陶應陳登草包等人到了徐州城下，此時已是傍晚，但陶謙還在城樓上，加固城樓，看着他們回來，急忙叫人打開城門。陶應進城看着陶謙那已是佝僂的背影，蹣跚的步伐，不由得鼻子一酸。雖說他只是這個軀殼的父親，但沒有他，自己別說想在亂世中建功立業，就連生存都是問題。自己前世雖說對三國不太熟悉，但也知道在不久的將來，陶謙就會離世，屆時自己剛當如何是好啊。
正想着，陶謙已然過來了。陶應心中一熱，當即跪下說道：“父親，孩兒沒能守住廣陵，軍馬也折損殆盡。也許曹軍明日就會抵達，孩兒給你丟臉了。”說完想起徐州百姓，心中一酸，居然抽泣起來。陶謙蒼老的臉上閃過一絲苦色，但隨即又隱藏不見。
陶謙顫抖着，嘴脣因爲擔心而變得青紫。用滿是皺紋的雙手緩緩的扶起陶應，長嘆了口氣。道：“我兒不必如此，廣陵雖失，但你叫百姓撤回了徐州，也保住了元氣。此次徐州危急，全是爲父一人之過。待明日曹操來到，爲父再向他認罪，以我一人之死，換徐州安穩，死而無憾了。”
陶應心頭巨震。前幾日他也聽陶謙說過類似的話。但卻不以爲意，以爲這只不過是陶謙爲了拉攏手下的權術而已。而今曹操大軍已到，陶謙還能這樣說，足可見他對徐州百姓的關懷。看着已是風燭殘年的陶謙，陶應心裡第一次感到他所帶來的父親的胸懷。
抹了抹眼角的淚水，陶應準備勸說陶謙。“主公不可。”這時旁邊一道聲音傳來，擡頭看去，卻是陳登。陳登繼續說道：“主公不可做此無用之事，量那曹操狼子野心，豈會輕易放過徐州上下。而且以我徐州士兵之一心，城牆之高大，曹軍未必能如願。如今當務之急，當是聯合城裡世家一起守城，請他們出動私兵。主公可在刺史府設宴，邀請世家家主前來赴宴，可說有要事相商。”
陶謙聞言有點猶豫，躊躇半響道：“如此，請元龍通知各位世家家主來我刺史府赴宴。老夫再府上恭候。”陳登領命而去。
原地留下了陶家父子。陶應上前扶住陶謙，說道：“父親，我們回去吧。”說罷，攙着陶謙回去準備晚宴的事了。路上陶應感到陶謙的力不從心，但他也看出來了這是一個父親的尊嚴，陶應並未說破。
陶應父子回到府裡，陶謙自去開始準備晚宴，留下陶應一人。陶應想着該如何說服世家出動私兵守城，一個個想法在他腦海中閃過，隨即又被否決。眼看晚宴時間就要到了。陶應心裡着急啊。若說現在強迫世家，他是不敢的，徐州世家根深蒂固，一個不好，萬一他們聯合曹軍裡應外合，那徐州可就真的完了。但如果不靠世家，徐州也是朝不保夕。
現在陶應才知道陶謙作爲一州刺史，表面上高高在上，但背地裡卻有很多問題掣肘。別的不說，光是這徐州城裡的世家就一個個都不是善茬。看來歷史上陶謙傳位給劉備，其實是對陶家兄弟的一種保護。陶應在心裡發誓，若有朝一日，自己能夠掌的大權，第一件事就是解決這些世家問題。
正在愁眉不展的時候，陶商來了。依舊是滿身酒氣，而且臉上笑意正濃。似乎不把當前任何煩心事放心上。只見陶商問道：“大哥，回來了啊，看你愁眉苦臉。莫不是有啥煩心事，說出來，小弟給你解憂。”
陶應聞言不由苦笑，世家問題連曹操也沒有太好的解決方法，你會有什麼辦法。不過想歸想，陶應還是想看看自己這個弟弟能不能扶起來，畢竟他的家族沒有曹氏龐大，可用之人一大堆。以後的路還長，有個兄弟幫自己要好得多。
只見陶應正色道：“二弟，現在曹操兵臨城下，徐州危在旦夕，要想保衛徐州，就的聯合城裡世家，請他們調動私兵。但世家都只爲自己利益着想，你可有辦法說服他們？”
陶商聽完，當即愣住了，不是他去思考這個問題，而是他是在搞不懂自己這個整日花天酒地的大哥如何會關心此事。想了一會兒，陶商慚愧的道：“小弟確實沒有辦法，畢竟世家根深蒂固，威逼利誘，都沒用。小弟慚愧。”
陶應看着這個一表正經的兄弟，覺得他也不是爛泥扶不上牆。也許前世的陶家兄弟聲色犬馬，也許是受的教育太少了。以後自己有空之後，一定和他交交心，畢竟是自己在這世上唯一的兄弟。
不過剛纔陶商的話也給了陶應一點提點。陶應聽到陶商說到威逼利誘，腦子靈光一閃，接着恍然大悟。徐州世家以爲不論誰來接管徐州，他們都是大爺。所以才擺出一副不着急的樣子。既然如此，我就讓曹操威逼你們一把，看你們到時候如何擋之。我就不信你們還能沉得住氣，還想着置身事外。想通這一切，隨即對陶商道：“爲兄還有事，就先走了。”陶應自顧自的去了，留下陶商在原地發呆。
晚上，徐州刺史府內門庭若市，觥籌交錯，卻是世家家主受陶謙之邀，前來赴宴。卻見場中世家以陳家，曹家，糜家爲首，大大小小有十幾戶世家。陶應坐在陶謙旁邊，觀察着這些世家。
代表陳家的自然是陳圭，代表糜家和曹家的卻是兩名女子。其他座位上也坐着各家的家主，抑或是家中一些重要人物。
酒過三巡，菜過五味，卻有一個老頭站起來，對着陶謙拱了拱手說道：“刺史大人，今日月我等在此，有事但說無妨，我等力所能及之處，必不推脫。”其餘衆人也附和道。
此時陶謙身邊卻有陶應低聲耳語道：“父親且安坐，由孩兒來說吧”說罷站起身來拱手說道：“小子陶應，今日有幸見過各位家主。當今曹軍不日便到，望各位能大力出手援助，保衛徐州，打退曹軍。不知各位意下如何？”
此時，糜家作爲上的女子站起來說道：“小女糜貞，受家兄所託前來，不知大公子要我等如何相助，錢財米糧，自當竭盡全力。”陶應打量了糜貞一眼。只此一眼，就讓陶應暗自感嘆。糜貞尚不及雙十年華，可以說臉上還有稚氣。但說話舉止卻顯得大方得體，絲毫不落了下乘。樣貌清純可愛，氣質清新脫俗。通俗點說，就是大眼睛，小嘴巴，標準的柳葉眉，身材凹凸有致。放在後世不知可以迷倒多少人。可是最後卻嫁給了劉備，真是紅顏薄命。
拋去這些胡思亂想，在看了看其他沉默不語的世家家主，陶應嘴角閃過一絲冷笑。只見他整了整衣服，咳嗽三聲後道：“感謝糜家小姐的好意，以後有需要一定向糜家求援。不過今天我所求很簡單，就是請各位與我共上城樓觀戰即可。”
話音剛落，卻見下面熙熙攘攘一大片，顯然不知道陶應何意。但也沒有反對之聲，陶應見衆人沒有異議，道：“既然如此，請各位回去好生歇息，明日在城樓觀戰。”所有世家家主接二連三的告辭了。唯有陳圭最後滿懷深意的看了陶應一眼，但還是什麼都沒說。
次日，曹軍到了徐州城下。還是一如往昔的白色大軍，那報仇大旗凌空飄逝，整齊的步伐彷彿使得大微微顫抖。樓上陶應與一衆世家家主正看着緩緩推進的曹軍。待曹軍停下是，陶應向前問道：“曹兗州，我父子已決定自負前來請死，以瀉你心中喪父之恨但請你放過這徐州百姓與世家，不知你意下如何？”
此言一出，一石激起千層浪。卻見曹操雙目欲噴出火來，大聲喝道：“陶應小兒，巧舌如簧，吾今統大軍來此，爲保父仇，定要讓這徐州城雞犬不留，三軍聽令，攻城。”接着便見曹軍向着城頭而來。城上陶謙草包等人指揮大軍守城，奮力抵抗。
而陶應這邊，那些世家卻急得團團轉了。如果曹操真的拿下徐州，他們也就完蛋了。畢竟他們對於曹操瞭解不多，只知道他是武人出生。而且這次攻打徐州，一路掘人墳墓。實在是殘忍至極。如果真的拿下徐州，不知道會有什麼後果。一陣慌亂之後，陶應說道：“諸位可知我請諸位前來的意思了？”
下面又是一片慌亂。卻有陳圭搞清了陶應的意思。當即說道：“請大公子下令，我等願盡起私兵，共保徐州。”陶應按捺住心中的激動，問道：“諸位可都是這個意思？”
“都是，都是。”衆人附和道。雖然私兵很重要，但曹操打破城池，命都沒了，拿私兵來也沒用了。現在還是和陶家父子在一起，共抗曹軍吧。
“那好，就請陳大夫下去收攏各傢俬兵來城頭，我們共保徐州。”陶應隨即下令道。陳圭帶着衆家主下城頭，末了還對陶應回頭一笑。把陶應弄得一愣一愣的。