端王趙瑜在舊王府與周夫人一起待到半夜，仍回了新王府，並未留到天明。
周夫人送他出門，端王說聲露重風寒，請留步，她便站在廊下，戀戀不捨的目光看着他消失在暗影中，許久不肯回房。
她心裡千悔萬悔，悔不該聽了錢婉麗那小丫頭的話，收下那張禮單，明知韋越雲是宋家的親友，端王此去江南應是遇到過或聽說過，街上撞她的車駕都不計較了，偏還收下她的賠償禮金做什麼？
都是錢婉麗這小妮子，成事不足，敗事有餘！
就憑她這樣的急功近利，也想做端王妃？
可太后說了，就是她吧！
如今盡力巴結討好自己，無非爲的日後她入主王府，才能順心如意，爲所欲爲！
端王說什麼？收取萬金，可是想效仿權高位重者，受人行賄許人好處？這說法太可怕了，周冰雁機伶伶地打了個寒戰！
端王也是爲了她好啊，他的話不無道理，韋越雲不是個好東西，一上來就敢這麼大手筆，讓人禁不住心動，拿着不捨得放下，真是恐慌賠禮也罷了，若是別有用心呢？
這何償不是另一種示好，一旦收下，便承認端王府與她交厚，過兩天，她再尋個藉口來探訪自己，又送一筆重禮，那時是見還是不見？
周夫人暗生懊惱，有點上當受騙的感覺！
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她怎麼就沒想到呢？那麼巧讓她撞了自己的車子，看她盯着端王的熾熱眼神，當時還爲她汗顏，現在細細想來，這女子卻是不簡單哪！
這當口千里迢迢來到京城，爲的什麼？皇上幾個成年皇子大都已大婚有王妃，只有四皇子端王殿下常年在外，顧不上成家，而今他凱旋歸來。爲皇后守孝三年已滿期脫孝，皇上親自過問親事，不但宮裡太后、貴妃們忙着爲端王留意甄選在京的勳貴家小姐，三品大員朝官有女兒留在老家的，都紛紛接來京中，誰不想萬一撞上好運，將女兒嫁給皇上最疼愛的兒子？
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周夫人越想越覺得韋越雲這禮賠得蹊蹺可疑，恨不得撕了那張禮單！這是她的恥辱。端王說留着做個提點，另讓方誌遠照抄了一份，明天去庫房提走，哪裡來的，還回哪裡去！
韋越雲，江南來的女子。豔美無雙，當街站在那裡與端王四目相對……她心頭微顫，又一個想踩着她往上爬的女人！
錢婉麗倒是機警，提醒過這茬，說千萬不能再讓王爺見到韋越雲。
但她那時不當回事，天下美女無數，那也要分等級，韋越雲再美，不過一平民。與宋家相熟又如何？也只是相熟，如果是至親，爲何不能與宋家小姐同坐官船回京？爲何不住宋家，用宋家徽記的馬車？僅僅是跟着兩名宋家護衛，這說明了什麼？
宋家自己還有位小姐未出閣呢，難道他家不想攀上端王？聽說端王在江南可多得宋小姐相陪！
正如錢婉麗說的，韋越雲雖然是按制着裝，衣飾不敢過於華貴，可她身上那件銀絲纏繡素白玉蘭披風着實打眼。下邊隱約顯露出罩了一層軟煙紫紗的外袍一看就知是上品衣料。出自江南最好的流雲織坊，與周夫人、錢婉麗身上所穿毫無二致。而且她那套衣裙不論是手工還是繡藝，都是極其精美的，頭上珠花玉釵步搖，是京裡沒見過的樣式，新穎雅緻，鐫美脫俗，襯得她通身上下透着股清貴高華，倒似把她們這兩個坐着寶馬香車的貴女比了下去。
她那一份高雅氣質是費盡心機裝出來迷惑人的，事實上她就只是個平民女子！
周夫人內心暗忖，錢婉麗卻說出口，而且說得肯定決絕：皇上登基以來，四海清平，朝政穩定，江南一路政務事由太子監管，大小官員任職覈查十分嚴格，江南富庶，官員中卻絕少有貪贓枉法、大肆斂財之事。從江南迴京的官眷着裝雖然也富貴，卻不像韋越雲這樣工於精巧，露富顯貴不難，難的是讓人看不出自己有多富貴！
江南人家多經商，因而富豪也多，韋越雲不可能來自官家，她出手闊綽，用度奢華，她應該是出身富戶，家裡就多幾個錢而已！
因而錢婉麗慫恿勸說周夫人收下禮單，本來就是韋越雲衝撞了王府車駕，不當場責罰她已經算好的了，她能夠機靈行事，奉上賠償馬車的小錢，說明她還有點腦子。
周夫人曾經猶豫了一下，錢婉麗笑着說：夫人放心吧，王府上上下下都是夫人管着，奴婢們誰敢亂嚼舌？不可能有人知道這件事的！
可這才幾天啊？端王就知道了！
周夫人閉上眼，腦子裡浮現端王那張俊美的臉龐，清冷的眼神，再想起太后的話，無比難受，越發討厭江婉麗，連帶那個惹事的韋越雲也恨上。
是她命不好，一女許二夫，別人或許會這樣說她，雖然沒人敢明白說出來，誰又能知道她的苦楚？
她早就聽說趙瑜，因爲趙瑜跟隨她的祖父、內閣大學士周豐吉學下棋，直到十歲才真正認識他，那時趙瑜十一歲，偶然在坤寧宮相遇，當時還是皇后的姑祖母接受皇孫們的覲見，衆多皇孫中，只有趙瑜與她棋藝相當，每戰都以平局告終，周皇后笑着說：“你兩人可算是棋逢對手啊！”
之後他們便不時地在宮中相見，每次都免不了在棋盤上廝殺半天，趙瑜小小年紀卻老成持重，言語不多，俊美的小臉嚴肅端莊，極少展露笑顏，若贏了棋子纔會笑，她喜歡看他擡起頭，鳳目亮若晨星，啓開紅脣，露出剛剛長全的雪白牙齒對着她欣喜地燦然一笑，那一刻，即便是豔陽當頭，也失了顏色。
贏趙瑜很容易，只要用足心思就行，但她不想總贏，不經意間走錯一步，一步錯，步步錯，輸掉一局，只爲看到趙瑜的笑臉。她從小聰穎，下棋極有天賦，五歲便能贏祖父的棋，曾被先帝稱爲小棋聖，皇孫們都知道能從她手上贏得一局極難，那可是很大的榮譽，看着趙瑜燦爛的笑容，她唯有陶醉。
十五歲即將被太后許配給楚王第四子趙瑜，朝局卻發生了改變，晉王登基，斥楚王爲叛王，派兵圍抄楚王府，楚王四個兒子逃出京城，其中，就有趙瑜。
她暗自垂淚，母親卻合掌慶幸：還好你祖父沒聽你姑祖母的，從中作梗拖了又拖，沒讓你嫁去楚王府，不然此時就淪爲叛王眷屬了！
她被賜婚晉王三子趙琳，同是龍子鳳孫，趙琳氣度長相卻不及趙瑜一半，且趙琳年長於趙瑜，早有心愛之人，她因祖母病故須守孝一年未能及時出嫁，趙琳便先納了側妃，等她進門，庶長子已經生出來，趙琳似乎不貪色，除了那位側妃再沒別的女人，他與側妃庶子相親相愛形同一家人，與她相敬如賓，每月來她房裡幾天，其餘的日子她連他影子都不見。
她聽從母親建議，極力想搏得趙琳歡心，她要生下嫡子做世子，不要重蹈姑祖母的老路——進宮穩穩當當坐着皇后寶座，卻不得皇帝寵幸，生不出一兒半女。
沒等她得手，朝局又生變，楚王殺了回來……
當看到一身金甲威武英俊的趙瑜，她想到了死，但她只是暈了過去，醒來便在趙瑜府第，陷於錦繡叢中，侍女環侍，不再稱她爲“王妃”，而是“周夫人”。
周家助紂爲虐扶晉王圖謀不軌犯下滅門大罪，周太后拼力作保，並要皇后看在晉王作亂時自己身爲母后也曾出手保下楚王府大大小小的份上，還她一份情，皇后無奈出面，皇上最終免了周家死罪，但一族人皆貶爲庶人，子孫永不啓用，家產充公，全族人一併逐出京城，押往邊境拓荒。
端王立功無數，念舊情保下一名罪臣之女沒什麼稀奇的，皇上允了他，皇后卻有許多顧慮，很快選了六名姿色上等的女子，親自送到端王府，讓端王先收作侍妾，待國事平定些，再爲他商議婚事，採選貴女，聘娶王妃。
但端王很快去了北疆，婚事擱下了，接着賢德貞靜的皇后久病不愈，溘然長逝，皇上傷痛不已，一年不近女色，後宮由太后打理。
大大小小皇子全部要守孝思親，三年內不脫孝服。
趙瑜遠在北疆鎮守邊關，不能回京奔喪，唯有盡心盡意爲疼愛他的母后戴夠三年孝，這期間他沒有機會、也不可能有別的女人。
離京之前趙瑜曾將周冰雁送到太后的坤寧宮，說他不能護着冰雁了，料想應也沒什麼事，冰雁可以留在皇祖母身邊，與皇祖母作伴，自由自在地生活。
但他一走太后就讓內侍送周冰雁回端王府，繼續掌管王府中饋，教導她：你而今身份特殊，王妃是做不成了，但端王念舊情，你可以做端王貼心的女人！爲他管內宅，管姬妾，以後的王妃免不了要經過哀家的眼！王妃進府之時你早已成氣候，她還能越得過你去？只空有王妃頭銜而已！你只要盡心服侍端王，一旦懷有身孕，生下一兒半女，自有姑祖母爲你作主，到那時，周家便有了希望！