“……南越滅國來得太快，猶如一記悶棍打了各國權貴一個措手不及，天下大勢就此拉開序幕。”
夜風拂面，帶來舒沁的涼爽，夜婉清的嗓音在這寂靜的夜裡聽來尤爲冷靜，“蒼月新帝剛剛入主宮廷短短時日，便不費吹灰之力一舉滅了慕容家一黨，隨即兵不刃血拿下了南越，看似只短短几天便覆滅了一個國家……可是齊朗，哪怕南越皇帝再怎麼昏庸無能，一個強國的兵力與國力也是不容小覷的。表面看起來，取勝似乎只在一朝一夕，實則離不了暗底裡耐心的謀劃，蒼月皇帝洞察一切的耐性隱忍與深不可測的謀略手段，是其中得勝的最大關鍵。”
齊朗走在她身旁，靜靜地聽着，女皇陛下分析天下情勢的嗓音顯得無比冷靜而睿智，這幾日因着某人失蹤而顯露的暴躁與焦慮此時早已消逝得了無蹤影，“蒼月這個半路殺出的神秘帝王，不但此時行事讓人措手不及，日後更將是天下各國所有權貴的夢魘。”
齊朗沒有說話，自從蘇末直言對逐鹿天下沒有野心之後，對於天下日後的歸屬，與各國現今的趨勢，他已經沒有太多關注的慾望。
夜婉清說着，他也只是靜靜聽着，並不想發表什麼見解或者高論。他心甘情願追隨的，效忠的，將一顆赤誠忠心雙手奉上，並且始終如影子一樣守護着的少主，纔是真正佔據他生命裡最重要的存在。他曾經以爲，似少主這般無堅不摧風華無雙的女子，這世間沒有任何男子可以匹配得上。
可是莫名其妙來到這古代才區區一兩個月，少主居然就無法自拔地愛上了一個人，從此如她自己所說“如食了罌粟一般，着了魔，上了癮，再也戒不掉了”……
他實在好奇，究竟是怎樣一個驚才絕豔脫俗若仙的男子，能如此輕易地擄得少主一片癡心，讓冷心冷情的蘇末從此陷了進去，教江湖勢力魁首的鳳衣樓敬若神明，讓謝長亭那樣穩若磐石如碧海沉靜的男子也卑微恭敬地尊其一聲“主人”，甚至於，爲了他一句無意的“你的主子是哪根蔥”而毫不手軟地狠狠教訓了他一頓。
這個素未謀面的男子，已然激起了齊朗的千般興趣，與萬般好奇。
倘若有朝一日見了面，他定要問他一句，憑什麼縱容他的手下欺負自己老婆身邊的人?憑什麼一上來就奪走他珍護了二十年的人的芳心?憑什麼……
“齊朗，你在想什麼？”
齊朗回過神，淡淡道:“沒想什麼，陛下，爲了一個區區男子放棄錦繡江山，並不值得。”
“我已經說過，值不值得無需你來操心。”女皇陛下嗓音依舊沉靜，在寂靜無聲的夜裡聽來，別有一番醉人的味道，“齊朗，朕雖然是一介女流，沒有那些男人的雄心壯志與，也沒有那種所謂的寧可站着死也絕不跪着生的高潔氣度，可眼裡看到的遠遠比那些雄心壯志的男人深遠得多了。這天下，曾經九國並立，其中平衡一旦被打破，除了佈局的人，這失了平衡的天下局面就不是誰所能控制的了。朕不喜戰爭，九羅能征善戰的將領也沒幾個拿得出手，大王爺野心勃勃，若把兵權交到他的手裡，你該知道，九羅會馬上陷入一片水深火熱之中。”
前面就是星光點點的燈湖塔，就着微光，女皇陛下偏首看了一眼神色淡淡的齊朗，嘆了口氣，“朕登基九載，心裡眼裡裝的是江山社稷，是百姓福祉，從來未曾想到過自己。既在其位便謀其政，以往朕無慾無求，也就沒什麼可抱怨的。可是現在，朕心裡有了牽掛，有了在乎的人，那些捆縛着責任的身份與尊榮便成了一道極力欲掙脫的枷鎖。齊朗，若要朕在百姓福祉與朕的驕傲中選擇其一，朕定然選擇以百姓福祉爲先，若要朕在錦繡江山與你之間做一個選擇，則毫不猶豫的，朕選擇你。所以……”
頓了頓，夜婉清淡淡一笑，“所以，於公於私，朕這江山之位都必須捨棄。”
倘若此女甘願放棄錦繡江山爲了是另外一個男子，齊朗必定要罵她一句你腦子是不是壞了?可正因爲人家放棄錦繡江山所爲的對象是自己，齊朗不但罵不出口，心裡反而隱隱升起幾分心滿意足的自得來。
但凡是個正常人，不論男女，都不會討厭別人不含惡意的對自己全心全意的在乎，無關乎自己是否喜歡這個人，而純粹是一種虛榮心作祟，齊朗也不例外。
在心裡暗暗自戀了一番，齊朗神色卻沒有絲毫變化，淡淡道:“事情的發展還沒走到那一步，陛下，你是否太悲觀了?”
“不是悲觀。”女皇淡淡反駁，“南越滅國，預示着蒼月對九國的勢在必得，九羅逃不了，朕不願做亡國之君，服軟，只是爲了教蒼月皇帝承朕一個情，繼而善待九羅子民。”
兩人走近湖邊尋了個亭子走進去，夜婉清在涼亭內長椅上坐了下來，“九羅若要避開這場戰爭，則祭司殿必須消失。齊朗，你覺得，若九羅真陷入危險，你們一心侍奉的神靈能夠力挽狂瀾嗎?”
自然不能，這一點，齊朗顯然也是同意的，自打從大祭司身上醒來，對於九羅千百年來虔誠侍奉神靈之事，齊朗就一直抱以嗤之以鼻的態度。爲皇室與百姓祈福，求得神靈庇佑，不過是爲了在世人面前做戲而已，若這神靈真能庇佑，天下哪還有戰爭?九羅又哪裡還會有那麼多的野心內亂?
“蒼月要收復這九國天下，於我來說，不是危機，而是一個契機。”
想要退位，然而九羅如今已經沒有一個人有資格繼任女皇之位。天下歸一，九羅便不再需要女皇統治，這於夜婉清來說，確實是一個契機。
這一夜過得太快，東方似乎已經升起了魚肚白，齊朗知道時間已經不早了，該聊的閒話已經聊得差不多，看着對面悠然端坐的女皇陛下，齊朗不由一陣苦悶，不想對方懷疑，更不想自己屁股二次遭罪，於是負着手，緩緩走到湖邊，佯裝欣賞因燈光照耀而顯得波光粼粼的湖面夜景，淡淡開口，簡單明瞭地言明對付司徒婉柔的計劃，以及需要取得女皇陛下怎樣的配合……