太子冷嘯竹忙出列調停：“父皇息怒，方大人不是是非不分之人，他一定有原因，請父皇聽他一言！”
“皇上，太子言之有理！方大人言行舉止一向有度，請皇上給他一個申辯的機會！”沈伯陶身爲方言的頂頭上司，對這個年輕人很是賞識，他今天的行爲令他十分驚詫，極力保他。
冷步雲面色微虞，冷冷地瞟了眼方言，他依然一動不動地躬身立着，只好嘆口氣，順勢下了臺階。
“方言，你最好能說個信服朕的理由，不然，朕絕不饒你！”
方言擡首挺胸，朗聲道：“回皇上，微臣已經有了心儀的女子，曾發誓終生不負她！”
此言一出，許多目光刷刷地看過來，冷嘯風看着方言一臉的坦然，兩道修長濃密的劍眉不由得緊緊地擰了起來。
果然，官員們就開始八卦起來，紛紛猜測着能讓方言傾心的女子是誰。
“方大人孑然一身，從來沒聽他跟哪個女子走得近些，真是奇了！”有人小聲道。
“也不是，方大人經常外出辦案，能認識一些民間女子也未可知，說不定，人家感念他的恩情，互許終身也不一定。”
“不可能！方大人的人才，一般庸脂俗粉怎麼入得了眼？”有人斷然反駁。
“這麼說，我倒想起一人！一直沒有插話的蔡弘忽然道，視線有意無意地射向冷嘯風，壓低聲音道：“九王妃之姿堪稱絕美，又多次隨同九王爺外出，說不定……”
有人恍然大悟，很快自動對號入座：“若是九王妃倒有可能，上次她不是跟安公子做翻譯嗎？可是方大人舉薦的。”
衆人竊竊私語，一點都不沒有爲官者的嚴謹，倒像是市井之徒，一句句話不時飄進冷嘯風耳裡，他再忍不下去，指着蔡弘破口就罵：“老匹夫，休要滿嘴噴糞，活膩了是不是？”
冷嘯風瞪圓的眼睛像是要吃人一般，所有人立即噤聲，蔡弘大吃一驚，沒想到自己離得甚遠，竟然也能讓他聽到。
不過這麼遠，他應該也沒有聽清楚纔是，心中略定，端起笑容向冷嘯風拱了拱手：“九王爺因何動怒，皇上賜婚，方大人卻不領情，我們也很是着急，這不是在想他說話的真實性嗎？”
冷嘯風警告地瞪了他一眼，暗道，今天還另有要事，老貨，本王將來有的是機會收拾你！
他看向皇帝，認真道：“父皇，兒臣聽聞，方大人幼時曾定過一門親，莫非說的是他的未婚妻？”
這句話一下子就撇清了沈傾城，百官們恍然大悟，都爲自己剛纔的想法感到不好意思。
皇帝一臉慍怒，居高臨下地看着方言：“你若敢敷衍朕，該知道什麼後果？”
“微臣絕無膽子欺瞞皇上，的確如九王爺所說，微臣十歲時定過一門親事。”
蔡弘見冷嘯風沒有追究他，又跳出來道：“方大人，你是說你小時候家裡定下的李家小姐嗎？”
方言瞥了他一眼：“蔡大人倒是消息靈通。”語氣平淡，不知是褒是貶。
冷嘯竹皺着眉頭，低聲對冷嘯風耳語：“這蔡弘功夫做得夠深的，連這麼隱秘的事都挖出來。”
冷嘯風眉頭皺得更緊，暫時壓下方言那句話帶來的衝擊，他不是衝動之人，定不會透露真實的想法，如今且想個辦法幫他將這件事揭過去才行。
斂了神，就聽蔡弘道：“如果是因爲李家小姐，方大人大可不必背上忤逆皇上的罪名。”
方言皺眉看他：“蔡大人是什麼意思？”
他沒想到，有人竟然對他早動了心思，想來是打探清楚了，他要如何拒婚，還真的得想個萬全的法子才行。
蔡弘意味深長地看了他一眼，朝皇帝拱了拱手：“啓稟皇上，微臣偶然得知，方大人的確是定過一門親事，但那李家早已搬家，如今十年沒有音訊，想必是自動放棄了這樁婚事。”
皇帝面色漸沉，不悅地睇着他：“蔡愛卿，你怎麼會知道方言定過親？怎麼德妃還特意提起這件事？”
蔡弘語塞，別人不知道，他可是最清楚，這件事分明就是他透過德妃向太后提起的，而且是趁着皇帝在場的時候，太后十分贊成，給皇帝一說，纔有了這賜婚之事。
如今，他也知道方李兩家的婚約，卻不跟德妃說，若是他早說了，自然就不會給方言賜婚了，這件事令皇帝十分不悅。
此時，他身上已經給滲出層層細汗，極力想着措辭。那邊方言開口道：“回皇上，微臣的確與李家有婚約，雖然不知道李家小姐現如今如何，但方某卻不能擅自成婚，若是將來李家回來了，一是沒法跟人家交代，二來恐傷李小姐名聲，三來愧對父母，請皇上恕罪！”
他說得言辭灼灼，冷步雲沒有反駁的理由，點了頭應道：“朕今日才得知，方愛卿不僅飽讀詩書，有治國的雄韜武略，還是個重情重義之人，好，朕成全你！”
一面看向嚴總管道：“將那份聖旨毀了吧，朕得此忠義之士，不在乎出爾反爾，都怪朕此前太魯莽，沒有探清方言的意思，多虧蔡愛卿費心了！”
最後一句話，皇帝是看着蔡弘的眼睛說的，目光中的探究，讓蔡弘恨不得找個地縫鑽進去，皇上這麼輕易就饒恕了方言，他怎麼都想不通！
方言鬆了口氣，跪地謝恩：“多謝皇上體恤，微臣心有惶恐，願自罰俸銀三年，請皇上准許！”
冷步雲哈哈大笑，“方言啊方言，你倒有些意思，好，就依愛卿之言，罰俸三年！”
事情就這麼輕飄飄地揭過去了，冷嘯風等人鬆了口氣，卻將太后氣了個倒仰，狠狠地將手邊所有瓷器一股腦兒拂到地上，怒不可遏。
“皇帝，你真是要跟哀家對着幹是不是，哀家就不信了，還治不了你！”
一巴掌拍到桌上，太后朝趙嬤嬤命令道：“去，將方言押來，哀家要親自問話！”
趙嬤嬤剛走到門口，就聽到一聲高唱：“皇上駕到！”
太后一怔，冷哼一聲：“他倒來得快！”
趙嬤嬤忙折回來，“太后，要不要清掃一下？”
地上一片狼藉，皇帝來了可不太好看，趙嬤嬤等候着太后的示下。
“不必了！也來不及！”太后手一揮，正好，她倒要看看，皇帝是不是要明着跟她撕破臉皮，若是那樣，她有的是法子治他，就是一頂忤逆不孝的罪名也能將他壓得喘不過氣來。
趙嬤嬤只好立在一旁，裝作低眉順眼的樣子，皇帝進來正好看到盛怒中的太后。
“母后，因何生這麼大的氣，哪個奴才惹了您，發落出去就好，犯不着爲些閒事氣壞了身子！”皇帝臉上帶着笑，關心地詢問。
太后指着趙嬤嬤就斥道：“蠢東西，一點事都做不好，還不快讓人來清掃？是不是要傷了哀家才知道善後？”
趙嬤嬤連忙應了，出去喚了人來打掃。
皇帝冷步雲就在一旁說着寬慰的話，太后心裡冷哼一聲，懶懶地道：“哀家真是不中用了，說句話連奴才都不上心，若是再過幾年，只怕還不定成什麼樣子。哀家爲什麼要活這麼久，還不如早去地下陪陪先皇，也有個人說說話解悶兒！”
她一邊說一邊含了淚，看向皇帝的目光帶着質問。皇帝怎麼不知道她在指桑罵槐，笑着勸道：“母后您多慮了，父皇在天之靈看到您容光煥發，過得無憂無慮，想必也替您高興呢。兒臣一有時間就會過來看您，要是真覺得悶，去御花園走走，讓嬪妃們過來說話也行。”
太后瞬間變了臉色，利芒射向皇帝：“恐怕哀家如今真的老了，沒有哪一個能使喚得動了！”
“母后何出此言？”皇帝回視她，繼續道：“其實兒臣來此還有一件事，就是向母后請罪，那個方言，他真是不識好歹，竟然罔顧母后的意思，兒臣特意帶了她來給您請罪！”
太后微眯了眼，皇帝這一招可使得妙啊，先發制人，她縱有再大的怨氣也發作不得，不忠不孝之罪是拿捏不到皇帝了，但那個方言，她一定要會一會！
“哦，皇帝大可不必如此，方言違抗的是你的旨意，你怎麼發落都行，哀家從中攙和不妥吧。”趙嬤嬤遞過來一盞茶，太后慢悠悠地吃了一口，才堪堪順了順氣。
皇帝卻堅持道：“不行，母后的關懷，這是百官盼都盼不來的好事，他方言卻罔顧您的一番好意，他自己也知罪，現如今正跪在慈安宮外，等候母后發落。”
逼宮是吧？要哀家啞巴吃黃連，皇帝你可真絕，好，既然他愛跪，就多跪一陣子吧！
母子兩人相對無語，有一搭沒一搭地說着話，沒話說的是皇帝，太后倒是左右試探，想要從皇帝口中套話，可一遇到關鍵時刻，皇帝就顧左右而言他，直到換了幾盞茶水，太后終於作罷，將茶盞一推：“來人，請方大人進來吧！”
很快，方言就進來了，走到太后跟前行了跪拜禮：“微臣方言叩見太后！”
雖然跪着，卻不卑不亢，語氣也渾然有力，絲毫不見懼色。
太后暗歎，此人若是歸順自己，她定會很賞識他，但是這人明顯是個硬骨頭，想要降服他難上加難。
並不發話讓他起來，太后淡淡道：“方大人，聽說你跪在慈安宮外，不知你犯了何罪？”
方言回道：“回太后，方言不認爲自己有罪，只是皇上說，太后十分關心微臣的終身大事，讓微臣來聆訊，微臣依言前來。”
太后氣了個倒仰，這人真是，竟然比皇帝還囂張！