皇帝內心掙扎了一下。若是有人再敢耽誤他去仁壽宮拜見生母，他肯定饒不了。可錢進剛替他解決了一樁難題，又是自己點的狀元，這裡面的情分自然不一樣。
“錢侍講還有何事？”皇帝耐着性子問道。
錢進陪了個笑臉：“陛下，適才王尚書還參了我兩條罪名。若是沒有個定論，微臣只怕以後寢食難安啊。”
皇帝笑了笑，說道：“朕還以爲多大的事了。”又對王尚書說道：“王尚書，錢侍講家的酒朕已經喝過了，味道還不錯，你也可以去買點。至於裁衣鋪，幾件衣服有什麼大不了的。”
錢進趕忙謝恩。眼下他最在意的便是自己的生意，不曾想王尚書居然對他的底細很清楚，想必是已經查探過。爲了以防萬一，他跟皇帝要了這幾句話堵悠悠之口。日後若再有人拿他的作坊說事，他便把皇帝這尊大佛給擡出來。
“此間事了，那便退朝吧。”皇帝起身準備離開。
諸位大臣高呼“陛下萬歲萬歲萬萬歲”。
待皇帝走後，諸位大臣也準備返回各自家中。都忙乎一上午了，大夥兒都是又累又餓。
王尚書此刻依然立在遠處不動，臉色陰晴不定。
錢進上前作了個揖：“王尚書，不知下官何處得罪過您老人家？還請指點一二。”
“指點談不上，沒有你錢侍講能耐。”王尚書丟下這句話便拂袖而去。
錢進心中冷笑一下，也不以爲意。左右都是對自己亮刀子的人，日後少不得要有一番較量。
不一會兒，奉天殿裡的大臣們走得一個不剩，唯獨剩了首輔還立在那裡。
錢進上前行了一禮，拱手問道：“首輔可是要往文淵閣去？”
李首輔點了點頭，笑道：“小子啊，適才可有怪老夫不幫你說話？”
“不敢。首輔是給晚輩一個歷練的機會。”
“你小子……就是太聰明瞭，跟你說話一點意思都沒有”，首輔笑着指了指錢進，接着又指着奉天殿大門：“走，去文淵閣坐坐。”
錢進依言跟在了首輔後面。
兩人出了奉天殿大門便往東去，一刻多鐘後便到了一片樓閣。
這裡便是文淵閣，大約有樓閣二十多座，看上去櫛比鱗差、古色古香，是皇帝藏書以及閣臣當值的地方。正閣裡面單設了四間值房，裡面有首輔的有一間。遇到朝堂之上未決的要務，首輔便是在此處出票擬，再報皇帝和太后共同決斷。
兩人進了文淵閣，又爬了兩層樓梯到了二樓的值房。
早有御膳房的公公提着食盒在門口等候。首輔瞥了一眼那個雕花的紅漆食盒，便對錢進努了努嘴，自己則開了門。
錢進左手從小太監手裡接過食盒，右手則悄無聲息的塞了五十兩銀子打發他走。
“首輔不吃午飯？”錢進見首輔進門便直奔桌上的奏章而去，便問道。
“上了年紀的人食量小，這中午飯吃與不吃沒太多兩樣。你吃吧。”說罷，首輔便正襟危坐專心處理奏章。
錢進是真的餓了。一來這個點已經到了吃午飯的時候，二來今日跟王尚書還有一衆大員鬥智鬥勇，實在是耗費體力。於是他也不跟首輔客氣，不一會便將那食盒裡面的飯菜一掃而光。
“去把門關上。”首輔吩咐道。
錢進依言將門關好。他見首輔桌案上的奏摺還有一尺多高，便從靠牆的書櫥裡面挑了本閒書看了起來。
約摸半個多時辰後，首輔已經將桌案上的奏摺全部附上票擬。他起身在房間裡面走動了一下，又舒展了一下筋骨，纔對錢進說道：“怎麼樣，今日算是見識了一回朝堂之上的險惡吧？”
“首輔說的極是，這動不動就喊打喊殺的，確實是驚心動魄。晚輩今兒個第一天上朝，一時還有些不適應。”錢進合上書本答道。他嘴上雖然這麼說，心裡卻不以爲意。等破了海禁，他便跟皇帝要個旨意專心賺錢去，以後對這朝堂之事眼不見爲淨。
首輔笑了笑，說道：“老夫也是這麼摸爬滾打過來的，幾十年下來，看得再清楚不過了。這朝堂之上就那麼回事，總逃不過一個‘利’字。”說話間，首輔已經坐回案前。他端起桌上一碗茶喝了一口，望着錢進玩味的說道：“老朽便考考你，今日朝堂之上你瞧出了哪些門道？”
錢進略微思量了一番，便說道：“首輔既然說起這個“利”字，那今日附議王尚書的那幫大臣便是爲了漕運之利了。晚輩建言海運，便是動了他們財路，所以他們纔要幫着王尚書參我。”
“恩，不錯。能想到這一點，看來你小子是做過功課的。若不是你知道進退，提了個海運上限，今兒個怕真的要成個不死不休的局面。”首輔點頭說道，又擡手示意錢進繼續。
“這點晚輩倒是不用擔憂，萬一收不了場自然還有您老人家。”錢進笑了笑，繼續說道：“不過，今兒個晚輩倒是做了一回案板上的肉，只不過拿刀提稱的便是王尚書了。”
首輔目露精光，讚道：“你居然能想到這點，看來老朽先前還有些小看你了。不過，你先前得罪過王尚書嗎？”
“除了點狀元之事，晚輩實在想不到哪裡曾得罪過他。”錢進答道。
“狀元之事應該還不至於讓他對你起殺心。”首輔想了想，說道：“這些大臣都是無利不起早的，做事總有個理由。先前老夫還以爲他是衝着我來的，抑或是衝着陛下去的，後來想想，也不全是。”
“哦？首輔您在朝中的威望如日中天，也有人跟您叫板嗎？”錢進奇道。
首輔“呵呵”笑了笑，說道：“老夫雖然管着錢糧之事，可王尚書的吏部管着全天下官員的考覈升遷，自然有人依附，而且還不在少數。況且，王尚書現在還任着副首輔的職，若不出差錯的話，下一任首輔多半是他了。”
“這個晚輩倒是第一次聽說。”錢進撫額驚道。
“你呀，也別光侍弄着你那兩個作坊了，多出去走動走動。不然哪天做了冤死鬼還不知道誰下的黑手。”首輔笑罵道。
“這不想多賺點銀子嗎？您也知道晚輩手頭並不寬裕，在京城裡面又到處需要開銷。”錢進訕笑着解釋了一下，又問道：“您剛剛說王尚書可能衝着陛下去的？這是何解？”
“呵呵……陛下雖然貴爲九五至尊，可朝政還得分派給大臣去辦，這叫做分權。眼下，陛下信任老朽，王尚書自然得靠邊站。可老朽已老矣，再過得幾年能夠迴歸故里便是不錯的結局。”首輔凝重的看了錢進一眼，說道：“可是你不一樣。”
“跟晚輩有何關係？”錢進不解道。
“你不覺你聖眷過濃嗎？陛下先是親筆題字贈你，接着又點了你的狀元，在朝堂之上對你也是百般迴護。”首輔頓了頓，又說道：“要知道一個普通的京官，一年也難得跟陛下說幾句話。”
錢進想了一下確實如此。可這也不是他所能掌控的。他總不能跑去跟皇帝說“咱倆能不能別這麼親密”之類的話。不過，首輔這番話倒是提醒了錢進。皇帝待自己確實非同一般，甚至有點超出君臣的範圍了。莫非……陛下有斷袖之癖？想到這兒，錢進渾身起了雞皮疙瘩。
首輔哪裡料到錢進此刻想的全是齷齪之事。他緩緩走到窗前眺望遠處屹立的奉天殿，眼中充滿追憶之色，良久後才嘆道：“老夫已入朝四十年咯，比不得你們年輕人了。”
“依晚輩看您老人家是老當益壯。”錢進寬慰道。
李首輔搖頭笑道：“老夫總有退隱的一天，可這朝堂之上總得有幾個替老百姓說話的人。陛下看重你，若是老夫從旁扶持你一下，再加上天正公的威名，以你的能力日後想不成爲重臣都難。”
“額……首輔說笑了，晚輩只想着快些破除海禁，早點出去賺銀子去。”錢進擺手說道。
本來入朝爲官便不是他的最終目標。當初恩師楊應和勸他去考科舉，如今首輔又攛掇他去當重臣。長此以往，他賺錢的目標猴年馬月才能實現。只有有了錢，他纔有信心應對小冰期的災難。
首輔對錢進的反應倒是有些意外。這朝堂之上有哪個官員不是想着入閣拜相？爲了能夠官升一等，又有多少人不是爭的頭破血流？不過，既然入了朝堂，很多事情便是身不由己的。
首輔笑了笑說道：“海禁的事等下再說……剛剛這些話，老夫既然能這麼想，王尚書只怕也這麼想的。你年紀與陛下相仿，若是讓你成了氣候，他王尚書只怕就沒得盼頭了。”
“王尚書怕晚輩擋他的道？那他大可不必。再說了，他王尚書也不用親自參我啊，那麼多跟班隨便找一個不行？參晚輩的理由也這麼蹩腳。海禁？陛下既然能立海禁，自然也能廢除。禁酒令？如今京城哪個人不喝酒。至於有傷風化，那更是無稽之談了。”
“這正是老夫不解的地方。現在想想，王尚書參你之事太過招搖了，倒像是做戲給人看的……總之你在京城行走要多留個心眼了。”