隊伍參加中隊全隊集合後帶開各自組織訓練，張和平把隊伍交給八班長錢忠軍，自己卻跑進了士兵的隊列裡。
錢忠軍愕然道：“區隊長，你這是……”
張和平說：“以後集合的時候我是軍官，訓練的時候我是學員，七班長，下命令吧！”
錢忠軍弄不明白張和平葫蘆裡究竟賣的什麼藥，怎麼說也是個軍官，犯了錯誤被整下連當兵的見過，可沒見過自己還那麼積極的。
從此，錢忠軍在訓練時多了個心眼——既然你自己讓我這麼幹我就這麼幹，想看看張和平到底抽了哪根筋還是裝模作樣給大家看看作作秀而已。
那幾天下來，張和平像是較了真，晴天雨天跟兵們風裡來泥裡滾，原本白淨的臉被曬掉了一層皮，多了幾分兵的猛氣，少了幾分原先的奶氣。
真正的將軍是從士兵昇華而來的，想當好軍官，就先當好士兵。
這句話是那夜在器械場長談周湖平離開前的最後一句。
兩個星期後，周湖平來到訓練場，當時張和平正和自己手下的學員一起在障礙場上一次次翻閱高牆。只是一個很簡單的動作，可是要求卻是幾近苛刻的。
兩米高的木牆，先是空手翻越，然後武裝翻越，助跑、蹬牆、騰空、轉體、下牆，每一個細微的動作都有嚴格的標準，只要稍有差池就會影響整個動作的連貫性。
一個400米障礙14個障礙物，每個障礙物存在一個細微的差錯，每個差錯導致哪怕是0.1秒的失誤，那麼整體成績就落後了1.4秒，這1.4秒在戰場上或許就能要了你的命。
足足看了半個多小時，周湖平把張和平叫到訓練場外，兩人又沿着當夜的路線走了一圈。臨了，周湖平在訓練場邊上收住了腳步：“兩個星期了，你告訴我，體會到了什麼？”
張和平眼睛閃爍了幾秒，低頭深思了一下，咬咬牙吐出一個字：“苦。”
“嗯，苦。”周湖平的笑容裡有了許多深刻的味道，“苦就對了。”
是啊，誰不知道當兵的苦？
可是怎麼苦？如果沒當過兵，身出繁華盛世，誰曾有過深刻的體會？
都說當兵的每天要訓練，很苦啊；當兵的吃得差，關鍵時刻還得提着腦袋上戰場；當兵的住得差，管得嚴，出個門也得兩證一條。
可是誰知道到底苦到什麼程度？
電視上看到那些士兵們槍響靶倒，可你試過用跪姿端着槍口吊着幾袋手榴彈瞄準目標一個小時動也不動、小腿上傳來抽筋感覺的滋味麼？
你試過揹着40斤的裝備在野外崎嶇小道上跑上十公里、剛到目的地又讓你在500米綜合訓練場上奔跑十個來回時候胸口那種火燒欲裂的感覺麼？
你試過每天投一千次手榴彈，晚上吃飯發現小臂比原來大了一圈，筷子抓在手裡直打抖連飯都扒拉不起的那種辛酸麼？你試過親人在醫院裡和死神爭鬥的時候自己卻接到歸隊命令時抉擇的痛苦和內疚麼？
沒有親身體會就沒有絕對的發言權。
周湖平翻開張和平的手掌，上面一片翻卷的繭花，擼起袖子，肘部一塊塊新疤蓋舊傷。
“和學員們的關係處理得怎樣了？”
“還不行，他們還是沒怎麼理睬我。”
周湖平朝訓練場上看去，那些汗流浹背的身影依舊活躍在塵土飛揚中。
“在你之前的代理區隊長叫做羅小明，他從去年開始一直代理區隊長，在三區隊學員的眼裡，他纔是三區隊的領導者。就在你來之幾天，他上軍校去了。而你剛來的表現又實在令人失望，所以他們不可能在短時間內接受你。當然，你得從另外一個方面想，士兵的忠誠度越高，當他們接受你的時候，你會獲得更多的尊敬和服從。”
張和平挺了挺軍姿：“我懂。”
周隊長的目光依舊停留在那些士兵的身上，凝視了許久才斜過臉來，認真地在張和平臉上琢磨了一會：“月底就是集團軍大比武，蔡師長打電話來說了，如果你在大比武上能投出65米，他還是會簽字讓你調離。”
“隊長，我……”
“別說了，軍隊這個地方不但要留人，更要留住你的心，如果你真的決定要走，沒人阻攔你。”
周湖平打斷張和平的話頭：“不過你要記住，不論你將來會在哪個部隊服役，後勤也好，省軍區也好，畢竟你還是個軍人，別把當兵的臉給丟了。”
周湖平說話的時候，張和平感到自己臉上有種火辣辣的燒灼感。從前自己也把後勤和省軍區這些軍隊部門和這種陸軍戰鬥部隊打心眼地區分開來，那是兩個世界，在他的觀念裡。在後勤部門或者省軍區要比這裡輕鬆許多，有時候甚至讓人忘了自己是在從軍，忘了身上還穿着這身人民解放軍的軍服。
當兵的第一天起，張和平就在父親留下的光環裡生活，部隊是媽媽選好的，入伍就到了省軍區司令部，後來才知道，司令員是爸爸的老戰友——原273團團長王福來。
王福來出於對戰友遺孤的照顧，把他調到了警通連，然後又擔任自己的公務兵。
說是公務兵，實際上王福來是把他當自己兒子看待。
幾年兵下來，跟沒當過似的，跟着司令員跑跑基層，那些中尉連長、少校營長，見了自己笑成了一朵花似的，讓人有種飄飄然的感覺。一路順風走到了軍校，在軍校也沒吃多少苦頭，軍校的政治處主任也是父親的老戰友，三年軍校生涯居然立了個三等功，但這塊軍功章裡有多高的含金量，沒人比自己更清楚。
分配的時候，主任和自己談了一次話，主要是想了解自己的分配意願。
過於順利的軍旅生涯讓張和平有了一種無往不利的錯覺，只要自己願意，那麼在哪條軍旅路上都能走得很順暢。
在這種錯誤的想法下，他想到了父親的老部隊——這支被稱作南國雄獅的陸軍一線部隊。
然而情況完全出乎自己的意料，這支部隊根本沒像以往自己所在的分隊一樣把自己擺在一個英雄兒女的位置上，父親的光環在老部隊裡卻沒爲自己帶來任何的福廕。
蔡副師長在全教導隊面前讓他投彈的那一天，張和平很悲哀地發現，出生于軍人世家的自己和那些普通的戰士並沒有任何的不同，不過是自己比別人多了一套軍官制服而已。
要當好一個軍官，首先當好一名士兵。
周湖平的話驚醒了在完全被忽略中意志消沉的張和平，這麼多年他第一次好好咀嚼自己的軍旅生涯，從當兵那天開始。得出的結論讓自己都感到震驚——從穿上軍裝那天開始，自己只是形式上的入伍，骨子裡根本沒有當兵衛國的追求，彷佛在進行一次尋找父輩身影的旅程。
一個不是軍人的軍人，又怎會獲得其他士兵軍人式的尊敬呢？