“這裡是管理者營房，按規定不允許外人進入的。他們都拿到事務分局許可了嗎？”鄭鳴雖然讓開了身子，卻依舊在問道。
“哎，都說了是我朋友，哪還算外人。怎麼，你信不過鄧叔嗎？”
“怎麼會。不過這幾位面生得很，不像是縣裡的人啊。”
“我們是外地來的。”爲首者開口說道，確實不似當地口音。
“對，對……是外地來的朋友。”鄧叔拍了拍他的肩膀，“放心吧，他們都拿到了許可，不然也進不了礦區大門啊。那裡可是有衛兵把守的。”
“許可證能給我看看嗎？”
“都押在大門崗哨那裡的，免得弄丟。我說你小子就別問東問西的了，快進裡屋給大家倒茶，我今天可買了幾樣好菜。”鄧叔說道一半聲音忽然高了起來，“等等，你穿衣服是要去哪？”
“我去崗哨看看，規定寫了這東西要隨身攜帶，我幫你們拿着不怕丟。不管是進礦場還是進營房，都得許可——”
同僚的聲音戛然而止。
霍英只覺得血液倒涌，他看到鄭鳴背後冒出了把尖刀，刀頭反射着暗淡的血光。爲首者將他緊緊捂在胸口，令他渾身只能微微抽搐，卻發不出一句呼聲來。
“柴大人，這……”
“他太囉嗦了，我們時間緊迫。”
“唉，可惜了。”鄧叔搖搖頭，轉身朝屋內走來，“霍公子，你還在吧？”
霍英一讀書人哪見過這樣的場面，後退兩步一屁股坐倒在地上，“你、你們……”
直到衆人進了屋他才注意到，這些人腰間都帶着武器。
“不要慌，他們都是自己人，朝廷派來的。”鄧叔伸出手將他拉起，好心安撫道，“你應該知道，廣平公主已經謀反了吧？”
“我……”霍英一時不知道該接什麼好，拿下白沙縣的府衙，讓事務分局取而代之確實有謀反之嫌，可大家對此都是欣然接受纔對啊？至少當地人沒有一個不拍手稱快的。
他記得鄧叔當時也參與慶祝了來着。
“我聽鄭鳴說過，你是秀才吧？讀書人對謀反這種事自然是深惡痛絕，只是平時不敢聲張罷了。”鄧叔從牆上取下庫房的鑰匙，丟到他手中，“我也知道你心中有大抱負，喝酒時都在嚷着爲國爲民，現在機會來了。”
“機……會？”他愣神道。
“打擊謀反，助朝廷和樞密府一臂之力，這不正是彰顯國爲民的時機麼？白沙礦場爲金霞城提供鐵料所需，若能中斷其生產，便是大功一件。”鄧叔頓了頓，“當然你無需害怕謀反者的報復，幹完這事後，他們便會將你我護送出申州，去上元城定居。我做個富家翁，你也能封個京畿的官噹噹。”
“真的？”霍英下意識問道。
“當然，他們已經將我全家送過去了。如果你幫鄧叔這一把，他們也答應如此待你。”
兩人談話間，屋裡的十來人已經利索的換上了一身制服，其樣式跟金霞軍隊的一模一樣。
顯然這夥人是有備而來。
慌亂漸漸退去，霍英忽然想明白了一點，決定投效朝廷的不止鄧叔一個。比如大門崗哨的看守者通常有五到六人，他們能悄無聲地的進來，必須內部有人接應才行。
去京畿當官……老實說，這個誘惑對他來說曾無限大，若不是始終考不上進士，他也不會退而求其次，選擇去事務局應招。原以爲自己能在總局大展拳腳，沒料到最後卻被派到白沙縣來，霍英覺得一走了之或許也是個不錯的選擇。
何況他能拒絕嗎？
刺穿鄭鳴背脊的刀尖還在他腦海中晃盪。
“談完了嗎？”那個被稱爲柴大人的中年男子面無表情道，“我們得抓緊了。”
“給我點時間——開啓倉庫的方法只有他才知道。”
霍英偏頭望向對方，“鄧叔說的都是真的？我可以去京畿當官？”
爲首者往懷裡摸了摸，將一個竹筒扔到他胸前。
他打開筒蓋，裡面除了塞着一卷金葉外，還有一張任免文書——官職和名字一欄都空着，印章卻已被蓋上了。“具體什麼官，取決於你的貢獻。”
這答案已不言而喻。
霍英深吸口氣，將竹筒收入自己的懷中，“你們需要我做什麼？”
“開啓庫房，我們要取幾件東西。”
“那兒只存放礦山用的工具。破壞它們對礦山生產的影響並不大。”
“但這些工具之中有火藥，不是嗎？”鄧叔咧嘴說道。
……
夜幕之下的白沙礦場漆黑一片，爲了避免被守衛發現，一行人連火把都沒有舉，全靠暗淡的月光辨別方向。
庫房就在堆場西邊，是一棟老舊的兩層磚樓，四周都沒有窗戶，唯一的出入口是一扇巨大的滑動式鐵門。
趕路之際，鄧叔的話一直徘徊於霍英腦海。
用火藥中斷礦場的生產方式只有一種——他們想要炸塌礦洞，徹底封死進入礦山的入口。
想要重新打通這些通道，沒個十幾年幾乎不可能。
單就效果而言，這個做法確實算得上一勞永逸。
但他們似乎沒考慮過一個問題。
白沙縣該怎麼辦。
這個縣城正是因爲白沙礦場而建立，生活在縣裡的許多居民祖祖輩輩都是礦工，他們幾乎一世都和礦山綁定在一起，若是礦場沒了，白沙縣還能獨立存續嗎？
答案恐怕是否定的。
這八千多人都得因此而背離家鄉。
問題是除了金霞城，還有誰願意收納如此多的流民？何況廣平公主失敗被殺的話，金霞城還能不能維持現行的做法都是一個問題。
庫房到了。
霍英拿出鑰匙，猶豫了下，“非得用火藥不可嗎？讓礦洞毀掉的話，白沙礦場的幾千居民該怎麼辦？”
“你在說什麼啊，現在你我乾的可是打擊謀逆的大事！沒有國家的穩定，哪來個人的安寧！”鄧叔皺起眉頭道，“這事將來是要載入史冊的，你難道不想在書中留下名來？”
“我們都是在爲大啓效力，最後造福的也是天下黎民。”柴大人在後面沉聲補充道，“幾千人和百萬人，孰輕孰重，你應該能分得清楚。”
“我……知道了。”
霍英將鑰匙插入鎖孔，按順序旋轉四次——這種特殊的密鎖需要連續開啓四道插栓，鐵門才能向一側滑開。
隨着咔嚓一聲輕響，鐵門緩慢而動，與牆壁間露出了一條細縫。
“幫我推一下——這門太沉，我一個人打不開。”
立刻有三四人貼近門邊，一同用力。
也就在這時，霍英猛地向後推了把鄧叔，令他和柴大人撞了個滿懷，自己則將鑰匙轉到錯誤的角度，令最後一道插栓重新放下。
只聽到一聲沉悶的轟響，滑動中的鐵門陡然停滯下來。
而這時門與牆之間的空隙剛好能讓他側身穿過。
霍英緊貼牆壁，拼命擠入其中。中年男子也掀開鄧叔，拔劍朝他刺來。
伴隨腰間一麻，他終於穿過門縫，跌倒在庫房內的地上。