盛唐首都星外軌，一座巨大的軌道站正環繞着首都星緩緩飛行。這座軌道站即是王朝國防部直屬部隊指揮基地。
指揮基地內，一名將軍正站在落地窗前，欣賞着瑰麗的首都星景色。他剛喝了一口咖啡，身邊就浮現出一面光屏，上面閃爍着收到重要文件的提示。
他在屏幕上一點，看到是一支直屬特種連的編制信息。將軍頓時有些不悅，哼了一聲，說：“小題大作！”
旁邊出現了一名中校的影像，敬禮之後說：“將軍，這份編制申請只有您有權限批覆。”
“行了，我知道了。大概又是哪個家族想爲自家孩子鋪路。我們這裡，不就是這樣的嗎？”
中校顯得深有同感。
直屬部隊指揮部聽起來好聽，實際上卻是魚龍混雜。很多大家族就把子弟送入這裡，看中的就是行動相對自由，在其它部隊服役就哪都去不了。十支直屬部隊中，倒是有一多半是這種情況。
將軍眼中，這份編制申請想來也是如此，否則一個連的申請怎麼會要他來批覆？一般這種申請沒有太離譜的地方，都會批覆。將軍也不打算給自己惹麻煩，於是打開申請，準備看一眼就給批下去。
然而名單第一排，就讓他大吃一驚。
申請人：威爾遜；申請職位：副連長；軍銜中尉。履歷：原聯邦海盜旗軍團中將。
第二排同樣令人震驚。
申請人：席爾斯；申請職位：副連長；軍銜中尉。履歷：原聯邦曳風花軍團少將。
將軍定了定神，等看到申請排長的羅蘭德等一批原聯邦上校，已經不那麼震驚了。後面那一長串的中校，就只能是班長甚至是上等兵了。
將軍又把名單從頭到尾看了一遍，發現自己的確沒有看錯。整個名單中僅有一位原聯邦的少校，只能屈尊當個列兵。
沉默良久，將軍手中的咖啡都涼了。
天鵝號再次駛向4號行星，這一次跟隨的還有一艘驅逐艦。4號行星低軌上已經出現了一座頗具規模的軌道站。驅逐艦在天鵝號的指揮下停靠在軌道站上，數以百計的工程師即刻進入驅逐艦，開始檢修，同時爲驅逐艦加掛全新的裝甲。
軌道站內已經堆放了大批的能量艙，正好把天鵝號和驅逐艦帶來的空能量艙替換。這一次要同時完成天鵝號和驅逐艦的改裝和檢修，因此用去了兩天時間。
這一輪作戰中，天鵝號受損不大，只更換了一層裝甲板，艦體結構基本完好。現在林兮麾下已經是一支名附其實的艦隊了，天鵝號更是有超越重巡級別的火力。而黑曜石號的失蹤已經震驚了戰區的整個聯邦艦隊，現在一般的獵殲艦隊基本上看到天鵝號就跑，反而讓林兮沒撈到多少戰功。
天鵝號離開後，又有兩艘驅逐艦來到軌道站進行檢修。工程師們現在十分熟練，一天時間就能完成一艘驅逐艦的初步檢修。
檢修方案充滿了試驗體的風格，追求極致的效率，壓根不管美觀與否。對於艦體上的傷損，工程師們往往直接把損傷區域切成方型，然後直接用裝甲板填補。至於艦體強度不足，那就在裡面和外面再各貼一層裝甲板。反正楚君歸現在別的不多，就是裝甲板最多。
兩艘驅逐艦完成檢修和補充能量後，林兮艦隊的實力再次增加，現在這支艦隊已經是戰區內不可忽視的一股力量了。
楚君歸和林兮本來計劃要對4號行星上的聯邦基地下手了，第一步就是要攔截爲基地補給的艦隊。然而楚君歸駕着爆裂海膽在風暴雲層表面，林兮率領天鵝號埋伏在另一側高軌，等了整整三天也沒等到補給艦隊。
楚君歸就感覺有些不對，正常來說不應該這麼長時間都看不到補給艦隊。聯邦基地可不像楚君歸這樣完全自給自足，他們都非常依賴補給。三天沒有補給，基地運作雖然不會出太大問題，但是對軍心士氣多少會有影響。
沉思之後，楚君歸就決定穿過風暴雲層，到聯邦基地去看看。林兮則在高軌作警戒和掩護。
安排好一切之後，爆裂海膽號就進入風暴雲層，返回4 號行星表面。
穿過風暴雲層後，楚君歸對比了一下地圖，此刻進入行星的地點距離聯邦基地約200公里。這是個相對安全的距離，楚君歸壓低高度，在百米的低空向聯邦基地飛去。
沒過多久，聯邦基地就出現在地平線上。
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此刻整個基地一片沉寂，樹立的炮臺上速射炮大多低垂着炮管，整個基地都看不到一點燈光。
楚君歸停下了海膽號，啓用光學偵察系統，將影像放大了幾十倍。這時就能看到基地圍牆有幾處倒塌，炮臺上數座防禦炮也不翼而飛。整個基地都帶上了一種斑駁的色塊，那是長時間沒有保養而留下的痕跡。
楚君歸將光束炮提前充能，然後才徐徐靠近。基地的防禦系統沒有任何反應，這時楚君歸纔敢確定，這座基地已經廢棄了。
海膽號先是繞着基地飛了一圈，然後懸停在基地上空。這時就能看到基地內部有不少損毀的痕跡，許多建築的表面都佈滿了爪痕，幾扇金屬大門倒在廣場中央，扭曲且有撕咬痕跡。
這座基地的佈局又有所不同，防禦比原來的2號基地要紮實得多，周圍全是幾十米高的圍牆，每隔一段距離就有一座炮塔。但是又不像末日陰影那樣厚重到極致，看來聯邦在經歷過幾次失敗之後，終於找到合適的基地建設模式。
基地的大門不正常地倒在地上，連帶着側牆都倒塌了一大片。看痕跡就知道大門是被巨犀獸給撞倒的。但是外牆內外和牆頭戰獸留下的痕跡並不多，反而是基地內部的戰鬥痕跡密密麻麻。
楚君歸做了個手勢，帶着突擊隊員走向基地的指揮大樓。