天亮的時候，陳道臨等人在往東的一個小鎮子上和他的三個弟子匯合了。◎◎
讓陳道臨有些意外的是，他沒有見到那些教會的人，聽莎莎說，那些教會的人已經先走一步。陳道臨略想了一想，就大概想明白了其中的關鍵。
經過昨晚這麼一件事情，教會可謂是大丟顏面，堂堂的光明神殿高層人物的船，被一些普通的中層軍官說搶就搶，絲毫不給半點面子。
而且，關於出海的事情，其實陳道臨該說的也已經和他們說了，也沒有什麼需要再交待的了。
加上臉上無光，這些教會的人實在不願意在這裡再耽誤時間，還是早早的去東南沿海去籌備出海的船隊大事了。
不過這些教會的人倒也還算是做得很上路，還是留下了兩個教會裡的管事，給陳道臨又安排了一條船。
反正教會的產業遍佈天下，這些年來，雖然權勢漸漸衰退，但是說起來產業來，卻毫無疑問還是頂尖的存在。恐怕就算是龐貝商會這樣的頂尖一流商團，都沒有教會有錢。
教會的人，就在鎮子往東的另外一個小碼頭，又租用了一條中型的船隻，負責運載陳道臨等人繼續沿着瀾滄江往東而行。
陳道臨自然不會拒絕教會的討好。
一行人在鎮子裡稍微做了短暫的休息，吃飽喝足後，就重新去了碼頭上船，然後順流而下，繼續往東。
陳道臨也曾經問過費歐娜，爲什麼會跑到帝都來。但是這個女人卻嘴巴很緊，不肯明說，直說是來辦理一些家族之中的事務。陳道臨雖然心中也有些好奇，但這畢竟是鬱金香家的事情。和自己沒太大關係，既然別人不肯說，他也就不問了。
倒是在船上的時候，陳道臨正扶欄而立，隨意看着周圍的江面上的風景，卻冷不防後面費歐娜走了過來。
費歐娜看了看左右沒有什麼人，陳道臨的那幾個弟子和手下都不在左右。這個女人神色有些古怪，壓低了聲音，就問了一句：“達令法師，請你務必救救我的那些手下吧。”
陳道臨轉過身來，看着這個女人。費歐娜面色有些焦急，眼神更是流露出幾分哀求的味道：“我知道……上次你路過樓蘭城。我對你有些不客氣。對你逼迫也有些緊，你心中一定很惱恨我，是不是？”
陳道臨皺眉，搖了搖頭：“沒有。”
“一定有的。”費歐娜苦笑：“達令法師，我這裡向您鄭重道歉，可以麼？你若是心裡還有氣的話，等回到西北。我再當衆向您致歉，你就算要我當衆下跪也可以……只是，這些手下都是家族裡忠誠的護衛武士，我絕不能眼睜睜的看着他們被古樂抓去。”
陳道臨淡淡道：“你們公爵大人一言九鼎，以她在帝國的地位，只要發一句話，希洛放人的可能性在八成以上，又何必來求我？”
費歐娜有些焦急：“可那就晚了！我們這一來一去。等我回到西北，也不知道要過上幾個月時間，再等公爵大人派人去交涉的話，只怕等到明年，這些人也救不回來！我這次大大的得罪了古樂，他……他身爲內務大臣，內務府之中手段諸多。尤其是對於囚犯，更是不知道有多少折磨的手段，我，我擔心……”
“古樂還不至於那麼小氣。”陳道臨搖搖頭：“若是昨天。你們三個落在他手裡，他或許會好好的整治你們一番。但是那些普通的護衛軍兵，他不會爲難的。”
“你……你就是不肯出手幫忙，是不是？”費歐娜身子一顫。
陳道臨皺眉看着這個女人，語氣有些古怪：“費歐娜小姐，這不是小事，而且，我和希洛的關係更是緊張。我若是應下你這個要求，不知道要費多少手腳。你覺得我有必要答應你麼？我又不欠你鬱金香傢什麼。”
頓了頓，陳道臨淡淡一笑：“就算是……我從前曾經得罪過你。”
說到這裡的時候，費歐娜的臉一紅。
陳道臨卻故作沒看見，繼續道：“可這次我也算是救了你一回吧，前面的事情，總也算是扯平了。”
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費歐娜面色漲紅，忽然就脫口而出：“可……可你就要和我們公爵大家結婚了，總也算是半個鬱金香家的人吧，你就忍心坐視不理？！”
陳道臨一呆，臉色一變，心中一陣惱怒，大聲道：“胡說八道！我什麼時候說要娶你們家公爵了！”
頓了頓，他腦子頓時想起了那天自己和杜微微兩人的那番荒唐事，忍不住老臉一紅，搖頭道：“你……你不要胡說八道！沒這種事情！”
說着，陳道臨掉頭就走，彷彿逃竄一般，飛快的跑進了自己的船艙裡去。
甲板的遠處，幾個年輕人正站在那兒，遠遠的看着船頭髮生的一切。
“迪克森師兄，你說，老師在和那個女人說些什麼？你耳力最好，聽到了什麼？”
莎莎眼神詭異的問着。
迪克森眼珠轉了轉，看了看身邊的這幾個年輕人，麥昆和盧修斯也是一臉的好奇。
迪克森苦笑道：“這個……風太大，我也沒聽太仔細，就聽見那個女人好像說什麼，‘要結婚’，可是老師卻反駁她‘胡說八道’……呃，好像就是這樣了。”
另外三個年輕人的臉上頓時就露出了八卦的表情來。
莎莎更是驚呼了一聲：“老，老師……他……哇！老師真是太厲害了！這個費歐娜，當初在帝都豔名遠播，不知道多少達官貴人打她主意而不得，卻沒想到居然被咱們老師俘虜了？”
“是啊，她主動向老師求婚？老師卻都不肯啊……”麥昆也摸了摸下巴。
迪克森眼珠亂轉，低聲笑道：“你們不懂……你們纔跟隨老師幾天啊！老師這人別瞧看上去不聲不響的，其實泡妞可是極有手段的！別的不說，等這次回去西北你們就知道了，家裡還有兩位師母呢！”
……
……
這一路上，就再也沒有什麼波折了。
帝都方面也沒有再來找麻煩。顯然，無論是古樂也好。還是希洛也好，都很顧忌如今的陳道臨，明知道費歐娜就在陳道臨的身邊，也沒有再派人來追捕。
費歐娜倒是又求了陳道臨幾次，陳道臨卻只是不肯答應——他如今急着要去救盧修斯的父親弗裡茨總督，哪裡有時間跑回帝都去做這些事情？
況且陳道臨心中很明白，那些鬱金香家的武士最多就是被囚禁一段時間而已。不會出什麼大的意外。
路途之中，在路過一個小城碼頭的時候，船停了下來休整補充給養的時候，費歐娜倒是進城去了一趟。
這裡有鬱金香家工坊的一個商會據點——希洛雖然和鬱金香家關係緊張，但是畢竟沒有真的徹底撕破臉，而鬱金香家工坊的生意遍佈天下。希洛也沒有敢做出全部查封的激烈手段。
費歐娜去了這裡的家族商會據點，亮明身份之後，就把消息傳了出去，用家族的特殊渠道，將事情消息傳去了西北，請公爵大人出面來營救那些被抓捕的人。
陳道臨原本以爲這個女人就此會離開自己，讓這裡的鬱金香家的據點組織人護送她秘密返回西北。
卻沒想到。這個女人去了一趟後，居然又跑回了碼頭上船回來了。
看着陳道臨疑惑的眼神，費歐娜淡淡道：“我不是膽小怕死。只是這裡的據點雖然也有些人手，但是要想護送我回到西北，只怕未必安全。萬一中途又被抓住的話，他們護不住我。我……我不怕死，但是我知道家族太多機密，絕不能被抓住。所以。我只好跟着你了。”
陳道臨點點頭，看了這個女人一眼：“跟着我同行……倒沒什麼不可以的。不過……你要交伙食費才行。”
費歐娜哼了一聲：“達令法師，你就總是喜歡開這種玩笑嗎？你明明是一個聰明人，卻偏偏總喜歡裝瘋賣傻。”
陳道臨摸了摸鼻子：“咦？我這個毛病居然也被你看出來了。”
費歐娜盯着陳道臨好久，忽然低聲道：“達令法師，我們家公爵無論是容貌還是家世，遍尋天下都找不到第二個！我身爲女人。都對她心服口服！這樣的出色女子，主動要嫁給你，你卻爲什麼不動心？”
陳道臨訕訕一笑：“我不明白你的意思。”
“不要再裝傻了！”費歐娜咬了咬嘴脣：“公爵大人一直都非常欣賞你，你到西北之後。她明裡暗裡幫了你多少，你心知肚明！她如此看重你，甚至不惜下嫁給你……對你用心如此，你就真的一點不動心嗎？”
陳道臨想了想，搖搖頭。
費歐娜面色難看：“你到底覺得她哪一點不好？她不夠美麗嗎？”
陳道臨嘆了口氣：“她當然生得極美的。我生平見過的女子，論容貌幾乎沒幾個能比得上她。”
“那難道是她家世還不夠好？”
陳道臨失笑：“堂堂鬱金香公爵，這樣的家世，就算是皇帝之女也遠遠不如。論家世，身爲女人，她可謂是天下第一！”
“難道是她不夠聰慧？”費歐娜怒道。
“她如果還不算聰明的話，那麼全世界人都是傻瓜了。”陳道臨嘆息：“我對她的智慧，心服口服。”
“那……那你到底哪點瞧不上她？！”費歐娜大怒。
陳道臨猶豫了一下，想了半天，擡起眼皮來看了看費歐娜：“那個……她胸不夠大。”
費歐娜縱然心中想過無數理由，卻也沒想到陳道臨嘴巴里會說出這麼一句無恥之極的話來。
雖然明知道對方是在裝瘋賣傻，可身爲鬱金香家的忠臣，這種主辱臣死的思維，頓時讓費歐娜被激怒了！
她大怒喝道：“達令陳！你怎麼可以如此言語折辱我家公爵大人！！她，她……怎麼還不夠大！！”
陳道臨撇撇嘴，伸出一隻爪子指着面前這個女人：“你就比她大啊。”
費歐娜怒不可遏，擡起手來就一巴掌甩了過去，陳道臨身子一閃，就瞬間退開。
費歐娜氣得滿臉漲紅，卻知道自己不是對手。狠狠跺腳，轉身就走回了船艙去了。
陳道臨看着她的背影，也是愁眉苦臉。
說實話，在杜微微離開之後，他立刻就決定跑到帝都來一趟……其中最主要的原因當然是根據魯高留下的話來，探訪一下皇宮裡的那個機密。
可仔細說來的話，也未必就沒有要躲開杜微微逼婚的因素。
繼續留在西北的話。萬一杜微微真的派來千軍萬馬殺到自己的領地門口，逼自己去結婚？自己還能真的和鬱金香家大打出手不成？
陳道臨剛纔故意說這些無恥的言辭，心中倒也存了一個念頭：但願回去之後，費歐娜把這些話原封不動的告訴杜微微，讓杜微微認定自己是一個好色無恥的小人……最好就這麼認定自己，然後千萬別再逼自己結婚了！
……
躲在遠處船艙後的甲板上。幾個年輕人擠成一團，正在側耳偷聽。
迪克森嘆了口氣：“我們的老師真是男人典範啊！”
“迪克森師兄，你聽到什麼了？快說快說啊！”
迪克森面色古怪：“我……就聽到了最後一句，老師……好像是誇獎費歐娜小姐的胸很大。”
……
……
急促尖銳的哨聲從遠而來。
數騎駿馬疾馳在大路上，然後一路靠近了努林行省的首府木蘭城。
守城的軍兵看清了來人，紛紛就讓開道路，任憑這幾騎飛馳進城而去！
這一行數騎馬踏長街。一直衝到了城中的總督府門口。
斯潘翻身下馬。
他已經累得幾乎站都站不穩了，連續坐了幾天船，上岸之後又馬不停蹄的往回趕，路上累死了兩匹好馬。
若不是自己還有一些武技的底子，恐怕也是挨不住。
看見是這位斯潘大人回來了，總督府的守衛哪裡敢阻攔，任憑斯潘一路衝了進去。
斯潘衝進了總督府裡的理事大廳，就看見了帕寧正站在那兒。對着牆壁上的一幅巨大的西北軍事地圖發呆。
帕寧回頭，看着斯潘，眼看斯潘灰頭土臉，風塵僕僕，整個人更是瘦了一圈，就有些動容：“回來了？”
“回來了！”斯潘目光閃動，看了看左右那些帕寧的屬下副官。
帕寧擺擺手。讓所有人都退了出去，然後一指大廳後面的自己的書房：“進去說！”
斯潘深深吸了口氣，也不客氣，當先就走了進去。
帕寧落在後面。還親自把房門關上了。
“事情辦妥了？”帕寧關上門，才轉過身來，就迫不及待的問了出來。
“辦妥了。”斯潘點點頭，目光有些陰沉。
帕寧皺眉，看着斯潘，忽然苦笑道：“看來……宰相大人一定是從我的問題之中猜出了些什麼？”
斯潘咬了咬牙：“帕寧……這件事情，你到底有多大的把握？”
“沒有把握。”帕寧淡淡道：“我要得到答案，然後纔可以印證出來結論。在我沒有得到答案之前，我沒有任何把握可以斷定我的猜測。”
“好！你要的答案，我現在就可以告訴你。”斯潘深深吸了口氣，然後他盯着帕寧的眼睛：“我父親查到了你要的具體的數字！
你的第一個問題，去年和今年，帝國通過鬱金香家從西北採購的戰馬的數量……今年比去年少了一半！鬱金香家給的理由是，因爲草原上出現了局勢不穩，所以戰馬這種戰略物資就弄的少了些，但是牛羊牲畜的數量就多了些。所以總數字沒有太大的變化，所以，帝都的那些傢伙，並沒有太重視。”
帕寧點點頭：“第二個問題呢？”
“第二個問題關於關於賦稅。鬱金香家去年和今年上繳的賦稅總額並沒有明顯的變化，但是……交割的財賦的品類卻出現了一些變化。總的來說，錢幣多了，物資少了。鬱金香家之前給帝都的說法是，因爲西北遇到災害，糧食減產，所以用錢幣來補足了糧食的缺口。”
帕寧冷笑：“所以，帝都的那些傢伙，也沒有重視？”
斯潘面色鐵青：“第三個問題……你要我打聽的……的確，在幾個月前，有草原人去帝都秘密覲見了希洛陛下。你一定已經猜到了！就是草原上的那個‘白王’！這件事情，我父親原本不知道，也是後來才知道的。而且，希洛對鬱金香家的西北**師正式下手，包括了調兩個雷神之鞭的師團進入努林行省，也都是在‘白王’和希洛見面之後發生的事情。”
帕寧沉默了。
他不再說什麼，而是長長的嘆了口氣。
“帕寧，你說話啊！”斯潘咬牙切齒：“你說話啊！你要的答案我給你了！現在，你說出你的結論吧！！”
帕寧慘然一笑：“還用我說麼？斯潘，你不是已經猜到了嗎？宰相大人一定也猜到了吧！你都已經有了答案，何必再問我！！”
斯潘身子一震，他重重的坐在了椅子上。
“也就是說……鬱金香家，早在去年……早在希洛篡位政變的一年之前……就已經開始做戰爭準備了！是這樣嗎？”
聽了斯潘的話，帕寧搖頭：“你說的還不準確。”
這位西北軍事總長，哈哈一笑，只是笑聲也有些慘然：“準確的說……在兩年前，鬱金香家就已經開始做戰爭準備了！而且……這一切，是在瞞着帝都中央的前提下進行的！你聽清楚了！不僅僅是瞞着希洛陛下……就連先帝馬爾希陛下在位的時候……鬱金香家就已經悄悄這麼做了，而且還是瞞着先帝的！”
斯潘瞪大了眼睛。
“我再告訴你一個我的發現吧。”帕寧苦笑：“我上一次去鬱金香家，無意之中發現了一個細節……鬱金香家有一支騎兵……這些騎兵，應該都是羅蘭人，但是，他們的所有的習慣，都是像足了草原人的騎兵習慣。”
“這……這是什麼意思？”
帕寧冷冷道：“你要明白，一支軍隊的習慣，都是需要長時間才能養成的……而且，習慣的養成，一定是在特定的環境之中才會形成！既然一支騎兵的習慣很像草原人……那麼唯一的解釋就是，這支騎兵曾經很長時間的生活在草原上！”
“所以……你的意思是……”
“我的意思很簡單，鬱金香家的兵力絕不是我們看到的這麼一些。他們很可能擁有一支我們根本就不知道的軍隊，這支軍隊一支隱藏在草原上，或者說，是在草原上培養出來的！而現在……那位女公爵，已經把這支軍隊從草原上調集回來了——這是我覺得唯一合理的推斷。”
斯潘面色鉅變：“鬱金香家……難道……想造反？！”
【我有一本老書《天火燎原》，已經全本寫完了。之前沒有在網上連載過，只走了實體出版。
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大家放心，這本書是我已經早就寫完的，所以不會影響天驕無雙的更新~~
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