙更是襯得她高雅如仙，十分惹眼。
“這位小姐從未見過，不知道是哪家的姑娘！”男席中有人小聲議論。
旁邊一個白衣粉面男子笑着討好：“或許身份不高吧，不然如此佳人，還能逃過你我兄弟的法眼？”
第一個男子惋惜道：“若是這樣，我家父家母那關就過不了，真是可惜了這等絕色！”
粉面男不以爲然：“陸公子真是實在，難不成以你的身份地位，還能守着一個女人白頭偕老，說笑話呢！”
那男子恍然大悟，卻有些猶豫：“這女子看着有些清高，不知道會不會願意委屈自己。”
“咳！你有總督大人這個靠山，還不心想事成，這樣吧，陸兄之好，我李某就不奪愛了，到時候助兄臺一臂之力！”
……
蕭風離兩人不遠，那兩人也並無刻意壓低聲音，他聽得直皺眉，不經意地冷眼瞥過去，那兩人感到一股寒芒射來，杜知府也朝這邊看來，於是壓低了聲音。
這些話沈傾城自然是沒有聽到的，她朝觀衆場施了一禮，吟了一首元稹的詩：“秋蟲繞舍似田家，遍繞籬邊日漸斜。不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。”
這裡是沒有陶淵明這號人的，所以她把原來的“陶家”改爲了”田家”，十位評委之前還沒有什麼特別，就在她吟完最後一句：“此花開盡更無花”之後，表情就有些奇妙了。
詩句沒有華麗的辭藻，就實敘述了桔花在田間小院生長的常態，最後一句話鋒一轉，高度讚美了桔花歷盡風霜而後凋的堅貞品格，一如高臺上那名亭亭玉立纖塵不染的女子。
在她吟完之後，評委們交頭接耳說着什麼，只有一個人突兀地起身，讚一句：“好一個此花開盡更無花！大氣，爽快！”他大步流星走上臺，親手將桔花遞到她眼前，“沈小姐，這朵花是你的了！”
沈傾城驚愕地看着他，蕭風一臉笑意，也正在看着她，四目相接，她小臉“刷”地一下驟然佈滿紅霞，惱怒地瞪了他一眼。
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詩詞無能，原諒我……請記得支持我哦！
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