石猛與庾氏這番話，長亭和蒙拓永遠都不會知道。在廊外，長亭與蒙拓並肩而行，滿秀偕幾個小丫鬟跟在身後三米遠處，庭院中種枇杷樹一顆，亭亭如蓋，如今不過四月天，正值北地天藍氣清之際，長亭回望一眼緊緊闔上的正堂門窗，抿脣輕聲道，“你說，姨父爲什麼一定要石閔上位？其實明眼人都明白，二哥纔是最合適的那個人，退一步想想，姨父如此作爲豈非硬逼二哥破釜沉舟嗎？何必呢...”
長亭一直想不通明明每個人都懂石闊纔是最可堪當大任者，爲什麼石猛看不到？
難道當真是當局者迷旁觀者清？
長亭百思不得其解。
蒙拓想了想，沉聲道，“每個人都知道我更像父親，我比兩個哥哥更強更聰明。小時候，父親教我射箭...”蒙拓擡了擡頭，手比了個箭的姿勢，手腕向上一擡，好像那支箭遠遠射出，蒙拓沉聲嗤笑，“擡腕、壓肘、放手，箭頭指天際才能射得遠，父親手把手叫我射箭，我學會了，第一次就射到了草原那一邊，可是我的那兩個哥哥卻什麼也學不會，無論教他們多少遍，他們也只能將箭射出不過三米。”
長亭低頭看了看水湖鑲邊繡鞋尖，輕“嗯”了一聲，靜靜聽蒙拓繼續說下去。
“每個人都知道我更好，我既繼承了胡人的勇猛，又有漢人的城府。每個人都知道，只有父親不知道。”蒙拓手緩緩放下，“我大概能理解姨父的偏幫。父親真的看不到嗎？他看得到，只是我身上有太重的漢人氣，這才草原上致命的，同時也是他所不喜的。而姨父平生對士族的情感很複雜，他厭惡高高在上的士族老爺，可又不自覺地想去模仿和靠近，而二哥身上一則繼承了石家的血脈，二則繼承了士族的氣度...相比於只能看到石家血脈特徵的石閔，我想出於私心，姨父更看重石閔是尋常事。”
“所以你纔跟二哥親近？”長亭溫言問。
蒙拓點頭，“都是格格不入的人，自然順理成章地惺惺相惜。”
一個是在胡人中的漢人，一個是在寒門中的士族，胡人不想承認蒙拓的身份，漢人卻又恥笑蒙拓爲雜胡，士族不會承認石闊是士族，而庶族卻會嘲笑石闊惺惺作態，長亭輕聲安撫，“都會好的...”長亭一言既出，心頭卻陡升一個疑問，石猛...會因爲排斥士族而排斥自己的兒子嗎？這個好似是悖論，如果石猛對士族的情感如此複雜，那麼庾氏又爲何在石家如魚得水、一言九鼎呢？
或許不是因爲這個理由。
可長亭卻再難找出其他的理由。
漢武大帝劉徹尚且偏疼幼子，又憑什麼不許人石猛看重長子？
長亭想了想，只覺長路漫漫，一山更比一山高。
三日之後，黃參將自邕州出征劍指建康，自邕州至冀州這一路封鎖消息，而抵達冀州之後消息大開，任誰都可刺探一二，果不其然尚未至建康，建康城外已大亂，衆兵馬再也坐不住了，夜襲、強攻、反撲種種花樣湊齊了兵書十二冊，建康城外一片混戰，日日皆有書信來報，每封遞到石猛跟前的信箋皆由石闊親筆所書，其中包含戰事、建康城內外具體消息、城外各大紮營人員組成情況以及最要緊的，建康究竟能不能攻得下！
“二哥認爲，如果保持這個勢頭，建康必定攻陷。”蒙拓直截了當告訴長亭，“一旦建康城被攻陷，符稽勢必退向淮河以北，故而二哥認爲我們應當早做封鎖淮北的準備...”
“封鎖淮北？”長亭蹙眉，“哪裡來的兵力？”
石家目前爲止，地盤有了，大將有了，幕僚有了，名望也有了，唯一缺的就是兵兵兵，因爲缺少兵力，石家這次纔會如此被動！內廂之中，二人相面對茶，長亭話音剛落，卻見滿秀在屏風外撐着脖子使眼色，長亭眼神一垂伸手將她召進來，滿秀臉色本忿忿不平，奈何一眼見蒙拓在此頓時換了副哀怨神色。
“石大姑娘又來了...”滿秀掐着嗓子，活似六月飛雪極爲不公，“石大姑娘這是想做什麼呢？當初郎君不在，她來哭了幾次就求着我們家夫人一定要救救您，是去求舅家也好是去求郡君也好，若夫人不去，便是存心想您死...”
白春靠在廊外門框邊，手存在袖中默默做了個收的手勢，裡頭哭腔當即戛然而止。
白春點點頭異常欣慰，訓練有素，孺子可教。