“容朕考慮一下,朕先進去看看皇姐。”皇帝丟下心急如焚的兩人,跨進內室。
“大哥,照你所說,長公主一直服用着聖水,病症已經越來越輕。突然之間惡化,如果我沒有猜錯的話,是她故意的。”董紫楓似乎淺淺地明白,爲什麼蕙辰說能救她的惟有大哥。
董擴的心一擰,抵啞問:“故意?”
“她在三月前,就開始每天服用一半的藥汁,偷偷地將剩下的一半倒掉。我在想,她或許早就做好了尋死的準備。”董紫楓繼續在深深自責,“這一次,請求和親匈奴,恐怕是她早已做好計劃的最後一步。”
董擴無言,卻感覺心裡一陣翻滾的血泥,已經淹沒了他的理智。
“大哥,此地去雲南,即使五百里軍報加急都需要十天。你若帶着公主,根本不可能在一個月之內趕到。難道——”董紫楓疑慮地問,“大哥,你是不是有事瞞着我們?”
董擴脣角淡淡浮現,不明意味的苦笑,嘆聲:“等我回來,你們自然會明白一切。當務之急,我只想盡快帶蕙辰起程,你幫我勸勸皇上。”
董紫楓沉沉點頭。
等到皇帝從內室出來的時候,董紫楓正欲上前,被他擺手阻止,朝着董擴鄭重地說:“車騎將軍,朕派你護送長公主去雲南,請一定要找到那位巫醫,治好皇姐的病。”然後又朗聲道,“來人,傳朕旨意,命蕭承凱率五百羽林騎,聽任車騎將軍調遣。”頓了一頓,又轉身詢問董擴:“車騎將軍,打算幾時起程?”
“越快越好!長公主的病不能多延誤一日。”董擴雖不能明言,也不能矇蔽皇上。
“好,朕會發五百里加急軍報,命各站驛館做好接待準備。對了,朕現在必須去德寧宮見太后,你們不如駕乘太后的鸞車前去,讓皇姐一路上也舒服一點。”
“謝皇上!”董擴埋首謹謝聖恩。
不久之後,一列精良裝備的羽林騎兵,簇擁着一輛金黃色八馬鸞車,浩浩蕩蕩駛出長安城。
以極快的速度,穿越在原野上。剽悍黑馬上的董擴心急神態,心無所覺。
愛這個字眼,於他太陌生,情這份感覺,令他心不忍,牽掛對他而言,更不該出現。現在,任何都必須被放低、拋棄。雲之南——那是書寫傳奇的溫柔彼岸。
蔣何鳳搬離了原來的閨房,住進奴僕的房間,每日早起晚睡,辛苦勞作。
她本是千金公主嬌軀,從未做過繁重的體力活。加上到董府一年多來,爲了故意和董紫楓作對,時常挑刺找茬、亂髮脾氣,得罪了身邊衆多僕人。
現在她一朝被貶,從小姐變成最低等的奴僕,再不見董府四公子對她恩寵。那些曾經被她呵斥過的僕人,如今明裡暗中紛紛欺負她。
不僅苦活累活讓她一人去做,而且經常吃飯的時候,指使她去伺候主人,等回來就連喝的湯都沒有了。甚至哪個僕人不小心闖下禍,也一起串通陷害給她,令蔣何鳳百口莫辯。
就連原先服侍她的綠兒,也端着自己是上房丫鬟的身份,對她指手畫腳刻意刁難起來。
只有疏俐,偷偷溜到後院來看望姐姐,已經十歲的疏俐,不忍心看着姐姐受苦,悄悄俯在她耳邊說:“我們溜走吧,我和姐姐一起浪跡天涯,再不要稀罕這裡,雖然有好吃的好穿的好玩的,卻沒有人關心我們。上一次,叔叔把姐姐打得渾身都是傷。這一次,又將姐姐罰作苦役。姐姐,我們逃走吧——”
“這是我該受的懲罰,我不怕苦。我會走的,等我看到叔叔完全康復之後,等我求得他的原諒,我們一定會想辦法逃走的。”蔣何鳳苦笑着搖頭安慰弟弟。
“可是這裡有很多人欺負姐姐,像綠兒呀,玲兒她們,她們都是壞人。”小小年紀,每次看到姐姐被欺負,總想幫助姐姐教訓她們,每次都被姐姐攔下,不許他惹事。
“不,他們不算壞。疏俐你還記得,娘教我們讀的書中有一句話‘虎落平陽被犬欺’,我不怪別人,是我甘心受罰,否則誰也別想欺負到我們。”她與生俱來的那份傲骨,即使在最糟糕的逆境中,也顯現在眉頭眼梢。
“姐姐,你一定要帶着我一起,我們不要分開!”疏俐不能理解她的苦衷,堅定請求。
蔣何鳳狠狠地點頭答應,給弟弟一個篤定的微笑。
不到十天的時間,她學會了擔水,生火,洗衣,打掃庭院,諸如此類原本下等奴僕纔去做的事情。每天清晨,她必須從後院的水井中打水,裝滿木桶,再費力地提到廚房裡。
而這是她最願意做的工作,因爲與水井相隔,一片浩淼池塘的對面,就是展園。當她將水壺一次次放入深井汲水的時候,可以遠遠地看見,董紫楓在桃花林前舞拳鍛鍊。
花季將盡,粉瓣謝了一地。他的動作一天比一天迅捷,一日較一日猛烈。鍛鍊的時間也在一天天延長,起先數日,他只能揮舞拳腳不到片刻,就必須席地打坐調息。直到蔣何鳳裝滿水桶,他也不能起身。
而現在,他身姿矯健,拳風疾掃,掀起陣陣花浪,花瓣紛飛着落地,像是紛亂的雪,遮蓋了她的視線。等他收拳立定,地上鋪了層厚厚的花瓣,他步履踩着嫩弱的花瓣,毫無憐惜。
蔣何鳳有些失神地眺望着他的背影,汲水的小桶,被上下傾倒數次,大桶已經溢滿而出。蔣何鳳才突然反應過來,雙手提起滿滿的水桶,艱難移動腳步。
可是水畢竟太滿了,太沉重了,蔣何鳳走不了幾步,就已經手臂發麻氣喘吁吁。
“我來幫你!”有一個人影突然從身後冒出來,接過她手中木桶。他是一臉痛惜和不捨的董晟。
“不用,我可以的。”蔣何鳳倔強地不肯放手。
“蔣何鳳——你別這樣固執了。讓我眼睜睜看着你受苦,我真的受不了。”董晟激動地將木桶放在地上,一手握住她的單臂,將她因費力而紅暈的小臉轉向自己。
“你經常偷偷跑來幫我,如果被叔叔看見會被他訓斥的。你以後不要來找我了。”蔣何鳳悽慘一笑。
“蔣何鳳,讓我幫你好不好?”董晟心中一抽,情不自禁握住她的雙肩。
“你幫不了我的——”她漠然而笑。
換來董晟情急嘶吼:“蔣何鳳,答應嫁給我。我能夠幫你,我們成親,你就是少夫人,不用再做這些奴婢們做的苦役了。”
“成親?少夫人?我——不,不要——”意外令蔣何鳳瞪大了雙眼,惶恐地盯着他,呢喃。她不敢想象自己會跟董晟成親,她不要留在這裡的,不會的。她只想看見董紫楓完全康復,只想求得他的諒解,她註定要從這裡逃走的。
“爲什麼?蔣何鳳,你知道我很喜歡你,我是真心地,想要娶你做我的妻子,你不願嫁給我嗎?”遭到拒絕,董晟不敢置信茫然無措。
“我,我是個奴婢,還是個罪人。”蔣何鳳懦懦輕語。
“告訴我,你喜不喜歡我?只要你願意,我們不在乎任何身份。”董晟雙手微微用力,將蔣何鳳嬌小的身軀拉至更近,幾乎貼進他的懷中,星眸燃着熱罨。
蔣何鳳顫抖地輕噬下脣,尋思着如何回答:我喜歡他麼?只是不討厭而已。他像個憨厚的兄長,在他懷中有安全舒適的感覺,可是,沒有澎湃如海的心潮,沒有激動難耐的情慾。
而這些,她曾經真切的感受過,在那一晚——桃花林間。
她心思所繫地擡眼,越過湖面,落向花海。驀然,林間佇立着一個黑袍人影,下襬繡着銀色的大鸞,隨着翻飛的衣襟在初陽下展翅欲飛。
他在這站了多久了,他不是已經離開了嗎?
他——董紫楓只是矗立着,冷眼旁觀着對岸發生的一切。
蔣何鳳胸口中有一股無法宣泄的緊繃情緒,竄過一陣刺痛,伸出手來堅決地推開,脫離了董晟的懷抱,轉身跑開,留下絕望的董晟,明白了他要的答案。
他仰天一聲怒泄。
董紫楓完全目睹了這一幕,只是他不清楚董晟的長嘯是失望還是喜悅。
在他冷靜傲然的外表下,妒忌在揉握着他無法自保的心,一片片殘酷地撕碎。
話未說完,被董紫楓揚手示意打住,表現出他不想多言,平淡的語氣問:“她,回來過嗎?”
“是呀,已經超過了七天了,那位姑娘說好了七日內來贖回,可是一直都沒有出現啊。”老闆不敢怠慢,估計那天被懷樹好一頓修理。
“她的劍呢?押了多少銀子,我來贖回。”董紫楓依然不慍不火的態度,令老闆猜不透他的來頭,不過按照他的氣質裝束和架勢來看,還是小心爲妙,“我這就給客官取來。”說完去了內室。
董紫楓尋了一處方桌坐下,空蕩蕩的客棧中,寥寥無幾的食客。只在右首的桌邊,坐着兩位男子,異於中原人士的樣貌,似從西域而來。
“客官,你看,那位姑娘就留下了這把劍,說是抵押在此,七日內定來贖還的。”老闆手捧一把淬青寶劍奉上。
“抵了多少銀子?”董紫楓接過劍,確實是江緋炎曾用過的一把價值不菲的利器。她怎麼會丟下它不要了呢?
“五——十兩。”老闆猶豫着,最終還是決定冒險敲詐一筆。
董紫楓面無表情,拿出五十兩銀子交給老闆:“如果她回來,告訴她去找我取劍。”他朗朗的話語再次引起鄰桌男子的注意,只是董紫楓並未在意,握着劍離開客棧。
董紫楓回到家,慢慢地穿過偌大的庭院,隱隱聽見別的園中,有孩子的歡聲嬉語,無由間想到了蔣何鳳,不知道她此刻在做着什麼。
不是答應了自己,不再搭理她,不再見到她,也不再在乎她了嗎?又何必牽掛她的境況。搖搖頭泰然地返回展園。