大街之上，呼嘯而過的馬隊，急促的馬蹄聲打破了這個夜晚的寧靜。
越來越多的馬隊從長街掠過，朝着城北碼頭區域而去。
大街兩旁的人家，無不是緊閉門戶，在這如悶雷般的馬蹄聲之中，戰戰兢兢。
在經歷過了帝都政變之後，帝都的人們的內心其實已經變得脆肉而又敏感。即便平時看上去彷彿已經釋然，可一旦再次發生這種敏感的徵兆，人們就立刻就會再如同驚弓之鳥一般……
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治安隊，城衛軍……等到一隊紅羽騎也在大街上呼嘯而過的時候，凡是看到他們的人，都意識到，只怕是真的發生了什麼大事了！
……
奧維多緩緩合上了自己書房的窗戶——那扇面朝着大街方向的窗戶。
當厚重的窗戶合上的時候，終於將那外面呼嘯而過的馬蹄擋在了外面。
這位帝國宰相的臉色有些凝重，他轉過身來，看着坐在書房裡的另外一個人——自己的兒子，斯潘。
和當初去西北之前的時候相比，斯潘看上去要瘦了一些，但也更精神了些。
皮膚黝黑，顯然是長時間在外面奔走而曬出來的。如果說原本他身上還有幾分那種類似於雛鳥一般的文弱的氣息，那麼此刻坐在奧維多面前的斯潘，看上去，就有那麼點兒真正的男子漢的味道了。
對於兒子的這個變化，奧維多還是很滿意的。他覺得，當初選擇送自己的兒子去西北，實在是一個明智的主意。
不過奧維多也很清楚，自己的兒子忽然這麼跑回帝都來，事情就絕不簡單了。
看着坐在那兒，眼睛裡閃動着精悍光芒的兒子，奧維多忽然心中生出了一個荒唐的念頭來：“今晚外面的那些動靜……不會和你有關係吧？”
斯潘笑了笑，搖頭：“當然沒有。父親。”
奧維多點了點頭：“沒有就好。最近幾日我總是心神不寧，心驚肉跳，總覺得似乎要發生什麼大事一般。”
看了一眼斯潘，奧維多才緩緩道：“你這次回帝都，到底是怎麼回事？我聽說你和帕寧在西北鬧翻了，然後你憤而出走？”
斯潘苦笑。
奧維多面色嚴肅，緩緩沉聲道：“無論你和帕寧在政見上有什麼不合。可你這種做法終究是不對的，若是誰和上官不合，都可以憤而棄官出走，這世界豈不就亂套了！況且帕寧是西北軍事總長官，他有權以軍法治理地方！你這麼丟下自己的官職不管不顧的跑回來，他是有權力把你抓回去。以軍法懲處的！斯潘，你糊塗！”
眼看父親一口氣說出了這麼多，斯潘也有些無奈，好容易等老頭子終於歇了口氣，
“父親，我在你眼裡就這麼不堪麼？”斯潘苦笑：“這些道理我何嘗不知道？我既然去了西北，我又不是那些豪門家中養着的廢物紈絝。去了西北之後。我自問任事還算勤勉，上官交待的事情，我也都能辦理得妥當，不敢說是走一步看三步，但偶爾也能做到爲上官拾遺補缺。”
奧維多臉色稍好：“我也聽說，你之前做得不錯。”
頓了頓，他又問道：“那你這次，卻爲什麼負氣回來了？西北帕寧的呈文這幾天只怕就要送來了。到時候，你擅離職守的罪名就逃不掉！我雖然是帝國宰相，但西北是皇帝陛下眼中的重中之重，幾乎西北大大小小的事情，只要傳遞到帝都來的，皇帝都要親自過問，到時候。我縱然想包庇你也沒有施展的餘地。一切就要看皇帝的意思了……”
斯帕淡淡一笑：“父親你放心，帕寧將軍的呈文之上，絕不會對我有隻言片語的惡言。若是我沒猜錯的話，只怕倒是會不少讚美之詞。”
“嗯？”
奧維多眼睛一亮。
他畢竟宦海多年。片刻之間，就想清楚了其中的關鍵之處。
宰相皺眉，盯着自己的兒子：“……你負氣，棄官而走，和帕寧鬧翻了，跑回帝都……難道這一切，都是你和帕寧商量好的，做的一場戲？”
斯潘眼神一閃：“父親果然不愧是帝國宰相，一猜就猜中了！不錯，您猜測的很準，這些只是我和帕寧將軍演的一場戲而已。否則的話，我哪裡有藉口可以光明正大的跑來帝都呢？”
“你來帝都，有什麼特別的事情要做？”奧維多沉聲道：“一定要你親自跑一趟嗎？”
“因爲這件事情，帕寧信不過任何人，他只信我。而且，這件事情，不能落在紙上，絕不能變成文字記載下來，出口入耳，絕不能留下任何痕跡和線索。所以只得我親自來跑一趟。而這事情，帕寧說又很機密，事情也很敏感特殊，所以我貿然跑回來……也不行，只好找一個藉口。”
奧維多到了此刻，卻已經冷靜了下來，看了自己兒子一眼：“恐怕還有一點你沒說出來吧！這事情只能你來辦，因爲……只怕，哼，因爲你是我的兒子！
這事情，和咱們家有關係？”
斯潘換站了起來，走到了書房門口，打開房門，朝着外面左右看了看，然後重新把房門合上，也不着急說話，卻貼着房門，側耳聽了會兒，確定了門外沒有人偷聽，這才轉過身來，看着自己的父親。
奧維多看着自己的兒子的這番動作，臉上絲毫沒有露出半分不滿，卻反而隱隱的有些欣慰的樣子——自己的兒子學會了做事情謹慎細緻了，這絕對是奧維多最最想看到的！
謀大事者，若是不能做到這一點，那遲早是失敗的下場。
聯想到自己的兒子當初在去西北之前，都敢在家裡大聲吵吵嚷嚷什麼“篡位者”之類的話。而如今，父子兩人在密室之中交談，都還如此謹慎——這樣的蛻變，足以讓奧維多老懷大慰了。
“父親，實話說吧。帕寧將軍看來西北的局勢，如今在緊張之餘。更有些詭異！”
“詭異？”
“是的。”斯潘嚴肅道：“鬱金香家的動作越來越叫人看不懂了。草原上已經豎立了大旗，幾十萬草原鐵騎隨時都會往東而來。而鬱金香家……卻……”
“鬱金香家的動作，帝都已經有了情報。”奧維多擺擺手：“你不用說你們的分析，只說這事情關鍵吧。”
“帕寧曾經隻身前往鬱金香家家的樓蘭城，他試圖說服鬱金香家的那位女公爵，顧全大局，但是被拒絕了。”
奧維多一驚。隨即皺眉道：“他……隻身去了樓蘭城？這帕寧，好大的膽子！他就不怕鬱金香家對他下手？”
“他說，鬱金香家注重臉面，絕不會做這等事情的。”
“哼，愚蠢。”奧維多搖頭：“政治這東西，哪裡來什麼臉面。鬱金香家絕不是看上去那麼高大偉岸的。需要無恥的時候，他們會比任何人都不要臉面！就算鬱金香家不殺他，若是把他扣住的話……西北怎麼辦？這帕寧，已經當了一方重將，卻還這麼滿腦子不合時宜的英雄思維。”
斯潘也不反駁，事實上他當初也不贊同帕寧走那一趟，他飛快道：“帕寧回來之後。就表現得很奇怪了。他託付我一件重要的事情，讓我陪他演了一場戲，這纔來到帝都……就是爲了要面見您！有幾個事情，幾個問題，要我當面問您，在您這裡找到答案！”
奧維多目光閃動：“什麼問題，你問吧！”
……
“第一，我要你幫我查一查。去年和今年，這兩年來，帝國通過鬱金香家採買的戰馬數量！
第二，我要你幫我查一下，去年和今年，鬱金香家上繳的稅收賬目——我不需要具體的細賬，太多的數字我擔心你記不住。所以我只需要每個季度大體的數據就好。
第三……幾個月前，有一個人去過帝都，這個人見過希洛陛下。這件事應該是秘密，但是……我相信你父親這樣的帝國重臣。哪怕是再忠誠的臣子，總有一些在宮廷之中的耳目……我只要讓你回去，當着你父親的面，親口問他……這件事情他知道多少！知道多少，就全部問出來，然後回來告訴我！如果你父親拒絕回答，你就告訴他，是我問他的！再告訴他，如果他不肯說的話，那麼當帝都血流成河，異族的腥羶之氣玷污白塔的時候，他千萬不要後悔！”
……
這些帕寧當時的原話，斯潘一個字都不曾忘記！
而此刻，他也好不隱晦，就把帕寧的這番話問題，一字不差的複述了出來！
奧維多聽完之後，這位帝國宰相的臉色立刻陰沉了下去！
變得十分難看！
奧維多想了會兒，他並沒有回答兒子的問題。而是……
“我問你，這三個問題……都是帕寧，從鬱金香家回來之後，才找你來向我打聽的？你確定，都是他從鬱金香家回來之後，才問的？”
斯潘點頭：“不錯，正是如此。”
奧維多忽然往後退了一步，扶着椅子，重重坐了下去。
“出……大事了！！”
……
…………
轟鳴的弩炮雖然可怕，弩炮這種東西，遠程的命中率的確低得可憐，戰場之上用弩炮一般都是集中一批來覆蓋射擊的。
此刻船越走越遠了，若是這樣的情況下，還被打中的話，那就只能說是人品太差了。
這條船上只中了一記弩炮，雖然穿透了船身，但好在在吃水線以上，水手和船上的工匠飛快的跑下了甲板和船艙裡去修理，想來過不了一兩個時辰就能修補好。
這支鬱金香家的大船上還有五十多名鬱金香家的武士，費歐娜站在船頭，面色要多難看有多難看。
“喂，費歐娜小姐。”迪克森走上去，笑道：“咱們已經算是跑出帝都了，你卻還這麼愁眉苦臉做什麼。那些傢伙阻止船追上來，也沒這麼快，就算要調集騎兵，戰馬要吃喝要休息，我們坐船，也總比騎兵要快的。”
費歐娜苦笑：“法師閣下，你難道就沒想到一個問題麼？”
“呃？”
“鬱金香家在哪裡？”
“在西北啊。”
“我們這條船現在是往哪裡開的？”
“呃……往東？”
“是的，我們離開帝都的時候，爲了最快速度逃跑，船是往東開的……因爲往東是順流往下，速度最快。可我們現在雖然甩開了追兵，可是我們跑得越遠，就距離家族越遠了。我們……原本的目的地是返回家族啊！”
迪克森呆住了……方向跑反了，總不能現在再掉頭回航吧。
回去，那不是自投羅網麼？
“罷了，這次出來做的事情已經徹底失敗，整支船隊都丟了，只剩下這一條船，可謂是輸得一敗塗地！哼，這個古樂，掌管內廷纔不到一年時間，沒想到在帝都就把這網經營得這麼緊！我多年在帝都的隱藏力量，居然都被他挖了出來！”