塔克西絲一步步走上臺階。
大門像是感應到了她的到來，緩緩向兩側打開。纏繞在門上的藤蔓應聲而斷，沉積已久的灰塵稀稀落落灑下，揚起了一道淺褐色的薄霧。
霧氣散盡後，一陣刺骨寒風從塔裡吹出，令守在門外的引路人紛紛退後數步。
而塔克西絲不避不讓，任由一頭金髮迎風舞動。
當寒風漸息，她撫摸了下脖子上的頸圈，邁開腳步走進石塔之中。
少女的身影很快被塔內的黑暗所吞沒。
這時引路人冷漠的表情上終於露出一絲畏懼之色。
在典籍的記載裡，挑戰失敗者並不是只有死亡一種結局有人半途生出退意，或是自知無法登上塔頂，選擇原路返回，足夠幸運的話是能離開登龍塔的。但他們或多或少都留下了些許後遺症，比如神志失常，或是所受傷勢再難恢復，這也使得願意通過登龍路來成爲龍裔的擁魔者越來越少。
畢竟擁魔者已是人上之人，靠血脈傳承的龍裔如今又不在少數，他們又何須冒着這個風險來挑戰自我？
直到站在高塔前，引路人才重新意識到了這份差距。
無論他們再怎麼詆譭塔克西絲.永翼，她也是他們一生難以企及的存在。
……
大門合上後，塔克西絲髮現塔裡竟意外的空曠。
她既沒有找到預想中的螺旋樓梯，亦沒瞧見貫穿全塔的天井，穿過甬道後眼前只是一個四四方方的大廳兩旁的柱子上掛着一團團燃燒的火焰，正好映照出了大廳的輪廓。
更令她驚訝的是，這裡並不像許久沒人來過的樣子。
石壁上雕琢的紋路清晰可見，地面也未見太多塵埃；在大廳中央的篝火邊，她甚至還看到了一壺燒得滾燙的開水。
而有記載的上一個挑戰者，已是在十五年前！
她走到篝火邊，拿起水壺，不由得微微一怔。
只見水壺下方的地板上刻着許多細小的名字。
“這是……”
塔克西絲從火堆裡摸出一根燃燒的木頭，湊到地板前。
錯不了了，這應該都是挑戰者的名字。她細細打量一番後意識到，過去數百年裡，有許多人都是從這裡出發，踏上登龍之路的。
其中不乏幾個眼熟的名字。
他們不僅成功登上頂峰，還將自己的姓名留在了赫拉教會的典藏館裡。
換而言之，他們都是自己的前輩。
想到這裡，塔克西絲揚起了一絲笑意不知道第一位完成登龍壯舉的龍裔，是否也把自己的名字留在了此地？
但漸漸的，她的笑容凝固在臉上。
少女察覺到了一絲不對勁的地方。
那就是名字太多了。
她之前並未注意到這個細節，所以也未檢查腳底下有什麼不同，可當她的目光隨名字移動，卻發現這些字跡一眼望不到盡頭！
大廳地面的每一塊石板上，居然都刻着名字，稍微估算下便能得出，這個數量已經遠遠超過了目前龍裔的總數。聖翼羣島要真有這麼多可以化龍的擁魔者，哪還需要和納塔庭籤什麼停戰協議？恐怕早就將整個寧靜海周邊全部納入赫拉的麾下了。
而且等到她看到由篝火向外第三圈時，那些名字已經變得扭曲畸形，再也難以辨認。
塔克西絲嚥了口唾沫。
她心裡陡然生出一個詭異的想法。
更遠處的名字已不再和他們使用同一種語言，所以看上去才如此怪異。
望着眼前被黑暗籠罩的地面，她不禁感到了一股莫名的寒意。
塔克西絲沒有再繼續探尋下去，回到篝火邊後，她才感到身體多了些許溫度。
爲什麼教會的典籍上從來沒有人提到過這件事情？
塔克西絲將目光重新投向地面。
這些名字真的是他們自己刻上去的嗎？
如果沒人記得此事，是否代表她離開登龍塔後，也會將這一幕忘得一乾二淨？
這座古塔果然不同一般。
它的深處一定藏着自己無法理解的秘密。
忽然，塔克西絲的目光在一個名字上停留下來。
這……怎麼可能！？
她的瞳孔猛地一縮，爲什麼這個人的名字會出現在登龍塔內？
呼
幾乎是同時，火焰晃動起來。
一柄短匕從黑暗中遞出，刺向塔克西絲的背部。
心神恍惚之下，她的反應明顯慢了半拍，當那一抹刺痛傳開時，她才察覺到襲擊者的存在！
哐當！
塔克西絲就地向前翻滾，直接將篝火撞得七零八落。
敵人想要趁勢追擊，卻被她扔出的水壺砸了個正着即使在躲避過程中，這一擊也稱得上勢大力沉，伴隨一聲巨響，水壺在半空直接被撞癟，襲擊者面前也出現了一道道盪開的波紋。
塔克西絲心裡一沉。
那是法師護盾的效果！
在四散的火光前，敵人完全顯現出真身來。
來者穿着一身漆黑的戰鬥短袍，渾身都被朦朧的煙霧包圍，五官隱沒在兜帽之下，只能隱約看到一雙透露着冷光的雙眼。
“不愧是赫拉的新星，居然能躲開我無聲無息的偷襲。”他的聲音蒼白而沙啞，“不過就算是一個小小的傷口，也足夠影響到勝負的天平。你應該已經感覺到了，自己的手腳是否不如剛纔那般靈活了？”
匕首上有毒。
塔克西絲對此心知肚明，麻痹感正在從腰間向四肢擴散，宛若蝕骨之蛇。
敵人完全是有備而來迷霧術可以模糊自己的方位，在貼身搏殺中佔盡優勢；而即使被擊中，法師護盾也能有效減輕傷害。對於一個無法使用術法、身體卻極爲強韌的近戰目標來說，這套法術搭配是最優之選。
“是法師塔派你來的嗎？”塔克西絲沉聲道。
“何必問得這麼清楚。”對方咧嘴一笑，“反正你已經是死人了，不是麼？”
話音落下，一隻半透明的巨拳從塔克西絲側面衝出，重重轟在她身上！
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塑能系的魔拳術
除開眼前的刺客外，大廳裡還藏着其他敵人？
塔克西絲只來得及繃緊身體，格擋的手臂還未擡起，整個人便被轟飛出去，一頭撞進了大廳的石壁之中！