谷幽深靜，穿堂風由北至南呼嘯而過，風聲憋悶於深谷之中，如泣如訴。
長亭一直大喘氣，氣從胸腔上提起，兩肋生疼，嗓子眼像被人死死卡住，張大嘴卻無法說出一句話。
符氏與長寧沒有看見那時情景，符氏單手撐住長亭，眼神焦灼，在長亭臉上四下探尋，指甲掐進長亭胳膊上的肉裡，纔看見繼女緩慢地扭頭看向她，繼女目光空洞，雙眼充血。
怎麼了？
到底發生什麼了！？
符氏張嘴想問，卻遭長亭一下子捂住了嘴，再看長亭，小姑娘目光漸漸回神，一張臉煞白，面色沉凝地比了一個噤聲的手勢。
“...大人，還要讓兄弟們搜嗎！陸家的小娼婦們都被憋在馬車裡了，就剩兩個丫頭和那陸家大夫人沒找着！”
外間漢子聲音粗糙膩人，透徹地響在深谷幽靜裡，悶出了幾道迴音。
谷間水滴從鐘乳石巖間順流而下，砸在積水的地表上。
“滴答...滴答...滴答...”
一下又一下，一滴又一滴，好像是無常催命的鐘。
符氏電光火石之間瞬間明白過來，兩串眼淚緊跟着撲簌簌地向下墜，一擡頭，淚眼朦朧地看向長亭，囁嚅嘴脣，手顫抖着扶住長亭的肩，長亭一把反手扶住符氏，一手捂住嘴，一手再靜悄悄地指了指外頭。
外頭的賊人還沒走，他們要對陸家趕盡殺絕，陸家已經死了那麼多人了。
端糙瓷碗大口喝烈酒的秦副將，精打細算着粗布麻衣的周管事，會軟軟地笑會輕聲輕氣地喚“姑娘，您的茶好了”的百雀與百樂，滿面褶子肅穆端嚴的陳嫗...
還有她的父親，她那遺世而獨立，如謫仙風華絕代的父親，被人一劍穿心，死在異客他鄉。
長亭死咬牙關，緊閉闔眼，半側身靠在石壁之上，彎腰捂住小腹。
她並沒落淚，符氏未曾出聲，大家心裡都清楚，那個人回不來了。
可是父親啊，您能不能睜開再看看阿嬌，再看看您可憐的女兒...
她疼，阿嬌好疼，父親...父親...
“搜！把那幾個娘們都找出來！要做就做到斬草除根，永絕後患！”
外頭聲囂漸盛，透過石縫，火光逾近，賊人穿過重盾，距洞口怕只有不到千米。
長寧雙手捂住嘴，滿臉是淚地朝長姐與生母中間靠去，幼女身體溫軟，肩頭髮顫，後背抵在符氏身前，如幼獸臨危，幼女渾身發抖，符氏卻一瞬間便止住了淚，她發覺自己一輩子也未曾這樣清醒過。
剎那間，一念清明，萬念俱灰。
符氏利落彎腰將裙裾一把撈起，緊捏在手頭，再伸手將長亭推進深谷之中。
“進去...逃...”
符氏緊盯長亭的眼睛，再將長寧推到長亭懷中，張大嘴，做出口型，“逃！”
伏兵在即，這個洞口雖九曲迷竅，可一點一點地尋，慢慢地找，終究可以找到這裡來，到時候三個人沒有一個活得成！不，讓女人家最難受的並不是死，是凌辱！她的女兒，陸綽的女兒，陸家的姑娘，必須活下去，帶着陸家的尊嚴活下去。
後有水路通向外界，只要她能拖住賊人，只要兩個小姑娘平安鳧水而出...
她們就能活下去！
長寧被力一衝，撲倒在長亭懷中。
長亭身形隨即向後一坐，瞬間明白符氏妄圖做什麼了，伸手緊摟長寧，頃刻間淚如雨下，邊哭邊無聲搖頭，很使勁地擺手再擺手，沒用的，沒用的，徒勞而已，符氏不過一個女人，一個女人要拖住千百軍士，她怎麼做？！
無謂犧牲罷了！
長亭堅決不走，符氏一會神情焦灼地看向外頭，一會扭過頭來推搡兩個女孩。
長亭拖着符氏的手默聲哭，眼淚一串接一串砸在符氏手上，眼看火光愈發逼近，符氏一咬牙從袖中掏出一支火石，還有一隻繪紋的小青瓷瓶，一把將木塞打開，便能嗅到桂花的味道。
是那日在弈城夜市買的桂花頭油！
帶火石是壯膽和正氣，帶頭油是爲了修飾妝容。
長亭連忙扭頭看向洞口，周管事爲了遮蔽此地，在谷口處累了許多茅草與竹節，長亭一下子便反應過來了，去仍拽着符氏不撒手，她不能讓符氏去，讓符氏去了，長寧便無爹無娘了！
長亭默默地無聲地哭，手上卻執拗地死死拽住符氏。
外頭喧雜愈近，符氏滿面是淚，眼神從長寧臉上移開，狠心將長亭的手一把拂落，陡生無限氣力，將姐妹二人推進漆黑一片的深淵之中，湊攏長亭耳畔，聲音極小。
“長姐如母，阿寧就交給你了，我往前有對你不住的地方，來生再還。”
長亭瞬時眼淚噴涌而出，牙齒死命咬住嘴脣，終究在人生裡第一次嚐到了血。
甜腥發膩，便如那瓶桂花頭油。
長亭邊哭邊搖頭，說不出話來，身上發着抖卻一隻手緊緊摟住長寧，一手死命揪住符氏，符氏伸手一推，雙手重重地摁在長亭肩上，一字一頓，“阿嬌，冷靜一點！三個人，活不了...兩個人，可以活..誰都知道這筆賬怎麼算！”
一語道罷，頓了一頓之後，卻笑了起來，眼神變得柔和極了，“求你讓我去陪你的父親好嗎？”
最後一句話似暮鼓晨鐘，透徹心扉。
長亭仰頭哭，淚眼婆娑之中卻見，谷中積水頗深，石鐘乳被水光一晃，恍如隔世。
小姑娘仰面張大嘴哭，卻哭得悄無聲息。
手漸漸放開，符氏微眯淚眼，伸手輕柔地將長寧擁懷入內，未隔半刻，果斷放開，轉身而去。
“娘...”
長亭佝下腰，抱住長寧，兩個小姑娘猛地跪在地上，重重磕了三個頭，長亭再擡頭時，淚光盈然，俯身於地，哭得不能自己，“娘...阿嬌用自己的命去護阿寧。”
符氏身形一頓之後，加快腳步，斂起裙裾向外走。
九曲迷竅，未隔半晌，便再難看到符氏身影。
長亭跪在地上，狠吸了幾口長氣，猛地起身，單膝半跪在地，與幼妹長寧對視半晌之後，忍住哭，再一把將幼妹攬在懷中，扶住石壁一點一點起身，快步向裡走。
水聲越近了。
“滴答...滴答...滴答...”
長寧嗆地一下哭出聲，“長姐...我是不是再也見不到母親了？”
長亭單手捂嘴，頓時泣不成聲。
“轟！”
氣溫陡生，深谷之中桂花香味蔓延開來，洞窟進口火光瞬時漫天，火舌遇油，便如星火落草，在片刻之際，即能轟地燃起，再加之幹茅草與水分極低的竹節，火勢頃刻便竄得極高！
以火封口，以命護女。
長亭攀扶住潮溼陰冷的石壁，卻陡見不遠處有銀光水潭，沉住氣將長寧身上披的大氅脫下來，重重丟進水潭裡，身先士卒，先踏入水中，再牽長寧沒進水裡。
水很深，陰溝暗流涌動，水流如大蟒之力，水寒如三九之功。
長亭艱難地劃臂動腿，一手護住長寧，一手攀執在壁角，竭盡全力向前遊動。
她只有一個信念，活下去。
縱然艱難，縱然希望渺茫，可她和長寧必須活下去，帶着陸家這麼多人的期望活下去。
北風南吹，火勢被風一攪，越發大了。
長亭輕闔眸，眼前似有符氏在火光之中朝她婉約淺笑，如同烈火之蓮，眉目清晰，如臨其境。
長亭摟住長寧，趁火勢“轟轟”作響之時，終於可以放聲大哭。
少女的哭聲並不好聽，卻如一支再難尋覓的輓歌。