“現在是幾點了？”
“吵死了！再不老實就讓你吃幾鞭子！”
“……現在是幾點了？”
“你還沒完了是吧！”
膀大腰圓的護理人員惡狠狠地走過去想給他幾下狠的，但是看見那對凝住的鋼鐵一般的眸子，他訕訕地收回了手，自己也不知道是爲什麼。
蘇荊再次問道：“現在幾點？”
“……五點五十八。”
“…………是嗎……”
所羅門在被蝙蝠俠擊敗後重新關進了阿克漢姆瘋人院。這一次，根據蝙蝠俠的要求，他身上加了重型約束服，足夠壓倒一頭巨獅的純鋼鎖鏈，厚重的巨型指銬將他所有能夠行動的手指都束在了一起，包括雙腿、雙手……甚至轉頭都很困難。每隔兩個小時，看護人員都會給他注射大劑量的麻醉劑。
但這些都不是問題，隨着黎明的到來，蘇荊的腦中越來越顯得一片空白。他一直在用自己的鋸齒利爪慢慢刻劃着鐐銬，作爲一種消遣，一邊在思考自己失敗的理由。在開始的一個半小時裡他還在絞盡腦汁地思考着如何脫出監牢，在剩下的幾個小時裡再一次策劃出完美的華麗戲劇，將那個擊敗了自己的富家公子打成碎片。但是隱隱作痛的胸骨依然在提醒着他，他沒有與他正面爲敵的實力。
蘇荊一次又一次地在腦中回放着蝙蝠俠擊敗自己的那個場景，一次又一次地覆盤、推演。如果自己穿上動力裝甲的話，或許可以把勝率提高到百分之三十五，但是就算自己竭盡全力，在對方那超人類的武藝面前。自己也是輸面居大。這次戰略上的失敗最大的破綻就在於……
情報收集不完全。自己只憑着固有的印象就去揣測這個危險無比的敵人，而忘了實事求是地去觀察他。自己靠得這團黑色的火焰太近了，被灼傷是理所當然的事兒……
“六點了。”
護理人員敲了敲鐵門對他說。
那麼，這就是失敗的滋味了。蘇荊垂下頭去，期待着傳送的光把他傳走。自己第一次在一個世界裡遭到了完全的失敗。只有十二個小時的時間限制、對方的資料和事先不符、先天角色條件上的約束……如果要爲自己的失敗找一個接口的話，那麼蘇荊飛速轉動的腦袋可以想出一百個理由來。但是他從不喜歡爲自己找藉口，輸了就是輸了，再多的藉口也改變不了這個現實。
“失敗的感覺很不好吧。”
他遽然擡起眼睛，銀白色的天角獸站在他面前，用那對永遠寧靜平和的大眸子看着他。
在這一瞬間。蘇荊腦中如同一道閃電劈下，所有的前因後果都串成了一條線，這個世界的脈絡此刻竟然如此清晰。聯繫到自己之前在紐約表現出的心情，那種未成熟的驕傲的少年心態……對面這位十一星級神魔的意思已經昭然若揭了。即使已經想明白了這件事，但是自尊還是令蘇荊一句話不說。
“我想現在你應該已經猜到了。這個世界就是特意爲了你而設計的。根據模擬計算，你能夠在十二個小時裡——不說升到五星級。光只提到擊敗蝙蝠俠這一件事——你的成功率不超過百分之十五。”天角獸在囚房裡邁着輕盈舒適的步子，巨大的翅膀由於狹小的環境而不得不蜷縮在背上，這一點讓蘇荊有一點小小的觸動。
“平心而論，你並沒有輸在自己的能力上，別把自己看得太高了。這個世界‘異化’後的蝙蝠俠本來就不是剛進這個世界的你所能戰勝了，特別是我設計了這麼多不利於你的條件。那麼……如果我不給你這些不利條件，你以一個完全的白板身份出現在這座城市裡——你的策略會是什麼？告訴我。”
“……加入他。”蘇荊平靜地向自己認識了沒多久的老師回答道。“我會痛打這些惡棍，展示自己的力量，然後加入他。成爲正義聯盟的附屬成員之一，然後通過交易，或者是暗中滲透他的資料系統——即使有蓋琪在我這邊，後面這一條成功的概率也不會超過百分之四十。”
“很符合你個性的回答。我注意到，你總是習慣性地站在強者的那一邊，但是在有必要的時候，在純粹的利己主義驅使下，你會毫不猶豫地背叛他們。這可能和你爲人處世的哲學有關。”天角獸略微擺了一下自己脖子上柔順的鬃毛。“但是我今天來到這裡並不是爲了給你上一堂道德課，我對你的道德水準毫不關心。我們回到一開始的問題上：失敗的感覺很不好吧？”
“……是的。很不好。”蘇荊承認了。
“從你的失敗中汲取教訓吧。一個只能面對成功，卻無法承受失敗的人是無法在成爲最強者的道路上持續前進下去的。這次失敗是一次可控的，溫和的失敗。在這次失敗中你並不會失去更多的東西，你現在倒下了。但是之後依然能夠站起來。但是如果你無法從這堂課中學會什麼，那麼等你以後面對真正的、慘痛無比的失敗時，你倒下一次就再也爬不起來了。”
“……真正的失敗？”
“是的。慘痛無比的失敗。喪失一切，你的地位、力量、尊嚴……同伴，看着心愛的人在懷中吐出最後的餘燼，看着你的家園在末日的黃昏中坍塌，看着你最好的朋友用生命替你擋下所有的傷害——就是這樣的失敗。”
蘇荊的眼皮微微跳動了起來。
“並不是說你就一定會遭遇這樣的悲慘處境，但是我得提醒你，這種事在未來發生的概率極大。或許這個世界會變成原始的叢林，一個弱肉強食的血戰世界。爲了生存，所有人不得不互相殘殺，無論你與他們之前是怎樣親密的夥伴，但是在某種極爲強大的力量面前，你們只能互相將刀刃插進彼此的胸膛，在許許多多的人中只能活下一人，踩在如山般的骸骨上的最後的勝利者——我並不是在危言聳聽，因爲我們以前經歷過類似的事件……”
那一定是在她還沒有成爲世界上最頂級的神魔之前的事，蘇荊沉默不語地看着自己的天角獸老師略微有些焦躁不安地在原地踱着小而細密的步子，隨着她的聲音，他莫名地感覺到着整個世界都在隨着她的意志顫抖、臣服。
“回到這次任務世界上來吧。蘇荊，這一課的其中一個目的就是爲了告訴你，你不可能每次都處在最安全的地方。有的時候，情勢所迫，你不得不選擇明知道不明智的道路。如果我給你多一週的時間，我相信，以你的潛力，你可以輕易地摧毀蝙蝠俠。但是很多時候，這個嚴酷的世界不會給你那麼多的時間……你要學會在不利的逆境下作戰，用你的牙去咬住每一個微小的勝機。你有的時候太粗心、魯莽、冒進，有的時候又太追求萬無一失的謹慎，而且你最大的缺點就是你贏得太多，從小到大你總是在贏，所以你很難學會面對失敗。”
“………”
“那麼，不提心態的問題，在具體的過程中你又犯了什麼錯誤呢？”
“………節奏。”
天角獸露出了一個極其細微的讚賞表情。
“……我一直試圖把他拉進我的節奏裡，但是失敗了。他……難以撼動。”在之前的覆盤中蘇荊把自己的通盤計劃都考慮了一遍，如果自己能夠再多三天時間，那麼對貓頭鷹法庭施加的影響就可以確實地生效，在衆多利爪部隊的協助下，以及對韋恩企業的壓制就能夠真正影響到蝙蝠俠的對戰心態——通過某些操作，他甚至可以直接在背後操作大量資金吞沒韋恩企業，然後順理成章地接收其科技研究部門——布魯斯.韋恩肯定會將所有資料銷燬，但是那時候就是一個技術操作的問題了。
“爲什麼你的節奏影響不了他？”天角獸歪着腦袋問出了這個問題，“爲什麼你反而被他帶動了？”
“………”蘇荊知道了這個問題的答案。
“……因爲你也在畏懼他。他的恐懼戰術其實一直在影響着你，對別人來說，他的可怕來自於未知；但是對你來說，他的可怕正因爲你對他了解得太多，你知道他無戰不勝的輝煌戰績，你知道他背後站着的整個正義聯盟——所以你對他的恐懼纔會比別人更深，於是你不知不覺地陷入了他的節奏。”
蘇荊一言不發，臉色很不好看。
輕輕嘆了一口氣後，塞拉斯緹亞的身影在囚牢中逐漸淡去，只留下了最後一句話。
“試着翻盤吧。在失敗中尋找勝利的光芒。”
蘇荊本來還想問一下，蝙蝠俠那難以形容的強大武力到底是怎麼一回事，但他還是把這句話吞回了肚子裡。既然有着靠自己的力量來翻盤的矜持，那麼情報也要靠自己來奪取。
至少自己已經用自己的胸膛親身體驗過了他雙拳的威力。蘇荊的嘴脣逐漸擰起一個兇厲的微笑，在性格上他的確很輸不起。
“醫生早上八點上班，你的手術排在八點半，別急。”
聽到了囚室裡的狂笑聲後，護理人員不無嘲諷地對囚犯喊道。
“我都等不及了！”蘇荊狂笑着說，“讓我體驗一下所謂的能夠改造一切精神病患的腦手術吧！”