陶應太史慈兩人隨着劉備來到了壽春城門，壽春城池高大巍峨，頗有一股帝都的風範。城裡硝煙瀰漫，遠在城門也可以感覺一陣陣的熱氣撲面而來。劉備向城門的士兵通報之後，隨即帶着陶應進城。看着那趾高氣昂的城門士兵，還有劉備不卑不亢地動作，絲毫沒有因爲城門士兵的傲慢有所動容。陶應在心裡暗暗搖頭，劉備此人城府太深了！
不說陶應暗自感嘆，一行人進了壽春。沿街兩旁許多宅子還是亮着燈。而且壽春街平整，彷彿絲毫沒有受到戰火的洗禮。不得不說，袁術其實也是佔據了地理，壽春作爲三國時代第一郡，卻是不凡，無論在城池建設還是人口規模，都是徐州無法可比的。就連前不久的被陶應奪下的汝南比起壽春來，還是遜了一籌。
可惜袁術真的不得天時，你說你好好的發展不就好了，非要急着當皇帝，這不是等着找抽嗎。如果袁術好生髮展幾年，到時候再和袁紹南北夾擊曹操，那還會有後世的魏朝啊。陶應一路在心裡感嘆袁術的目光短淺，一面也不由得佩服曹操的用兵之利。陶應雖然不太知兵，也知道像壽春如此堅城，只要固守，想被拿下需要很費周折的。可曹操在短短三天就拿下了壽春，真真深不可測。
己方耗費了如此多的人力物力，最後只得了汝南等地。曹操最後卻殺出來撿便宜，白白得了壽春。不過袁術最後焚燒了糧種，也還是狠狠損失了曹操一把。陶應一邊心裡患得患失，一邊也終於來到了目的地。
由於袁術的僞宮殿被曹操焚燬，所以壽春郡守府就作爲了曹操的臨時駐守點。來到了離府門不遠處，已經有人在那裡等候。陶應擡頭看了那人一眼，突然心裡有點激動，而那人也看到了陶應，也快步向着陶應走過來，陶應也是快步走過去。來到那人面前，陶應急忙拱手道：“師兄。”
沒錯，出來迎接的人就是曹昂，曹昂趕忙扶起陶應，道：“師弟不必多禮。家父已經擺好宴席，命在下前來迎接師弟，有什麼話我們進去再說。”
接着擡頭對着陶應後面的人道：“玄德公，關將軍，張將軍，字義將軍，快快請進吧。”
幾人也是連忙拱手道：“多謝大公子。”接着便以曹昂陶應爲首，大家進了郡守府。
陶應道：“此次多謝師兄相迎，小弟心裡實在是過不去啊。不知師父現在可好？”
“哈哈哈，幾日不見，你我兄弟也如此生分起來了啊。你放心吧，師父好着呢，現在天天和師公在一起討論劍術，爲兄也是獲益不少。如果師弟你有空，這次不妨和我一起去許都看看？”
聽了曹昂的話，陶應搖了搖頭，道：“不了，師兄。徐州不久前才經過了袁術入寇，我還有很多事要處理了。”
“知道你不會去的，你的心意我一定幫你帶到。家父說此次剿滅袁術，一定要封侯與你，爲兄在此先恭賀師弟了”
“多謝師兄。”
幾人笑着走到了廳裡，剛一進門，一將過來對着曹昂道：“大公子，主公命你待徐州牧前去他那面。”曹昂點了點頭。
陶應擡頭看着虎背熊腰的將領，開口道：“許將軍，好久不見。”許褚聞言沒有說話，只是向着曹操的方向做了一個請的手勢。陶應只得隨着曹昂一起過去。看着高坐於主位的曹操，陶應心裡有些發慌。雖然自己也見過曹操，不過畢竟上次事態緊急，而這一次卻是要直面曹操。
幾人來到了曹操面前，均是拜道：“陶應（劉備）見過曹司空。”
曹操隨意擺了擺手，指了指兩旁的的空席，道：“玄德，伯明，坐吧。子修，你既和伯明是師兄弟，就一起坐在那裡吧。”說着指了指左手邊的首席，陶應和曹昂聞言坐下。太史慈站在陶應後面。而劉備也在陶應對面坐下，關張二人叉手立於其後。
杯酒下肚，陶應開始打量曹操。曹操就外表來看，其實還比不了劉備。劉備兩手過膝，兩耳垂肩，實乃是異人之象。不過曹操長得普通極了，全身除了那雙眼睛，其他和普通人沒有區別。不過那雙鷹目之中沒有所謂的金光四射，但陶應無意和曹操眼神相碰，卻總有一種不寒而慄的感覺。
感受都陶應的目光，曹操倒是沒有什麼，只是站起來舉杯說道：“此次能夠剿滅袁術叛賊，全賴諸位用力。來，乾了這一杯，慶賀這一次取得的勝利。”
陶應等人都是一乾而盡。曹操繼續道：“還有此次能夠阻止袁術南逃，全靠伯明阻其歸路，伯明當居首功。來，孤敬你一杯。”
陶應也是一乾而盡，道：“多謝曹司空。”
“唉，伯明你既然和我兒子修爲師兄弟，豈可以官職而論稱呼，按照輩分，你當稱我一聲世叔纔是。”
陶應疑惑的看向曹昂，曹昂向他點點頭，陶應道：“那就恕小仔無理了，拜見曹世叔。”
曹操點了點頭，道：“年前因爲張愷那廝，有些小芥蒂，賢仔不必掛懷，以後應當隨同世叔一同奮力向前纔是啊。”
陶應道：“那是自然，世叔不必多慮。”其實心裡還真是有點佩服曹操，不久前和自己還是不死不休之局，這麼快就和好了。而且自己收納了差點把他置於死地的張繡，曹操也不過問，真是心懷天下之人啊。陶應又感嘆了一會，因爲曹昂在旁邊和他一起喝酒聊天，很快就把這些事拋在了腦後。
師兄弟些許日子沒見，自是少不了一番感嘆。不過曹昂作爲曹操長子，自然也是不凡。他已經明白自己這個師弟已經不可能和自己在同一條戰線了，雖然現在還是聯盟，但將來必然不相容。不過曹昂對曹操有絕對的自信，所以心裡雖然知道這些，但也並不說出來。他心裡想的不過是日後果真有那一天，自己將如何面對陶應。不過曹昂也是豁達之人，這些問題暫時不會出現，所以也不會現在過於的憂慮。
酒過三巡，菜過五味。陶應他們下手那席一個白衣文士站起來，步伐有些晃動，看樣子喝了不少了。舉杯對着陶應道：“徐州牧大人未及弱冠之年便執掌細則，如今更是擊敗國賊袁術。真是年輕有爲，少年英雄，來，郭某敬你一杯。”
陶應聽他自稱郭某，心裡已經隱隱猜到他是誰了。不過還是舉起酒杯一飲而盡，開口問道：“閣下過讚了，不知閣下是？”
那人擺擺手，道：“虛名而已，何足掛齒。陶州牧此次爲天子收復汝南等地，不知道陶州牧接下來有何打算啊？”
陶應正在疑惑，一旁的曹昂對陶應道：“他是我父親帳下軍師祭酒，郭嘉郭奉孝。”
陶應開口道：“原來是郭祭酒，在下有禮了。汝南之地受袁術毒害，接下來當然要恢復生產啊。”
郭嘉點點頭，道：“陶州牧果然仁慈，在下佩服。佩服啊。”說完又是舉杯一飲而盡。接着坐下不再言語。
陶應有點愣神，不明白這號稱鬼才的當世智者，和自己說這一番莫名其妙的話是爲什麼。這時上手的曹操開口道：“奉孝平日裡不拘小節，賢仔不必在意。本來此次孤也想恢復壽春生產，不過現今袁紹在河北接連朋黨，孤實在是有些力不從心啊。”
聽了這話，陶應有點明白了，曹操接着道：“此次袁術焚燒了壽春所有糧種，壽春生產必會大受損失，不知道賢仔可願意助世叔一臂之力？”
陶應聞言默然不語，歷史上曹操糧草卻是不濟，官渡之前已經足以影響全局。而且現在自己得了汝南，曹操實力比之歷史上還有不足。如果自己不助曹操，說不定曹操就被袁紹擊敗了。到時候自己對付袁紹，那就容易多了。不過自己真的現在就要和曹操撕破臉皮嗎？袁紹剿滅公孫瓚還要一些時間，萬一曹操在這段時間裡來攻打徐州，那自己又該如何是好。
看着陶應默然不決，曹昂在一旁開口道：“師弟，就算爲兄求你，你幫幫壽春百姓吧”
陶應聞言，下定了決心，看着曹昂道：“師兄。”
又擡頭看着曹操背後的許褚道：“許將軍。”
陶應目光在這兩位之間遊走，半響開口道：“陶應在此多謝二位前日拯救徐州危難，但是徐州幾經戰亂，糧種是沒有的了。如果將來曹世叔奉天子詔討伐河北袁紹，小仔必定奉上三十萬擔糧草。小仔以徐州牧身份起誓，絕不食言。”
聽了陶應的話，曹操也是鬆了一口氣。曹操雖然心懷天下，也知道頭號大敵是袁紹，對於陶應這些諸侯，暫時還不想得罪。曹操摸着鬍鬚道：“那如此，孤多謝賢仔了，不知接下來賢仔有何打算？”陶應沉思了一下，道：“此次征討袁術，耗時不少。我準備明日就回徐州了，並處理一些戰後留下來要處理的事。”
曹操點點頭，道：“嗯，賢仔安心回去，此次賢仔立有大功，孤必會爲賢仔在天子面前進言，相信不久不久天子詔書便會到。”
陶應也是一臉笑意，道：“既如此，多謝曹世叔了。”
接下來大家又是歡快的喝酒吃肉，絲毫沒了剛纔的尷尬，漸漸的，酒席也進入了**…………