細高挑漢子開言：“這位大俠武功卓絕，不知是哪條道上的？”秦正陽笑道：“在下初入江湖，大俠可當不起，武功卓絕就更不敢當了，看來幾位沒見過高人。”正中大漢抱拳道：“在下兄弟八人，在此山落草，若壯士不棄，請上山一敘。”秦正陽心想，反正沒處落腳，結識這幾人也有好處。於是點頭答應，與三位寨主並馬上山。路上得知，對方在大馬羣山花皮嶺立下大寨。來到寨前，見規模不甚大，只有三四百人，百餘匹好馬。
三位寨主請秦正陽聚義廳落座，爲首大漢叫進五人，八人站成一排，大漢道：“我兄弟八人，都是在濟貧院長大，混跡在乞丐之中，巧得一本刀譜，才學了幾下刀法，在此立足。因爲窮怕了，都以金爲名，我是老大，卞金龍，老二徐金虎，老三董金彪，老四段金剛，老五袁金鼎，老六蔡金鵬，老七金錢豹，老八金童。”細高挑漢子是老四段金剛，白麪青年是老八金童。秦正陽得知這八人都曾乞討，大有同氣連枝之感，抱拳道：“在下秦正陽，機緣巧合，遇到高人學了幾年武藝，初入江湖，居無定所。”卞金龍吩咐手下襬酒，八兄弟陪秦正陽飲酒。秦正陽探詢道：“你們並未拜師學藝，只憑一本刀譜就能立足綠林當屬不易。”卞金龍嘆道：“我兄弟曾到中原向高人討教，誰知人家剛入門的弟子都能輕鬆擊敗我等，心灰意冷之下，只好到這長城外落腳。”秦正陽想起一事問：“你們既然乞討爲生，一定沒讀過書，怎能識得刀譜？”段金剛道：“我們都不識字，只是照着譜上圖形練習。”秦正陽搖頭：“這樣練法，刀法中妙處領悟不到。”袁金鼎頗爲機靈，從懷中取出刀譜遞過來：“秦壯士既然師從高人學藝，就請指點一二。”秦正陽取過刀譜，翻看之下吃一驚，譜上刀法變化不多，但極爲凌厲，出刀方位精妙異常，竟是一流刀法。於是問袁金鼎：“這本刀譜從何而來？”袁金鼎答道：“我兄弟被丐幫人驅趕，逃到山中，躲進一個山洞，無意中得到這本刀譜。”秦正陽點頭：“看來是前輩高人所遺，這本刀譜非同尋常，若能習透，足可揚名江湖。”
八兄弟中數段金剛最精明，看出秦正陽甚爲愛惜這本刀譜，腦筋一轉，對秦正陽道：“我兄弟無人指點，只能在這窮鄉僻壤勉強度日，秦壯士若肯留下，我等奉壯士爲首領。”其餘七人馬上會意，一齊附和。秦正陽思想片刻，義父本想讓自己借崑崙派聲名入江湖，若得知自己加入綠林肯定不滿。不過如今孤身一人，武功也沒能學全，眼前這本刀譜倒是個機會，不能錯過。想到此處，點頭道：“反正我也無處可去，就在這裡呆一段時日。”八兄弟大喜，開懷痛飲，直喝了一日。
次日清晨，秦正陽召集兄弟八人在聚義廳議事，對八人道：“各位，我也曾乞食街頭，露宿荒野，若非遇到義父，早就屍骨無存。大家都是苦命人，義父教導過我，要想揚名天下，只有痛下苦功，再無取巧之道。各位既然奉我爲首，就要聽我吩咐，刀譜不忙練，先要紮好基本功，還要讀書認字，總之今後與我同睡同起。各位若吃不了苦，我留此無益。”段金剛道：“我等流浪數年，什麼苦沒吃過，只要壯士肯留在山寨，一切聽命。”秦正陽點頭，卞金龍召集嘍羅拜見大寨主。秦正陽搖頭道：“寨主還是你們做，今後只呼我公子即可。”一敘年齒，八兄弟中最長的卞金龍二十四歲，最小的金童剛滿十八歲。秦正陽二十出頭，大家年紀相當，意氣相投，相處極爲融洽。
見禮過後，秦正陽向衆人講述自己經歷，八兄弟也覺傷心。立下規矩後，秦正陽命人請一位先生上山教書，仍與在秦鴻雁家一樣，每日只睡兩個時辰，半日讀書，半日練武。有秦正陽帶領，八兄弟互相監督，埋頭苦練。秦正陽潛心研習刀譜，指點八人苦練基本功，這是上天賜下的機會，一定要好生珍惜，自此安心留在花皮嶺。
且說秦鴻雁會見同門，見師兄弟帶來的徒弟沒一個比得上秦正陽，不免吹噓一番，掌門師兄聽說有這樣出色弟子也想見一見。於是大夥都到秦宅做客，一進家門，秦鴻雁命人去叫秦正陽，秦天雄五兄弟早商量好，將僞造的書信呈上。秦鴻雁一團高興被潑了一身冷水，在同門面前失了顏面甚爲惱火，草草收場，吩咐家人不許再提秦正陽，秦天雄暗暗慶幸。
秦鴻雁對秦正陽心灰意冷，漸漸淡忘。秦正陽留在花皮嶺繼續苦修，卞金龍八兄弟見秦正陽如此刻苦，都不敢偷懶，每日讀書習武。經過一年，秦正陽對譜上刀法有些心得，着手指點八兄弟練刀，經一年磨練，八兄弟覺出自身變化，俱各歡喜。年關將近，山寨錢糧短少，秦正陽對八兄弟道：“這一年來未曾做買賣，難免坐吃山空，你們下山一趟，試試刀法跟以前有何不同。”八人高高興興下山，半日後興高采烈回山，搶得金銀綢緞兩大車。秦正陽爲八人慶功，卞金龍眉飛色舞講述經過，段金剛嘆道：“這一年功夫真沒白下，出刀比以前至少快了一倍。”袁金鼎深有同感：“多虧公子教導有方。”秦正陽笑道：“如今只是初見成效，若想與高手爭鋒，還要加倍刻苦。”衆人痛飲一場。
次日秦正陽起身時天已大亮，且頭痛不止，深責自己貪杯誤事，召集八人道：“今後我滴酒不沾，你們也要少喝，習武之人貪杯就是把性命當兒戲。”八人一起答應。自此九人加緊苦練，刀法日進，秦正陽功底極爲紮實，苦練刀法，每日鑽研刀法中精義。其實在秦正陽心底，有一股壓抑多年的怨氣，一朝武功大成，就要君臨天下，只是卞金龍兄弟未曾覺察。隨着刀法一天天精熟，秦正陽言談舉止中逐漸生出一股霸氣，喜怒不形於色，雖不曾動手殺人，但刀法中殺氣極重。八兄弟刀法都有進步，只是覺得秦正陽講的話越來越少，有時一天只說兩三句，但言語之中有一股無形威儀，說一不二，不由人不聽從。
秦正陽刀法精進，在廳上練刀，四面擺放無數蠟燭，一趟刀法走完，刀鋒將蠟燭切成數截，蠟燭卻紋絲不動，出刀之快令人歎爲觀止。一晃五年過去，秦正陽日夜苦練，練就一身銅筋鐵骨，二目之中精光四射，令人不寒而慄。此時刀法已經爐火純青，整個人也好像脫胎換骨，心底暗叫自己名字，十年辛苦，總算熬出頭，不把江湖攪得天翻地覆枉費十年苦功。這一日將卞金龍八兄弟叫到聚義廳，緩緩道：“經過五年磨練，你等刀法進步不少，當可立足江湖，我還有心事未了，準備到中原一行，明日就動身。”八兄弟刀法大進，早不甘心守此荒山，只是不敢提，怕秦正陽笑話。聽得此語，段金剛道：“若公子不棄，我兄弟願棄此山寨，追隨左右，效犬馬之勞。”秦正陽點頭：“我與你等同病相憐，今後只要協力同心，不難在江湖上闖出一片天地，你們下去安排，隨我入中原。”八人大喜，馬上分散財物，遣散嘍羅，收拾馬匹準備下山。經營多年，也有幾分家底，都換成銀票帶在身邊。
京城，內城九門，外城七門，人煙稠密，商賈雲集，大街小巷店鋪林立。但最有名的鐵鋪卻在城外，彰儀門外有一村名叫西河村，只有兩百餘戶。村口有一家鐵鋪，父子二人打鐵，手藝出奇的好，但老闆脾氣也是出奇的壞，做生意全憑心情，高興就接，不高興就轟走。這裡打造的農具比別處的至少多用兩年，所以雖然老闆脾氣壞也沒人計較。打鐵的父子姓姜，這一日清晨姜老漢教訓一頓兒子，舉着旱菸到門口納涼，過往的人都知道姜老漢正在生氣，這時再大生意也不會接，偏偏有不識相的人找上門來。
大道上走來一行人，九匹馬上端坐九人，一個個意氣風發，不可一世。來到鐵鋪前下馬，爲首一人抱拳問道：“老丈可是姓姜？”姜老漢眼皮也不擡：“姓姜又怎樣？”對方施一禮道：“久仰老丈大名，特來奉求。”姜老漢一動不動，冷冷道：“今日心情不好，改日再來。”對方並不動怒，又道：“我等遠道而來，特備了上好精鐵千斤，既然老丈心情不好，先把精鐵留下。”姜老漢聽得有精鐵千斤動了心，起身檢視精鐵。九人中一個年輕人頗不耐煩，對爲首之人道：“公子，打鐵之人哪裡沒有，何必受這老兒的氣？”姜老漢馬上搭言：“此話不錯，京城裡至少有十家，快去快去，”爲首之人搖頭道：“我等所需兵刃江北僅此一人能打。”
這一行人正是秦正陽與卞金龍兄弟八人，此番來到京城，一爲尋高人打造趁手兵器，二爲打聽秦玉娥下落。姜老漢聽秦正陽如此高擡自己顏色稍和，對秦正陽道：“要打什麼先讓我兒子記下。”秦正陽點頭，姜老漢兒子拿着紙筆走出來，抱拳道：“在下姜環，客官要打什麼兵刃？”秦正陽道：“我要打一柄刀，刀身長兩尺四寸，寬一寸八分，厚不能超過半指，龍頭柄，淨重三十六斤。”姜老漢兒子記完停筆道：“客官，半指厚可到不了三十六斤。”秦正陽笑道：“你父定能打成。”姜老漢卻吃了一驚，對秦正陽道：“老漢也打不了，借問一聲，方纔所記之刀誰用？”秦正陽微覺奇怪，答道：“當然是我用。”姜老漢心裡嘆一口氣，吩咐兒子道：“你記下這八位客官要打之刀，我跟這位公子談談價錢。”轉身引秦正陽進店。
落座後秦正陽問：“老丈怎知我八個兄弟都用刀？”姜老漢心頭一驚，展顏道：“公子用刀，手下自然也用刀。”秦正陽盯着姜老漢雙眼微笑道：“老丈言不由衷，我也不計較，只要刀趁手，一切都好說。”姜老漢額頭冒出冷汗，心道，好厲害的角色。假咳幾聲遮掩過去開言：“公子所要之刀老漢確實打不了，不過老漢有一位故人珍藏着一口刀，與公子所要之刀一般無二。老漢願爲公子奔走一趟，買下此刀，只是價錢高了些。”秦正陽馬上答應：“老丈儘管開口，還是那句話，只要刀好，一切都好說。”姜老漢點頭：“先付老漢八千兩，見刀之後再付五千兩，另外八柄刀另算。”姜環在門口聽到這樣價錢懷疑自己聽錯了，緊接着卻聽秦正陽道：“一萬三千兩不算貴，多給老丈兩千兩。”