210 引魂燈
一路無話，快到家門口的時候，碰到了好些個左鄰右舍的熟人。他們紛紛跟我打招呼。只是，我謹記老人之言，絕開口。
“某某（我小名的代稱），你是不是因爲送飯時不能說話，所以纔不理我們的？”
我沒有搭茬，依然悶頭拖着哭喪棒往家中走着。
開小店的見我不說話，就接着說道：“其實，只有送的時候纔不可以說話的，回來的時候就沒這個限制了。”
我擡頭看了看，但由於不確信她說的到底是不是真的，所以最終還是沒有說話。
她看到我露出疑惑的神情，就知道我已經有些動搖了，但由於我依舊保持沉默，所以她也就只得無奈地苦笑一聲後離開了。
回到家中，我依照老人的指點，將籃子、碗筷和哭喪棒都放到冰棺之下，然後就問道：“哥，這送飯的時候，在回來的路上，是不是就已經可以開口說話了？”
“不錯，送飯‘送’飯，這關鍵就在個‘送’字。在‘送’的途中是不能說話的。回來的時候，已經不叫‘送’了，因此也就無所謂了。”
聽了老人的解釋之後，我倒感覺有些不好意思了起來。畢竟，開小店並未糊弄我，但當時我卻愣是沒有搭理人家，這也算是嚴重失禮的行爲了。
在我“哦”了一聲老人就接着提醒我說：“你要記住，今後，每次前去送飯，無論是早上還是中午，這送去的一定得是出鍋的第一碗。”
雖然老人家說得很是鄭重，但我卻沒有太往心裡去，只是應付式地應答了一聲。然後，我就忙活了開來，因爲，今天過來祭奠的人將會更多。
我用最快的速度吃過早飯，然後就堅守到自己的崗位上。有人過來了，我得下禮，同時還得給父親提個醒（燒紙）。如果一段時間沒人來，那麼我也得定時地點點黃紙。當然，我還得仔細地看好冰棺之前的煤油燈。
這盞煤油燈，據說叫引魂燈。引魂，顧名思義，乃是招引鬼魂之意。剛剛過世之人，還未能適應，有些懵懂，因此親人們就需要點上一盞燈，爲其照明路徑。據說，如果沒有明燈指引，很多人就會因迷失方向而找不到回家的路。到時候，勢必會淪爲孤魂野鬼。當然，也有些地方會將油燈看做未赴黃泉的故人鬼魂的寄生之所。如果燈滅，那麼鬼魂將無所遁形，會被鬼差提前帶往陰曹地府。所以，有些影視劇作中，纔會出現爲了親人的回魂而拼死護燈的場景。不管是引路，還是提供寄生場所，反正，在故老習俗之中，這煤油燈的作用都是極其重要的。因此，在落葬之前，就絕不能讓燈熄滅。
煤油燈的做法其實很簡單，用一小碗裝滿煤油，然後用紗線擰成燈芯，用火柴點燃。於是，一個臨時性的引魂燈就做成了。看守引魂燈，要想做到讓它長盛不衰，就必須要注意兩點。第一，就是要時刻注意碗中的煤油。如果看到煤油不多了，那麼就必須要及時添加。否則，一旦煤油用完，那麼在燈芯燒掉之後，燈也就會熄滅了。第二，就是要時刻關注燈芯。做煤油燈的時候，人們通常會有意的將燈芯做得長長的。雖然有煤油，但時間長了，在火焰的灼燒下，頂端的燈芯還是會逐漸碳化，如果不及時處理的話，那麼即便是有再多的煤油，引魂燈也會熄滅。因此，一旦發現頂端的燈芯變黑，煤油燈的火焰變小，那麼就得將頂端碳化的那一部分剪去，同時將燈芯往上稍許提上一提。如此一來，煤油燈不但不會熄滅，反而會變得更爲明亮。
現在，因爲時代的發展，人們的觀念也在逐漸更新。我們這裡的人，已經不再將引魂燈侷限於傳統的煤油燈了。人們認爲，現代的電燈比煤油燈更亮，當然也就具有比煤油燈更佳的引魂效果。正是由於大部分人接受了這樣的觀念，所以現在人的守夜纔會變成單純的娛樂，比如打麻將。更有甚者，會將守夜之人的數量當做衡量一戶人家人緣好壞的重要標準。所以，很多人家，在親人過世的時候，爲了虛名，纔會想方設法地招攬一衆親朋好友前來守夜。這裡的守夜，只不過是徹夜娛樂。
其實，過去人們的守夜，可不像現在的人這般輕鬆。過去的人守夜，那就得負起守夜之人應該負起的責任。除了不時地焚燒紙錢之外，還得時刻看守好煤油燈，一定不能讓其熄滅。因此，過去，守夜可絕對是個責任重大的累活計。
我是在八十多歲的老人指導之下，進行一切祭奠活動的。因此，很大程度上，我家還是堅持了傳統。不僅弄了煤油燈，而且我還按照老人的囑託，盡心盡力地看護着，絕不讓其熄滅。
倘若，換做旁人，我絕不會相信虛妄的“引魂”一說。但，那躺着的可是自己的父親。爲了父親，我寧願放棄無神論而接受鬼神觀念。正是由於當時的我希望父親能夠去到另外一個世界，所以我纔會強迫自己相信引魂燈的功用。我可不想讓父親變成孤魂野鬼。我寧願相信，父親的魂魄已經被引魂燈所吸引。看着引魂燈那不斷跳動的火苗，我彷彿已然感覺到了父親那粗重的呼吸；引魂燈火苗的每次跳動，就如同正在盯着我看的父親那眨巴着的眼睛……
其實，就算是我那時完全不相信所謂的“引魂”，但由於學科情節，我也會傾向於接受煤油燈。畢竟，農村的傳統，也是中華文化的一個重要組成部分。我不希望，這些傳統習俗被現代的浮躁給衝得七零八落。我希望，通過自身的努力，能夠多少拯救出一部分瀕臨消失的傳統。
煤油燈的照明是不分白天和黑夜的。即便是亮如白晝，作爲引魂的煤油燈也是不能熄滅的。其實，正是由於明亮的緣故，所以白天的煤油燈反而更容易熄滅。畢竟，漆黑的夜晚，煤油燈的光亮還是相當明顯的，一出現什麼細微的變化，守在旁邊的人必然能夠在第一時間注意到。當然，父親的引魂燈，在白天就從未熄滅過，因爲白天守在旁邊的肯定是我。