厚厚的書卷，拿在一隻蒼老的左手中。
這是一隻又寬又厚的大手，五指粗壯，指節凸起，看得出其中還蘊含着很強的力量，這隻手的主人雖然已經年邁，但身體依舊強健。
拿在手中的書，封面的邊緣已經有些磨損，顯然是經常被人翻看的，書頁上面還有不少鋼筆字的註釋，都是讀書之人的心得體會。這本書是一本哲學類的書籍，封面上印了書名——《大同論》。
“陛下……”
聽到聲音，拿着書的手沒有動，手的主人只是低沉的應了一聲。
“什麼事？”
“墨西哥城的電報，愷撒馬蒂爾德一世中風去世了。”
“馬蒂死了……去請太皇皇后過來。”
“奴婢知道了。”
一個襦裙侍女應聲而退，匆匆離開了溫泉宮養心殿。
朱濟世靜靜地將書合了起來，已經顯得蒼老的面孔上，流露出了濃濃的悲傷。
這已經不是第一個離他而去的女人了。最先離開的是淑子女王，她是三十多年前去世的。然後是朱濟世到達這個世界的第一個女人杜蘭夫人，她離開的時候朱濟世便非常傷心，悶悶不樂的一個星期。在杜蘭夫人之後，皇后羅香梅的身體也出了問題，患上了心臟病，如果放在幾十年後或許可以用搭橋手術延長生命，但是在1894年卻是無計可施，這位太上皇后還是沒有能夠成爲太后，離開這個世界而去了……
根據羅香梅留下的遺書。朱濟世在她去世3個月後冊封瑪麗亞.克萊門蒂娜爲太皇皇后。讓這位追隨自己半個世紀的女人成爲了正式的妻子。當然。瑪麗亞.克萊門蒂娜成爲太皇皇后對已經當了二十多年皇帝的朱國雄是沒有任何威脅的。現在的大明帝國早就是民智大開的近代資本主義憲政國家了，皇位傳承自有《皇室典範》爲依據，根本不是朱國雄的那些兄弟們可以覬覦的。
而且當了二十多年北華國王的朱亨也沒有展露出多少政治和軍事才華，倒是愈發像一個精明的商人了。把絕大部分的精力都投入到了北華石油公司的運營之上，花了二十多年時間打造出了一個不亞於皇室財團的石油帝國，私人財產據說已經超過了200億華元，真正的富可敵國，日子過得比朱國雄這個皇帝豪闊多了。何苦去圖謀一頂根本撈不到手的皇冠？
再說了，現在的大明皇帝已經越來越不好當了。半個世紀的資本主義道路不僅讓中國從一個封建農業國變成了現在的帝國主義工業國，同時也極大的改變了中國的社會經濟結構。而這種改變，並不是對每一個大明百姓都是有利的——至少不一定符合他們的短期利益。
因爲來自大中華諸國和大明新領土（指漢地18省外的領土）的廉價農產品，正在不斷衝擊着大明漢地的小農經濟。特別是第一次世界大戰結束以來的二十二年，來自北美和澳洲的廉價農產品如潮水一般涌來，而大中華貿易自由化原則之下，大明朝廷又無法以關稅相抗衡。
結果就是漢地小農一輪又一輪的破產潮——破產之後的農民，要麼進入都市成爲住在排屋區的貧民，要麼遠走海外成爲大中華諸國的公民。而這些移居海外的原漢地農民用不了幾年就會將他們分配到的土地開墾成良田。然後就是又一輪低價農產品的浪潮撲向大明……這幾乎成了一個惡性循環的過程！
光是東華、南華、北華、西華四國的可耕地面積（不包括草場）高達250多萬平方公里，摺合成華畝有40多億畝。幾乎是漢地18省總耕地面積的3倍——這個時空漢地18省的耕地面積沒有歷史同期多，始終在12億畝上下，大批的坡地和梯田因爲耕種成本過高而被放棄。
每一個移民都能在上述地區免費得到100畝土地！所以四華的家庭農場都是4、500畝連成一片的大農場，普遍使用馬耕和農牧結合的輪作法進行農業生產。經營成本之低，經營效率之高，是漢地的小農業根本無法想象的！
短短的二十多年間，漢地18省的農村就經歷了5次大規模的破產浪潮！大部分的中農、貧農之家都在這一輪輪的破產潮中傾家蕩產，甚至還有不少“百畝農場”的農場主都經受不住四華的“500畝農場”所生產的廉價農產品的衝擊而破產，帶着累累債務離開了農村。
漢地農村的人口，也由第一次世界大戰前的約2.8億急劇減少到了1.4億左右！而在離開農村的超過2.2億（考慮人口增長的因素）人口中，移居他國和新土地者大約有1.2億人，餘下的近1億人全都涌入了城鎮，也讓大明漢地的城鎮化（大明帝國的城鎮人口的標準是居住在城市或人口超過1000的城鎮，不直接從事農林漁牧業生產的人口）率從戰前的約32%一舉突破了60%以上！
這種超高速度的城鎮化，也給大明漢地的各大城市帶去了充足而廉價的勞動力的同時，也讓貧困在一段時間內成了一個無解的難題。根據大明內閣內政部的統計，截止1899年6月，光是大明漢地18省的不到200座大中型城市當中，就居住着近1.8億人。
而其中90%以上的居民……很遺憾，都屬於無產階級的光榮一員！和早些年的英國差不多，由於人口涌入城市的速度遠遠高於工商業增長的速度，因而就業機會並沒有隨着城市人口的增加而增長。
大約從1880年開始，大明帝國城市的勞動力市場開始出現過剩，而勞動力過剩造成的後果自然是工資水平的長期地位徘徊和失業率高居不下——雖然在廉價的勞動力，豐富的自然資源和廣闊的海外市場的多重因素下，大明資本家們的口袋日益豐盈，但是他們開給工人的工資卻是二十年如一日的零增長。
在19世紀的最後幾年裡，在上海、應天、廣州、武漢這樣的大明漢地大城市中，貧民窟（排屋區）的面積變得越來越大，不計其數的窮人擁擠在那裡，沒有生產資料，也沒有多少財產，爲了每天不到半個華元的生活費而發愁犯難。
更加糟糕的是，東華、北華、南華和西華等大中華諸國國土上可供分配的肥沃土地已經消耗殆盡，因而各國吸引移民的力度也大大下降，雖然仍然對每一個華人敞開大門，但是免費的肥沃土地已經沒有了。現在大明帝國沒有辦法再將社會矛盾往外轉嫁了……社會主義的赤潮，也開始真正在大明漢地城市的貧民窟中蔓延了！
朱濟世手中的這本《大同論》便是一本宣傳社會主義的“紅書”，而此書作者的大名，朱濟世在70年前就已經如雷貫耳。
南海康有爲！
在這個時空，康有爲不再是公車上書的士子領袖，而是大明議會下院議員，中華社會黨的新任主席！
‘我的時代就快結束了，新時代的風雲人物一個個開始嶄露頭角了！真不知道未來的大中華會變成什麼樣子……’朱濟世有些感慨地放下了手中的書卷，閉上眼睛開始想象自己死後的世界會變成什麼樣。
沒過多久，瑪麗亞.克萊門蒂娜蒼老的聲音響和楠本高子的聲音一塊兒響了起來。
“妾身瑪麗亞參見太上皇。”
“妾身高子參見太上皇。”
朱濟世睜開眼睛，看了看同樣垂垂老矣的瑪麗亞和人到中年的楠本高子。
“都坐吧……高子，你怎麼回來了？神盾衛潛科學司那裡沒事了？”
“太上皇，妾身想多陪陪您。”楠本高子走到朱濟世背後，輕柔地替他按摩起了肩膀，“潛科學司的事情不多，有黃飛鴻和王五看着就行了。”
潛科學司其實也沒有多少事情，大約是神盾衛裡面最輕閒的一個衙門。這些年大的案子就兩個——特拉斯專案和徐一凡專案。
前者被查清了底細，排除了“偷渡客”的可能，現在是東華科學院的院士，還擁有一家大型電氣設備公司。後者是被潛科學司的調查員王五在綏遠發現的，一開始自稱是個喇嘛，但是又不會念經，也沒有任何身份證明，而且還有一些非常奇怪的衣服和隨身物品，嫌疑很大。現在被關押在潛科學司的秘密看守所裡接受調查，不過查了好幾年，除了知道此人名叫徐一凡之外，就再沒有什麼進展——因爲這個可疑分子聲稱要先見到朱濟世然後才能坦白一切……
“潛科學司就是沒有一點事情也不能掉以輕心，否則後果不堪設想。”囑咐了一句之後，朱濟世就將目光投向了瑪麗亞，“馬蒂爾德走了，羅馬帝國的定海神針沒了！如今的局面，讓朕想起了拿破崙三世去世的時候！朕已經聞到火藥味兒了。”(未完待續……)