妖冶的黑霧自刀鐔中狂亂四逸，覆面武者雙手手臂懸掛碳纖維骨架，用以控制刀柄，右腿膝蓋稍彎，擺出了雌雄腳的斬機刀架勢。
“開始！”
猩紅刀光當頭斬來，對方用的是傳統的斬機刀名譜：春秋，是小輕機型對抗重機型，以霸道的破壞力聞名的兵擊武術。
兩名武者撞在一起，紅黑二色交旋飛舞，讓人眼花繚亂的腳步和激烈的心電顯示出雙方的武道功架均是不俗，可僅三個個回合，散發黑霧的刀具宛如中箭的烏鴉，被一擊打落。
“不練了！”
覆面武者把造型精美的護具摘下，眉頭緊鎖，汗水沾溼的鬢髮貼在臉上，俊美的臉上滿是不耐煩。
他把刀具往地上一扔，還不忘啐了一口。
“這是什麼垃圾？這也叫刀？”
春秋大刀斂去紅光，戰勝者手足無措地往場下望去。
高強度玻璃罩平穩地左右分開，幾名穿着白色防護裝的科研人員面面相覷。
“李匠，我看是你弄錯了。是不是有什麼關竅沒琢磨明白？本來嘛，兩根心釉管焊上一個發生器，這就成了能媲美名譜的斬機刀，那我們全都不要乾了。”
李匠看了一眼場上的俊美年輕人，自知不太可能再試驗下去的他勉強服軟道：“可能是焊接精度的問題，我再調試一下吧。”
又一人插道：“從傳來的影像看，案犯也知道發生器的粒子流難以塑形，他一直是利用加速度和大角度轉向來克服這個問題。地方駐軍的小軍艦攔截能力又差，所以纔有影像中誇張的效果。”
被稱作李匠的人毫不客氣的反問：“那你怎麼解釋兇手在躲避追蹤榴彈的同時，精準命中飛行中的白鹿兵？”
“唔……運氣好？”
李匠翻了個白眼，不再搭理對方。
開始說話那人拍了拍李匠的肩膀：“趙目長是春秋真傳，又是關世青老爺子的弟子，不要懷疑他的斬機刀術。”
說着話，他往前兩步，朗聲道：
“這款武器設計是有一些亮點，至少搭配高性能飛行器以後，破壞力確實驚人，但是完全沒有巨神兵化的可能，而且使用起來實在過於危險，我看沒必要浪費時間了，就到這吧，不用再試驗了，給崔家的人打報告。趙目長，您可以走了。”
他的職務顯然高於在場其他人，他拍了板，衆人明顯鬆了口氣。
目長是新軍的職務，對方顯然對說話這人還有些敬畏在，沒再發脾氣，而是施了軍禮轉身離開了，只是走到李匠身邊的時候，不滿地咕噥了一句：“這東西根本控制不了方向，換成別人早就受傷了。”
衆人作鳥獸散，李匠走到場中，捧起地上的刀具，來到說話那人身邊，輕聲道：“所長，我想再研究一下。至少，讓他入個庫吧，看看別人能不能看出點門道。”
“李匠，我不理解你的執着，要是按我說的，一週前我就打報告應付那個崔目連了。裝備所現在全部的精力都撲在心動雷達的建設上，這種遊擊兵器的用處根本不大，未來兵事的發展一定是超視距作戰，它即便再鋒利，連敵人的影子都摸不到，又有什麼意義呢？
“我也說不上來，唔……”
李匠想了半天才開口：“如果有一天，戰爭的烈度到了我們的感電火藥生產線都跟不上的地步呢？”
他擰起了眉頭，思緒飄出了很遠：“如果有一天，我們的戰士們必須和敵人的神機拼刺刀呢……”
……
……
“我給你準備了換洗的衣裳，還有一些罐頭，你帶在路上。你餓了吧，我給你下碗麪吃？”
谷照雪忍不住摸了摸谷劍秋的臉。
“我不餓，姐，你纔出院，歇着吧，天宇呢，錄取書下來了吧？”
“怎麼突然就這樣了？”谷照雪終於忍不住，嗚嗚地抽泣起來：“怎麼突然就這樣了呢？”
谷劍秋摟住大姐的肩膀，一時無言。
谷照雪深呼吸了一口氣，勉強說道：“家裡的錢你都帶上吧。我聽說，上了戰場，僕兵的裝備要自費。”
“你聽誰說的？”
谷劍秋知道是有這一條，並且帝國開闢以來便存在，最初是因爲祖皇帝征戰時，按律法抓了許多爲非作歹的世家子弟貶爲僕兵，那些高門大族爲了保住自家的血脈，出征前往往把子弟們武裝到牙齒，除了自家珍藏的原始神機，還有直接帶衛士上戰場的，祖皇帝一律放行。
於是，僕兵可以自帶裝備這條法律就一直保存下來，但是早就不再有什麼世家子弟會被打爲僕兵了，這條老掉牙的律法也成了貪官污吏們敲骨吸髓的工具，也就是所謂的自費裝備。
“用不着，壽祺師兄已經打點過了，我估計我就是看個庫房之類的，用不着。”
谷劍秋安慰着大姐。“大姐，伯母叫你……”
朱麗葉從谷母的房間走出來，見到谷劍秋，一時無言。
谷劍秋有些意外：“你怎麼在這兒？”
朱麗葉扭扭捏捏地說不出話。谷照雪率先開口：“你不在這兩天。華婷幫了我不少忙，媽還不知道你的事，全靠華婷幫忙瞞着。”
她對朱麗葉的態度有明顯改善。
“謝謝你，華婷姐。”
“應該的。”朱麗葉看着谷劍秋，抿了抿嘴才道：“你自己想想怎麼和伯母說吧。”
“天宇在自己房間，我去看看媽。”
谷照雪嘆了口氣便離開了。
朱麗葉依舊不說話，谷劍秋見姐姐進屋，低聲道：“華婷姐，你和我來。”
他拉着朱麗葉來到自己房間，從常穿的夾克裡掏出一把鑰匙，打開牀頭的櫃子，取出七張整齊金票遞給了對方。
看着上面的數字，朱麗葉不禁眼前一亮。
“這是七萬塊錢。每張一萬。”
錢當然是路博鴻的，名義是炎武合的活動經費。谷劍秋列給路博鴻的單子上的東西，包括十萬塊現金在內，總價值在六百萬海棠幣上下，也就是六百宇宙優。
四罐幻影銩的市價在二十優左右，飛行揹包的構件也不超過一百優。也就是說，大部分值錢的東西，此刻都靜靜地躺在熒惑某顆衛星的空間站裡，是谷劍秋原本計劃中的啓動資金。
“我原本打算在旅館街買一間小鋪面，打理好了再交給你，但是現在沒時間了。我之前說，大哥留下的東西應該有你一半，按這麼算，這點錢遠遠不夠，但我現在只有這麼多了，如果以後我能活着回來……”
朱麗葉忽然俯身過來，谷劍秋一側身，一把拽住了朱麗葉的胳膊，錯愕地看着她。
“……”
朱麗葉瞪大了眼睛，氣憤地搶過谷劍秋手裡的金票，覺得還是氣不過，重重錘了一下谷劍秋的肩膀，這次谷劍秋沒有躲。
“鴉片酊的毒癮會傷害人的神經，要很細緻的心電功夫才能調理，你的神經還沒完全恢復，我走以後，你去武館街，找一位五行拳的傅南枝師傅，說是我的朋友，他會幫你。”
谷劍秋不厭其煩地叮囑。
“華婷姐，你在聽麼？”
谷劍秋問。
“知道了！”
朱麗葉沒好氣地回答。
咚咚~
“二哥，是你回來了麼？”
門口傳來谷天宇的聲音。
“我去看看天宇。”
谷劍秋起身出去，正看到自己的弟弟，谷天宇眼眶泛紅，一把抱住了谷劍秋。
谷劍秋摸了摸弟弟的頭，比起幾個月前，谷天宇似乎長高了一點，也不再像當時那樣瘦得能看見肋骨。
“好了，好了，我沒事的，少則一年，最多三年，我一定能回來的。”
谷劍秋忽然想到什麼似的：“你的錄取書下來沒有。”
谷天宇紅着眼眶點了點頭，從兜裡掏出那張折過的錄取書，翻開給谷劍秋看。
谷劍秋端詳着這張南洋武備的錄取書，長出了一口氣。
南洋武備學堂，作爲新六校中的第一名，是海棠帝國最頂尖的兩座軍校之一，即便算上太學，應天院這些老牌書院，南洋武備也一定是帝國前五的水平。
南洋武備的畢業生，起步就是七品武官，即便不能進入神機序列，日後在地方上的前途也不可限量。對谷劍秋來說，更重要的事，谷天宇考上了南洋武備，谷母和谷照雪作爲家屬，每個季度都會有地方武官上門慰問，安全是一定得到保障的。
“以後這個家要靠你了。”