西北，樓蘭城。
城堡上，那高高懸掛的旗幟迎風飄揚。
火焰之中盛開怒放的金色鬱金香，彷彿在風中猶如活了一般。
樓蘭城，這座西北的“奇蹟之城”，也是西北鬱金香家族領地的首府城市，鬱金香家族的大本營所在。
作爲西北邊陲最重要的要塞，樓蘭城的地理位置十分特殊。它位於帝國西北邊界地區，緊靠着從北到南的乞力馬羅山脈，緊靠着山脈之中的那個天然的大豁口——西北走廊。
而只要穿過走廊，越過一片沙漠，便可抵達西北的異族草原，那裡肥沃的草原養育着草原遊牧補族，這些被羅蘭帝國人稱爲草原異族。
無論是偉大的開國大帝時代，還是巨星閃耀的鬱金香公爵時代，哪怕是在帝國最強盛的時候，這片草原也從來不曾被羅蘭人真正的征服過。
不僅僅是因爲草原異族天性驍勇彪悍，也不僅僅是因爲草原漢子騎術精絕，善於騎兵作戰，更不僅僅是因爲草原上擁有數十萬控弦，哪怕是在草原上最衰弱的時候，也隨時可以拉出十萬鐵騎。
更重要的原因是，草原上有一位“守護神”！
大雪山，巫王！
大雪山的傳承甚至要比羅蘭帝國的開國曆史還要久遠，最早已經無從追尋。人們只知道，大雪山的傳承，一代又一代的守護着草原，守護着這片大陸上最後一塊還沒有被羅蘭人征服的土地和民族。
草原人視大雪山巫王爲神，甚至比羅蘭人信仰光明神殿教會更加虔誠。傳說大雪山每一代巫王都有通神的本領。甚至比光明神殿的教宗都要更加高深莫測。大雪山更是高手如雲吧，那些穿着雪山白色巫師袍的巫師們，閃耀的光芒，絲毫不遜色於羅蘭人的魔法師。
因此，草原人得以一直屹立在這片草原之上。即便是羅蘭帝國開國大帝所向無敵，征服了整個大陸，也不曾真正的征服過這片草原。
而到了杜維的鬱金香時代，羅蘭帝國巨星閃耀，英雄輩出，而草原也依然不曾被羅蘭人征服。
……
樓蘭城。這座在西北邊陲的重鎮，不僅僅是鬱金香家族的首府大本營，同時更是帝國戍守西北邊疆的一道最大最堅固的屏障。
說它是“奇蹟之城”，因爲就在一百多年前，這裡還只是一片荒原。
這座現在已經是西北第一大城市，羅蘭帝國第二大城市的西北重鎮。擁有八十萬常住人口的西北雄城，只有短短的一百多年曆史。
它建造於杜維時代，在第一代鬱金香公爵剛剛被冊立公爵之位，來到西北接受領地的時候，就選中了這個地方爲自己家族未來的大本營，在這裡建造新城。
讓人當時的世人驚歎的是，建造這麼一座雄城。以羅蘭帝國的文明程度和建築水準，哪怕是徵發民夫，也至少需要數年時間！
然而第一代鬱金香公爵杜維，只用了……
一個月！
一個月的時間，就用從乞力馬羅山上採下的巨石，建造堆砌出了這座西北雄城！這無論是在當時還是後人看來，簡直無異於是一場“神蹟”了！
初代鬱金香公爵的神奇，就是從這建造這座城市的“神蹟”開始起步的。
到了一百多年後的今天，樓蘭城，這座鬱金香家族的大本營首府城市。發展的規模已經遠遠超出了昔年剛剛建造的時候。
昔年建新城的時候，因爲西北人口稀少，所以這座城市建造之初，設計的人口容納量只有三十萬。
然而到了今天，一百多年的時間。因爲鬱金香家族的繁榮強大，樓蘭城也越來越昌盛，這裡佔據了西北邊陲的關卡之處，正好享受了得天獨厚的邊陲貿易。羅蘭人和草原上的各種貿易，都要經過這座城市，樓蘭城已經成爲了羅蘭帝國西北邊境最大的貿易城市。
草原上的優良戰馬，牛羊，皮草等等各種物資，都在這裡源源不斷的流入羅蘭帝國，而羅蘭帝國的商人，也會將帝國出產的各種金銀器皿，珠寶器具，鐵器，鹽巴等等各種物資販賣到草原。
無論是哪種貿易，都要進出的商隊，都會選擇在樓蘭城這座西北最大的城市進行交易。
而鬱金香家族，也被認爲了是獨家壟斷了整個羅蘭帝國和草原異族的貿易。
在帝國的軍隊之中有一句話流傳：羅蘭帝國的所有騎兵起的戰馬，都打上了鬱金香家的烙印。而草原人武士用的彎刀，都出產自鬱金香家工坊！
更重要的是，作爲爲帝國戍邊的鬱金香家族，幾代人致力於對草原的滲透。這一百多年來，鬱金香家族用了最聰明的辦法爲帝國保衛着邊疆的和平。
所有人的都知道，這一百多年來，鬱金香家族對草原的滲透無所不在，鬱金香家的勢力遍佈整個西北草原！
甚至每一代草原的王要想坐穩金帳王庭，若是得不到鬱金香家的支持，那便無法長久！
這一百年多年來，從未曾發生過一次西北草原異族入侵劫掠的事件！帝國也不曾耗費一兵一卒遠征草原，但是這一百多年的和平，卻是羅蘭帝國千年歷史之中從來不曾有過的！
……
冬季西北的風雪漫天，一場暴風雪剛剛襲擊了樓蘭城，大街上和房屋上都滿是厚厚的積雪。
就連城中那座巍峨的鬱金香家城堡，也都彷彿被冰雪裹上了一層銀妝。
城堡前的大門護衛依舊站立得筆直，身後的塔樓上，屋檐下掛着長長的冰柱。
一早鬱金香家就已經發出了緊急動員令，調集了兩支軍隊入城，同時發動了全城的居民清掃積雪。
此刻就在鬱金香府外的大街上。半條街道已經被清掃出來，積雪被掃到了道路的兩邊，堆積得高高的。西北的漢子們奮力的剷雪，大街上人頭攢動，人們口中不停的呵出白氣。面色潮紅。而還有一些孩子，在雪堆之中來回奔跑玩耍，更有的男孩子掰下冰棱來，拿在手裡互相嬉鬧打鬥。
西北人尚武彪悍，羅蘭城自然也不例外。
新年剛剛過，整座城市都還沉浸在新年的喜悅之中。
而此刻。就在鬱金香家城堡上，那城堡的最高一座塔樓上，一扇窗戶後，正有一雙眼睛，在默默的注視着街道上這一片繁忙的景象。
彌賽亞?魯道夫，鬱金香家族現任族長。帝國的第一位女性鬱金香公爵，族名：杜微微，此刻正用一種奇怪的眼神看着下面的場景。
這麼寒冷的天氣，她卻只穿着一件單薄的白色袍子，一頭紅色的長髮就那麼隨意的披散在雙肩上，全身上下唯一的一個飾品，便只有頭髮上的一隻金色的髮箍。
杜微微靜靜的看了許久。許久……終於，她輕輕的嘆了口氣。
“消息……已經確認了麼？”
杜微微的身後，一個穿着灰色棉袍子的中年男子垂首，用平靜而低沉的嗓音緩緩道：“已經確認了。”
杜微微再次嘆了口氣，這位女公爵臉上露出一絲苦澀的笑容，卻是笑意慘然！
“這一天……終究還是來到了，這件事情……也終究還是發生了。”她搖頭，然後緩緩轉過身來，看着身後的這個棉袍中年人，神色略一肅整。低聲道：“先生……你說，這件事事，我們是不是做錯了？若是昨晚我在帝都的話，或許……”
這中年人緩緩擡起頭來，他有一張清秀的臉龐。五官的輪廓並不甚出衆，卻有一雙亮若燦星的眸子。他略抿了抿嘴，纔不慌不忙緩緩道：“小姐……我很明白您此刻的心情，可是您心中也更應該明白，若是昨晚您在帝都，只怕這件事情會鬧得更大，更加不可收拾。”
說着，頓了頓，他又低聲道：“其實這一切您都明白，並不需要問我。問我……只是您爲了自求心安罷了。”
杜微微自嘲的一笑，隨後她目光閃動：“現在……帝都的情況怎麼樣了？”
中年人不慌不忙緩緩道：“剛纔早上傳來的消息，帝都全城茹素，皇城裡已經懸掛了喪旗。東苑和西苑的亂象也平靜了。只是王城近衛軍還不得入城，魔法陣還沒有撤去，近衛軍依舊駐紮在城外。聽說……”
“聽說什麼？”
“聽說近衛軍曾經連夜攻城，但是在魔法陣的守護之下，還有魔導炮的轟擊，損傷不少。”
“哼！”杜微微冷哼了一聲，然後搖頭：“我這兩個侄子的爭鬥，卻白白折損了這麼多帝國將士！這些將士的鮮血不曾灑在疆場和邊疆，卻白白流淌在了帝都！”
中年人神色寵辱不驚，依然用那慢吞吞的語氣緩緩道：“歷來皇權爭奪，從來如此，小姐也不必如此。”
“我……想知道……他是怎麼死的。”
杜微微的聲音略有些顫抖。
中年人彷彿這才終於流露出了一絲情感，看着杜微微，眼神裡流露出了一點暖意，柔聲道：“得到的消息是……自裁！很快……沒有什麼痛苦。”
“自裁……自裁！”杜微微咬着嘴脣，她甚至咬出了血！然後顫聲道：“我這位侄子，那麼驕傲的人，卻最後在衆目睽睽之下自裁而亡，想來，當時他心中是何等的絕望，何等的憤怒，何等的……悲涼！我……我不應該……”
說着，杜微微流淌出了眼淚來。
中年人沉默，然後他緩緩走了上去，走到了杜微微的面前，他擡起頭來，直視着杜微微。
然後……
他忽然做出了一個出乎意料的舉動！
這中年人擡起自己的右手，一個耳光重重的落在了杜微微的臉上！
這一掌，杜微微不曾躲！她甚至是擡着頭，任憑對方的手掌落在自己的臉上！
這一掌打的很重，杜微微甚至被打的身子一個趔趄，側過了頭去，臉頰上瞬間就多出了幾根清晰的手指印記！
“打的好！”
杜微微用力咬牙。
“你也知道打的好。”中年人神色淡然，然後他看了看自己的手掌，才低聲道：“這是我第一次打您……小姐，也希望是最後一次。我這一掌，只希望您能銘記您的身份！您是鬱金香家的族長，是這條大船的船長，是舵手！鬱金香家族的未來，整個家族的命運，都由您一人而決！帝都的皇位爭奪，這種事情，家族是絕不能插足半分的！無論是誰贏誰輸，這種事情，家族絕不可以沾上半點。”
杜微微默然，那雙美麗的妙目微微有些泛紅，最後才輕輕點了點頭，擡起頭來，看着面前這位中年人：“……先生，我明白的。只是……身爲族長，便真的不能有自己的情感麼？要執掌這船舵，便真的要如此冷酷無情麼？”
中年人緩緩欠了欠身子，低聲道：“請您牢記您的身份——無論任何時候。”
“我……”杜微微深深吸了口氣：“我只記得……我很小的時候，我的這位侄子，還曾經親手抱着我，教我騎馬。他雖然喊我一聲姑姑，可是從來……都是把我當做一個小妹妹一樣看待。如今，如今……”
中年人擡起頭來，他的目光冷漠：“我不想再打您第二次，小姐。”
杜微微用力抹去了眼角的一滴淚水，她彷彿瞬間就恢復了冷靜，深呼吸了兩下之後，臉上漸漸的冷漠了下來：“好了……帝都那裡，有任何消息，你都立刻報知我。還有……我讓你關注的那個傢伙……”
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“您是說那位年輕的魔法學院教授麼。”中年人目光微動：“不可否認，這位年輕的魔法教授的確有過人之處，他展現出來的天賦和才華，也的確值得您的關注。不過……我個人的評估是，在這場政變裡，他已經參與的太深，所以……如今，家族接近這位年輕的魔法教授，只會給家族帶來一些不可掌控的意外風險，所以，我建議您……”
“好了，需要怎麼做我自然會有決斷，你只要告訴我你得到的消息就可以了。”說着，杜微微忽然目光冷了下來：“先生，您的確可以給我提出建議，但是最終做出決斷的，是我……也只能是我！”
中年人非但不怒，卻反而彷彿微微鬆了口氣，看着杜微微的目光，流露出了一絲贊色，緩緩點頭：“是……那位達令先生，目前還沒有他的消息，皇城已經封閉了，只聽說昨晚在皇城中的一場血戰，最後的確死了不少人，但是名單麼，我還沒有拿到手。”
“拿到手了，立刻告知我！”杜微微身子一震，臉色有些泛白。
中年人再次點頭，欠身。
然後他才緩緩的從袖子裡取出了一張紙捲來展開，掃了一眼，道：“小姐，草原穆達索王的使者已經等候您一天了。中午的時候您應該見他一見。關於今年草原的供奉，他們之前幾個部落混戰爭鬥，而冬季遭了雪災，所以請求今年供應的戰馬和供奉的牛羊數額，是否可以減免一些。我的建議是，身爲家族的族長，您可以見他一見，聽聽他們怎麼說。”
“不見！”杜微微臉色一沉，她的眼神裡流露出一絲不耐煩，她冷冷看了看中年人：“先生，現在我可沒心情見這些草原人。哼……”
“可是……”
“沒有可是！”杜微微擡起下巴，仰起臉來，看着中年人，冷冷道：“你就轉告他！告訴他們的草原王：今年的供奉不會減免！等春天的時候，供奉的牛羊戰馬，若是少了一匹……不！哪怕是少了一支羊腿，我會親自領兵去他的王庭金帳討取！順便還會帶走他的頭顱！”