再次見到寧婉君和墨雲時，夏凡終於長出了一口氣——她們兩人看上去毫髮無損，似乎根本沒有受到爆炸的波及。
“怎麼回事，表情這麼凝重？”寧婉君上前踮起腳，拍了拍夏凡肩膀上的落灰，“新機造局發生什麼事故了嗎？”
“你們當時在哪？”他這才意識到，自己在廢墟中翻找救人後渾身都沾上了一層黑灰。
“還能在哪, 當然是在天上。”
“天上？”夏凡微微一愣，“天鶴號成了？”
“是，不光能穩定上天，我們還開着它圍繞上元城轉了一圈。”寧婉君聳聳肩，目光移向不遠處濃煙直冒的廠房區，“本想好好慶祝一番的, 但現在看來不太合適了。”
墨雲則一臉心痛，那裡忙碌的畢竟都是她親手教出來的學生, “夏大人, 事故原因查出來了嗎？”
“對外會宣傳爲試驗意外。”
“對外？”墨雲皺眉，“那對內呢？”
“回宮殿吧，我有事情要跟你們說。”
……
半個小時後，夏凡拿到了警務局的報告。廠房火災被及時撲滅，並沒有蔓延到附近的庫房與員工居住區；爆炸造成四十五人死亡，一百二十餘人受傷，其中有四十人傷勢嚴重。廠房裡的幾條法器生產線全毀，但比起人員傷亡，這已是微不足道的損失。
天眼也確認了爆炸前有相當明顯的氣息波動。
與遷移樹舟的手法如出一轍，新機造局裡的事故也是由傾聽者引發。通過身份比對，已鎖定爲一名叫做婕拉的精靈女子。
同樣的，她也在此次事故中殞命身亡。
雖然機造局折損的人數不及樹舟，但四十多人都是嫺熟的機關師, 不僅接受過學堂初中高級的完整課程，還跟隨墨雲學習多年, 不可謂不是啓國最寶貴的一批人才。生產線可以在短時間內恢復, 但這些有經驗的感氣者便沒那麼容易填補上了。
他將報告分發給會議廳中的高層, “你們怎麼看？”
早在十分鐘之前，夏凡便將自己的遭遇簡單講述了一遍，被天道之門主動找上來，這還是前所未有的事情。
“如果所有傾聽者都會成爲這樣的炸彈……那未免也太可怕了。”乾沉聲道。他最關心的是啓國的安全問題，“我們必須得統計註冊的感氣者裡有多少傾聽者，並將他們單獨看管起來。”
“怎麼統計？”顏箐表示反對道，“目前分辨傾聽者的方法是自覺申報，如果你這麼做，恐怕連申報的人都不會有了。”
“那我們能想辦法區分普通方士和傾聽者嗎？”
“就算有用處也不大吧。畢竟傾聽者可以隨時覺醒，你總不能每天都檢查……”
“那這豈不是無解之題？”
“你們說的都是技術問題，其實它並不重要。”坐在夏凡對面的安突然開口道，“我們需要摸清的是天道的本質。”
她一發話，其他人都停止了議論。
誰都知道，這名女子與夏凡同源。
“我們曾經認爲，庇護所無法與外界交流，但現在證明這是個錯誤的想法——不過對方的出現至少印證了一點，它並不能讓每個感氣者都成爲自己的信徒。換而言之，所謂的傾聽者是一種雙方都需要認可的「契約」。否則它直接讓夏凡成爲傾聽者，就沒那麼多麻煩事了。”
“這恐怕也是對方要求教材禁止改寫的原因——它絕不是一件小事，而是足以讓庇護所傷筋動骨的舉動, 如果這樣的教育持續上數十年、甚至百年的話。”
“你的意思是……天道感受到了威脅？”寧婉君明悟道。
“不錯, 所以它的警告來得非常直接且刺耳。至於後續的那些威脅，我也認爲不是在開玩笑，因爲它確實可以摧毀大部分生命體再重新孕育，那也比讓我們徹底擺脫掌控要好。”
“可是真的有人能拒絕傾聽到的消息嗎？”墨雲猶豫道，“我也曾幻想過自己有朝一日能突破極限，成爲傾聽者的一員。畢竟那意味着仙術和更強大的力量……”
“確實。”千言表示同意，“樞密府或許還有所限制，在永朝時期那可是人人都以傾聽者爲榮的。就連爲了爭奪仙術傳承，感氣者之間都可以殺得血流成河，更別提送上門的天道秘識了。那時候庇護所要是動手，豈不是早就控制所有人類了？”
“這便是我的第二個推斷。”安伸出兩根手指，“激發傾聽者並不是隨時隨地都能實現的，它需要消耗庇護所的資源——至於那是氣，還是別的什麼，我不得而知，但至少它相當有限。所以在數百年前，傾聽者有在逐漸變多，可總數依舊維持在一個極小的規模內。”
“當然，我也不排除你們所說的心性定論。”她接着補充道，“那就是意識需要一定的契合程度，才能接受傾聽者的傳承。不過這兩者都指向同一結論，那就是今後傾聽者會越來越多，而且增長速度類似於指數增長。”
“就跟我們在方術上的研究進展一樣？”墨雲若有所思。
“嗯，萬物都存在閾值，技術也好、生命本身也罷，一旦突破它，便能獲得長足的飛速發展，直到下一個瓶頸期的到來。”
大廳裡一片沉默。
大家好不容易走到今天這一步，迎來了和平與穩定，可沒等享受幾年，新的敵人又出現在人類面前。這一次他們的反擊甚至無從談起，因爲這些傾聽者在前一秒還可能是鄰里、夥伴和親人。
“它要的手足……是什麼意思？”有人低聲問道。
“字面意思。”夏凡擡起手腕轉了一圈，“不會說話，也沒有想法，是活體，但永遠聽從於大腦。而且關鍵在於……”
“手足甘之若飴。”
就像總有一部分會依附於庇護所一樣。
只要他們不去思考未來，不擡頭仰望星空，便感受不到任何差別。
“你不打算接受天道之門的警告？”千言問。
“不，我接受，我也會刪除教材上的相關內容，因爲我們仍需要一點時間來與之周旋。”夏凡面對衆人鄭重說道，“同時從今天開始，大遷移計劃正式進入第二步，更名爲迴歸計劃——這也是我最終的目的。”