乾回到惠陽城的大院時，院內靜悄悄一片。不僅沒有見到守衛的身影，連駐紮於此的方士都消失得無影無蹤。
這變化讓乾一時有些錯愕。
他送雨玲瓏離開的這段時間，後方到底發生了什麼變故？
金霞城再次襲擊惠陽，讓樞密府不得不緊急轉移麼？可大院基本完好無損，怎麼看都不像經歷過一場大戰的模樣。
而且就算進行轉移，也應該會在現場留下接應人員，不至於把所有人都調離纔是。
“喂，這兒有人嗎？”
乾一邊喊着一邊繞着大院尋覓一圈，依舊一無所獲。
這份詭異的靜謐讓他心底升起了一股不祥的預感。
“不用找了。還能動的人我都已經讓他們去前線了。”
當乾重新回到大院前坪時，一個聲音從屋閣上方傳來。
他循聲望去，說話者正是雲上居士——百展。
如果是以前，他一定會縱身跳上樓頂，向老夥計追問詳情，但現在覈心成員之間已佈滿裂痕，他悲哀的發現自己心中剩下的只有提防。
“寧殿下在哪裡？爲什麼他讓你來下達命令？”
“他此刻被軟禁在某處吧？”然而百展的回答令乾大吃一驚，“我也不需要任何人來指示我，因爲我纔是真正的天樞使。”
真正的……天樞使？
乾的心不由得一沉。
別人說這句話還可以認爲不瞭解內情，可百展明明知道二皇子的情況，他這麼說意味着什麼，含義可謂不言而喻。
即使如此，他仍存着一絲僥倖問道，“你在說什麼？我從未聽聞樞密府有舉行過傳承儀式。”
“不是非得在上元城才行，在柳州也一樣。”百展將青銅遺蹟裡發生的事情直接道出，“爲了保住未凰和獨葉瀧的性命，他只能聽從我的指示，下令全軍執行進攻計劃。現在，這命令應該已經傳到前線了吧？”
“你……這混賬！”早在聽到他將鶴兒掠走的部分時乾就已經怒不可遏，當對方說出用核心成員的性命威逼寧千世的那一刻，羽衣使再也無法忍耐，雙腳蹬地，如炮彈一般射向百展，“你把立志並肩奮鬥的大家當成什麼了！？”
明明他也曾是這些人中的一員！
百展拔劍出鞘，不避不讓，反手一劍斬向乾。此招後發先至，還未等乾雙腳落地，便已經橫着掃到他面前，並且鋒刃直指頸脖。
乾只能雙手格擋。
隨着轟的一聲巨響，氣浪在兩者之間炸開，他竟被劍光重新抽回地面，卸力翻滾一圈才停下。
這一擊深可見骨！
傷勢很快復原，但乾意識到，眼前的百展已與數天前的雲上居士已不可相提並論。
“對，就是這種憤怒。”百展咧開嘴角，神情變得異常高亢，“乾大人，你不會以爲我對你的變化能坦然接受吧？萬景樓一戰之前，你和我一樣，也只是青劍而已，如果不是那兩人與你融合，你成爲羽衣的路還會這麼順暢嗎？”
“如果他們能活下來，我寧可倒退回最初！”乾再次前衝，不過這一回他選擇的目標是百展腳下的房屋。“他們把一切都託付給了我，你卻在踐踏衆人的心血！”
屋子在巨力衝擊下應聲垮塌。
百展似是早有預備，他翻身躍下，揮劍斬入房屋之中。扭曲的劍影穿過如雨點般落下的碎磚瓦礫，精確刺中了乾的左肋。
乾瞬間感到體內的氣爲之一滯，流轉速度頓時慢下不少。
“就是你這種態度讓我感到憎惡！”百展的聲音也越發尖銳起來，“永遠把別人掛在嘴邊，卻沒有想過有多少人對你的天賦豔羨不已！你是羽衣，處理事情永遠遊刃有餘，心性還是八門之首，提升幾乎沒有上限。我無論多麼努力，都只能看着你的背影越來越遠，你卻覺得它是一種負擔？真是叫人噁心得想吐！”
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乾不由得怔住，“你以前……難道一直這種想法麼？”
“怎麼，你感到愧疚了？不必如此，現在的我猶在你之上。”百展抖了抖劍尖上的血，“不得不說，我必須得感謝你，如果繼承天樞使的人是你，我應該就再無超越的機會了吧？我如今我不止能預見你的每個動作，還能捕捉到你身體上的氣機流動——融合後的三處氣核，便是你自愈能力遠超他人的關鍵，沒錯吧？”
“我並沒有愧疚……”乾張開雙手，抓起一截折斷的立柱，“只是覺得你可憐又可嘆。”
“你說——我可憐？”
“不錯，強者一貫勇於挑戰更強者，只有弱者纔會拔刀向更弱者。你若是一開始就將自己的想法道出，我或許還會高看你幾眼，但現在……我絕不會放過你！”
話音落地的同時，乾全力擲出手中的柱子。
百展額頭上綻起青筋，揮劍將立柱斬成數截，“說得好聽，你擁有別人難以企及的恢復能力，自然可以這麼說，可對於其他方士呢？失敗往往意味着死亡！”
“不懼犧牲方能更強。”
碎屑飛濺之中，乾衝出廢墟，並藉此機會灑出一把種子——
地面上頓時瘋漲出無數藤蔓。
兌術麼？
此屬類和乾術相鄰，羽衣能施展並不稀奇，但一次拋出衆多藥引的手法，像極了夏凡的九霄天雷。
看來你也在那一戰中學到了不少。
百展屏氣凝神，眼前瞬間出現了數十條可能的路徑，每一條顏色都在不斷變化，由淺向深代表着趨向現實，而由深向淺則意味着近乎不可能。
這便是由天下棋局延伸而來的仙術，方寸棋盤。
它的情報全由雙眼獲得，風向的變化、聲音的遠近，皆是信息來源，在對方剛開始行動時，便能判斷出可能的後招。這樣一來，他完全可以料敵機先，彌補上坤術發動較慢的最後一項弱點。
百展先將劍旋轉一圈，斬除周邊的藤蔓，令自己腳下爲之一空。之後無論乾如何變招，他都能遊刃有餘的應對。
他深知乾和二皇子等人不同，後者由於實力問題，即使留着也威脅不大；而乾難以妥協，實力強大，在方士中的聲望甚至蓋過二皇子一頭，如果他站出來公然反對自己，那麼即使自己繼承了天樞使的一切，也難以驅動軍隊。
這也是百展特意折返回大院，獨自一人等待乾到來的原因。
無論是超越自我也好，斬除後患也罷，他都需要羽衣消失於世間。