小兵有些奇怪，但還是老老實實地回答了。
譚琰輕嘆一聲，現在這時間，距離他們進入辰家墓葬羣，竟然已經過了一年有餘，看樣子京中各個勢力已經發生了不可挽回的顛覆。
小兵見譚琰面有憂色，想了想，認真道：“檀煙姑娘大可不必擔心，前些日子照國國師就已經攜妻子啓程前往西北邊境，想來很快就能和檀煙姑娘見面了。”
譚琰眉頭微皺：“前往？你的意思是，在這一年多的時間裡，蘇……呃，我父親和母親一直都在東國？在東國的哪裡？京城嗎？”
這說不通啊，以蘇溯越在照國的權勢和地位，他根本沒有辦法離開照國皇城長達一年多，這期間將會產生很多不可控制的變數，根本不像是蘇溯越的所作所爲。
更何況，就算在公主殿下生產的時候、甚至是在蘇溯越剛剛得到公主殿下的時候，他都沒有在東國停留超過一個月，這次算什麼？
在譚琰的印象中，蘇溯越理智得近乎冷酷，他畢生的熱情和感情都用在了公主殿下的身上——這並不是說蘇溯越對自己的女兒沒有愛，只是說，蘇溯越對於除了公主之外的人，理智用得比感情多。
所以不管從什麼角度來看，蘇溯越會爲了譚琰而留在東國一年多，這幾乎是不可能的——除非，鬱竹正手中握了什麼把柄，把蘇溯越強行留在了東國。
見譚琰神情有些激動，小兵滿臉茫然地搖了搖頭：“公主殿下和照國國師殿下兩人這一整年並非都在京城，他們幾乎遊歷了東國所有排的上號的美景，前段時間也是直接從江南過來西北的。”
譚琰更覺得莫名其妙：如果蘇溯越是自由的，那爲什麼他不會到照國去？天知道哪怕蘇溯越帶着公主殿下離開呢？那都要比窩在東國舒爽得多呀！
小兵見譚琰一臉震驚莫名的神情，趕緊細細思量了一下自己是否說錯了什麼話，但百般確定無誤之後，小兵也驚訝了：“檀煙姑娘這是何意？”
她能說她並不想讓蘇溯越和公主殿下前來西北嗎？這個地方環境惡劣、公主殿下千金之軀，肯定受不了不說，只要一想到自家爹媽要來這個不毛之地，譚琰心中就涌起了不祥之感。
雖然說譚琰是堅定的無神論者，但畢竟經歷了這麼多——包括魂穿，包括絕對沒有辦法用常理推斷的辰家墓葬羣，還有那一系列國師所能做出來的東西，都衝擊着譚琰的三觀。
譚琰並不是研究型的人才，也並不想弄明白這些東西的原理是什麼，她現在唯一想的，只是讓爹孃能夠安享晚年，能夠找一個山清水秀的地方，教幾個朋友，養一些小動物，平淡終老。
只是以現在的情況來看，譚琰的這種念想，是暫時辦不到了。
輕嘆一聲，譚琰對小兵笑笑，笑容虛弱，還有這難以掩飾的擔憂，簡直不能更讓人心疼。
小兵瞬間就被秒殺了，開口說話的聲音都有些抖了：“其實……其實不瞞檀煙姑娘，屬下這次進入沙漠，也有一個別的念頭。”
譚琰的精神立即上來了，看着小兵，眼神溫潤，包含着鼓勵，柔聲道：“什麼？”
那小兵有些激動，同時也不忘記壓抑着聲音，不讓那些沙匪聽見自己要說的話：“就在一天前，西北軍中也不知道從哪裡傳來的消息，說是辰風炎將軍已經回來了！”
鬱竹正欽賜的“風炎將軍”的稱號，在他正式對辰家動手之後，就被鬱竹正自己給取消掉了，說辭還聽義正詞嚴。
辰風炎於國難家難消失不見，不
忠不義不孝不悌，德行有虧，難當大任，虢奪封號“風炎將軍”。但念在辰風炎守衛西北十年有餘，沒有功勞也有苦勞，僅將他貶爲庶民，日後還是有啓用的機會的。
聽了小兵的複述，譚琰心中冷笑不已：鬱竹正分明打的還是讓辰風炎鎮守西北的主意，只不過沒了辰家作爲靠山，辰風炎若是接受鬱竹正的啓用，怕是要在西北荒涼之地鎮守一輩子。
一輩子啊……譚琰想想就覺得心寒，辰風炎是那樣驕傲而矜貴的一個人，雖說也不是吃不得苦，但這樣一個天縱才華的男子，卻要一輩子在這黃沙漫天荒涼不毛的地方孤獨終老，這也未免太淒涼了點。
譚琰看着身邊的小兵，笑道：“那鬱竹正派來的那些將領，可曾聽見這種話？”
小兵嗤笑一聲，並沒有糾正譚琰直呼東國的皇帝陛下的名諱的事情，直接道：“那些將領一個個傲慢得很呢，說什麼就算風炎將軍回來了，也要從先鋒兵作起。他們哪裡知道，早年風炎將軍剛剛到達西北的時候，戰場一片荒涼，每次和照國交戰都要死大半的人，風炎將軍哪一次不是和先鋒官一起出戰？”
譚琰雖然沒有親身經歷過十年前的那場戰役，但是已經聽人提起了好幾次，因此並不陌生。
見小兵這樣說，譚琰面上也帶上了嘲諷之色：“也虧得這一年照國邊軍還算安分，不然沒了辰風炎的鎮守，僅憑那幾個上面派下來的蠢貨，一片還算富庶的西北還不知道會被糟蹋成什麼樣子呢。”
小兵也緊跟着點頭，看着譚琰的模樣就像找到了知己，淚眼汪汪：“說起來照國這一年都很安分，還多虧了您的父親，照國國師蘇溯越大人。”
譚琰心中咯噔一聲，剛纔一直覺得有什麼不對勁，現在謎底終於要揭曉了嗎？
小兵雖說當了辰風炎多年的親兵，但其實察言觀色的本事並沒有多少長進，不然也不會一直都當着親兵，沒能獲得建功立業的機會。
這時候，就算譚琰的神情已經可以說得上是鐵青了，但是小兵卻只當她是勞累疲倦再加上唄日頭曬得，因此並未在意，還在說道：“半年前，照國邊軍本來都蠢蠢欲動地要南下擊殺我們了，結果不知怎麼的，人都到了跟前了，我們西北軍可以說是毫無勝算了，人家拍拍屁股，什麼都沒幹，又回去了！”
頓了頓，小兵還自以爲很有懸念地停頓了一下，才接着道：“檀煙姑娘不知道啊，當時整個西北軍大營都是惶惶不可終日的氣氛，深怕照國邊軍什麼時候再來一次襲擊，我們可擋不住！”
走在後面的沙匪看着前面兩個不斷說這話的人，眉頭微皺，相互看看，想着既然話題已經跑偏了，是否要上去制止他們的交談。
想到那次危機的化解，小兵說的眉飛色舞，恨不得帶着譚琰重溫當日的驚喜：“後來副將收到一封來自照國邊軍的信，上面說，因爲蘇溯越大人的關照，一直到辰風炎將軍回到西北軍，他們都不會主動開戰！”
譚琰眉頭微皺，因爲蘇溯越的關照？蘇溯越有本事所有戰場局勢，譚琰是知道的，但是蘇溯越有那麼大的本事，能夠阻止戰爭？
譚琰滿心的憂慮並沒有馬上得到小兵的回答，因爲跟在他們身後的沙匪終於忍受不了兩人湊在一起說一些自己不能掌控的話題，上前，動作稍嫌粗暴地分開了兩人。
“你，跟着我們走。”其中一個沙匪將小兵拉到殿後集團的沙匪中間，冷笑一聲，道，“你不是想成爲我們的一員嗎？那就好好感受一下吧。”
小兵驟然
被拉開，一時間沒能回過神來，隔着幾個沙匪看着譚琰，那神情，頗有些意猶未盡。
譚琰嘴角抽搐，反正在這樣的條件下，她根本沒有辦法反抗沙匪，只能對着小兵聳了聳肩膀，做了一個無奈和安撫的表情。
小兵慢慢走在沙匪之間，忍住不去看譚琰，一時間衆人倒也相安無事。
走了約莫一刻鐘，一行人到了綠洲的邊緣，那裡有十幾匹駱駝，沙匪首領上前，試圖將譚琰從暗的手中接過來，卻被暗躲開了。
“你……這是我們的駱駝，讓你們兩個單獨騎行我們可不放心。”沙匪首領毫不掩飾自己的戒備，看着譚琰和暗，皺眉道，“既然你們願意和我們一起走了，總該做點什麼讓我們放心的事情吧？不然我可不好意思把你帶到首領面前。”
果然這些人是有首領的。譚琰抿了抿嘴，看着暗，低聲道：“我們分開。”
暗還有些不高興，皺眉掃了眼沙匪首領，嘟着嘴看着譚琰，帶着點撒嬌的意味，開口道：“我不想和你分開……”
譚琰忍不住輕笑出聲，擡手揉了揉暗的腦袋，笑道：“我也不想和你分開——但是你看，就這麼短短的一段路，我也不會走出你的視線……”
“好吧。”在沙匪首領猛地灌了一口水，忍不住要發飆的時候，暗聳了聳肩，一副不得不妥協的模樣，道，“那就這麼定了吧。”
沙匪首領眉頭微皺，順勢從暗的手中將譚琰帶到身邊，扶着譚琰的腰身，手上用力，將譚琰送上了駱駝，緊跟着自己也上了駱駝的背上，輕輕吆喝一聲，催促着駱駝走進荒漠。
有了沙匪首領的帶頭，一羣人很快也跟着上了駱駝，走出這個小小的綠洲，往沙漠深處走去，駝鈴在風中隱隱飄散，帶着好聽的聲音。
沙漠深處的客棧之中，高門別院，粗獷而堅固，是多少年不變的風情。
客棧女老闆無奈在靠坐在牀前，看着辰風炎一臉平靜地爲自己更換繃帶，道：“我已經派人把譚琰帶過來了，你不要擔心。”
辰風炎面上沒有什麼表情，頭也不擡，淡淡道：“多謝二孃。”
女老闆被辰風炎這話給噎了一下，有些尷尬：“我當時真的不知道那鬱竹正小兒在打你的主意，要是知道的話，我也不至於……”
“整個西北大營中，我纔是最高統帥，陛下想要找人開刀下手——尤其是準備了這麼多年，不拿個分量足的，恐怕說不過去吧？”辰風炎將繃帶打好結，擡眼，似笑非笑地看着客棧女老闆。
整個西北之中，誰不知道辰風炎的勢力遍佈，要說他在西北手眼通天，這都不誇張。
鬱竹正擔心辰風炎近幾年功高震主，再加上還有個不安分的家族拖累，會對他下手，辰風炎心中都早有準備，因此也留了一手，作爲鬱竹正下手清理他的時候，作爲緩衝。
只是辰風炎千算萬算沒有算到，一手將他拉扯大——呃，或者說是在他還沒有自保能力、輔助他在西北站住了腳的二孃，會在關鍵時刻背叛他。
經由二孃的手，辰風炎在西北苦心經營多年的釘子被鬱竹正準確無誤地拔掉了大部分，現在辰風炎雖然還能知道整個東國西北大營的情況，卻因爲手下勢力傷筋動骨大部分，根本不能隨心所欲地使用，心中的憋屈就別提了。
二孃也知道自己被鬱竹正忽悠得做了一件錯事，這會兒正想辦法儘量彌補呢，看着辰風炎一臉淡定地穿好衣服，頓了頓，再次開口時，面上就帶了些討好之色：“我讓他們……”
（本章完）