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金霞主力軍營帳中，參謀部正在進行應對之策的制定。
輿圖上詳細繪製出了敵方軍隊的各路動向，包括大致人數、領兵將領和前進方向都一清二楚。寧婉君還是第一次打這樣的戰爭，之前的征伐申州也好、迎擊帝國艦隊也罷，情報都沒能清晰到這個程度兩龍一鳥的空中偵查，使得戰場成爲了通透的棋盤。
“樞密府的意圖很明顯，那就是不想拖延下去。”賀參謀指着地圖分析道，“分出來的邊路部隊看似是想要攻佔城鎮，但實際上都是在爲這支六萬人的主力拉開安全空間，防止我方從兩側包夾他們。一旦我們駐守金霞，邊路部隊自然能順利拿下申州其他城鎮，而如果我們分人去守，金霞便有可能被一舉擊破特別是如今南面城牆已經拆除大半，敵人不計傷亡強攻的話，我們也會陷入困境。”
這番分析可謂合情合理，基本挑不出什麼問題，行軍作戰的核心就在於“行”上。根據作戰意圖要麼穩紮穩打，要麼一口氣直搗黃龍，古往今來的將領都只有這兩種選擇。至於設幾招後手，布幾路疑局，則取決於將領自身的經驗與才能。
寧婉君知道，這場戰爭或許就將決定她與金霞城接下來的命運。原以爲這是一段至少要花費十多年或是半輩子的漫長過程，中途隕落也毫不稀奇，沒想到夏凡來了後，局勢便突飛猛進，一年不到的時間就將樞密府逼到了絕境，哪怕她是親身經歷者，也感到了些許應接不暇。
面對這終局一戰，寧婉君生出了難得的緊張之意。
她深吸兩口氣，讓起伏的心緒平息下來，“參謀部對樞密府的這一佈置有什麼看法嗎？”
“老實說……有些奇怪。”賀參謀遲疑了下才說道，“速攻在於奇，越是出其不意越有效。可他們應該知道金霞擁有訊音儀這樣的通訊法器，速戰速決本身就不是最好的選擇。相反樞密府人數佔優、方士佔優、連資源也佔優，大可選擇穩紮穩打的方法，一點點蠶食申州更爲穩妥。”
冬天時夏凡提出的吞併申州全境，將戰火隔絕在金霞之外，亦是出於這一考慮。敵人需要佔領的城鎮越多，就能給大本營爭取越多的時間。最好是雙方形成拉鋸，將金霞城的造血潛力充分發揮出來。
“應該是指揮層的問題了。”寧婉君沉吟道，“按乾的說法，百展對軍隊的控制能力不足，或許這纔是他們採取速攻的原因。”
“臣不太明白……這麼做的好處是什麼。”賀歸才揉了揉額頭，“百展既然已經得到了天樞使的傳承，這種時候不應該退回柳州，轉攻爲守麼？穩固勢力和打壓原本的領導核心都需要時間來穩固吧？”
說白了連續失去多名青劍和羽衣後，啓國樞密府高層已經形同虛設，這種時候想要維持住組織不亂，就只能藉助七星的力量。而恰好七星是支持天樞使盡快更替的，一個實力水平尚不及問道的天樞使，在他們眼中根本毫無價值。
如果百展抓住這個機會，上有七星支持，下面再提拔幾名百刃、鎮守進入核心層，說不定還真有可能穩住局面，一舉成爲啓國樞密府的最高執掌人。
但他卻沒這麼做。
當然，若是他能一舉擊潰金霞，徹底統一申州，倒也能憑藉功績和威望上位。可金霞並非什麼軟柿子，一旦進攻受挫，壓力就會轉移到百展身上。
萬一遭遇大敗的話，屆時有七星的支持都沒用了。
“難道是天下棋局在告訴他，這纔是最正確的做法？”賀歸才腦海裡忽然跳出一個念頭，“或許是局勢上存在一些我們沒注意到的地方，仙術卻將其算了進去。倘若真是如此，那就難以決斷了。”他咳嗽兩聲，硬着頭皮望向公主，“我聽聞方家善於神算，不知殿下之前是否詢問過他們的看法？”
寧婉君皺起眉頭，“打仗不是算卦！如果這種事掐算一番就能得到準確結果，還要你們參謀部做什麼？”
果然被訓了。賀參謀連忙低下頭道，“殿下說得極是。臣這就按方略制定應對之策。”
寧婉君則走出帳篷，望向西北區域。
她沒有告訴對方的是，她之前確實拐彎抹角的找方先道問過情況，得到的答案卻是占卜術完全失效。這點連方先道自己也覺得匪夷所思，過去他只要避開夏凡這個干擾源，將其他東西作爲卦算目標，基本都能得出個結論至於準不準，那是另一回事。
然而這一次他無論是選擇樞密府還是選擇金霞城，卦盤都顯示出一片混沌，彷彿有什麼東西完全打亂了氣機的運轉，使得衆人的命數皆隱沒於旋轉的渦流中。
用方先道的話來說，這樣的異象還是頭一回見。
既然是異象，寧婉君決定還是不要告訴部下爲好。
按照敵人的行軍速度，這支主力將會在五天之後抵達金霞城下。順利的話，乾明天傍晚就能結束這種戰爭，但寧婉君覺得事情並不會像羽衣所期待的那樣發展無論是百展違反常理的做法，還是方先道占卜遇到的異象，都說明局勢已經在看不見的地方發生了變化。
她做好了傾盡一切了結此事的準備。
……
次日黃昏時分，乾出現在樞密府大軍陣前。
而在更遠一些的地方，金霞城的一支內河部隊也已抵達掩護位置這支部隊由諾亞樹舟的範恩與金霞方面的千言協同指揮，主要任務是在談判破裂時掩護羽衣撤退，以及阻塞樞密府主力部隊的推進速度。
他們人數不多，僅有四艘快船，人數在一百左右，但在水面上的戰力卻不可小覷。四艘冰船全是梭狀外殼，表面覆蓋有層層藤蔓，正是機造局的精靈們搗鼓出來的新式艦艇。簡單來說，就是在原本的綠梭外層再覆蓋上一層冰殼，形成複覈船體，既能大幅減少迎水面的阻力，還便於安裝天動儀與軸槳系統，使得它在內河裡的行進速度達到了驚人的三十節，而綠梭原本的觸鬚還可以靈活調整姿態，其轉向效率要遠高於尾舵，算是機關法器與精靈術法的完美結合。
光憑這一點，他們就已經在主動權上佔據了絕對優勢。