“二爺……”
方恪踏入悅來客棧。
堂內站在趙渺身後看她打麻將的楊戈見了他，遠遠的招手道：“回來啦。”
方恪笑着點頭：“剛到。”
楊戈：“自個兒坐下歇會兒，我去給你沏杯茶。”
方恪“嘿嘿”笑的一屁股坐在了門口的條凳上，嘴裡卻還說着：“這怎麼好意思呢……”
楊戈“嘁”了一聲，轉身走進天井，不一會兒就端着一碗茶出來了。
“謝二爺！”
方恪雙手接過他遞過來的茶碗。
楊戈：“咋樣？你家沈大人沒有推三阻四吧？”
方恪連忙回道：“哪能啊！您交代的事，沈大人哪回沒有上心？陳先生入京當天，沈大人就領他入宮面聖，官家當天便破格擢陳先生爲洛陽府通判，封農昌伯，專司紅薯繁育之事。”
“農昌伯？”
楊戈滿意的點頭道：“不錯，那鐵公雞終於幹了回人事兒。”
方恪戰術喝茶，不敢接話。
楊戈看了他一眼：“天也不早了，若是衙門無事，就別回去了，晚上我做點好吃的，打個牙祭。”
方恪笑道：“那感情好……”
話剛說完，他面上又閃過些許憂慮之色。
楊戈：“咋啦？”
方恪想了想，左右看了看後壓低了聲音說道：“大人，京城可能出大事了……”
“嗯？”
楊戈順手扯過一根條凳：“出啥事兒了？”
方恪猶豫了片刻，搖頭道：“我也不清楚，就是感覺沈大人從宮裡回來後的模樣很不對……當時他那模樣，就差要吃人了，我跟了他這麼多年，從未見過他那樣，哪怕是當年南下江浙督查鹽務，半道遭人劫殺險死還生，他都還笑得出來。”
楊戈想了想，發現自個兒也沒見過他那樣，當下好奇的問道：“你沒問問他？”
方恪：“我哪兒敢啊？就他當時那模樣，我感覺我多一句嘴，可能都活不出來！”
楊戈：“這麼嚴重？”
方恪憂心忡忡的使勁兒搖頭：“直覺告訴我，京城可能出大事了……很大很大的事！”
楊戈一頭霧水，也不知道該說點什麼好，只能拍着他的肩頭說道：“別瞎想了，天塌下來有高個的頂着，高個的頂不住，還有我頂着！”
方恪想了想，心下稍安的點頭：“這倒是……”
楊戈：“晚上想吃點啥，我去安排。”
方恪：“火鍋！”
楊戈：“你們能別盯着我那點火鍋底料了麼，今年的辣椒剛種下去，我還指着那點火鍋底料熬到秋收呢。”
方恪：“您自個兒讓我點菜的。”
楊戈：“換一個。”
方恪看了他一眼，小心翼翼的說道：“那……換我去北疆？”
楊戈瞪起眼睛：“皮癢是吧？”
方恪縮着脖子低聲嘟囔道：“您自個兒說的，只要我娶了婆姨、生了娃，您就放我去北疆的，您說話不算數……”
楊戈怒其不爭的伸出一根手指，把他的腦瓜子敲得像熟透的西瓜一樣“嘭嘭”響：“你婆姨還有兩三個月就要生了，你這個時候跑？咋的？長城等着你去貼瓷磚吶？”
方恪被他敲得眼睛都睜不開了，一聲都不敢吭。
楊戈瞅着他就來氣：“滾滾滾，滾回衙門吃你的大鍋飯去，別擱我這兒礙眼！”
方恪弱弱的說道：“我不回去！”
……
至五月初，朝廷毫無徵兆的頒佈了三大政策。
第一，從全國十三省都指揮使抽調大批精兵強將入京，于禁軍二十六衛之外另立京營。
第二，清汰內外冗官，大規模放宮女內監出宮、裁撤地方三司冗官冗吏，另設巡撫二十六人巡行天下、安撫軍民。
第三，清查戶口、減免賦稅，除天下田租稅之半，並鼓勵各地流民、逃亡者重返故里，免除他們所欠的稅，在他們所在地登記後另外還免除兩年同樣的稅和勞役。
三大政策沒有經過任何鋪墊，以橫空出世的姿態突然頒佈天下，一出現就在民間引起了十分激烈的討論。
有人認爲此乃富國強民之政，讚揚皇帝體恤民情、治國有方，將熙平帝比作漢文帝，曰仁政曰仁君。
有人認爲此乃好大喜功之政，痛斥皇帝肆意浪費國帑、將臣子視爲豬狗，將熙平帝比作周唐天德帝，曰昏君昏政。
在民間議論之聲沸沸揚揚之時，朝堂之上大批清流聯袂上書，請“窮兵黷武”爲名，請求皇帝放棄于禁軍之外再立京營之政。
各省地方官請求熙平帝“體恤胥吏、大庇寒士”的上書，也如雪片一般飛往紫微宮。
與全國中下級官吏沸騰的“民情”成對比的是，滿朝朱紫盡皆三緘其口、穩坐釣魚臺，彷彿沒有這回事一樣。
而熙平帝神隱後宮，連續罷朝，與三政有關的所有奏摺一律留中不發，鐵了心的要將三政執行到底……
路亭雖地處洛陽門戶，卻又獨立於洛陽的政治、軍事、經濟之外。
路亭百姓議論起三大政策時“挺好的”樂見其成態度，恰似去歲路亭習武之人議論起南方武林爭鬥時“好亂啊”的不痛不癢感嘆。
楊戈身處其中，也未能察覺到其中的波瀾詭譎，只當這又是王江陵新政的又一大手筆，略略找方恪打聽了一下，扭頭就拋之腦後。
五月中旬，楊戈於明教傳火大會之前秘密前往光明頂，見了楊天勝、李錦成、項無敵等一衆至交好友，喝了頓大酒，聊了些各自的近況，於傳火大會開始之前，趕回路亭繼續擺爛。
至五月下旬，連日暴雨令運河水漲三尺，雨水淤積半座路亭城。
趙鴻帶着人冒雨緊急搶險排水，忙碌了半日後返回悅來客棧，盯着圖紙看了整整一夜。
……
“二哥，早啊。”
睡眼惺忪的趙渺坐在櫃檯後，無精打采的衝進門的楊戈打招呼。
“早啊……”
楊戈收起油紙傘，看了一前堂角落裡還點着油燈盯着圖紙發呆的趙鴻，昨日被雨水浸泡得皺巴巴的衣裳還穿在他身上，披頭散髮、雙眼通紅，整個人散發着一股強烈的頹廢之氣。
“他坐了一夜？”
趙渺打着哈欠：“不知道啊，反正我昨夜睡前他就擱哪兒坐着，今早起來他還擱那兒坐着。”
楊戈聞言長長的呼出了一口濁氣，心頭暗道了一聲‘還有救’。
他將油紙傘交給趙渺，舉步走向趙鴻：“還沒有找到問題嗎？”
聽到他的聲音，趙鴻擡頭看了他一眼，露出了一個分不清是哭還是笑的難看錶情，嘶聲道：“掌櫃的……”
楊戈坐到他一側，看了一眼桌上的圖紙……實話說，他也看不懂。
“還是找不到問題嗎？”
他再次問道。
趙鴻低垂着眼眸沉默了許久，忽然有些委屈的落淚道：“我做錯了，全錯了……”
楊戈漫不經心的問道：“是伱的錯嗎？”
趙鴻“嗚嗚嗚”的啜泣道：“鄭把頭都說了路亭城池北高南低要大於西高北低，排水渠應當以南北爲主、東西爲輔，我卻只顧着引運河水入城貫通東西，積水一多就堵塞了排水渠……”
“哭什麼？”
楊戈輕輕敲了敲桌面上的圖紙，笑道：“你不是已經找到問題了嗎？”
“來不及了。”
趙鴻垂頭喪氣捂住臉：“先前挖的排水渠要全部回填，要重新勘測地勢、重新繪製工程圖，大家夥兒三個月的汗水全白流了，五千七百三十二兩的工錢也全白費了，工期也趕不上了……就因爲我，全白費了。”
“我知道。”
楊戈再次敲了敲桌面，嘴角的笑容漸漸消失：“可你不是已經找到問題了嗎？”
趙鴻突然拍桌而起，失態的大喊大叫道：“我說都白費了、來不及了，你聽不懂人話嗎？”
櫃檯後的趙渺都被他嚇了一跳，唯恐他又捱揍，慌忙快步走過來：“別吵別吵，有話好好說……二哥你餓不餓呀，我去下碗麪給你吃呀！”
楊戈頭也不回的揮手，示意她別擔心。
他仰起頭，直視着面前這個面紅耳赤的少年郎。
這是趙鴻頭一回衝他大喊大叫。
也是他頭一回看這小子順眼……
“我聽懂了。”
楊戈點着頭，沉穩有力的說道：“可你不是已經找到問題了嗎？”
趙鴻氣昏了頭，一把抓起桌上的圖紙就想要撕成粉碎……
“就這麼放棄了？”
楊戈淡淡的開口：“就因爲浪費了人力、物力，就因爲來不及……你就要放棄了？”
趙鴻撕圖紙的動作一頓，愣愣的看向楊戈。
楊戈直視着他的雙眼，一句一頓的慢慢說道：“如果說這是一場戰役，那你趙鴻就是主帥，而你手下的匠人和工人是你的將軍和士兵，現在因爲你的決策失誤，你們吃了一場敗仗，戰死了很多士兵、浪費了很多錢糧，你的士兵們都還在等着你這個主帥回去主持大局，而你卻要做逃兵？”
趙鴻怒聲道：“這能一樣嗎？”
楊戈嘲諷的笑道：“你連這點小事都扛不起，你還扛得起一場大戰？”
趙鴻臉上的怒容徐徐消失。
楊戈垂下眼瞼：“坐下。”
趙鴻一屁股坐回條凳上，闆闆正正的將手裡的圖紙攤平。
楊戈：“我再問你一遍，你找到問題了嗎？”
趙鴻：“找到了。”
楊戈：“時間是否真的來不及？”
趙鴻：“來不及。”
楊戈：“你再想想。”
趙鴻看了他一眼，不確定的說道：“來不及……吧？”
楊戈：“你之前招募了多少工人？”
趙鴻：“五百人。”
楊戈：“那你後邊爲什麼不招募一千人？”
趙鴻：“你說的要壓縮成本嘛！”
楊戈：“你之前每天每日工作幾個時辰？”
趙鴻：“四個多點。”
楊戈：“那你後邊爲什麼不工作八個時辰？”
趙鴻：“你說的不能打擾路亭百姓正常生活嘛！”
楊戈：“時間是否真的來不及？”
趙鴻：“來得及！”
楊戈：“大點聲，我聽不見！”
趙鴻漲紅了臉，聲嘶力竭的迴應道：“來得及！”
楊戈不解的看向他：“那麼，你爲什麼還坐在這裡？”
趙鴻的臉更紅了：“我、我……我餓了！”
楊戈：“你不都吃了敗仗了嗎？還吃什麼飯？”
趙鴻不好意思的“嘿嘿”笑道：“敗仗要吃，飯也要吃嘛！”
楊戈身後的趙渺聽言，轉身就快步向後院方向走去：“我這就是去生火下面，很快就好，很快就好嗷……”
趙鴻擡起頭嬉皮笑臉的衝着她的背影揮手道：“謝啦大姐。”
楊戈徐徐呼出一口氣，臉色略微放鬆了一些：“我問你，這事兒難嗎？”
趙鴻老老實實的點頭道：“難！”
他以前坐在溫暖的明堂內，聽授業恩師們講經論史、剖析朝政，只覺得天下事皆有跡可循、不過爾爾。
而今自己親自上手幹實事，方知做事難，做好事更難，想做好一件好事更是難上加難……
就這麼個修建排水渠的小事，就得伺候好幾百口子人的吃喝拉撒，還得考慮時間、天氣、成本，應對各種稀奇古怪、出人預料的意外，每天耳邊聽到的各種有理沒理的聲音更是多如牛毛……他覺得他把自個兒這輩子的力氣都用上了，可還是力不從心、疲於奔命。
楊戈接着問道：“那你覺得，做一個好皇帝難嗎？”
趙鴻想了想，不吱聲了。
楊戈也沉默了片刻，才接着說道：“我其實也不知道做一個好皇帝到底有多難，但以我的見識去揣測，那應該是天底下最難的事。”
“而比做一個好皇帝更難的，是做一輩子好皇帝……”
“倘若你沒有迎難而上、持之以恆的決心，就趁早熄了做皇帝的心思，安安心心的做一個閒散王爺，像我一樣每日打打麻將、喝喝茶，安安穩穩的渡過餘生，這未嘗不是一個好的選擇。”
“倘若你還是想做一個好皇帝，那就拿得出做好皇帝的決心和氣概，去和天鬥、和地鬥、和人鬥！”
“鬥得贏，你就能做一輩子皇帝，錦衣玉食、名留青史，或許千百年後都還會有人拿你和秦皇漢武作比較，問你們誰更賢明。”
“鬥不贏，你的腦袋或許就是其他人登上皇位的墊腳石，千百年後都還會有人指着你的名字罵道：‘那個混賬簡直丟盡了他們老趙家的臉！’”
趙鴻聽着他的敘述，感同身受、不寒而慄：“倘若我能做一輩子好皇帝，掌櫃的你能助我一臂之力嗎？”
楊戈不緊不慢的說道：“倘若你能做一輩子好皇帝，我助你一臂之力又何妨？”
“倘若你不能，那你就得夜夜祈禱了，祈禱第二天睡醒，不要看到我站在你的牀前。”
趙鴻想象着那個畫面，忽然又打了個寒顫，心說：‘那也太恐怖了！’