桃華根本沒注意蔣梅華母女兩個在後面說什麼，她已經掏出一塊手帕把口鼻矇住，一面往裡走一邊對引路的沉香道：“讓婕妤娘娘和夫人不要進來。”肺結核可以通過飛沫傳染，蔣梅華和小於氏沒做任何防護措施，還是別進來的好。
聽雨居的房屋都小，因爲窗外有瘋長的芭蕉遮了日光，又不敢開窗見風，屋裡的光線就格外地暗，桃華要稍稍適應了一下，才能看清裡面的人：“陸盈！”
“咳咳——桃，桃——咳咳——桃華？”靠在牀頭正咳個不停的人擡起頭來，一張圓圓的臉已經瘦成了尖下巴，顯得一雙杏眼格外的大，“你，你怎麼——咳……”
正在牀邊喂水的櫻桃也呆住了，半晌才喜悅地叫了起來：“蔣姑娘！”
“這是怎麼回事？”桃華擡腳就往屋裡走，卻被櫻桃攔住了，“蔣姑娘別進來，寶林她是——”
“別擔心，我這不是做了防護嗎？”桃華指指臉上的手帕，“讓我把把脈。”
陸盈瘦得快成了一把骨頭。她本來是個高挑健美的姑娘，有張滿月般的臉，一笑兩個甜蜜的酒窩，所以現在瘦下來看着就格外的讓人吃驚於這種變化。對着桃華，她勉強笑了一下：“能再見你一面，我也瞑目了。就是我娘，她在外頭——你能不能幫我照顧她一下……”
“你別說話。”桃華已經把手搭在她的手腕上了，只診了片刻，她就皺起了眉，“平日都是誰給你診脈開藥？”
陸盈慘然一笑：“太醫院已經換了三個太醫過來，開的方子都是一樣的。我知道我治不好了，桃華你——”
“把衣服脫了，我聽聽你的後背！”桃華不容置疑地打斷她，“不許說話，快點脫！”
陸盈不明所以，但她聽桃華的話慣了，乖乖地脫下外衣，按桃華說的坐在牀上，深深呼吸，不過才呼吸了兩下，就又咳嗽起來。
櫻桃眼裡含淚看着桃華：“蔣姑娘，能不能至少讓寶林別咳得這麼難受，寶林好些日子都不能好好睡一覺了。”她也瘦了許多，陸盈夜間不能安睡，她這個伺候人的自然更睡不好了。
桃華的臉色陰得能刮下一層霜來：“把前頭開的方子拿來給我看看！”一面說，一面又隨手推開窗戶，將陸盈轉向迎着光的位置，“讓我看看你喉嚨。”
“蔣姑娘，太醫說不能見風的！”櫻桃嚇了一跳，正要阻攔，陸盈卻擺手讓她去拿藥方：“聽桃華的。”
“別說話，張嘴！”桃華拿起旁邊藥碗裡的勺子，壓住陸盈的舌頭仔細看了一會兒，沉聲問，“你胸口痛嗎？”
陸盈點點頭。桃華追問：“是剛開始的時候就胸痛，還是後來咳得厲害了才痛？若不咳的時候痛嗎？方纔我讓你深深呼吸的時候，痛嗎？”
陸盈猶豫着道：“不咳的時候似乎不痛的，但咳起來就……”
“有咳痰或咳血嗎？”
櫻桃已經拿了藥方跑回來，聞言忙道：“並沒有咳血！痰也少。”也就是因着這個，她一直勸說陸盈堅持，說只要沒有咳血，就一定還沒治好。其實她自己心裡並無把握，可這時候聽了桃華的問話，卻不由得又升起一絲希望。
“最初是怎麼起來的？”
櫻桃想了想：“是端午那日看競渡，本來頭一日夜裡有點着了涼，後來在曲江畔吹了風，回宮就咳起來。”
“是不是覺得似乎有痰堵在喉中，既咳不出也咽不下？”
“是。”陸盈點了點頭，“好生難受。”
桃華一手搶過藥方看了看，啪地一聲拍到牀頭小几上，“混蛋！這是誰開的藥方！你根本不是肺癆，是梅核氣！”陸盈深呼吸的時候，肺部甚至並沒有明顯的炎症。
肺癆者，肺結核也。梅核氣者，咽炎也。陸盈得的分明是咽炎，最初或許就是着涼吹風而起，卻被人按肺癆治，且一連三個太醫都開着一樣的方子，究竟是個什麼意思！
“陸寶林不是肺癆？”低沉的聲音從門口傳過來，櫻桃嚇了一跳，連忙跪下：“皇上——”
桃華愕然回頭，只見蔣梅華和小於氏都跪伏在地，兩扇洞開的門中間只有一個人負手而立，身上明黃色的常服映着陽光，似乎把整間房間都照亮了。
“皇上，咳咳——”陸盈想下牀來，皇帝卻緊走幾步按住了她，轉頭問桃華：“你方纔說，陸寶林不是肺癆？”
“是。”桃華沒想到皇帝會親自來，初時嚇了一跳，但很快就醒過神來，“回皇上，陸寶林並不是肺癆，她咳嗽不止乃是梅核氣所致。”
不知是不是房間裡光線陰暗的緣故，皇帝的臉色看起來特別陰沉，當然也沒人敢仔細看他的臉就是了：“爲何數名太醫都說是肺癆？且陸寶林除咳嗽外，還有消瘦潮熱胸痛之症？”這些都是肺結核的常見症狀。
桃華立刻回答：“陸寶林最早只是咳嗽，但太醫院所開藥方根本不對症，且是治療陰陽兩虛型肺癆之方。皇上定然知曉，人體之陰陽以平衡爲佳，虛固不可，過旺亦是不宜。陸寶林所得梅核氣，本應以疏導化逆爲主，可所開藥方卻是滋補之效，正是反其道而行之，不但於原病無益，反而有害。”
她一手拿過藥方：“皇上請看，此三藥方中皆用鹿角膠，此物爲溫補之物，實熱內盛者卻不宜服用。陸寶林正是內盛，服用了有害無益。正因用了這些溫熱之藥，才使肺熱致咳。夜間咳得厲害，人無法安眠，自然消瘦。咳得太多，胸腔震動，自然疼痛。至於潮熱，亦是劇咳所致，看似是肺癆症候，其實完全不然。”
皇帝的聲音冰冷：“那依你看，該用什麼藥？”
“若初犯之時便對症下藥，半夏厚朴湯三劑即愈。如今咳得太久，已經傷及肺臟，少不得要用烏梅湯多調養些日子了。不過陸寶林身子本強健，只要用對了藥，此病並不複雜，最多一個月即可痊癒。”陸盈根本沒大病，全是被庸醫坑了！
“你立刻開方吧。”皇帝的聲音這才緩和了一些，低頭看了看桃華，“臉上蒙帕子做什麼？”
桃華有點尷尬地扯了下來：“原以爲陸寶林是肺癆之症，此症以咳出飛沫過人，所以蒙了條帕子，也是自我保護一法。”
“醫者父母心，怎的卻只想着保護自己？”皇帝雖然說着譴責的話，語氣卻很溫和。
“醫者若能在救治病人的同時保護自己，便能救治更多的人。”桃華理直氣壯地回答。
皇帝似乎笑了一下：“伶牙利齒，難怪能駁倒承恩伯。罷了，開方吧。”他說着，對跪在門口的蔣梅華也點了點頭，“都起來吧。你這個妹妹的確醫術過人，治好了陸寶林，有你舉薦一功。”
蔣梅華垂着頭細聲道：“妾不敢居功。陸寶林年紀這樣輕，卻被太醫們誤治了病，弄成這個樣子，不單皇上掛心，妾看着也實在是不忍。如今病能治好，妾也就放心了。”
桃華已經坐到桌邊準備寫方子了，聞言猛地轉頭盯着蔣梅華。難怪皇帝這時候親自來了，居然是蔣梅華舉薦她來給陸盈治病的？
其實蔣梅華傳出陸盈病重的消息時，桃華就知道這是蔣梅華放出的誘餌，無非就是要讓她進宮。如果說上次入宮是單純地爲蔣梅華診脈，那麼這一次桃華已經猜測蔣梅華是有別的目的了，但她實在沒有想到，蔣梅華居然直接向皇帝“舉薦”了她！
蔣梅華仍舊垂頭站着，從皇帝那個位置看過去，正有一個花架擋住了她的身體，只露出半張側臉來，倒是頗有幾分楚楚動人的風姿。
可惜皇帝現在並沒注意她，而是伸出手來撥了撥陸盈頰邊垂下來的一綹散發，嘆道：“如此說來，朕叫人送來的高麗蔘用着也不相宜了。”
桃華從蔣梅華身上收回目光，答道：“高麗蔘現在確實不宜服用，不過這是好東西，留着總比沒有好。”
皇帝笑了一聲，見外頭杜太監已經在看時辰了，便起身道：“朕去太后宮裡，你好生養着，方子開了就讓人去取藥。”說着回頭示意，杜太監連忙推了個小內侍進來，“這是奴婢的徒弟，就留下來伺候寶林，寶林有什麼事儘管吩咐他。”
杜太監的徒弟，自然也是皇帝信得過的，放在聽雨居，陸盈再要什麼東西都方便，且不必擔心有人中途搗亂。
陸盈要起身謝恩，皇帝一手按住她不讓她起來，自己走了。他一走，櫻桃就樂得流下了眼淚來：“寶林，寶林你沒事了！”
肺癆在這個時代幾乎就是絕症，櫻桃雖然一直都極力勸慰陸盈，其實自己心裡也怕極了，現在桃華說這只是梅核氣，頓時歡喜得不知如何是好。想了一會兒，轉頭又去給蔣梅華磕頭：“多謝婕妤娘娘。寶林現在不能下地，奴婢代她給您磕頭。”
蔣梅華矜持地一笑：“快起來吧。都是姐妹，我怎麼能見死不救？再說，也都是我三妹妹的功勞。只是——既然三妹妹一診就能診出是梅核氣，爲什麼換了三名太醫，都說是肺癆呢？”
這倒真是個好問題。櫻桃沉默了。她從前或許只是個不經大事的奴婢，但進宮沒幾個月，便已經成熟得多了。太醫誤診是可能有的，但三名太醫一起誤診，且開的方子都幾乎一樣，那就很有問題了。或者說，後面的兩位太醫，都是以第一名太醫的診斷結果爲結果，保持了高度的一致。
往好裡說，這只是太醫們一種自保的方式。往壞裡想，這是有人一定要把肺癆的帽子扣在陸盈頭上，好以此爲藉口將她挪入冷宮，之後就在冷宮裡自生自滅了。
陸盈的臉也白了。桃華幾筆寫完了方子，站起來道：“不要再想了，你現在應該放寬心思，好好養病。肺是嬌髒，雖然你沒有肺癆，但咳嗽了這些日子也有所損傷，要好好調養，不許多慮多思。”
既然皇帝留了人在聽雨居，後續的一切也就用不着人操心了，蔣梅華也不宜在聽雨居久留，免得引起注意，便向陸盈告辭，轉回玉卉閣。
桃華一路上都沉默着，等回到玉卉閣，房裡除了沉香檀香之外再無宮人，她纔開口：“大姐姐可還記得，先帝曾經親口說過，蔣家二房不配行醫？”
蔣梅華早已料到會有這一問，微微一笑：“三妹妹在外頭不是也給人治過病嗎？”她扳着手指一一地算，“江家少夫人——哦，現在要稱江大夫人了——她的喜脈是三妹妹診出來的吧？前些日子，三妹妹還去了崔家，是二嬸孃求着妹妹去給崔大姑娘瞧病了吧？還有在興教寺，三妹妹給承恩伯府的妾室也診了脈——”
“那都不是行醫！”桃華冷冷地說，“行醫，不只是診脈，還要開方。更不必說興教寺裡那一場鬧劇，大姐姐也應該知道纔是！”
蔣梅華笑道：“行醫可不只是診脈開方，還要收診金纔算呢。三妹妹在聽雨居只是爲舊識幫了個忙，怎麼算是行醫呢？”
“給陸盈診病當然可以，但大姐姐向皇上推薦我，究竟是個什麼意思？”
“我能有什麼意思呢？”蔣梅華笑吟吟地道，“妹妹本來不就是要幫陸寶林的嗎？妹妹行善，我替妹妹揚名，也讓皇上知道妹妹的本事，這難道不是好事？”
桃華盯着她看了片刻，收回了目光。蔣梅華是利用了她在皇帝面前賣好，這事實現在已經無法改變了，她也不必再多費口舌。
桃華不說話，蔣梅華倒笑得更溫柔了：“妹妹別擔心，我這也是爲了三叔父好。當初叔祖父出了事，也連累得三叔父沒了前程，若是妹妹能在皇上面前露了臉，皇上出面，說不定三叔父就又有了前程呢。”這個堂妹的脾氣果然不好辦，看來是不能讓她入宮的，真得了聖寵，就不是自己能壓服得住的，倒不如今日救了陸寶林，在皇帝面前立下一功對自己更有利。
桃華再沒有說什麼，只等小於氏跟蔣梅華說了幾句私房話，時辰一到就出了宮。
一回到蔣府，桃華徑直去找了蔣老太爺，將今日宮中事說了一遍：“伯祖父，婕妤娘娘想要在皇上面前建功我完全理解，事實上她知道我與陸寶林是舊識，只要我聽說陸寶林重病，是定然要去爲她醫治的，她完全不必到皇上面前去明白地舉薦。她今日的舉動已然是十分的急功近利了，我且不問她有沒有想過二房從前在先帝面前得的斷語，只說她有沒有問過我能不能治好陸寶林的病？如果我治不好陸寶林呢？”
蔣老太爺沉默。治不好怎麼辦？做爲一個太醫，他太知道治不好宮中貴人的結果是什麼了。蔣梅華根本沒有過問桃華的意思就直接在皇帝面前舉薦，她不但把自己賭上，還連桃華的命運也一起賭上了。說得更尖刻一點，倘若陸寶林不治身亡，蔣梅華只是舉薦不當，至多是降位份，桃華卻有可能被皇帝遷怒，若是有人再提起先帝當年的話，說桃華違背先帝旨意私自行醫，還醫死宮妃，那別說桃華，就連整個二房都可能丟了命。
“伯祖父，當年婕妤娘娘爲什麼會入宮呢？”桃華是真覺得奇怪。本朝採選秀女要求並不是如清朝那般嚴格，只要有適齡女子都必須參選，不參選根本不許自己擇親。若是不想入宮的女子，只要申請免選，再進宮走個過場即可。除非皇帝非要選此女入宮，太后或皇后纔會駁回申請。
當然這種事不會擺到明面上來說，而如果皇帝對某家女表示過興趣，這家人也不會非要跟皇帝頂着幹，硬要申請女兒免選。不過以蔣家的位置，皇帝顯然不會非要蔣梅華入宮不可，也就是說，如果蔣家自己不願意，蔣梅華可以免選。
“你大伯父，他不聽我的。”蔣老太爺終於長長嘆了口氣。說實在的，桃華現在說的這番話，實在不是她的身份應該說出來的，以侄孫女的身份來質問伯祖父——是的，桃華雖然語氣柔和，但這並不能改變這番話的實質——嚴重點說，這都是有點忤逆的嫌疑了。不過，蔣老太爺仍舊是回答了。
這個答案簡直是在桃華意料之中的，不過，她想知道的是另外一件事：“皇上登基多年，宮內妃嬪多有小產之人，可見皇后勢大，送女入宮，又有什麼好處呢？”沒見靖海侯府就不讓女兒進宮嗎，而只有陸家那樣想攀附想瘋了的，纔會想方設法把女兒送進去，至於女兒進宮之後過成什麼樣子，他們是不管的。
蔣家情況又略有不同。蔣鑄雖然熱心仕途，可蔣梅華畢竟是嫡長女，小於氏和於氏又顯然也是很寵愛她的，若是這兩人捨不得，蔣鑄即使不聽妻子的，也得聽一聽母親的吧。
送女入宮，當然是想得寵，而得寵的結果，就是要生子。很顯然，蔣梅華也是往這條路上走的，可她如果有腦子，就該看到前頭小產的嬪妃們的前車之鑑，該知道這條路有多難走。究竟是什麼，讓她覺得自己能走好這條路呢？要說美貌，她也沒有到豔壓羣芳的程度，要說精明，也沒有能保住自己的孩子呀。難道就是因爲不夠精明，所以才錯誤地有了自信？桃華總覺得不太對勁兒。
蔣老太爺又沉默了，過了許久才說：“你伯祖母也姓於。”
就因爲是同族？可是也沒見於家提攜蔣鑄啊？
“這都是從前的事了，現在再說也無益了。”蔣老太爺長長嘆了口氣，“你現在如何打算的，是想——回無錫？”一旦回了無錫，山高皇帝遠，就算蔣梅華再想利用她也鞭長莫及。
這下輪到桃華猶豫了：“總要等陸寶林好了……”現在她可真是不放心陸盈，雖然也知道幫不上什麼大忙，可總要看着她痊癒了才走得安心。
蔣老太爺又嘆了口氣：“你若治好陸寶林，皇上那裡定然是歡喜的，可是皇后就……”他原想將侄孫女留在京城，給她找門好親事，可若是桃華真被皇后記恨上，那可不是件好事。
桃華猶豫了一會兒，終於下了決心：“等陸寶林好了，我們立刻回無錫。”本來她還想看看有沒有辦法把玉雕水仙從靖海侯府弄回來，現在看來也只能放棄了。
桃華離開後，蔣老太爺在椅子上坐了良久，終於站起身來，往裡屋走去。屋裡牆上有個暗格，打開來，裡頭是兩個牌位。蔣老太爺看了一會兒牌位，苦笑了一下：“二弟，當初害了你，如今又要害了桃姐兒嗎？我這個大哥，無能啊。”
桃華並不知道蔣老太爺屋裡還供着自己祖父祖母的牌位，回了房，就吩咐薄荷悄悄地開始收拾東西。陸盈的病治起來並不困難，只是咳得久了要好好調養，想來也用不了一個月。到時候，她一定要趕緊離開京城了。
薄荷一邊收拾一邊道：“奴婢一會兒去與白果姐姐說一句，還有萱草那裡。”說着，向曹氏屋子的方向看了看，“老爺在屋裡呢。”
“她總算明白了？”桃華今天憋了一肚子的火，回來總算聽見了一個好消息。
“太太這些日子可殷勤呢，對老爺噓寒問暖的。”薄荷見屋裡無人，便小聲道，“老爺前幾日都是冷冷的不愛理人，今兒一回來，太太說做了新衣，把老爺請到屋裡去了。”
桃華嘆了口氣：“謝天謝地。但得她有這一項好處，也就夠了……”終於不用考慮老爹後半輩子沒人體貼怎麼辦了。
“姑娘——”桔梗兒從外頭走了起來，“三七送了封信過來。”
“是無錫來的信嗎？”桃華隨口問道，伸手接了過來，卻見信封上的字並不是宋賬房的筆跡，拆開一瞧，裡頭一張紙上鐵劃銀鉤，倒是一筆好字。
“姑娘，信裡寫了什麼？”薄荷在旁，見桃華看了信臉色複雜，連忙問道。
“是——安郡王寫來的。”桃華微微皺起眉頭，“他約我過幾日在外頭見面，要——談一筆生意。”