車子開進了朱家大院，臉上始終掛着和煦微笑的僕人，一路帶着她穿過院落小路，這一路上或是的花香芬芳，或是家山林立，或是有着別樣的精心佈置。
在東山省，謝家的院落也很大，七進八出的大院子，其中也有許多的珍花異草，也有諸多大師手筆的佈置，然而和朱家的院落比起來，卻不知道差在哪裡，絕非僅僅院落面積大小的差異，也並非園林細節的雕琢。
路過一個庭院的門口，在前面帶路的僕人停下來，恭敬地向院子裡喊了一聲，“朱老，上午好。”
院子裡的朱老轉過身，笑着衝僕人揮了揮手，當僕人笑着將要離開的時候，朱老突然說道：“等等。”
僕人停了下來，跟在身後的謝般若臉上表情微微一愣，也將身子稍稍矮了幾分，“見過朱老。”
朱老從院子裡走了出來，他穿着一身唐裝，腰背挺得筆直，絕對不像是一個年過八十的老人，他臉上的笑容慈愛，上下打量了謝般若一眼，道：“哪家的姑娘？”
謝般若道：“朱老，我是東山省謝家的姑娘。”
朱老點了點頭，“謝有慶那個老傢伙的身體怎麼樣了？”
謝般若臉上的表情微微一驚，朱老笑着說：“姑娘，沒什麼奇怪的，我與你爺爺年紀相仿，他比我小不了幾歲，謝家在東山省傳承數百年，如果往祖上數一數，我們朱家與你們謝家還有不淺的交情呢。”
謝般若繼續低着頭，“回朱老，我爺爺的身體還算硬朗，不過這幾年大不如前，現在很少出門了。”
朱老點了一下頭，“人生就是一個輪迴，早年的時候，我們從孃胎裡出來，也只要終日待在家裡，等到老了，視力退化了，智力也退化了，身體腿腳也不靈便，倒像是又要活回去了，只不過最初是打孃胎裡出來的，終點的時候埋進了黃土裡。”
謝般若低頭
道：“朱老說的是。”
朱老哈哈笑道：“孩子，不用這麼拘束，我聽說你和昆子是朋友，沒想到我們朱家和謝家多年之後又有了交情，回頭見到你爺爺，替我向他帶一聲問候，讓他有時間來燕京轉轉，我請他喝一杯茶。”
“謝謝朱老。”
謝般若躬身道謝，朱老擺了擺手，“去吧，去忙吧。”
望着謝般若離去的背影，朱老笑着道，“這姑娘不錯。”
老管家這時剛好從院子裡出來，站在朱老的身後，也向謝般若的背影看了一眼，朱老笑着說：“東山省謝家的孫女，相貌氣質都不錯，爲人也是落落大方，只可惜生在了謝家，謝有慶那個老傢伙重男輕女嚴重，希望我剛纔的一句話能夠幫到這孩子。”
老管家疑惑：“什麼話？”
朱老笑着說：“我讓這孩子回去轉告謝有慶，有空來燕京，我請他喝茶。”
老管家臉上表情微微一愣，笑了起來，“應該會幫到這姑娘，不過重男輕女的這種思想根深蒂固，想要徹底改變是不可能的，古語道：女子無才便是德，可現代的姑娘們，一個個是越來越優秀了。”
朱老回過頭，看着老管家，“這話怎麼說啊？”
老管家笑着說：“前些天我不是回了一趟老家麼，現在老家那邊的風氣都變了，以前吧，過去吧都是男人下地幹活賺錢養家，女人負責操持家務就行了，現在的年輕人，男的是越來越懶，女的生了孩子以後呢，爲了讓孩子過得更好，不得不出去勞作。”
朱老道：“還有這種事？”
老管家道：“起初我也覺得意外，可家裡的族兄告訴我，這種現象已經持續了好多年，現在的男娃都喜歡待在家裡，整天無所事事，或者打點零工，一些個甚至還專幹偷雞摸狗的勾搭，實在讓人厭惡。
而那些進了城的小媳婦兒們，有的賺到了錢，但做什麼就不好說了，有的乾脆在城裡頭又遇到了別的男人，家也不回了，剩下一些男的在家頭天天罵。”
朱老皺起眉頭道：“那孩子呢？”
老管家道：“孩子大部分都讓媽媽接走了。”
朱老輕嘆了一聲，道：“看來這世風的確不古了，照這麼發展下去，遲早有一天男權要變女權了，不過這也都是男人自找的，也是女人的命苦。”
……
謝般若來到了湖水旁的小院，院子裡林昆正在陪兩個孩子玩，楚靜瑤、顧微、秦雪、蔣葉麗都在，一起的還有楚相國和李英霞夫婦，幾個大人看着兩個孩子嬉戲，孩子滿臉的開心，大人們滿臉的笑容。
謝般若走進小院，望着眼前的一幕，心神不由得搖曳，尤其當目光落在一臉母性溫善的楚靜瑤的臉上，她的心不知爲何一片空落落的，似乎在膽怯。
林昆站了起來，笑着說：“謝姑娘，大老遠的把你請過來，希望不要介意。”
謝般若笑了一下，回過神兒，“有機會來中藍海見識一下挺好的，不然還真沒有機會進來看看呢。”
林昆笑着說：“太客氣了，以後想來的話，朱家隨時歡迎你，走，我們進屋談談吧。”
謝般若點了一下頭，向屋裡走的時候，又不禁地回過頭向楚靜瑤看過來，楚靜瑤這時也正好看向她，兩個人目光相觸的一瞬間，謝般若有些尷尬，楚靜瑤卻是大方的笑了一下，這令謝般若更加地感到自慚。
林昆和謝般若進了屋裡，來到了二樓的小客廳，客廳的窗戶敞開着，能夠聽到院子裡的人們在說笑，尤其兩個孩子的笑聲，如同清泉鈴鐺一般悅耳。
謝般若坐了下來，林昆給她準備了涼茶，謝般若笑着說：“謝謝。”
林昆笑着道：“客氣的話就免了，不過這茶還真挺不錯的。”
謝般若道：“你不姓王，怎麼也會自賣自誇呢？”
林昆微微一愣，哈哈笑道：“我也不是老太婆啊。”端起茶杯喝了一口，又衝謝般若做了一個請的手勢。
謝般若端起茶杯，淺淺地抿了一口，然後緊接着又抿了一口。
林昆道：“你說有重要的事情和我說，是從你姑姑那兒知道了什麼？”
謝般若放下茶杯，擡起頭看着林昆，笑着說：“在我回答你的問題，我想你回答我一個問題，如何？”