荊州。
一個時辰之前，湖北駐防八旗的幾個夜不收飛也似的直入江陵城。其中一個大概是頭目，滿身臭汗，馬身上還掛着弓箭。往日裡，只要有點身份的人物，誰都不愛搭理這樣的夜不收。今兒這幾騎一入江陵城門，立刻就掀起了巨大的波瀾。
“逆明軍渡江了！”
江陵現在不僅是湖北駐防八旗的大本營，還是兩湖官員們的避難所。這段時間，不斷有被朱明或太平天國趕跑的官吏坐船坐車，成羣結隊的過來。到荊州將軍烏蘭泰那兒哭門兒。烏蘭泰也強打起精神，一一撫慰，向他們表示了朝廷和湖北駐防八旗死守荊州的決心！
實際上也不得不死守了。太平天國正浩浩蕩蕩往襄樊殺去，荊州門戶荊門在兩日前也告陷落。而西上四川也不大可能了，因爲沒有運輸工具！荊州駐防八旗可不僅是軍隊，還有不少老百姓呢！連兵丁帶老弱婦孺，現在一共有30000餘人——計劃當中擴編荊州八旗新軍到20000人的計劃還沒有實施，所以並沒有增援的八旗從北方調過來。烏蘭泰發動了整個江陵滿城內所有能戰的八旗子弟，攏共拉出不到12000人，已經攘擴了13歲到60歲的所以丁壯。
兵丁倒是不少，可是武器卻奇缺！說起來真是讓人哭笑不得。這湖北駐防八旗本來應該有戰馬8000匹，每個旗兵和養育兵都要自備武器的。可是他們在荊州府承平太久，日子過得實在是悠哉——光是他們在200年前圈佔的土地（主要是明朝荊州三衛的土地）就有65萬畝。再加上分發給他們的馬場和荊江的新淤地。林林總總加在一起總有100萬畝。都是上好的水田。光是收租子（大部分的馬場也租出去不養馬了）就一年十好幾萬兩（租子明面上不重，不過經手的官員可就發了），再加上旗餉、祿米和各種各樣的賞賜，這日子實在是太悠哉了。以至於忽然有一天，這天塌的消息傳來，滿荊州的旗人都捨不得這個安樂窩，沒有在第一時間逃走。等到他們真的發現大事不妙，想要逃往的時候。卻已經走不了了！而要戰卻又發現沒有足夠的武器！賬面上的8000匹軍馬實存不到1000匹，剩下的連馬骨都爛了。12000旗兵當中有武器、盔甲的不到一半，剩下的幾乎是赤手空拳！
這幾天，烏蘭泰也橫下一條心，開始備戰了。說起來也是僧格林沁不好，把湖北的綠營裡能打的部隊，幾乎悉數調往湖南去打仗。剩下一點邊角料又在武昌丟了一批，剩下的都散在荊門和襄樊等地，根本調不出來。所以這江陵城，只能靠八旗兵自己守了。
所以荊州府的官員這些日子也忙得不可開交。籌糧、籌餉還要找人打造兵器！這敵人都打上門了，居然還在打造兵器。這都不是什麼臨陣磨槍，而是在臨陣造槍了！
幾天忙下來，盔甲、兵器沒有造好多少，12000八旗兵還跟老百姓差不多，可烏蘭泰的身子卻已經累瘦了一大圈兒。昨天晚上，湖南巡撫陸費瑔也到了，老頭子是大清忠臣，一邊哭一邊進的城。還嚷嚷着說要找一塊“愛新覺羅家的淨土赴死！”
就不能在長沙死了？烏蘭泰心裡怎麼想，可面子上還得接待。陸費瑔好歹沒有從賊啊！不似常大淳一樣去給朱明當巡撫了——其實陸費瑔也想啊！可是回去一翻族譜，沒有常遇春這樣的好祖宗，要投靠也沒有祖宗引薦不是？
兩個同是天涯淪落人的滿清封疆大吏就在將軍府裡心事重重地對坐了一夜，除了長吁短嘆，就是商量剿匪的辦法。
說剿匪真是在自欺欺人了，現在真不知道是誰在剿誰？
兩人討論到最後，就只有抱頭痛哭了，北面的“粵匪”大概有100萬！南面的逆明倒是人少，不過也有十幾萬，還是清一色的洋槍洋炮——林則徐在面對“粵匪”的時候還敢守長沙，看到明逆要來，也望風而逃了！
報信的夜不收到的時候，老哥倆剛剛哭完，就聽見屋子外面腳步聲錯落響起，人還沒有到，聲音已經到了。是烏蘭泰的家人，那嗓門兒簡直是在哭喪：“將軍爺，將軍爺。朱逆反賊渡江了，朱逆反賊已經渡江了！”
嘩啦一聲，烏蘭泰好像聽見天塌下來的聲音，扭頭一看，原來是陸費瑔陸老爺子倒在地上，還順帶着帶到了自己坐的椅子。
而烏蘭泰卻一屁股坐在椅子上，雙目合攏，口中唸唸有詞也不知道在說什麼？
說實在的，在朱濟世的大軍沒有渡江之前，烏蘭泰心裡面未嘗沒有一點幻想。或許朱濟世的這一波攻勢就到長江以南，先和大清朝劃江而治——這朱明現在只拿下了廣東、湖南兩個省，連廣東邊上的廣西和福建都沒有動呢！就直接渡江北上，就不怕朝廷的軍隊從福建、廣西反攻廣東？
可是朱濟世卻偏偏不顧老巢的安全，他怎麼可以這樣呢？這樣造反會根基不穩的啊！
“將軍爺，朱逆的兵已經在渡江了，這荊州城保不住了，您趕緊走吧，留得青山在，不怕沒柴燒！”
那家人一進房間就噗通一聲跪倒，咚咚咚的就磕頭。他這當奴才的雖然是漢人，可是心裡面是真恨朱濟世還有洪秀全啊！這大清朝多好啊，烏蘭泰這樣旗人主子多好啊！爲什麼要造反呢？
烏蘭泰苦苦笑了下：“走？我一個人能走，江陵城裡面的三萬多旗人能走嗎？走得了嗎？下去，叫人都到將軍府來，我要佈置城防！我要同江陵共存亡！”
“對，老夫也要和江陵共存亡！”陸費瑔這個時候已經爬起來，跳着腳在大喊。
……
“這荊州的旗人爲什麼還不走呢？”朱濟世這個時候也有點鬱悶，廣州的旗人多機靈啊？看到苗頭不對都撒丫子跑了，諾大一個廣州城就完好無損落到朱明手裡。在江陵這邊爲什麼不能這樣呢？江陵也是個大城啊！城牆高大，外圍還有護城河保護。強攻當然不是問題，可是這麼個城打爛了，將來明軍在江北就沒有個大據點了。
“王上，看來得把6門32磅炮從第一軍調過來。”擔任近衛軍團參謀長的法國人雷耶遠遠看了一眼荊州城牆，心中大致就有了數目。靠12磅大炮肯定打不動，得用32磅長炮猛轟。
“要多少時間可以轟開城牆？”朱濟世低聲問了一句。
“這個啊……大炮到了一個禮拜之內保證完事兒！”雷耶笑呵呵地道，“這座城堡並不難打，四四方方的就是一道城牆，並沒有修建保護城牆的星堡。如果滿清軍沒有真正能夠發揮威力的大炮，這道城牆就完全暴露在我軍大炮之下了。”
“唔，攻城總指揮就給你當吧，兩個禮拜能拿下江陵城嗎？”朱濟世望了眼遠處高大巍峨的城牆，這種中國式的古城牆根本不是用來對付大口徑攻城重炮的。雖然非常厚實，但是讓6門32磅大炮在較近距離內轟上一個禮拜怎麼都得塌啊！
但願城牆一塌，城裡面的普通旗人就能老老實實投降，以後自耕自食當個老百姓就是了，大明王朝是不搞民族和宗教歧視的……當然了，城裡面的封建反動官僚是肯定要嚴懲的！呃，這個就不是民族問題，是階級鬥爭！這滿清王朝肯定是反動的封建王朝，對包括滿族和蒙古族在內的各族勞動人民實行殘酷剝削和壓迫的，所以對這些誓死效忠反動王朝的封建官僚，是必須要徹底消滅的……(未完待續。。。)