因是八月裡生的，小丫頭就叫做桂花。這桂花嘴甜，人也勤快，進了內院廚房幾天的功夫，已經和廚房裡上上下下的人都熟悉了，這家長裡短也聽了一耳朵，知道何媽媽現在是寧側妃身邊最得用的媽媽，一不做二不休，將自己手腕子上套着的老銀鐲子摘了下來，塞給了何媽媽，硬是認了何媽媽做乾孃。
何媽媽也沒有覺得有什麼不好，畢竟多了一個女兒孝敬，也是一件好事兒。
何媽媽中年喪夫，有一個兒子一個女兒。兒子娶了媳婦，在寧文韻陪嫁的莊子上做了個二管事。爲人老實木訥，就知道幹活，這麼多年了，拿到手的月例銀子也沒有說往上漲一漲。
兒媳婦更不用說了，是個鋸了嘴的葫蘆。要不是因爲嫁進門來，轉過年，這孩子便一個接一個地落了地，何媽媽早就逼着兒子將兒媳婦給休了。
女兒倒是個心思活泛的，但是因爲長得實在是太醜了，進不得內院來做活計，便跟着哥哥嫂嫂去了農莊，現在給嫂嫂帶孩子呢，將來想來也是嫁個莊稼漢的命。
這何媽媽就越發不甘心起來。
兒子女兒都在莊子上，何媽媽平日裡就歇在了大廚房後頭的一排後罩房中，自己單獨住了一間兒。
自從認下了桂花，便將桂花也挪進了屋子裡，好近身服侍她。這桂花人機靈，手腳麻利，一個月，就已經成爲了何媽媽的左膀右臂了。
何媽媽有時候覺得，桂花可要比她的親生骨肉強多了。這些日子有什麼事情，何媽媽也習慣跟桂花說說。
一進門見到桂花正在燈下做針線活，手上的活計是一件棉襖，從花色來看，顯然是準備給她做的。何媽媽的眉眼就溫柔起來：“把燈挑亮了做，這麼暗，傷眼睛呢。”
桂花抿了嘴角，溫溫柔柔地笑：“費燈油呢。”
下人們屋子裡的燈油都是有定數的，要是誰用超了的話，除非是主子發話讓她趕活計，否則都要自己掏錢另買去。
桂花自從認了何媽媽做乾孃，便將自己的月例銀子一分不少地全交給了何媽媽，自己吃穿用度都用的府裡的。
她是竈上燒火的丫頭，沒有機會往主子身邊湊，就得不到賞兒，手上又沒有錢，胭脂水粉用完了，府裡還沒有來得及發下新的，她便整天素着一張臉，身上也沒有一件首飾。
何媽媽聽了，臉上的笑意更濃了：“你下回去領燈油的時候，就說是我說的，多要點，這屋子裡燈油不夠用呢。”
桂花爽快地應了一聲，就將手中的活計放下來，殷勤地伺候着何媽媽洗漱。
等兩個人都歇下了，何媽媽想起寧文韻那猙獰的臉色，便睡不着了，戳了戳在地上打地鋪的桂花：“桂花，你睡了嗎？”
桂花趕忙揉了揉雙眼：“沒呢，乾孃，你可是想要喝水？”
何媽媽嘆了一口氣：“桂花，我遇到難事了。”
桂花就一咕嚕坐了起來：“乾孃，怎麼了？是不是五小姐又說您了？”上次蘇夢晗令人砸廚房，何媽媽不敢說蘇夢晗的不是，將賬都算到了蘇夢葉的頭上，
沒少在桂花面前唸叨蘇夢葉的不是。
何媽媽有些猶豫：“倒也不是。”
她看着略顯稚氣的桂花，到底沒忍住，輕輕地嘆了一口氣。還是個小丫頭片子呢，能有什麼主意？何媽媽又埋怨起女兒來，一個挺聰明的丫頭，怎麼就長得那麼醜呢？她長得也不醜，那孩子怎麼就隨了她爹呢？
攝政王府裡伺候的下人們沒有那麼多講究，不是說非要國色天香就好。只要長得週週正正就行了。可她女兒連周正都算不上，一口齙牙看了就讓人噁心。
何媽媽送了那麼多禮，也沒有能夠給她女兒在內院裡找一個差事。如果現在在跟前的是她的親生女兒就好了，凡事也有個能商量的人了。
桂花很會看眼色，見狀就爬起來跪在了牀前，給何媽媽輕輕地揉起了雙腿：“乾孃，出了什麼事兒也不要着急上火，天大的事兒，也不能耽擱了睡覺，等明天早上醒過來再好好地想想怎麼解決就是了。萬不可着急上火，爲這事兒急壞了身子骨兒。”
這話何媽媽聽了就十分地熨帖，見桂花身上只穿了個小褂子，便摸索了一件小襖，搭在了桂花的身上：“別看天氣熱起來了，這夜裡還是要多穿點纔是。”
桂花乖巧地應了一聲，卻沒有穿何媽媽的小襖，將那間小襖整整齊齊地疊在牀頭，回身穿了自己的小襖，又給何媽媽捏起腿來：“乾孃睡吧，我給您捏捏腿。”
看着桂花乖巧的樣子，何媽媽忽然心裡一動。桂花聰明，人雖小，但歪主意卻不少。
上次她和蘇夢葉、蘇夢晗、蘇夢月發生了衝突，還是桂花勸她，說什麼女兒家都是嬌客，統共在家裡也就是這麼多日子了，王爺也肯定會依着她們。
這個時候惹怒了三位小姐，肯定不是什麼明智之舉。要是鬧起來，別說她們做錯了事情，就算是沒做錯，難道王爺還會爲了一個奴婢而讓三位小姐不痛快？
桂花一條一條地分析給何媽媽聽，最後跟何媽媽說，不如這些日子就左右逢源，既不得罪了寧側妃，也不得罪了幾位小姐，等熬幾個月，幾個小姐都出門子去了，纔是何媽媽顯身手的時候。
那時候，何媽媽覺得寧側妃也就在兩個女兒的婚事上指手畫腳的，也不是什麼大事兒，誰想到今日會攤上這麼一件大事兒。
她急於找個人分享這件事情給她帶來的震驚和恐懼，眼前乖巧聰明又不多嘴的桂花便是最好的選擇。
何媽媽也不怕桂花傳揚出去，桂花現在已經是她的乾女兒了，她有的是辦法轄制桂花。
“好孩子，你歇歇，上牀來，咱娘倆一個被窩裡頭說說話兒。”
桂花猶豫了一會兒，才笑着脫去了小襖，將自己的鋪蓋在牀上鋪好，窸窸窣窣地鑽進了被子裡。
何媽媽便吞吞吐吐地說道：“桂花呀，乾孃還真的是遇到了難題了。”
桂花側了身子，殷勤地問道：“是什麼事情讓乾孃這樣爲難？乾孃要是實在是覺得難辦的話，不如明日就去回了側妃，讓側妃給乾孃拿個主意。”
何媽媽苦笑道：“你哪
裡知道，就是側妃讓我爲難的。”她要是敢跑到寧文韻面前說，這事兒我幹不了了，保證活不過明天。
何媽媽在府裡這麼多年了，寧文韻是什麼樣的人，她可能比蘇嵐秋還清楚得多。
桂花咬了咬嘴脣：“乾孃有什麼爲難事兒，說出來，女兒給乾孃想想辦法。訴說說的好，三個臭皮匠，比得過一個諸葛亮，又說一個好漢三個幫。可見，有時候，多一個人，這路子也就多一條。”並沒有貶低何媽媽擡高自己的意思，也沒有刻意去迎合何媽媽。
何媽媽反而覺得更加放心了，她當初看中的就是桂花這沉穩的性子。
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她拉着桂花，忍着心中的恐懼，將寧文韻的打算都告訴了桂花。
“主子打算對付紅紗間裡的王姨娘，趁着姨娘肚子還沒有顯懷，去子留母。不然，等王姨娘真的生下了孩子，不管是男是女，王爺一定將這王姨娘捧在手心裡疼。到時候，這王姨娘還不得在府裡上了天啊！主子心裡着急，也只能這樣了。”
說完，何媽媽就仔細觀察着桂花的臉色，準備看到不對勁，就不往下說了。
但桂花雙眉緊鎖，好像是在努力思考何媽媽的話，過了片刻，才頗爲嚴肅地說道：“乾孃，這是個出力不討好的活兒，您可得仔細地想好了。”
沒有何媽媽預期中的驚慌失措，反倒十分理智謹慎。何媽媽暗自點了點頭：“我就算是不想做又能怎麼樣？主子已經說了，要儘快。”
桂花就蹙緊了眉頭：“話雖是如此說，但這件事情可急不得呀。乾孃，您得好好地籌謀一下。別到時候落了什麼蛛絲馬跡在有心人的眼裡頭。說句不好聽的，萬一真的哪天東窗事發了，側妃是主子，又有兩位王妃做女兒，王爺就算是生氣，也不能把側妃怎麼樣，卻能遷怒到乾孃身上。”
何媽媽一個勁兒地點頭。桂花雖然是王府的下人，卻沒有站在主子那邊去想問題，也沒有說想要討好主子、突顯自己的意思，反而還處處爲她考慮。
何媽媽就更加放心了，大膽地抱怨了寧文韻幾句，這才又拋出了下一個讓她頭疼的事情：“桂花啊，主子說了，這件事情得趕在二小姐出門子前作準了。”
桂花訝異地問道：“怎麼會這麼急？”
王念卿確診懷有身孕才幾天，這寧側妃就已經要籌謀去子留母了，也不知道是不是一直讓人盯着紅紗間的動靜呢。
“其實，主子的意思是，想要拖着幾位小姐一起下來。”何媽媽也很是不解。四小姐和五小姐也就罷了，都不是側妃肚子裡爬出來的。一個的孃親和寧側妃鬥了大半輩子，現在也沒有輸。一個的母妃身份高貴，不管死活，都將寧側妃給壓得死死的。
寧側妃恨她們兩個，也是情理之中的事情。
可這蘇夢晗算是怎麼一回事兒呢？要知道，這二小姐可是寧側妃的親生女兒啊！沒道理要將二小姐也拖到這渾水裡頭去。
何媽媽百思不得其解， 壓低了聲音，在桂花耳邊繼續道：“主子的意思是，將這件事情想個法子推到三位小姐頭上去。”
（本章完）