學堂裡有二十多位學生，小的六七歲，大的十來歲，有的還帶了伴讀書童。
錢進向先生行過禮，便朝一張空位走去。
這位先生姓王，人稱王秀才，約摸五十出頭的樣子，穿一身青布長衫。興許平時伙食不錯，王秀才長得比較胖，臉上也紅光滿面，下巴綴着一縷稀疏的山羊鬚。
他最得意的事情便是門下出過幾名進士，故在觀海城也是屬於有頭有臉的人物。能進他私塾的學生一般都是較爲聰穎的，要不就是家中有錢，或者是沾親帶故。老錢之前着實下過一番功夫，才得以讓錢進入學。
待錢進落座，王秀才介紹了一下他的姓氏和住處，又東拉西扯了一通，大意便是同門之間要互敬互愛。
盞茶功夫後，王秀才開始講學。
整個私塾分兩班輪番授課。按照錢進的理解就是初級班和高級班：初級班開設一些啓蒙課程，如《千字經》，基本上就是教學生認字懂禮；高級班則教授《子論》《禮經》《理學》《陳律》等，都是科舉書目。
這些書錢進以前大都看過，多半是聖人之言、道德文章。值得一提的是，《理學》是前朝一位大儒開創的，主張“格物窮理”，在陳國很有市場。錢進重生之前多少也涉獵過朱程理學，發現這兩套學說主體思想竟然大致相同。
一天時間很快過完。下學的時候，錢進去了趟茅房，便準備回家。他住的比較遠，老錢約好到城門口等他，出城後還得走半個時辰才能到家。
這時，一個胖子還有倆男孩把路攔住了。
錢進的目光被那胖子吸引住了，心想這誰家的孩子，營養也忒過剩了，那臉上的肉都把眼睛擠的只剩一條縫了。
“喂，新來的，初來乍到也不來拜碼頭，知道這裡誰最大嗎？”胖子身邊一名精瘦男孩老氣橫秋的說道。
錢進聽着這話樂了，心說這屁大的小孩居然也會這些黑話。他雖然是六歲的身體，思維卻是個成年人，犯不着跟幾個開襠褲計較，於是揮揮手說道：“對你們沒興趣，趕緊讓開。”
這幾個小屁孩一聽這話不高興了。那精瘦小孩似乎是個出主意的，對着胖子說道：“大哥，他瞧不起你。”胖子一聽，這是要自己出頭啊，於是摩拳擦掌的向錢進走過來。
錢進不想在他們身上浪費時間，扣住胖子手臂一個過肩摔便把他掄在地上，然後拍拍手頭也不回的走了，剩下他們幾個在原地呆若木雞。
第二天一大早，錢進剛入學堂，發現昨天那三個屁孩等在前面，心想他們莫非是急着找回場子不成。正躊躇間，那三位一起躬身道：“大哥早。”
錢進鄒着眉頭問：“這是鬧哪一齣？”
“大哥，昨兒個我們便商量好了，以後尊您爲老大。”那精瘦男孩陪笑道。
錢進皺眉說道：“家裡送你們來私塾不容易，不好好唸書，年紀這麼小就混什麼黑道？”
“大哥有所不知，我們這學堂有兩派，一派官家子弟，一派是庶民子弟。官家子弟經常欺負我們，於是我們幾個便拜了把子，平素也好有個照應。”精瘦男孩叫苦道。
“有個叫汪倫的最可惡，仗着他老爹是軍營的，下學經常欺負我們。”胖子插嘴道。
“可是衛指揮使汪興家的？”錢進問道。
“正是。他平素欺負我們最多。”精瘦男孩回道。
汪興便是以前的汪千戶。他這做老子的把老錢他們坑慘了，如今他兒子又出來禍害人。看來這幾個屁孩也是受害之人，於是柔聲問道：“你們叫什麼名字？家中都是幹什麼營生？”
“胖子叫羅三，家中是鹽戶；我叫孫豹，家裡是跑船的；他叫胡冀中，家中是打鐵的。”精瘦男孩指着旁邊一個長得比較黑的木訥男孩說道。
“聽我一句勸，在這裡你們只要把書念好了，就沒人敢欺負你們。”
錢進說這話並不是胡亂編造。這裡是王秀才的地盤，只要王秀才認可你，便沒人敢欺負你。他這把年紀，無心仕途，又不缺錢，圖的估計就是小考的時候多中幾個秀才了。誰要敢在學堂鬧事，他那把戒尺也不答應啊。
見幾人還是半信半疑，錢進繼續說道：“你們看我的，過幾日便有後話。”
接下來幾天，錢進經常虛心向王秀才請教功課，偶爾也抄《千字經》。慢慢的，王秀才開始注意到這個新來的學生。
某日，王秀才在錢進背後看到他那一手娟秀的小楷時，連呼“孺子可教也。”
錢進見時機差不多了，便尋了個機會指着汪倫滿臉委屈的說道：“先生，他撕我的書當廁紙。”說完這句話，錢進強忍着沒把隔夜飯吐出來。要算計一個十歲左右的小孩，還真需要勇氣。
王秀才走到汪倫面前大聲問道：“可有此事？”說話間鬍子也在抖動。
“……”汪倫一臉無辜。他跟錢進暫時還沒什麼交集，這會還在納悶發生了什麼事。
“不說話就是認了。”說罷，王秀才捉住他的手拿戒尺在手心狠狠抽了幾下。這是個技術活，抽的聲音要清脆響亮，又能讓學生感覺到疼。王秀才浸淫此道很多年了。
羅三幾個在一旁看的目瞪口呆，心說老大這本事真的絕了。
汪倫今天無故捱了頓尺子，雖記恨錢進，但也害怕王秀才告訴他家裡，於是便忍氣吞聲。其他子弟見汪倫捱打，心中畏懼，這段時間也消停不少。
羅三等人自此也清靜了許多。他們三人家裡本來就指望他們能多認幾個字，以後不要當睜眼瞎就成。至於功名什麼的，也沒抱太大的期望。自打汪倫捱打之後便改了性子，當真是發奮圖強。
王秀才對此也很滿意，這段時間鬍子捋斷了幾根鬍鬚。