圓明園，含經堂。
“皇上，臣以爲，朱濟世此人冒充南明之後，奪地蘭芳，依附英夷，居香港，窺測閩粵，實在是國朝大患，應遣一熟悉閩粵政務，並通曉洋務之大員，往鎮兩廣，擴編團練，精練八旗、綠營，仿造西洋利器，以實邊防。”
說話的是滿頭華髮的老臣潘世恩，他眼下的官職是武英殿大學士，太子太保銜，入直軍機，也就是後世人們所說的軍機大臣。他是乾隆58年的狀元，歷盡乾隆、嘉慶、道光三朝，稱得上是元老重臣，今年已經78歲高齡。因爲年老體弱，行動不變，道光皇帝還特許其紫禁城乘轎。
道光皇帝點頭，潘世恩的話句句都是挑不出毛病的，說是持重也好，說是老狐狸也罷，總歸是清流領袖，眼下朱濟世在香港舉起“中學爲本，西學爲用”的大旗，想來就是爲了爭取這些讀書人，大清朝雖然是以八旗爲本的，但是面子上還是籠絡住儒生的。
“潘師傅，”潘世恩還是上書房總師傅，理論上是所有皇子的老師，道光皇帝也尊稱他一聲“潘師傅”的。道光道：“兩廣總督耆英上奏，請開海防捐，籌餉以練廣東八旗新軍，你以爲如何？”
聽得道光說到編練八旗新軍，潘世恩就微微皺眉，朱濟世這個“南明之後”方到香港，朝廷就急匆匆在廣州練八旗新軍，不是擺明了不相信漢人嗎？此舉在入朝爲官的漢臣看來或許是天經地義，但是那些考來考去總是落地的秀才、舉子會如何想？
“八旗……新軍是國朝根本，當練。只是勸捐籌餉……”潘世恩是漢臣，清朝的漢臣在涉及滿漢的問題上，總歸是要表現得偏向滿人一些。潘世恩爲官數十載，當然不會在這個問題上面含糊。但是勸捐籌餉可不是什麼高招，誰還不知道下面那些污吏有多貪？上面要籌70萬兩，他們保管能從老百姓口袋裡挖200萬兩出來。
“練八旗新軍也是爲了保兩廣黎民，區區70萬兩，以廣東之富庶，該不是什麼問題吧？”
道光顯然已經決定要練八旗新軍了，白斯文給他的密摺上已經說了蘭芳之變的大致情況，包括劉阿興“扶清討明”之事。對於朱濟世，道光已經感受到了切實的威脅。
“臣知道了。”潘世恩不再說什麼話了。
道光目光轉向穆彰阿，穆彰阿上前一步，道：“奴才以爲，或可同英夷交涉，迫其驅逐朱逆出香港。”
“可以一試。”道光點點頭，不過他卻不打算向英國做出什麼實質性的讓步，如開禁鴉片之類的，這事兒，同樣會動搖大清根基，萬萬使不得的。
穆彰阿見道光沒有進一步的指示，便知道交涉之事難成，又建議道：“福州、杭州、江寧等地也需編練八旗新軍，另外，可調一部八旗新軍駐防颱灣，以免朱逆據臺灣以擾東南沿海。奴才奏請在閩浙、兩江開設海防捐籌餉。”
這八旗新軍的數量一下子又增加了好幾倍，如果福州、杭州、江寧、臺灣的八旗新軍每年都要花費七十萬兩的話，可就是二百八十萬兩了，而大清子民要拿出來的銀子，恐怕還得翻上幾倍啊！
“此議可行。”道光皇帝沉聲又道，“耆英、白斯文又稱，法蘭西公使拉萼尼建議我大清自辦軍工，以免在槍炮、火藥、鉛彈等事體上受制於人。另外，該公使還建議成立一洋務衙門，選精通洋務之幹練臣子具體操辦，負責一切洋務事體。爾等以爲如何？”
洋務之事，滿清王朝的大員們都是一竅不通的，因爲不通所以不屑，因爲不屑所以不想同洋務之事發生什麼關聯。歷史上洋務運動時，洋務派所開設的官辦企業雖然薪俸優厚，油水更豐，但也很難找到正途出身的官僚去管理，所以多用捐班。
而現在，道光皇帝的大臣們，也是如此心態，沒有誰想當這個洋務大臣的，所以一時也沒人吱聲，免得被道光硬派個洋務大臣的差。
“老臣以爲，拉萼尼之請，實爲我大清着想，理應採納。”第一個站出來表態的是潘世恩，他都78歲了，自然不會被道光皇帝派去當洋務大臣，另外他還想舉薦一人。“署理陝甘總督林則徐精通夷務，目前尚在京師，或可命其管理洋務衙門。”
“穆彰阿，你說呢？”道光皇帝不置可否，卻問起領班軍機穆彰阿的意見。
“奴才也同意潘師傅的看法，應該設立洋務衙門，林則徐也足當洋務大臣一職。”他思索了下，又道，“另外，奴才舉薦琦善擔任洋務大臣。”
清朝六部向來設兩位主官，滿漢各一，名義上二者在行使職權時不分級別，不過滿尚書的官銜卻比漢尚書高半品，滿尚書爲二品，漢尚書爲從二品。如今要設立洋務衙門，這洋務大臣自然也該是滿漢各一，林則徐當的是漢大臣，穆彰阿便舉薦自己的黨羽琦善當滿大臣。
道光搖頭，道：“琦善還是當他的成都將軍吧，洋務衙門的滿大臣，讓耆英來當吧，洋務大臣的官銜就定爲從一品、正二品。另外兩個洋務大臣也別都呆在北京，讓他們倆一個駐北京，一個駐廣州吧。”道光頓了一下，又說，“林則徐駐廣州，耆英就在北京的洋務衙門坐堂吧，兩廣總督讓徐廣縉當吧。”
“皇上，這八旗新軍該由那個衙門管理？”提問的是兵部尚書，入直軍機的何汝霖，清朝的兵部沒有什麼實權，也管不到八旗。不過道光皇帝今兒只說要練八旗新軍，沒說讓哪個衙門負責此事，因而何汝霖纔有此一問。實則是提醒道光要安排專人，督辦八旗新軍操練之事，否則這個八旗新軍，多半是要流於紙面的。
道光捋了下鬍鬚，沉吟片刻，說道：“八旗素來有駐防八旗和禁衛八旗之分，廣州、福州、杭州、江寧四地所練之八旗新軍，由廣州將軍、福州將軍、杭州將軍、江寧將軍負責，臺灣八旗另外設立一都統，由駐京八旗和各地駐防八旗抽調一千五百精壯前往。至於禁衛八旗，也是要換裝洋槍並嚴加督練的，不過擴充員額倒不必要，着領侍衛內大臣督辦即可。”
何汝霖暗自嘆息，八旗新軍看來是沒有前途的！這大清朝兵事的一大弊端就是多頭管理，以綠營爲例，名義上管兵的兵部只能管武官的人事，而具體的兵事也不是由各省提督，各鎮總兵負總責。總督、巡撫、駐防八旗的將軍甚至是分巡兵備道，都要插手管理，而且督撫和將軍，還有直轄的督標、撫標和軍標。而多頭管理的結果，自然是職權不明，有好處的時候人人分潤，板起面孔負責的時候人人推諉。
至於八旗兵，情況也差不多。雖然駐防八旗的將軍、都統倒是職權明晰，然而這些八旗武官，大多不通兵事，多由親貴出任，任期也不長。而下面的低級軍官、兵丁，則和綠營一樣是軍民不分，平時都在居家過日子，根本不像是當兵，說是一幫有武裝的老百姓也不爲過。
這樣的軍制哪裡能打仗？就算換了西洋火器，又能有多大用處？