苗沛霖此時正大馬金刀端坐在巡撫衙門的公堂上面，沉着臉聽屬下報告查抄各家商號的結果。已經穿上紅色官服，成了苗沛霖幕僚的蔚字票號大掌櫃毛鴻翽滿臉堆笑地侍立在苗沛霖身旁。聽到一家家曾經實力雄厚的商號、票號被抄被封，心裡面好不得意。
這樣的得意可不是沒有道理的，晉商從來就是和官府朝廷緊密勾結在一起的，他們歷史上連國家民族都能出賣，自然沒有什麼義氣可講。利用官府力量打擊競爭對手是再正常不過的事情了。大明又不是太平天國，不搞物物歸上主，所以生意總是要有人做的。不過生意上的競爭對手，卻是越少越好！經過這次掃蕩，山西的大商號十之七八都要倒，而倖存下來，還成爲苗沛霖“御用商人”的蔚字五聯號，想要不做大都難了。
查抄物資的變現，苗軍軍餉的籌集匯兌，蒙古商路的壟斷權，還有那麼多被查封的門面，這些不用說，都是蔚字號的囊中之物了！什麼日升昌、大盛魁，曹家商號，統統靠邊站吧。
彙報的官員退了出去，諾大一個大堂之上就只剩下苗沛霖和毛鴻翽二人。苗沛霖忽然一笑：“振羽，這次收穫如此之豐，真是對虧你了……抄沒到的現銀就充作軍用，那些亂七八糟的貨物，就由蔚字號想辦法變現，不管得多少都算是我對蔚字號的入股，對了，也得給你一份股，給多少合適？”
毛鴻翽道：“侯家，大帥各拿蔚字號四成股，在下拿一成股。蔚字號的夥計拿一成股。”
蔚字號的東家姓侯，原來是個綢緞莊，道光六年改爲票號，聘請了原來日升昌票號的副經理毛鴻翽當了經理。蔚字號就在他的經營下發展壯大起來。成了和日升昌分庭抗禮的北幫票號的兩大龍頭之一。不過經此一役。日升昌定然一蹶不振，倒閉歇業恐怕也是時間問題了。
苗沛霖咧嘴一笑：“好啊。就四成股吧。不過你可得給我好生經營，我可得靠這四成股養老的。”
毛鴻翽笑道：“有大帥的虎威照着，咱們蔚字號想不發達都難。不過……那個匯豐銀行有些霸道，非要咱們蔚字號把存款的四分之一存到他們那兒。還要派人隨時檢查咱們的帳目，這樣的話，買賣就不好做了……”
苗沛霖臉色一沉：“匯豐銀行是皇上的，這些都是皇上定下的規矩，改不了的，你就別想了。”
毛鴻翽連忙陪笑道：“是是是，普天之下皇上最大……”
苗沛霖道：“當然是皇上最大。那不法晉商爲什麼倒黴？還不是因爲惹到了皇上！他們的老祖宗就賣國求榮，現在還不知道夾起尾巴，自己往槍口上撞！如果沒有皇上的旨意，我敢這麼來嗎？振羽。我和你說，你別看我有八萬精兵，好像是擁兵自重的藩鎮，其實我苗沛霖就是皇家的一條狗而已。皇上一句話，我就得捲鋪蓋回鳳台老家了。所以你的蔚字號想要興旺發達，也要記住一點，千萬別和皇上對着幹，否則就是死路一條。”
毛鴻翽鄭重地道：“卑職記下了。”
苗沛霖微微一笑，道：“記下了就好，老夫已經向皇上請戰，出兵蒙古，估計不日就會有諭旨下來，委老夫方面之責。我已年過半百，平蒙古一戰該是此生最後一戰了。”
“大人必能馬到功成，等蒙古平定下來，大人就該入朝爲相了。”
苗沛霖擺擺手：“爲相不想了，左宗棠出了名的喜歡攬權，除了皇上見誰都壓一頭，右相鄭延平都是花瓶，連鄂國公都不願意入朝，何況老夫？老夫這輩子能老死在封疆任上就知足了。”
毛鴻翽的眉頭微擰，這個苗沛霖想在山西巡撫任上做到死，這山西人的罪可有的受了。
苗沛霖忽然又道：“振羽，你們山西人在蒙古的根基很深，是吧？”
毛鴻翽道：“是的，他們廣東人下南洋，我們山西人走西口，蒙古還有同俄羅斯國的貿易都是我們山西商人壟斷的。過去，東北也是我們山西商人的天下，不過現在……”說着話他就是一嘆，山西商人過去得滿清信任，纔有如此的輝煌，而今大明卻很不待見晉商啊。
“同蒙古和俄羅斯人的生意是大盛魁最大吧？”苗沛霖皺眉道。
“是大盛魁。”毛鴻翽知道苗沛霖因何皺眉。因爲大盛魁雖是晉商，但是其根基卻不在山西而是在內蒙古的歸化城。那裡可不是苗沛霖的地盤，甚至不在大明朝的管轄之下，渤海國和太平天國也管不着那裡，算是個三不管地方。明面上是由當地的蒙古王公和黃教喇嘛聯合統治，背地裡很可能是大盛魁在操縱。這個大盛魁和大部分能夠做大的晉商一樣，也是抱着滿清王朝的粗腿起來的。不過大盛魁崛起的較晚，和大明朝沒有什麼仇恨，而是在準格爾戰爭中充當清軍的承包商而發跡的。後來便以歸化和庫倫爲據點，經營外蒙古和俄羅斯的貿易。到道光年的時候局面已經很大，據說蒙古草原上所有的王公都欠了大盛魁一屁股的債。
“如果有大盛魁幫忙，平蒙古該是易如反掌的吧？”苗沛霖望着毛鴻翽，笑道，“大盛魁的那些人，該知道厲害了吧？”
毛鴻翽哪裡不明白苗沛霖的意思，忙連聲道：“卑職這就走一趟歸化，將大盛魁的掌櫃帶來太原城拜見大人。”
苗沛霖點點頭：“好吧，快去快回。以後晉商就是蔚字號和大盛魁兩家的市面了，另外，老夫再保舉個歸化知府的差事給你做。”
毛鴻翽躬身一揖：“下官多謝大人栽培。”
……
瑪麗亞堡馬場，朱濟世又在騎馬，不過陪同之人卻換作了一位蒙裝佳麗，正是土謝圖汗的千金奧雲塔娜。當日奧雲塔娜到達八卦堡後立即表明了身份，曾國荃和焦亮自然不敢怠慢，遣專人護送她到了遼陽，緊接着又由彭玉麟陪同她乘坐“大明山”號戰列艦到了應天府。不過到了應天府之後卻沒有立即入宮爲妃，甚至連紫禁城都沒進去，而是被安置在了瑪麗亞堡，和瑪麗亞的心腹女官阿萊德萊做伴。倒不是因爲朱皇帝看不上她的相貌，而是皇帝做得久了膽子就小了，這個奧雲塔娜是自稱的，誰知道是真是假？萬一人家不是土謝圖汗的女兒，而是奕欣派來的牀上刺客，那可真是死得太冤枉了。
所以才任阿萊德萊陪着她住在瑪麗亞堡，順便在暗中觀察她的一舉一動。結果這個蒙古小丫頭居然喜歡上瑪麗亞堡了，因爲這裡雖然沒有朱大皇帝，但是卻有幾十匹純種的阿拉伯駿馬。這可是阿拉伯人花了上千年時間人工培育出來的寶馬，不知道比蒙古草原上的散養馬強多少倍。奧雲塔娜立即就全身心投入到騎馬、遛馬、餵馬的弼馬溫生活中去了。
在確定了奧雲塔娜不像西貝貨後，朱皇帝才和瑪麗亞一起到了瑪麗亞堡，預備晚上來個一人雙馬。這會兒則讓奧雲塔娜陪着他遛馬，順便聯絡一下感情。
不過奧雲塔娜卻一路都在念叨“馬經”，真不愧是馬背民族的女兒。
“……陛下，您的這些駿馬雖然看上去比蒙古馬強壯，力氣很大，衝刺的速度也很快，簡直和風一樣迅速。但是卻不適合用來作爲戰馬，只能用來賽馬和觀賞，如果您想用它們去征服蒙古草原，一定會大吃苦頭的。”