二皇子收到甘州方面傳來的戰報時已是四天之後。
令人意外的是，撰寫報告的並非甘州軍本身，而是雷州軍指揮何試鋒。
看完信件，他只覺得額角突突直跳。
甘州一萬五千人的部隊，遭到金霞軍突襲，不僅被打了個大敗，連逃出來的人都沒有多少。
換而言之，敵人怎麼打的，他們怎麼敗的，都沒幾個人能說清楚。
這也是爲什麼報告得由雷州軍來寫的緣故。
甘州駐軍已經徹底喪失了作戰能力，羅百刃戰死，主將悉數下落不明，整個軍隊可謂不復存焉。
由於雷州軍只有三千人，還多是老弱病殘之輩，想要再從西面威懾申州地區已不太可能。
朝廷還未出手，就狠狠被寧婉君擺了一道，這對於寧千世而言無疑於一記耳光。
要說一萬多人的損失有多大吧，對於大啓全境並不算什麼。
可要說完全不放在眼裡，那又是自欺欺人。
甘州作爲雷州邊軍的預備部隊，訓練一直比較充裕，軍隊戰鬥能力不能說頂尖，好歹也是中等水平。何況它在戰略上還能起到牽制金霞精力的作用，如今一下沒了，着實讓樞密府有些難以接受。
信的末尾還提到，望山渡有方士倖存，如今也一併送來前線大營，交由總府發落。
“帶這些人進來。”寧千世忍住心中的憤慨，放下報告吩咐道。
“是！”手下很快拖着兩個五花大綁的方士扔在了二皇子面前。
一看到這架勢，他便全明白了，這兩人能活下來不是運氣好，而是他們當了逃兵。
“說說當時的情況吧。”寧千世冷聲問道。
……
耐着性子聽完陳述，二皇子簡直想把這兩人立刻拖下去砍了。
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一場戰鬥打下來，他們僅僅知道金霞軍靠着冰塊過河、機關獸主導衝鋒、以及從天而降的龍與傾聽者。羅敖鷹被洛輕輕斬殺後，兩人就便只顧着逃竄，走小道繞回業城才停下。至於兩支軍隊爲什麼被盡數殲滅，連殘軍敗將都沒剩幾個，兩人一概不得而知。
甘州軍被擊潰並不奇怪，按這說法，寧婉君在此戰中不僅親自出馬，還動用了不少高品級方士，前線頂不住十分正常。他唯獨不能理解的是，敗就敗了，他們爲什麼能敗得那麼徹底，連殘軍敗將都沒剩下幾個。
理論上軍隊士兵大部分都是甘州本地人，沒理由在自己的地盤上被外來者全殲吧？
“殿下、殿下……不好了。”這時鶴兒忽然從內屋跑出，看到跪倒在地上的方士又猛地捂住了嘴巴。
“把他們帶下去，先關押起來。”寧千世猶豫半晌，最後也沒能將兩人一斬了之，畢竟他們都是感氣者，斬一個樞密府的力量就弱上一分。
“遵命。”
侍衛將人拖走後，二皇子才轉頭望向鶴兒，“發生什麼事了？”
“我剛用棋局推算，甘州軍的方案存在相當大的風險如果把活死人投效三公主的因素納入考量，利川河將不再是一道天然屏障。”她認真的說道，“若是金霞決意對他們採取行主動進攻，兩個渡河點都有可能失守。呃……殿下？”
寧千世回過神來，略有些生硬的笑了笑，“多謝。”
鶴兒也像意識到了什麼，“事情……已經發生了嗎？”
“不錯。”他點點頭，“但這不是你的問題。”畢竟甘州軍的佈置和計劃也是最近才送到他的手中，等到鶴兒有功夫去計算這些局勢時，金霞那邊早就已經展開了行動。
天下棋局的推演並非一錘子買賣，隨着情報的增多與敵我情況的變化，該術的推演也會一步步趨近於真實結果。
“殿下……”鶴兒欲言又止。
“讓我看看她吧。”沉默一會兒，寧千世忽然低聲道。
小姑娘目光慢慢垂下，雙手抓住衣角，“我……知道了。”
片刻之後，鶴兒的背後彷彿發出光來，她再次開口時，聲音已經變得空靈而婉約，“寧殿下”
“叫我的名字就好。”寧千世雖然盯着鶴兒，焦點卻落在了更遠的地方。
“千世。”她語氣似乎有些無奈，但最後還是迴應了他的要求，“這樣不好。我本就是該離去的人，即使像這樣活着，也不過是殘魂一縷。我理解你的心思，可長此以往亦不是辦法。樞密府還是早點選出新一任天樞使爲好。”
“那樣跟殺你又有什麼區別？”寧千世搖搖頭，“我不想聽這個。”
“這不是殺我，而是讓我真正解脫。”光芒漸漸凝聚成一個人形，儘管看不到容貌，也能從飄揚的長髮和悅耳的聲音拼湊出天樞使溫婉動人的模樣。光芒向前涌動，彷彿伸手放在了二皇子的臉頰邊，“你在這種時候找我，一定是樞密府遇到了什麼棘手的難題對吧？既然如此，就更應該拿走我的力量和經驗。一個獲得完整傳承的天樞使，必然能帶領樞密府走出困境。”
寧千世握緊拳頭，身子微微顫抖，“當時如果我能反應過來的話……”
“又在想萬景樓那天的事情了嗎？沒用的，那是羽衣的必死一擊，只有我才能夠擋下。”她頓了頓，“聽好了千世，時光不可能倒流，與其追悔過去，不如放眼未來你改變不了已經發生的事情，卻有機會扭轉那些尚未發生的變故。別忘了我們爲之奮鬥的目標，只要它能實現，我就心滿意足了。”
她的聲音越來越遠，直到細不可聞。
光芒消失，鶴兒癱倒下來，滿臉是汗，胸口更是隨着喘氣聲劇烈起伏。
顯然剛纔的舉動對她負擔極大，能堅持這麼久已經竭盡了全力。
“抱歉。”寧千世將她抱起，轉身放到一邊的軟塌上，“你好好休息，下次我不會再這麼要求了。”
“不……殿下，”鶴兒仰起頭來，“這是我心甘情願做的事。您現在……精神好些了吧？”
“託你的福……好多了，”寧千世輕聲嘆了口氣，“謝謝你。”說完他轉身離開了房間。
……
半刻鐘之後，二皇子步入一座豪宅府邸中，目光依次掃過靜坐在大堂中的核心成員。
乾、百展、未凰、獨葉瀧……除開斐念以外，京畿樞密府的中堅力量已悉數趕至柳州惠陽城。另外，豐國和齊國還出了一名青劍前來支援，堂中衆人即代表着樞密府所能聚集的最強力量。